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戏班子到了林村，班子里的人听说林炳的头名武秀才竟是用诡计夺来的，无不愤愤不平。仇有财问清了本忠是吴本良的亲弟弟，也就跟他越聊越对劲儿，越说越亲热。本忠从戏班子的武功聊到武术，从武术又聊到他家里怎样请来了个拳教师，又怎样被林家挖了墙脚，聊到后来，连自己家里一共有几口人、都叫什么名字，全告诉了仇有财。由于以往每逢正月十五，村里演采茶戏，本忠不是去武生，就是去武丑，为此也曾笑着说：他和仇有财可以算得是同行。说是今天晚上一准儿去看他的戏，还惦着偷偷儿学他几手看家本事。仇有财也笑着说：“我的戏班子功夫原都是假的，在台上瞧着挺邪乎，下台真干起仗来却不管用，只有你哥哥那种功夫才叫真的。赶明儿一定抽空去拜访一趟你哥哥。”不想当天晚上吴石宕的老老少少齐了心，全都不上林村去看戏，本忠也就在家里呆了一宿，好戏没看成。偏偏头一夜开锣，仇有财两次拿林家打哈哈，得罪了林秀才。林家揪住了领班的死活不松手。领班的无可奈何，只好劝仇有财暂时离开戏班子，算是把他“轰”跑了，林炳才没有话说。第二天中午，本忠再去找仇有财，他已经背上被包上路了。从此以后，本忠就再也没有听说他在哪个戏班子里搭班，想不到今天却在石柱街无意中碰上了，还帮自己解了一桩挠头事儿，真叫凑巧！
一认出仇有财，本忠不禁乐得跳了起来，拽住他的胳膊大笑说：
“哎呀！原来是你呀！你换了这一身种田人穿戴，又讲一口纯正的永康话，害得我单单绕着银田村的前前后后去想，哪儿会想到你的身上？去年你两句话惹恼了林炳，第二天我去找你，听说你已经走了。后来总也没打听到你在哪儿，谁知道今天见了面却又不认识了！”
仇有财微笑着说：
“你好大胆，敢把石柱街的太岁给打了。他要是把街上那一帮青皮泼皮全数领了来，只怕你我两个全都脱不开身呢！我先问你，今天你打算上哪儿去？”
本忠见问到自己身上来，走着的步子不觉又放慢了。真的，今天自己打算上哪儿去？连他自己还说不上来呢，眨巴眨巴眼睛，只得说：
“你上哪儿去，我也上哪儿去！”
仇有财一听，禁不住“噗哧”一声笑了出来：
“这么大个子了，还尽说些孩子话！我上金华去，你也跟我上金华？”
本忠一本正经地回答说：
“行，我跟你上金华。”
“我上金华搭戏班子，你也跟我唱去？”
“那就更好啦！实话告诉你说，我正没地儿去呢。要是你不嫌弃我，就收我做个徒弟吧！你也知道，在村子里唱小戏，我生旦净末丑十二脚色都学过，整本儿的戏也会好几本儿，却到底没拜过师傅，只是个红脚梗①！”
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① 红脚梗──本意为幼嫩、不成熟的意思；后来用以称呼未经投师受业而无师自通的人。
“什么红脚梗黑脚粳的，你们吴石宕的娃娃，谁不是从小就摆弄扦子锤子学石匠？再过两三年，你就是个耍得开叫得响的二把手师傅啦！干吗要学唱戏这种讨饭行当？你没听说过‘五医六工’①么？你们打石头的总算还能入流，只比医生低一等，到哪儿人家都得叫你一声师傅，哪儿像我们这不入流品的穷戏子，九儒十丐下面都没有唱戏的这一行，连叫花子都不如，谁想捏咕就捏咕，谁想欺负就欺负。一入了贱籍②，子孙后代连提考篮的资格都没有了。你只知道唱戏好玩儿，哪儿知道我们吃的这碗饭，是就着眼泪咽下去的呀？小兄弟，别胡思乱想啦，有什么事儿，赶紧办完了回家去是正经。”
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①五医六工──传说元代把人分为十等：一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七匠、八娼、九儒、十丐。但无正史可据，野史所载也互有出入。
② 贱籍──旧时以士农工商为良，娼优隶卒为贱。旧制：贱民世代操贱业，不得赴试，也不得私自改习他业。
“你哪儿知道哇，我已经回不了家啦！”
“孩子话！你要是惹了漏子闯下了祸，在大人面前认个错儿，不就完了吗？”
“要是认个错儿挨两下打就能完的事儿，还用得着远走高飞跑出来吗？这会儿，兴许衙门里已经出了赏格，正在买我的人头呢！”
仇有财听了一愣，有点儿不敢相信。看看本忠的脸色神态，捅的漏子似乎还真不小。不觉停下脚步，冲口而出问：
“出了人命官司还是怎么着？”
对仇有财，本忠完全信得过。仇有财对林炳本来就没好声气，可以相信他绝不会帮着林炳来整自己，凭他那好抱不平的耿直性格，就算不插一手，总可以帮自己指条路子出个点子什么的。不过，这会儿还不能和盘托出，还得拿他一板儿，非得等他答应把自己带走了，才能把事情一股脑儿地说给他听。本忠一动心眼儿，调皮地挥挥手：
“快走哇！这儿离石柱街可是只有二里多地，要等那二少爷带一帮青皮追上来，你我可就全都走不了啦。”
仇有财听本忠说到节骨眼儿上了还卖关子，不觉又好气又好笑，半嗔着说：
“小鬼头，打什么岔儿呀！我问你官司上的事情呢！”
“官司上的事情吗？你不肯收我做徒弟，赶我把事情都说了，你到处一张扬，我就没命啦！要我告诉你，其实也不难，只要你肯收我做徒弟，天大的事情还能瞒着师傅吗？”
看起来，这个孩子是诚心诚意的，他放着现成的石匠师傅不当，偏要学什么唱戏，大概确实是没有办法了。看着眼前这个活蹦乱跳的机灵孩子，仇有财不禁想起了二十多年前，自己不也像本忠似的哭着喊着要去学唱戏吗？要论这个孩子的身坯长相和武功根底儿，学个武生倒是满不错的。自己唱了二十多年戏，也没有收过一个徒弟，并不是舍不得把一身本事传给后人，实在是不愿别人再跟着自己的脚印走这条走不出头的盘陀路。眼前这个孩子，要是真有难处，让他在班子里权且安身，也无不可。主意拿定了，就接着话茬儿说：
“好小子，你捅下漏子来了，干吗非得拉上我替你顶雷去？要我收你做徒弟也不难，你先得把事情一五一十说清楚了。要是你确实在理呢，是雷我也顶着；要是你仗着有几斤力气欺负了别人，打我这里你就先过不去。”
本忠见他吐了活口，赶紧说：
“咱们可得说话算话。在理不在理，咱们凭天地良心。不是我说大活，打我们祖先搬到吴石宕安家落户那一辈儿算起，几代人还没有一个干过伤天害理的事情呢！要是我在理呢，你就收我做徒弟，官司上的事情，只要他们一时间逮不着我，咱们先放一放再说。要是我无理搅三分，恃强欺负人呢，你尽管作主治我好了：就地劈了也罢，送往官里去也行。”
看到仇有财点头了，本忠这才接着去年各个去考秀才的茬口儿上，把林吴两家如何结仇，为了走失一条黄牯，发展到大打出手，双方互有伤亡，在斗殴中，自己又怎样一刀结果了林国栋的胖老婆，夺门脱身逃了出来……原原本本地说了个详细。说完了，还要仇有财评评谁家在理谁家不在理。
仇有财是个久沉苦海、善恶分明的人，本忠的话还没有说完，早已经气得他牙齿咯嘣咯嘣地咬响，眼珠子都努出来了。等本忠把话说完，这才大叫一声说：
“天下还有这样仗势欺人的吗？这宗官司，告到衙门里去，看样子也是没钱的人家吃亏。不管怎么说，你先逃出活口来，也是道理，只是往后你又打算怎么办呢？”
本忠苦笑一声说：
“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来！如今的官府，铜钱银子比他爹娘还亲。有钱能使鬼推磨，也能使官府黑良心。林家现放着两具尸首，又逮住了活口，再多花几两银子在衙门里上下一打点，还不是判我家犯了明火执仗、夜人民宅的罪？！不用说，这场官司不打则已，打起来是非输不可的。本厚叫我赶紧逃出来，也就是为的留条活命，往后好回来报仇雪恨的意思。古话说：‘君子报仇，十年不晚’嘛。我原先打算到兰溪山上去烧炭，等往后翅膀长硬了，再回来找林家算账。今天碰到你，我又改变主意了。我想，如今天下大乱，有本事的人，有上山的，也有下山的，到处都有能人。要是跟着你们戏班子走山串乡、投师访友，得个名师指点，武艺上才能长进；不把本事学到家，报仇还不是一句空话？你明白了我的一番苦衷，总该答应我跟你去学唱戏了吧？”
仇有财没有想到本忠才十几岁，却走过了这样一段坑洼不平的道路，经历了这样一场翻江倒海的风雨，把一家的血海冤仇挑到了自己的肩上，心里比以前更喜欢他了。他愿意拿吴家的冤仇当作自己的冤仇，愿意把自己的本事、积累的经验全数传授给这个要强的孩子，愿意把自己一生中受过的苦难、攒下的仇恨统统倾注到这个羽毛未丰的孩子身上，把自己和这个孩子揉合成一个整体，再也不能分离。
二十多年来，在自己报过了一人一家的私仇以后，不正是还把普天下穷人受到的苦难都当成自己的苦难、把普天下穷人未报的冤仇都当作自己的冤仇吗？仇有财心里在翻腾，在激动，在自问自答，终于停下步子，拽住本忠的胳膊，无限深情地说：
“要是你一时间没地方可去，就跟我到戏班子里混一阵子再说吧。你的事情，我听过以后，就让它烂在肚子里，再也不会向别人提起了。看起来，天下的受苦人家家都有一本血泪账。你拿我不当外人，我也不能对你见外。我家里的这一本苦经，念起来另是一种苦味儿。今天你要跟我去学唱戏，趁你还没有迈进这条门槛，我也得跟你说说唱戏人家过的都是什么样的日子。听完了，你品品唱戏这一行的甘苦，再好好儿想想干不干这一行。”
离石柱街已经有十几里路了，再也用不着担心黄二少爷会带一帮青皮追上来。两