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他挖了几节山药，在原来下套的地方收获了一只野兔，他就用山药炖野兔，享受了一顿中药滋补晚餐。外加几粒山杏、两只山桃，算作是酒店免费送的果盘了。他住的这个山洞附近，有许多藤蔓植物，像猕猴桃、山葡萄、五味子、八月炸、南蛇藤等，这些植物反反复复、层层叠叠地攀爬在栎树、槭树、枫树、冷杉等高大的乔木上，形成了难得一见的森林大绞杀。
第二天，吴天路感到如果以此山洞为根据地，位置有点靠下，应该再往深山里走一走，直插到神农架的核心区域去。他就背着大背包又往大山深处走了两天。这里应该是人迹罕至的地方了，因为鸟兽的出入明显增多，很多鸟兽并不怕他，在他眼前晃来晃去。有一只小白熊，大概是小熊猫的变种，就在他前面几步远的一丛箭竹丛里吃竹子，没有丝毫要逃走的迹象。一只豹子的胎儿不足月就产下来了，是死胎，在一棵白皮松下面已经出现了腐败的迹象，引来了大量的绿头苍蝇。两只秃鹫已捕捉到了这一信息，正在蓝天上盘旋着寻找降落的地点。
让吴天路意外的是，他竟然在这密林深处发现了一间草房子，不知是原来护林人的，还是进山采药人的。这间草房以树枝作墙，树枝上抹上了黄泥。以千杆草履顶，以青冈木的木板为门，整体看上去还比较周正，很适合他在这里遮风避雨。他想，这就是他的家了。他总算在这神农架深处有了一个完全属于自己的家。
他走出草屋，钻出栎树、青冈林，来到山脊处，树林已变得稀朗，周围的山势更为险绝，远远近近的石壁孤峰一一呈现，凉风习习，鸟声啾啾，果然是别有洞天，豁然开朗。他估算着这一块的海拔高度应在2500米左右，因为在这个地方有许多铁杉、冷杉和云杉了。虽然是夏天，但这里海拔高，温度低，远处一些背阴的地方还有一些残雪。身旁还有一些杜鹃正在怒放。天路知道，下面的杜鹃多是红色的，冬天里落叶子。从这里往上的杜鹃基本上都开紫花，冬天不落叶。
第一卷 风云际会 第31章 追击野人（5）
忽然，吴天路发现前方的一处绝壁上有人腰里拴着绳索在荡来荡去。在这个地方遇到了人，也蛮亲切的。来到跟前，天路问：“兄弟，你这是干啥呢的？”那人见有人来了，便手脚并用爬了上来。他见有人站在这山崖绝壁间，不由吃了一惊。他回答说：“我这是打金钗。”打金钗，吴天路是知道的，他们白河县的凤凰岭上也有人以此为营生的。
那人抓起一撮金钗给天路看，绿莹莹的，枝叶如螃蟹的爪子向上伸着，成朵状。这人倒是不认生，向天路介绍道：“神农架有三宝，金钗、石豆、过桥草。石豆、过桥草是两味清热解毒的草药，这金钗却是圣物，是值钱东西，能滋阴壮阳、抗癌美容哩。”
天路知道这金钗的确是一种药用植物，是铁皮石斛的一种，稀有而主贵。其茎加工后细长分节，蝎子尾巴一般，又酷似古代仕女发髻上的钗子，加上它金光闪闪，故名金钗。说它稀有，是因其生长条件独特，产量极低。金钗喜阴怕晒，只能生长在临潭的山崖绝壁上，阳光不可直射，采光靠下面潭中的太阳反射。金钗的生长可谓采天地之灵气，取日月之精华。说它主贵，因为其药性奇特，金钗熬制后，凉饮凉性，温服温性，热喝热性，能大补提神。采挖金钗，当地人称作打金钗，颇为艰辛。个中老手首先要通过山水形势、风向日照等条件，来判断出哪个悬崖绝壁上可能长有金钗。然后需把长长的绳索一头捆在峰顶的某个老树或突出的尖石上，一头绑在挖药人的腰间，自上而下，手脚并用，飘来荡去，四处探寻。这或许就是现代攀岩运动的雏型吧。可惜山里人攀岩用具简陋，故每年都有死伤。
天路得知这人已从事打金钗营生多年了，但看他仍是面带菜色，脸上沟壑纵横，估计也没有挣到什么钱。眼前的金钗人衣服破烂，胡子和头发连在一起，长长的扎满了芒剌。如果他不是还穿有衣服，说不定会被一些好事者看作就是神农架野人。他的照片将会被一些娱乐八卦报刊刊登，再掀起一阵所谓的野人热。
在感慨奔波的艰辛后，那人却露出了生意有成的满足感。当问起他销路如何时，此人并不答话，而是蹒跚而起（他的左腿已在一次攀岩中摔折了，但他并没从一线退下来），从贴身的口袋里掏出一本毛边翻卷的通讯录让天路看，一脸的狡黠。翻开一看，只见上面记录了附近几个县市名流（很有些人是经常在电视上露脸的）的信息，上面有姓名，年龄，住址，有每年的金钗需求量，当然还有电话。面对天路的疑惑，此人很是得意。说现在的金钗根本不必卖给医药公司或生药贩子，因为供不应求，他现在搞的是“直供”。如今的人们有钱了，要求高了，想长寿、想美容、想温补、想壮阳。他早已和许多头面人物有来往，把挖到或收到的金钗直接送给他们。
“我的金钗卖得最贵，但货真，抢手着哩。北边山阳市的市委书记王国庆给领导送礼还用过我的金钗哩！”
吴天路来了兴致：“噢，真的？你还见过王国庆？”
“我们是老朋友了。他不仅送礼用，他自己也喝。你是不知道，他50多岁了，身体好得很。现在还养了一个20出头的小情人。我是老百姓，王国庆也不背我。那小情人漂亮得很，骚的很，长的就像是苏妲己。要是没我这金钗，他还能办事？”
第一卷 风云际会 第32章 追击野人（6）
天路感到这人真是有意思，也感到真的是世事无常。打金钗的人走了，天路又融入到了寂寞而充满生机的茫茫林海之中。他在这里一住就是一星期，拍了很多动植物的照片。有一次，他在山中的一处空场，碰到了一群猕猴。他还用DV拍了一场难得一见的猴王之间的决斗场面。两只公猴在一群猴子的静观下，展开撕杀，扑、咬、抓，半个钟头的较量后，两只猴子都是头破血流。最终一只猴子，也就是那只老猴王被挑战者打败，嗷嗷惨叫着夹着尾巴逃走了，那血淋淋的场面让人惨不忍睹。不过这种血腥的、惨无猴道的生死决斗却对动物种群的优化具有积极意义。每一只猴王都不是终身制，当它身强力壮的时候，他自然享受到对全体母猴的交配权。但它必须随时随地接受年轻公猴的挑战。猴王是很有危机感的，因为它没有免战权。一开始，它当然能够轻松教训那些不识相的小公猴。但当它年老体弱的时候，就会被更为强悍的公猴打败，或死或伤。受伤的老猴王并没有人间太上皇的待遇，而是要被驱逐出猴群，孤零零地一个人为生存去奔波，直到孤独地死去。凄凄惨惨凄凄！猴王的命运告诉天然，选择了王者之路，其实就是在选择辉煌的同时，选择了失败、孤独和死亡。
老虎、狮子、野牛不都是这样吗？也许它们并不知道优生劣汰、适者生存的道理，但它们正是通过这样的王者之战来促进了种群的不断进化。反观人类，吴天路便觉得有些郁闷。比如做官的，只要不被查处，那就是终身制。不管他是不是老眼混花，是不是脑萎缩，是不是尸位素餐，是不是占着茅坑不拉屎。只要他还活着，还没有到退休的年龄，他仍会坐在主席台上。人，高级动物啊，真该向那些低级的动物学一学。
一周以后，他从山下带来的食物已经吃光了。但他并不打算下山，因为这里有他吃不完的东西，而且都是绿色纯天然的食品。但这一处世外桃源也并不宁静，一天中午他正靠在一棵巨大的珙桐树下打盹时，突然传来了一阵枪声。他站在树后向前面看，只见有三个身穿迷彩服的年轻人正掂着猎枪在追赶一只金钱豹。豹子已经中枪，气喘吁吁，脚步蹒跚，最终它被一张大网套了去。不用说，这是一群盗猎者。吴天路悄悄潜行在几个人的后面，发现下面还有几个人，抬着有几只大铁笼，背着几口大麻袋。麻袋里装的什么看不明白，但都是鼓囊囊的，还在不停的动弹。大铁笼里有金丝猴、白熊、穿山甲等国家保护动物。吴天路非常气愤，他本想冲出去和这一帮人理论，但想到这些人都是些亡命之徒，他不仅不能劝说他们将动物放生，他自己的小命也可能会被这些人拿去。如果他有沙无敌或何广位的能耐，他一定不会让这些人得逞。可弱不禁风的他，现在也只能为这些可怜的动物悄悄流泪了。
作为一名大学老师，一位生物学家，吴天路当然对野生动物的走私情况了如指掌。世界上有三大非法贸易，第一是毒品走私，第二是军火交易，第三就是野生动物走私。据说，有些年份，野生动物走私的全球贸易额比军火贸易还要高，坐上了非法贸易的第二把交椅。没有人知道全世界野生动物走私确切的年交易额，但有关专家估计说，其利润一年可达l00亿美元之巨。其中，走私濒临灭绝动物的年交易额至少达20亿到30亿美元。一般来说，偷猎发生在欠发达国家和地区，走私的终点站却是富有而先进的发达国家和地区。当动物走私接近或到达终点时