手脚在地上还能动弹抽搐，可是失去手足的人，却已经在一声惨叫中昏死过去了。
对全部战俘八十九名的发落，在挖眼割耳的呼痛声中结束。这时候，大桥上的情景，比一场肉搏战结束以后的战场还要惨酷：桥两旁的石栏杆下，堆满了无头的尸体；桥面的石板上，流满了发黑的污血；祭坛前面，失去了手脚眼耳的战俘苏醒过来，呻吟惨叫之声，裂人肺腑。场上的绅衿和死难者亲属，虽然也有人中途逃席，不过到底不多。据说，杀人的人，只要杀过一个，就会杀红了眼，再杀多少个，也不会手软了；同样道理，看杀人的人，只要看过一回，也就会看红了眼，再杀多少个也不在乎了。这些绅衿和死难者亲属们大概也是看红了眼的缘故吧，原先浑身筛糠的，这会儿不哆嗦了；原先闭上眼睛不敢看的，慢慢儿也把眼睛睁开了。更何况多半儿绅衿身兼财东，对于太平军恨之入骨，剐之犹感不足；小半儿绅衿身兼族长，开祠堂行族法的时候，什么样酷刑也都已经司空见惯，加上临来之前，一个个全都灌足了黄汤，酒助胆气，胆借酒威，这阵子居然还能正襟危坐，竟把一场鲜血淋淋的屠戮，当作一场难得一见的好戏来欣赏！
八十九名战俘，九死一生：惨杀了八十二人，留下受活罪的七人。大桥的南头，还剩下十来个“逆民”没有发落。为了给自己制造名声，也为了给绅衿们看一场好戏，半天来，吕慎之大喊大叫，又蹦又跳的，这时候，早已经声嘶力竭，唇干口燥，感到疲惫不堪，难于支持了。加上右手被咬去一块皮肉，草草包扎，未曾上药，只觉得一阵一阵痛彻心肺。再一想：属于民团“杀俘祭忠”范围之内的人已经发落完毕，剩下民政上的事情，现有王太爷在此坐镇，真所谓“水大漫不过鸭子去”，还是给他留点儿体面，不要过于僭越的好。主意打定，就转向王泽民拱手施礼说：
“启禀老父台①：所有东乡地面擒获匪俘共八十九名，俱已发落完毕；下余九名，均系本方附逆百姓，如何发落，请老父台审问定夺。”
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① 老父台──明清时代地方绅衿对本县知县的尊称，系从“父母官”一词引申而来。“父母官”是老百姓对本县知县的尊称。
王泽民对于吕慎之这种识时务顾大体的做法心里颇为满意，假装谦逊一番，也就当仁者不让起来：怪声吆喝，三班衙役两旁儿站班伺候；厉声下令，九名犯人一字儿并肩跪齐；转眼之间，县太爷升座问案，杀人的屠场又变成了审判的公堂了。
这九名“逆民”当中，除了绍周祖孙之外，还有六名男子和一名三十多岁的妇女，外加一个与案件无关的六七岁的小姑娘。王泽民挨着个儿看了一看，见这个妇女虽然饿得精瘦，眼窝深陷，颧骨凸起，而且已经被这场血淋淋的大屠杀吓得失魂落魄，惊慌失措，但是从她的脸型轮廓上，还能够看出当年丰润时候的标致来。她身穿缟素，脑后的发髻上扎着白头绳，可知她是个居孀的寡妇。县太爷对匪案中居然出现了女人，估计不是通匪就是窝匪，就吩咐她往前跪一步，先问她的案子。
经过简单审问，那女人的口供大致是这样：寡妇赵徐氏，三年前死了丈夫，带着一个六岁的女儿在家门口摆茶摊、粥摊兼卖零星物品过日子。去年四月初三日夜里，因为下大雨，赵徐氏帶着女儿早早地就上了床，母女俩都已经睡熟，根本就不知道太平军冒雨突围的事情。夜半时分，大雨刚停，突然房门被撬开，掩进一个人来，脱去湿衣服，上床就要强行非礼。正推拒间，一群民团破门而入。掀开被子，火把下照着的是两个赤精条条一丝不挂的男女。根据那男人的头发样式和说话的口音，可以判断出他是冒雨突围的太平军，于是她就以窝藏叛匪罪拘捕在案。其实她与这个太平军根本就不认识，以前也没有任何来往。赵徐氏口呼冤枉，吁请青天大老爷明镜高悬，为她剖析冤情，解脱这一场飞来的横祸。
这个在赵徐氏家里被俘的太平军，吕慎之当然早就审问过了的。这时候听见赵徐氏依旧这样招供，就笑着把他审问俘虏所得的供词叙述了一遍：
那天夜里，有个太平军叫马天祥的从壶镇突围出去，好不容易甩掉追捕的民团，只剩下单身一人，跟大队人马失散了。逃出约莫有五六里地之外，听听四周没有动静，这才放慢了脚步，仔细一看，見路边好像有一所孤零零的房屋，就摸了过去，在檐下先躲一躲瓢泼大雨。呆了有一顿饭的工夫，有些发困，身子往后一靠，不料身后就是房门，而且那门竟“吱吽”一声开了：原来是虚掩着的。屋里没点着灯，床上有个女人听见门响，马上就接应说：“下这么大的雨，亏你怎么跑得出来！快把门插上，把湿衣裳脱了，上床来吧！”马天祥只当遇上个好心大嫂要救他，正在犹豫不定，忽然听得四外人声嘈杂，由远而近，接着灯笼火把的亮光映红了窗户纸，马天祥怕民团进来无处可逃，急忙脱光了全身衣服，钻上床去。那女人在床上一摸他的身子冰凉，就紧紧地抱住了他，用热身子焐着他。这时候门外好几个人同时敲着门板，几条破锣似的嗓子在大声吆喝：“开门！开门！有长毛逃到这儿来没有？”那女人吓得哆嗦着回答：“没有，没有，没有长毛。我们孤儿寡母的，从来不跟长毛来往。”一条嘶哑的嗓子发狂似地怒骂：“别听她假正经，进去搜！”说着，飞起一脚，踢断了门闩，小木门呼地开开，一伙儿七八个人蜂拥而入，一眼看见那女人躺在床上，怀里搂着个男人，拿火把一照，这才看清这个野男人留的是太平军的长头发，呼啦一下子围了上去，一把把钢刀不是指着他的心窝儿就是架在他脖子上。事情到了这一步，马天祥就是有十双手，也招架不住；那女人就是有一百张嘴，也分辩不清了。其结果，当然是一根绳子上拴俩蚂蚱，跑不了这个也蹦不了那个，全都抓进团防局去听吕慎之发落。临行之前，那寡妇给小女儿穿上衣服，睡得逃迷糊糊的小丫头睁开眼睛，根本闹不清家里出了什么事儿！
据此，吕慎之判断：男女双方的供词全都有假，赵徐氏与那太平军，一定是早就有了私情的奸夫淫妇。夜不闭户，并非疏忽，而是故意为情郎留的方便之门；所以那长毛突围出来，不随败军往永康方向逃窜，而是直奔赵徐氏家而来。因此，这不是一件强奸未遂的案子，而是一件窝藏叛匪的案子。
听完了供词、证词和判词，办案多年颇富经验的王太爷手捋着胡子一阵哈哈大笑，接着摇头摆脑地说出了一篇与众不同的独到见解：
“以学生①看来，此案不过是一出阴差阳惜、乱点鸳鸯谱的活剧而已。试想兵荒马乱之时，孀妇独宿，焉能夜不闭户？吕团总认为疏忽是假，留门是真，诚为真知灼见。唯所等之人，则绝非粤匪。试想逆贼趁雨夜突围，孀妇焉能事前知晓？事先既然不知，则又留门何为？待到有人排闼（t à踏 ）而入，赵徐氏只以为是奸夫应约而至，立即呼之唤之，脱衣上床，温之亲之，百般体贴，搂之抱之，千种柔情，一齐发作；待到火把一明，照清面目，方知阴差阳错，怀抱者并非情郎，实乃陌路也。此妇人既非有意窝藏叛匪，自当不应以附逆论处。何况羁押已近一年，罪刑早该两抵。以学生愚见，此等桑间濮上之事，不若免于究处，放她母女们一条生路，诸公如何？”
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① 学生──明清时代，地方官对绅衿同僚等称“老先生”，而自己谦称“学生”。
县太爷的明判，颇能言之成理，何况又是出于太爷之口，谁不同声附和，借此恭维捧场呢？于是合座绅衿中，颂扬之声此落彼起。王泽民更是眉飞色舞，踌躇满志，怡然自得，俨然是包拯重生，海瑞再世，以青天大老爷自居起来。吕慎之犯不着为了无足轻重的一介细民跟太爷抬杠，也就点头答应了。当即带上赵徐氏来，严词训斥一通之后，下令开释回家。
赵徐氏得到开脱，欢喜不尽，也顾不得辩白奸情的有无了，正要叩头谢恩，忽然有她本族的族长赵老太爷颤巍巍地站了起来，对吕慎之拱了拱手，发话说：
“且慢！赵徐氏通匪之嫌，既出无意，其罪似属可恕，然则下余奸情一节，不知老团总将何以处置？”
吕慎之莞尔一笑：
“自古捉贼要赃，捉奸要双；如今一无本告，二无奸夫，这样的无头公案，也不在团防局职责之内，恕在下不愿多管了。”
赵老太爷摆出一副卫道者的面孔，老气横秋地说：
“寡妇偷汉子，明明是欺负亡夫于九泉之下，罪不容诛。如此欺天大罪，团总若不正之以国法，在下可要绳之以族法了！”
吕慎之见这个多事的老头子说话盛气凌人，心里老大一个不高兴。话既然已经僵到了这个份儿上，干脆就拱手相让说：
“既然如此，请老先生按族法处置就是。”
赵老太爷仗着自己是族中的元老耆（q í其 ）宿，儿子大小也是个官儿，平时在族中讲话一向说一不二，于是就当仁者不让，再变公堂为祠堂，粉墨登场，以族法为绳，审问起奸情来。
赵老太爷摆出族长的架子，挥舞着族长的权杖，傲然居中高坐，把赵徐氏带上堂来，声色俱厉地逼问她奸夫究竟是谁。赵徐氏先是矢口否认，力白其无；禁不住赵老太爷得理不让人，逐条批驳，若不承认另有奸夫，就得承认与太平军私通，罪名更大。赵徐氏想来想去，无法推托，将心一横，就把奸夫的名字说了出来。赵老太爷一听，顿时就傻在那里，瞪直了眼睛张大了嘴，一句话也说不出来了。
原来，赵徐氏所供认的那个奸夫，正是赵太爷庶出①的第三个儿子赵小三儿。
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① 庶出──指妾生的子女，以区别于正妻所生的“嫡出”。
这个赵小三儿，大名赵子林，仗着哥哥是个官儿，父亲是族