鹣氪诱馓趼飞辖觥５谌趼罚褪谴影姿蕉陆磐吓溃鹊嚼都艺俅影肷窖呐坛δ竦廊频嚼准艺ァ＠都艺淙灰彩穷醇业恼樱髅嫔现皇切绽椎脑旆矗绽兜牟⒉辉旆矗虼瞬宦酃倬故峭庞拢髅嫔弦膊荒苣眯绽兜念疵褡髋涯婵创＠都艺凶约旱恼朗厣秸髅嫔鲜苁婧橥欧谰纸谥疲亲永锶词窍蜃爬准艺摹Ｕ庖坏悖砣有睦锊皇遣幻靼祝捎诶都艺念疵褚幌虬卜菔丶海骼段男阌衷肼砣踊还峁耍虼寺砣右膊辉冈┏鹪浇嵩蕉啵笙喟参奘拢缓迷谝焕肟都艺际锹砑业奶煜拢嗌杓复ι诳ǹ醋∷堑亩玻簿褪橇恕�
不过一个山寨，绝不是十几二十来双眼睛所能看得住的，林间小道又四通八达，一到了黑夜，依旧是山寨的天下，可以来去自由。谢三儿多次下山上山，走的就是这条山路。小顺儿下山的时候，雷一鸣特地带他去与蓝文秀见了面，指点了进山路径，为的就是他下次好在前关被阻之后从后寨进山。
小顺儿三年不来白水山，前关不通早在意料之中，因此改走后寨，却没有想到蓝家寨外面也有这么多团勇层层把守。他一则急于要上山报信儿，不等天黑就穿林越岭，往蓝家寨爬去；二则穿的是汉民装束，特别显眼；三则林间小路并不熟悉，一边走一边东张西望，有此三条，别说一出壶镇垟就有人盯着了，就是没人盯着，南乡团勇也不全是睁眼瞎。就在小顺儿走出密林，刚刚看见蓝家寨的当口，冷不防背后抛过来一根套索勒住了脖子，横拉竖拽地被拖到一旁，没叫一声就让人抓住了。
当天夜里，马三公子就审问了一堂。小顺儿打定主意装聋作哑，死活不开口。马三公子生怕抓的是名要犯，又不敢往死里整他，没了办法，只好先关押起来。第二天一早，把他的嘴巴堵上，捆住了两手两脚，装进麻袋里，着人用担架抬着，上面盖一条夹被，装作是伤号模样，悄悄儿地送进城里，听候林炳发落。
林炳拆阅了马三公子的书信，立即升座审问。打开麻袋一看，见是小顺儿，登时变了脸，就要发作，转念一想，强平下气儿去干笑着说：
“吴本顺，你是具过甘结文书的匪属，不在村子里好好儿敲石头，却夤夜上山，意欲何为？还不从实招来！要有半句谎话，须知你和你老子两个可就全都活不成了。”
小顺儿是个机灵人，心知到了这步田地，跟林炳犟嘴梗脖子没有好处，倒不如顺风转舵，先保住吴石宕大小几十口人为是，于是装出一副可怜巴巴的老实相来，嗫嚅地说：
“回大人的话，我们吴石宕留下来的人，都是安善良民，不敢与朝廷作对的。要不，早就跟我二伯他们上了山了，哪儿还等得到今天？就说我吧，您老是最清楚不过的，我二伯他们砸牢造反，把我带上山去，我不愿意，还不是偷偷儿地跑回来了？再说，吴石宕最早向您具甘结文书的，不也是我和我爹两个么？这三年来，我们吴石宕人安份守己，跟山寨上可是一点儿来往也没有哇！”
林炳冷笑一声，登时变脸怒喝：
“胡说！没有来往，你往山上跑什么？再敢狡赖，先打烂你那张臭嘴！”
小顺儿毕恭毕敬地朝上磕了一个头，诺诺连声地说：
“小人不敢胡说！这三年来，我们留在吴石宕的人，确实谁也没有跟山上通过消息。昨天我上山，是为了……为了……”
小顺儿故意支支吾吾地不往下说。林炳见小顺儿要吐口了，赶紧他榨一榨：
“为了什么？还不快说！”
“为了……为了……”小顺儿又翻了翻白眼，这才下了决心似的冲口而出：“为了给我本良大哥贺喜！”
林炳心中一喜，却又故作不知：
“越发胡说了！你大哥吴本良聚众造反，罪该万死，镇台大人不日发下大军来征剿，离死日不远了，有什么喜可贺？”
小顺儿又吞吞吐吐地说：
“我大哥定在八月十五日娶亲，我去贺的……是这个喜。”
“哈哈，你不是说，你们跟山上根本不来往吗？本良娶亲，你们怎么又知道了？”
“这个……我是听别人说的。”
“听谁说的？”
“前两天，我到壶镇赶集，碰见县里春山饭馆有个伙计在那里采办南货海味。他是我们吴家的亲戚。他告诉我说，吴本良定在八月十五日娶亲，这些东西是替吴本良采买的。”
“这个伙计叫什么名字？”
“他叫胡德弟。”
“那么说，这个春山饭馆，是你大哥安在城里做眼线的啰？”
“这个小人不知道，不敢瞎说。”
林炳眼珠子一转，紧逼一步问：
“这么说，你是专为给你大哥贺喜，才冒死上山的啰？”
“是，也不是。”
“浑蛋！什么叫是也不是？”
“听说我大哥造了三年反，如今四面受了包围，还这么兴头，要大摆宴席办喜事儿，全不想到我们留在吴石宕的人为他吃了多少苦。我很不高兴，回家就把这事儿给我三叔公说了。三叔公也很气愤，大前天晚上，他把我叫了去，说是上白水山的路只有我一个人知道，要我去找一趟我本良大哥，名义上是代合族大小为他贺喜，骨子里是传我三叔公的口谕，要本良当机立断，回头是岸，不要再在死路上越走越远，如果再执迷不悟，自取杀身之祸的日子就不远了。”
林炳斜着眼睛看着本顺，沉吟了好一会儿，对于眼前这个会装神弄鬼的年轻人，他并不相信，但是从这个人的上山和他刚才说的那一番话中，却可以悟出这么两件事情来：第一，雷家寨竖旗之后，经常有细作下山来探事，所走道路必系经过蓝家寨无疑，今后必须在蓝家寨外增添暗哨，务求全部逮住往来的细作探子，包括朱松林在内：第二，吴本良婚娶的事，如果山寨上派人通知过吴石宕，那本顺就不可能供出春山饭馆这一节情由，以此推论，吴石宕人因本良反抗朝廷而遭致祸事，心怀不满；吴绍林体察群情，借贺喜之机，派人去说动吴本良归顺朝廷，倒也不是绝不可能。只是他有此心，我却并无此意，如今吴本良己成俎上之肉，只宜一鼓歼灭，永绝后息，绝不能纵虎归山，贻祸他日了。不过眼前这个吴本顺，看起来像是个小机灵，实则大笨蛋一个，倒不妨借他做个穿针引线的领路人，不等吕慎之和三公子的兵进入山寨，就给他来一个赚关而过，生擒吴本良，也好叫吕慎之看一看，我林炳没有他的高招妙计，一样也能踏平白水山。主意定了，脸上露出一丝儿笑意，装出一副挺认真的神气问：
“那么说，你这次上山，倒是去劝你大哥改恶向善，归顺朝廷啰？”
本顺也挺认真地回答：
“不是劝，是去传我三叔公的口谕。我可没那口才能劝说我大哥回头。”
林炳借风行船，假惺惺地说：
“那好，难为你们有这一片忠心，我一定成全你，放你上山，去晓谕吴本良一伙儿，同时也捎去我的几句话：如果不听良言相劝，不走自新之路，大军一到，白水山玉石俱焚，可就悔之晚矣！”
小顺儿一时揣摸不透林炳此话真假，只好装出一副虔诚的样子来，感激涕零地连连磕头说：
“谢大人恩典！小人如果不忠心为国，天地不容！”
林炳一面吩咐将小顺儿暂且收监，一面下令舒洪团防局多派团丁暗暗把住通往蓝家寨的大小路口，不论是上山还是下山的人，见一个逮一个，务必掐断雷家寨与外界的一切往来。
马三公子得此密令之后，专派数十名熟悉蓝家寨地理人口的团丁，扮作樵夫猎户模样，白天巡逻，黑夜埋伏，单等大鱼入网。
果不其然，八月十一日夜间，谢三儿悄悄儿地从寨墙上缒了下来，隐入丛林中，刚走了百十步，冷不防脚下三根绊索同时绷起，背后四把挠钩一齐伸来，周围十数名团丁手执快刀团团围定，任你谢三儿有缩骨穿山的本事，也难逃脱了。众团丁七手八脚地把谢三儿捆绑结实，押到舒洪团防局来。马三公子一见是这个冤家对头，怒从心头起，不问情由，鞭子蘸凉水先着实痛打了一顿，又怕他遁去，不敢羁押久了，着人用七八根麻绳把他捆成一个粽子相似，仍像上回送小顺儿似的装进麻袋，等天色大亮以后，送进守备衙门里去。
林炳拆阅来文，见逮住了谢振国，心中大喜，立即升堂审问。久闻穿山甲的大名，只当他是个顶天立地相貌堂堂的奇男子，等到解开麻袋掏出来一看，却是个五短身材、眼红鼻塌的凡夫俗子，心里先有几分看不起他，就吩咐松绑。从舒洪押解来的团丁连忙跪禀，说谢三儿神通广大，松绑不得。林炳一声冷笑，吩咐：
“只管松绑，我今天倒要领教领教他的骨头究竟有多硬。”说着，砰地一拳砸在案子上，显出十二分的威风来。
解去了外面团团捆住的麻绳，只留下一根绳子背捆着双手。谢三儿挺立在林炳面前，睁着一双布满血丝的红眼睛，且看他怎样摆布自己。
林炳运了半天气，冷不丁问了一句：
“谢振国，你四处流窜，偷坟掘墓，挖了多少人家的祖坟，早就犯下了十恶不赦的死罪；后来又伙同吴本良反抗朝廷，图谋不轨，今天被捕归案，还不跪下如实招认，恳求从宽发落！难道一定要等到三根无情木套上了你的踝子骨再开口吗？”
谢三儿撇着嘴鄙夷地回答说：
“要我冲着你下跪？怕是王妈妈见了玉妈妈，差那么一点儿。实话告诉你说：我谢三爷这一辈子，除了拜师傅磕过三个头，再就是跟野婆娘们相好的时候下过跪。你要想叫我下跪呀，除非叫你婆娘来倒还差不多。说我偷坟掘墓，这倒不假。不过那是我替天行道的行当。你想想，金银财宝原是供活人用的，有钱人家死了人，还要把金银财宝带到地底下去，吃不能吃，用不能用，岂不可惜！这世界上有干我们这一行的人，才能叫这些金银财宝重回人间来供活人使用。我看，这是功德无量的好�