依然当着节度使，只不过病了，竟连一个酒楼中低三下四的店小二也敢看不起自己了。他一巴掌打出去，只听啪的一声响，那店小二被打得飞了出去，趴在地上动弹不得。
店中人员登时大乱，早有楼中保镖围了上来，但在吴元庆的积威之下，谁也不敢向前。那掌柜走上前来，喝阻了保镖，向吴元庆拱了拱手，笑道：“公子爷，不知小二怎么得罪了公子？让公子如此发怒？”
傲雪道：“这臭小二势利眼，竟敢看不起咱家公子，哼，这不是讨打吗？”
那掌柜的笑道：“堂堂节度使公子，竟与一个店小二一般见识，岂不让人见笑吗？”吴元庆想不到他敢这样对自己说话，只觉得他的笑容里充满了无限的讽刺与卑视。他的手只气得发抖，真想一掌就打死他，他用了全身的力量，这才忍住，心想这只不过一个势利小人而已，自己何必与他一般见识？纵然打了他又如何？自己若斗不过吴少阳，便只能一辈子让人鄙视而已。自己打他，就好像踢了一条狗，只会显得自己滑稽可笑。他冷冷瞪视着那掌柜的，掌柜被他气势所慑，不敢与他对视，脸上的笑容也不禁变得勉强。
吴元庆掉头就往楼下走去，忽然，那店小二大声叫道：“且慢，酒钱呢？酒钱还没付呢！”
掌柜的喝道：“大胆，吴公子喝酒还要钱吗？真是瞎了你的狗眼了。”
傲雪从怀中掏出一锭银子，猛的向后掷去，喝道：“拿去！狗眼看人低的东西，你公子爷还少了几个酒钱吗？”只听啊的一声惨呼，那银子正掷在店小二的脚上，傲雪的力道何等之大，只把店小二的脚趾都打断了一根，店小二登时倒在地上，叫得好似被杀的猪。
吴元庆踉跄下楼，虽然酒醉，但酒醉只有让他感觉更加清醒，他只觉得头痛欲裂，心中感到受了一种极大的侮辱。突然，砰的一声，他与一个人撞了个满怀，只听一个女子啊的一声，人已经飞了出去，在空中一个鹞子翻身，稳稳的落在地上，骂道：“你怎么走路的？瞎了眼吗？”抬头看了一眼，忙住了口，脸上露出灿烂的笑容，笑道：“原来是你？吴大哥，你喝醉了吗？”
吴元庆看时，却原来是方方。他不回答，走出酒楼，大踏步而去。方方从后面追了上来，挽住他的手笑道：“吴大哥，你不是说要喝酒吗？怎么就不喝了？我还匆匆忙忙的赶来呢。”
吴元庆停住脚步，回头打量了她一眼，只见她已经换了一套绿色的裙子，更显得纤腰楚楚，淡雅怡人。她见吴元庆看她，不禁微微害羞，笑道：“怎么样？好看吗？”
吴元庆在烦恼忧郁之时，想不到还有个这样的女子总是对自己纠缠不已，见了她那灿烂的笑容，心中忽然好像看到阳光似的雪融冰释。他忽然笑了，觉得自己没必要总是那么紧张兮兮的。形势纵然危难，人情即使险恶，自己又何必总是绷紧着自己的神经呢？
“好看。其实人好看，穿什么都美丽。”
方方大喜，说道：“可是刚才我那样子，真是丢人。”
吴元庆笑道：“丢什么人？我说你刚才那样子才真正好看呢，真是说不出的风情万种，道不尽的风光无限。”
方方听他如此说法，顿时忸怩不安，说道：“你别取笑我了，你再说，我只有找个地洞钻进去了。”
吴元庆哈哈大笑，笑声中满是苍凉。
第五回 天下脊脊罪在心 第八章 谈心
更新时间：2009…11…13 12：54：04 本章字数：1577
吴元庆一回到府中，吴少阳立即召见他。一见面便道：“庆儿，今天的事我已经狠狠责罚过你弟弟了。他从小被你婶婶娇纵坏了，你别跟他一般见识。”
吴元庆不语，心想你何必在此惺惺作态？还弟弟呢，谁是我弟弟了？
吴少阳站了起来，走到吴元庆面前，把双手搭在他的肩头，认真的说：“庆儿，我得跟你好好谈谈。”
吴元庆无所谓道：“你要谈什么那就谈吧。”
吴少阳道：“庆儿，我知道你对我有成见，有误解，你年纪还小，我并不怪你。周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，若使当时便身死，一生功过有谁知？庆儿，不管你相信也好，不相信也罢，我今天要说的是，我真心想帮你把淮西治理好，扶助你当上节度使，以报答你爹爹对我的知遇之恩。我与你爹爹虽非亲兄弟，但感情却比亲兄弟还亲，这种感觉只有我自己能够感受。我想如今天下纷纷，等你当上节度使了，我还要帮你训练兵卒，培训将士，将来攻城掠地，成就霸王之业，解民于倒悬之中。”
吴元庆一片茫然，他对权力并没有太多的欲望，虽然他每天都在享受着权力带来的好处。也许他只是并不明白，正因为拥有，所以才不在乎，正如一个穷人才会明白金钱的可贵，饱尝过饥饿滋味的人，才体会得到食物的甘美一样。而今，他的失落其实正与他失去了权力有关。
只听吴少阳又道：“你爹爹的病看来一时是不会好了。如今朝廷并不甘心这种藩镇林立，节度使拥兵自雄的情况，所以颇有削藩之意。淄青节度使李师道，自其兄长死后，自立为留后，但朝廷的任命至今未下达，所以他早与你爹爹约好，要在桐柏山下相会，为节度使继承人的事订立攻守同盟，这事关系到你将来能否顺利继位，关乎重大，约会的时间已经快到了，我本想亲自去，可是又放心不下。我想不如就要元济去吧。”
吴元庆大怒，说道：“为什么叫他去？你不能去，我也不能去吗？”
吴少阳叹了口气，说道：“你去当然最适合不过，我原来也是这个想法。但是，你去了，你妈谁来照顾？你是淮西的未来，可不能让你去外面奔走。”
吴元庆道：“我是我爹爹的儿子，子代父劳，我不去谁去？我意已决，你实在要不同意，我也没有办法。”
吴少阳叹了口气，说：“那就只好如此了，你一路保重，快去快回。”
吴元庆向母亲辞行，他向来对母亲依恋，但这次回家，只觉得母亲的言行处处偏向吴少阳，心中对她已然极为不满。所以他告诉母亲要去桐柏山与李师道相会之事，话语说得冷冰冰的，全无一点离情别绪。
吴夫人叹了口气道：“也好。想不到你叔叔竟会同意。我早对你说了，纵然他不肯，你也一定要要求。”
吴元庆听了这话，心中更加有气，道：“妈，那我明天去了。”
吴夫人嗯了一声，柔声说：“去吧。”
吴元庆转身就走，吴夫人却又叫住他：“庆儿。”
吴元庆站住，回过头来，只见母亲看着自己，眼中泪水涟涟，他想起母亲旧日对自己的无限爱怜，心中忽然一痛，叫道：“妈。”
吴夫人柔声道：“庆儿，你长这么大，只是一味贪玩，这一去可没人照顾你了。你要好好照顾自己。”
吴元庆道：“是。”心中伤感，一时不知说什么。正要告辞，忽听得一阵银铃般的娇笑声从门外传来，他知道妹妹来了。
妹妹吴芝兰今年十二岁，长得活泼可爱，平素只是爱玩，又好武功，骑马射箭，拳脚刀枪皆娴熟，全不像一个女孩子。
她一进来便嚷道：“哥哥，你又要到哪里去玩了吗？这次你可要带我去，你答应过我多次的，这次再不能推脱了。”
第五回 天下脊脊罪在心 第九章 出征
更新时间：2009…11…13 12：54：04 本章字数：1543
吴夫人嗔道：“你就知道玩，你哥哥是去办正事。”
吴兰芝道：“办正事我也要去，我也可以帮哥哥办正事。我都十四岁了，早长大了，别总是把我当作小孩子。”
吴元庆对这个妹妹极是喜爱，笑道：“等我办事回来，我一定专门带你去玩几天。”
吴兰芝道：“不，我这次就要去，我知道你要去桐柏山，你早说过带我去桐柏山看太白顶的。你是哥哥，男子汉大丈夫，可不能说话不算话。”
吴元庆正要说话，吴夫人叹了口气，说：“她要去就带她去吧，兰芝，可不要贪玩，这是去办正事，兄妹俩要互相照应。”
吴兰芝大喜，笑道：“谢谢妈，我一定听你话，帮助哥哥办正事，绝不贪玩。”吴元庆想不到母亲竟会答应，不似她平素性格，但想这一路寂寞无聊，有这个活泼可爱的妹子相伴，也是一件乐事，便忙答应了，抬头看母亲，只见她满脸慈爱，面带笑容，可是神色间似乎却带着掩饰不住的深忧。
吴元庆携了妹妹的手，正要出门，吴夫人忽又叫住他，说道：“庆儿，这次出去后就别回来了，凡事小心在意。”
吴元庆心头一凛，不知她这话是何意。只觉得母亲心中似乎有满腹心事，却只说不出来。他回头看了母亲一眼，说道：“妈，你这话是什么意思？”
吴夫人道：“你听妈的话就没错。你去吧，好好休息，明天还要赶路呢。”
明天清晨，天还刚蒙蒙亮。吴元庆来到出征广场。广场上已经排列着一百将士在此等候，众皆身披铠甲，手持长枪，骑着高头大马。这出征广场是专门为将士出征慰行和迎接凯旋而归的将士而建的。这次与李师道会晤，其实是一次密谋，并不是出征，不知为什么吴少阳要搞得如此大张旗鼓？虽然藩镇都拥兵自雄，互相勾结以对抗朝廷，但表面上，大家却都做出忠心耿耿的样子，这种密谋勾结可是很忌讳的事。
吴元庆心中虽然不解，但也并没有多想，只见吴少阳已经站在广场前等候自己。见了他道：“庆儿，跟你母亲道别了吗？”
吴元庆点点头，吴少阳道：“那好，这就出发吧。祝你马到成功。”
吴元庆不答，带了雷雨、妹妹吴兰芝、傲雪、欺霜和雷雨的父亲雷保恩飞身上马。众将士跟随其后，打马而行，一路旌旗招展，蹄声得得，惊起一汪春水。
此时正当清晨，太阳刚刚升起，众人纵马奔驰，在朝阳斜射中，倒映出长长的影子。吴元庆吴兰