卢豫川深深点头，叹道：“这般看来，所谓不即不离真就是若即若离，何况豫商古训里就有‘留有余，不尽之禄以还朝廷’……叔叔放心，我此去一定把叔叔交代的两件事办好。”
“我已经派了总号的苗文乡大相公去开封，他是老商家了，经验丰富，手段老辣。你拿不定主意的时候，多向他请教。”
“侄儿明白了。”
卢维章看着他，千万道思绪齐齐涌上心头。这番不厌其烦的教诲，这般煞费苦心的安排，除了至亲骨肉谁还能做得出来？卢维章站起身，他实在找不到更多的话来叮嘱卢豫川了，洛阳城一战即败，应该让这个年轻人成熟起来了。他看着不远处的两辆马车，一个朝南一个朝东，已经站在了不同的官道口上。卢维章长久地看着卢豫川，说出来的却只是简短的两个字：
13真正的大商（4）
“走吧。”
14官之所求，商无所退（1）
卢维章前脚刚回到神垕，禹州知州曹利成后脚跟着就来了。曹利成与卢维章年纪相仿，是湖南岳州府人氏，同治年间的进士，开始在翰林院做了几年从六品的修撰，苦熬了快十年才升到了从五品的翰林院侍讲。直到他的恩师李鸿藻平步青云，做了吏部尚书、太子少保，他才终于熬到了出头之日，平级外放到地方做官。李鸿藻在同治、光绪两朝是赫赫有名的清流派主将，与同样闻名中外的直隶总督李鸿章虽名字仅差一字，政见却彼此不合。一个老成守旧，一个倾心洋务，不可开交地斗了几十年。慈禧太后当年给年幼的同治皇帝载淳选老师，在满朝学富五车、满腹经纶的大臣里，独独看中了李鸿藻一人。李鸿藻凭着天子之师的身份，在朝廷中的地位举足轻重，是公认的慈禧太后的一大心腹智囊，也是慈禧太后钳制洋务派的重要棋子。曹利成是李鸿藻的门生故吏，虽说不在京师做官，每一言一举都是先请示过老师后才敢付诸实施。前些年光绪皇帝继位不久，朝廷明诏河南巡抚马千山督造禹王九鼎。马千山刚接着明诏，吏部的公函就到了，点名要禹州知州曹利成具体全权督办此事。马千山是工部尚书翁同龢的门生，而翁同龢是光绪皇帝的老师，有名的帝党干将，与慈禧太后一党势同水火。眼下光绪皇帝还在孩提之年，帝党和后党的争斗尚未走到前台，但马千山从吏部这道公函上，已经隐隐约约嗅到了两党较量的意味。
刚刚接到这个差事的时候，曹利成如同捧了块烫手的山芋，感到了从未有过的压力。禹王九鼎是皇室的神器，象征着华夏九州，如今光绪皇帝还是个孩子，朝廷这么急着要重制九鼎，多少牵扯着皇室内部的一些瓜葛。俗话说伴君如伴虎，接了这份差事，稍有不慎误解了圣意，别说是革官削职，就是掉脑袋都有可能。曹利成把自己憋在屋里整整一天，依旧想不出什么两全之策，只好写了一封密信，派人火速送往京师李鸿藻处。
三五天后，恩师的回信来了，信上只有寥寥数语，说当今的朝廷是太后垂帘听政，十五年后光绪皇帝成人，太后就要还政给皇帝了，你我师徒自当报效朝廷，不负太后、皇帝圣恩云云。曹利成看了书信，觉得恩师答非所问。自己为了禹王九鼎的事急得如同热锅上的蚂蚁，恩师却讲了一通不着边际的大道理，这有何用？曹利成有些不相信似的翻来覆去看着书信，良久之后顿时豁然开朗，恩师原来是用了春秋笔法，应对之策早在字里行间了。第二天一大早，曹利成就来到了神垕镇，召集了所有窑场的东家，当众宣布了朝廷重制禹王九鼎的诏令。神垕镇能烧宋钧的只有董家老窑和卢家老号，这道诏令说白了就是发给这两家的。曹利成焉能不知董卢两家的大名？一番公议之后，曹利成将禹王九鼎重制的担子分摊到了董卢两家，董家负责烧制冀州、兖州、青州、徐州四鼎，卢家负责烧制禹州城，提笔给李鸿藻写信报功。曹利成看得真切，恩师的意思分明是让他赶在光绪皇帝亲政前把九鼎重制出来，象征着慈禧太后垂帘听政上应天命，不然从同治年间就开始重造禹王九鼎了，为何偏偏在慈禧太后垂帘听政的时候造出来？天下太平朝廷清明才有祥瑞出现，后党借着禹王九鼎的盛名打压帝党的心思，从此可见一斑。
曹利成已是神垕镇的常客了。神垕镇本就是禹州的辖区，自从全权督造禹王九鼎重制以来，每个月曹利成都要来镇上走走，到董家圆知堂和卢家钧兴堂坐坐，询问工程的进度。一晃三年过去了，加上去年全省大旱，曹利成忙完了赈灾放粮的事之后，已是光绪四年的春天。禹王九鼎一直是他心中的一块巨石，曹利成刚刚松了口气，就马不停蹄地赶到了神垕。谁料曹利成兴高采烈而来，迎接他的却是劈头盖脸的一瓢冷水。五年之期明年就到了，董家只烧出了冀州鼎，卢家也仅烧出了一只扬州鼎，其他的七只鼎居然都是屡烧不成，至今连个眉目都没有！
曹利成沉默良久，咬着细细的牙齿冷笑道：“朝廷既有银子也有严命，前头每家四万两银子的补贴都发下去了，后边若是按期完工，朝廷的银子自然还会发下去，可一旦误了工期，朝廷下来的可不是银子了，而是明晃晃的一把大刀！”
董振魁近年来甚少出头露面，凡事都让大少爷董克温代劳。前几天董克温在洛阳心力交瘁旧病复发，回到神垕家里卧床不起，这次他只好亲自出面。曹利成虽是本地父母官，但毕竟只是个从五品的官员，董家结交的官场中人比曹利成位高权重的大有人在，董振魁从心底里并不在乎这个跟董克温差不多大的年轻官员，只是碍于面子才装出一副毕恭毕敬的模样。见曹利成急红了眼，董振魁不慌不忙道：“银子也好，大刀也罢，反正我们董家老窑就这点子能耐了。知州大人，您也是懂宋钧的，五年烧出五只鼎，不啻痴人说梦！知州大人张口闭口朝廷的银子，您可知一只鼎烧出来要花费多少人工物力，区区两万两银子根本不堪敷用！卢大东家，你说是不是？”
卢维章微微一笑，道：“要说银子，恐怕确实不够用。但以董家圆知堂的财力底气，并不会在意这两万两吧？我们卢家既然接了皇差，自然全力以赴。眼下工期过半，咱们两家说别的都没用，把心思都放到宋钧上，少想些其他的事，或许还有按期交货的可能。”
14官之所求，商无所退（2）
董振魁脸色大变。董克温在洛阳一败涂地已经让董振魁颜面无存了，卢维章这摆明了有嘲讽之意。曹利成多少听说了些董卢两家在洛阳交手的事，对两家的恩怨纠葛也心中有数，刚想说几句缓和气氛的话，却听见董振魁冷冷一笑道：“卢大东家的言外之意，老汉领教了。去年董家遭遇大难，多亏卢大东家慷慨救济，可董家已然是元气大伤。不过请知州大人放心，重制禹王九鼎是皇差，董家当然不敢怠慢，卢家能做到的，董家肯定也能做到。告辞！”
董振魁拄着手杖远去，楼板上咚咚的敲击声逐渐消失，窑神庙花戏楼上只剩下曹利成和卢维章。曹利成气得浑身乱颤，指着董振魁的背影道：“欺人太甚！”
卢维章站起道：“曹大人息怒。话糙理不糙，董大东家虽说话糙了一些，但还是有几分道理的。重制禹王九鼎难于上青天，既没有成例可循，也没有图样可仿，全靠《尚书·禹贡》里几句语焉不详的话，在五年烧五只鼎出来，的确是强人所难啊。去年大旱，董卢两家为了买粮赈灾，银子花了不下百万两，至今还要给西帮的票号大笔的利息银子，周转起来的确不易。还望曹大人不计前嫌，替我们两家好好向朝廷讲些好话，多少延长些时日，多给些补贴才好。”
曹利成对这个弃文从商、终成大器的传奇商人一向颇为礼遇，见他也这么说，禁不住长叹一声道：“既然卢大东家也这么讲，看来这重制之事的确艰难至极，该说的话我自然会上告朝廷。但若不是朝廷在上头天天催着，我又何苦催逼你们两家？我这个小小的知州，却被朝廷委以全权操办的重任，听起来冠冕堂皇极了，背地里那些焦虑谁又明白……”曹利成慨叹起为官处世的难处来，卢维章耐着性子又陪着坐了一阵，这才告辞出去。
一走出窑神庙，卢维章的脸色就明朗起来。他并没有急着回家，反而转身朝镇上的壶笑天茶楼走去。董家大管家老詹就在门口站着，见卢维章过来，忙上前打千行礼道：“卢大东家，我们老太爷在楼上恭候。”卢维章笑了笑算是回礼，大步走进茶楼。雅座里，董振魁在饶有兴趣地摆弄着一套茶具，听见卢维章进来，头也不抬道：“白家阜安堂又出新玩意儿了。你瞧这套茶具，茶壶里加了个转心的套壶，一壶能泡出两种茶来，想喝绿茶的喝绿茶，想喝红茶的喝红茶，真是匪夷所思！”
卢维章落座道：“南方人心思机巧，这套茶具我也有，刚琢磨出来内在的玄机，已然画好了图式让窑场仿做去了。不过我又想出来个小机关，阜安堂的转心壶不免茶水相互混杂，我把一个套壶做成了两个，彼此不会渗漏，若是董大东家觉得好玩，我回头让人把图式送到府上去。”
董振魁放下茶壶，笑道：“这就不劳卢大东家费心了。这样的小聪明我们家也能琢磨出来，等克温病好了，就让他琢磨去吧。他这个人不是经商的材料，弄点宋钧什么的倒是擅长。”
“大少爷的病好些了吗？都是维章的过错，还望董大东家见谅。”
“咳，年轻人心眼太窄……哪儿有他那样做事的？一口就想吞下洛阳城所有的钧瓷铺子，结果只能是跌得更惨。他也不想想，是谁在洛阳城跟他交手。”
“董大东家言重了。若是董大东家亲自到洛阳督阵，卢某那点韬略还能斗得过董家？这话不说了，今天咱们这出戏一个红脸一个白脸，看来曹利成是上钩了。”
董振魁得意地一笑，给卢维章倒了杯茶道：“老汉早知道曹利成的底牌�
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