”，还规划出来金州、貔子窝、旅顺三个市，设立了远东大总督府，下设民政、财政、外务等机构，俨然已是国中之国了。可朝廷对此毫无办法，竟默认了这个现状。卢豫海一气之下得了大病，整天发着无名热，额头烫得跟火炭似的，一病就是十多天。苗象林不得已向总号告急，张文芳也给总号去了急电。卢维章的回电倒是很快，却只有四个字：就地治病！
卢豫海这场大病下来，人整个瘦了一圈，每天连生意都懒得问，只是盯着田老大给他的那份辽东地图发呆。苗象林也不敢打扰他。到夏天快过去的时候，神垕突然来了份急电，却是卢王氏的口气：父病重，速归。卢豫海见了电报，宛如给人当头一棒，不顾自己大病初愈，便立刻起程返乡。张文芳临时被他调到烟号主持大局。此时的烟号是卢家老号唯一的出海分号，一多半的宋钧和粗瓷都由此转销出口，地位远在津号之上。张文芳此刻还不知二爷为何突然回家，满腹狐疑地匆匆赶到烟台，柜上的伙计告诉他，二爷已经走了两天了。张文芳看了卢豫海留下的信，才知道大东家病重，唬得老汉立刻给总号去电询问，回电却说一切正常，大东家病情并未恶化！
这两份截然不同的电报难倒了张文芳。二爷在信上说务必隐瞒此事，万不可对外声张。卢王氏发给卢豫海的电报他也看到了，的确是从开封府电报局发出来的，用的发电标码也是汴号常用的“辛酉”二字。难道是二爷自作主张吗？私自返家可是有违卢家家法的啊。可二爷走了好几天，走的是水路还是陆路也不得而知，就是追又上哪儿追去？张文芳知道事关重大，电报局里又是人多眼杂，像这样的大事也不能总是电报来往。他急得坐卧不安，左思右想也是毫无办法，只能留在烟台一面维持烟号的生意，一面苦苦等候消息。
此刻的神垕卢家老号从外面看还跟往常一样，但总号里已经乱成一锅粥了。在杨建凡奉卢维章之命隐退在维世场专心研究降低工本之策后，卢家老号总号的大局全由苗象天一人独力维持。卢豫海北上这一年里，尤其是在董振魁、董克温父子死后，卢维章的病时好时坏，苗象天跟卢豫川因为生意上的事屡屡争执，几乎到了翻脸的地步。就拿烟号生意来说，苗象天定的是每发出十箱货，钧兴堂宋钧占六，钧惠堂粗瓷占四，这个安排立刻惹恼了卢豫川。钧惠堂的毛利本就远低于钧兴堂，全靠数量来支撑，苗象天这样的安排无异于釜底抽薪。长此下去，哪儿还有钧惠堂的活路？
卢豫川震怒之下直闯总号老相公房，当着众人的面质问他为何分配不公。苗象天也没想到他会如此不留情面，据理力争道：“洋人开出的订单就是宋钧六粗瓷四，象天这是按订单走的货，何来不公之理？”
卢豫川冷笑道：“钧兴堂和钧惠堂同是老号的堂口，毛利不同也就罢了，可总号连出货都得分个高低上下，这岂能服人？莫非老相公觉得我钧惠堂就不如钧兴堂了？我卢豫川就不如弟弟了？”不待苗象天辩驳，他继续咄咄逼人道：“不错，烟号的生意是豫海一手打出来的，但分配如此不公，难道也是豫海的意思吗？你父亲的死，的确是我卢豫川的错，但你要报仇就来拿我的命好了，何至于在生意上下黑手？你以为这样做就能给你父亲报仇吗？”
苗象天气得脸色雪白，道：“大少爷何出此言？家父的死，这十几年来我早已不提了，大少爷何必把家事和生意搅在一起，苦苦相逼？也罢，生意说到底是你们卢家的，若是看我不顺眼，我辞号就是！”
卢豫川不依不饶道：“你辞号就辞号，我就不信少了你，卢家的生意就做不成了！”
苗象天领教了卢豫川犀利的话语，仰天长叹道：“爹，我终于明白您是如何被他活活气死的了！”当下就挥笔写了辞呈，拉着卢豫川直奔钧兴堂去找卢维章评理。卢维章躺在病榻上断了这个官司，好言挽留住了苗象天，又当面斥责了卢豫川，但发货的比例却变成了五五分。苗象天看着卢维章日渐沉重的身子，不忍再因为这些事情打扰他养病，对卢豫川抱定了退避三舍的主意。而卢豫川虽然被叔叔痛责一番，目的却达到了，趁机让自己的亲信在总号上下大造舆论，说苗象天公报私仇，难以服众。苗象天向来是以铁腕治下，得罪了不少下属，再加上卢豫川的煽风点火，在总号的地位陡然变得岌岌可危。
50人有病，天知否（2）
此事过去不久的一个晚上，卢维章吃饭的时候还是好好的，夜里病情突然恶化，一天里只有两三个时辰清醒，其余的时间都在昏迷之中，人眼看就不行了。即便如此，卢维章也没有召回卢豫海，还是卢王氏暗中吩咐苗象天秘密给儿子去了那份急电。谁知几天之后张文芳风风火火来电询问大东家的病情，还是从烟台发来的，这无异于把卢豫海的去向弄得众人皆知了。苗象天气得直叹气，只得按着卢王氏对外封锁消息的意思，公开复电严词否认。其实苗象天也看得出，卢维章肯定熬不过这个冬天了。而总号在卢豫川的挑唆下乱成这个样子，他是无力回天了，只能日夜盼着卢豫海早日回来。眼下能镇住卢豫川的，也只有卢豫海这个“拼命二郎”。
张文芳的电报是明发给总号的，立刻有人报到了卢豫川那里。踌躇满志的卢豫川闻讯大吃一惊。他深知无论是功劳、地位，还是人望、手段，他都远远不及弟弟。按照他和梁少宁制订的计划，第一步是扳倒苗象天，控制住整个总号；再凭借自己的钧惠堂以及在钧兴堂的一半股份，趁叔叔死后卢家混乱的局面，逼婶子交出秘法，最终坐上大东家的宝座。这个计划看起来周密稳妥，但他实在没有料到卢豫海会突然从烟台赶回来，这一下子打乱了他的全盘部署。从烟台到神垕，无论是走水路还是走陆路，星夜兼程的话不出十日就能赶到。而以叔叔如今的病情，虽然知情的人都知道是危在旦夕，但谁又能保证叔叔挺不过去这几天的工夫？若是叔叔果真撑到了卢豫海回家那天，这大东家的位置他就彻底无望了！
时至今日，卢豫川心中对卢家老号掌门人的渴望已然根深蒂固。他马上约了梁少宁见面，把当前的局面和盘托出。梁少宁是唯一一个知道他心思的人，也是他眼下深信不疑的幕僚。梁少宁斟酌半晌，缓缓道：“我上次就提醒过你，不该在这个时候公然和苗象天作对！历朝历代皇子夺位也好，少爷争权也好，最后的得胜者都是守着一条：争是不争，不争是争！夫唯不争，故天下莫能与之争……你想当大东家的心思，明眼人一看就能看得出来；可你再看我女婿卢豫海，从来没露过一点争大东家的意思，可人家做出了多大的事，立了多少功！真要是摊到桌面上一较长短，你根本比不过他！”
卢豫川不耐烦道：“我没听你的劝告，跟苗象天争执是不对，可现在说这个有什么用！我要的是应对之策！”
梁少宁不无失望地摇头道：“你真是迷了本性了，不知道你心里究竟是中了什么魔障！我刚才还说，争是不争，不争是争！”“你要我不争？豫海还没当上大东家，总号就敢公然厚此薄彼，一旦真的给他掌了权，哪里还有我卢豫川的活路？钧惠堂看起来也有五处窑场，可在毛利上连半个钧兴堂都不及！”
“不跟你计较这个了。”梁少宁有些疲惫地摆摆手，道，“你不是要应对之策吗？我有上中下三个计策，供你选择。”卢豫川的眼里迸发出热望，死死地盯着他。梁少宁在房内缓缓踱步，道：“先说下策，你立即去钧兴堂，趁卢维章清醒的当儿，向他痛哭流涕一番，忏悔这些年的种种过错，乞求他的谅解。卢维章一生最大的弱点，就是为人不够狠！董克温是他害死的，他计谋得逞了本该兴高采烈，董振魁一气身亡更是意外收获，可他却心里放不下，病成这个模样！若是他看到你真心忏悔，又想到你爹娘给卢家做出的牺牲，说不定就把大东家的位置传给你了。你如果觉得没什么来由，现在就把我痛打一顿，弄得路人皆知，然后对卢维章说梁少宁那个王八蛋挑唆你们叔侄兄弟的关系，被你教训过了。”
卢豫川仔细斟酌着他的话，道：“那中策呢？”
“中策也好办。我认得几个黑道上的朋友，卢豫海此行回家，走的无非是水路、陆路，断然不会从天上飞回来吧？我让他们在河南山东交界处守株待兔，退一步也要守住进出神垕的大路小路，一旦发现卢豫海就把他扣留下来——你放心，我不会叫我闺女当寡妇！我得让卢豫海吃够苦头，什么时候你叔叔咽了气，你顺顺当当地掌了权，我再通知他们放人！”说到这里，梁少宁阴鸷地笑道，“只是我这上策虽然最有效，却也最难做，不知豫川你敢听吗？”
“但讲无妨！”
“我这里有一包药。”梁少宁轻轻地掏出一个纸包，放在卢豫川手上，笑道，“所谓的上策，就是让你叔叔神不知鬼不觉地喝了这包药，毫无痛痒地驾鹤西去，进入西方极乐世界。你让他少受了许多病痛的折磨，也算是尽孝了吧。”
卢豫川仿佛手里抓的是块火红的炭火，立刻把纸包抛在地上，惊道：“你，你要我杀了叔叔？”
“你叔叔活不了几天了，最长也熬不过冬！”梁少宁“咯咯”一笑，道，“既然他早也是死，晚也是死，什么时候死对我们最有利，就让他什么时候归西！上中下三条计策都有了，豫川少爷自己抉择吧。”
卢豫川呆呆地坐着，缓缓道：“下策太慢，没有十足的把握；中策太急，豫海走了好几天，这么大个河南你去哪儿堵他去？而上策太，太狠、太毒！他毕竟是我的亲叔叔，我爹娘死后，是他一手抚养我长大成人，我如何……”
梁少宁冷笑道：“那你就眼睁睁看着卢豫海回来，看着卢维章把大东家的位置传给他吧。你卢豫川争是不争，他卢豫海不争是争�