孤山一烧，势必震憾京城，人心大乱。皇上追究下来王爷也不好交代。”
庆王道：“你给我住嘴，一路上喋喋不休，尽败坏我的兴致。”
千面道人道：“贫道既蒙王爷礼聘为师，职责所在，岂能知而不言，任由王爷涉身险境。”
庆王一摆手，恼怒地道：“我乃是当今王子，不日便将入主东宫，迟早登基称帝，生杀予取，为所欲为。这世上有何事难得了我？这世上有何事我不敢为之？我既聘你为师，便是要你替我出计献策、排忧解难。你倒好，只知道劝我忍气吞声。再勿多言。如再多言，休怪我翻脸无情。”
千面道人遭此一通训斥，不敢再劝，跟从的壮丁们更是噤若寒蝉，大气也不敢出。
一群人黑压压、悄无声息地行走在白堤之上，两侧的湖水静谧无声，安静得可怕。风拂过白堤上的垂柳，提醒着：有人来了，打起精神。无名山庄就在眼前不远，望上去不见半点灯火，想必正在沉睡之中，浑不知灾祸即将来临。
庆王一挥手，示意部众加快步伐。他仿佛看见，孤山沉入一片火海当中，冲天火光，照亮四面的湖水青山，火海中，楼台坍塌，人在烟雾中扭曲死去，复仇的快感让他双眼滚烫、满脸通红。他感觉到自己不再是一个王子，而是传奇小说中快意恩仇、凌驾于法律之上的勇士游侠。
此时，原本漆黑一片的前方道路上，一道火光燃起，火光下，一张苍老布满皱纹的脸。
庆王勒住坐骑，怒问道：“你是何人？”
“老夫姓孟，乃是无名山庄的管家。闻知王爷忽起雅兴，深夜兴驾造访敝庄，我家公子特遣老夫在此等候，为王爷接驾。”
庆王大惊，他欲火烧无名山庄，乃是临时起意，事先除了告诉过千面道人，应该再无第三人知道。孟叔既然敢一人挡道，则无名山庄必早有戒备。
庆王面色一沉，回头朝千面道人怒视，道：“是不是你走漏消息？”
千面道人急忙辩解道：“还请王爷明鉴，贫道今日朝夕陪在王爷身边，未曾有片刻稍离。”
孟叔隔岸观火，徐徐说道：“不关这位道长的事，是我家公子叫老夫来的。他告诉老夫说，他有预感，王爷今天深夜要来造访本庄，特叫老夫前来迎接。”
庆王冷笑一声，道：“本王夜深难寐，特趁兴游湖。与无名山庄何干？你还是及早退下，不要扰了本王赏玩西湖夜色的兴致。”
孟叔道：“王爷乃是当今王子，帝王之裔，威仪尊贵，又何必在老夫面前撒谎呢？游湖用得着这身装扮？用得着带这么多人马，以及干草和油桶？”
庆王经孟叔一激，道：“不错，本王是有意要造访无名山庄，会一会曹三公子。”
孟叔道：“王爷，你到敝庄所为何事，老夫不敢乱讲，不过可以告慰王爷的是，敝庄上下早已做好款待王爷一行的准备。”
庆王阴声道：“很好，本王爷既然已经来了，断无空手而返之理，来人，先把这老家伙抓住，剁了扔西湖里喂鱼。再随我去孤山，烧无名山庄个寸草不留。”
孟叔叫道：“且慢，老夫手上还有一封信，王爷看过之后，如仍要一意孤行，老夫认命，甘愿葬身鱼腹，绝无怨言。”
一封信在经过三四双手的仔细盘查之后，到了庆王手里。顿时，有五六支火把燃起，将庆王周围照得亮如白昼，庆王借着光亮，向手中的信望去。信封上不著一字，只以火漆封牢。火漆上盖有印戳，乃是一飞腾的龙纹。庆王未及拆信，只见此印，便已是面色大变。庆王小心地拆开信封，颤抖地取出信纸，上书八字：回舟宜早，免罹狂涛。正是三公子的手迹。
孟叔道：“王爷想必识得此印？”
此时庆王仿如被人狠抽了千万个嘴巴，一时手足无措，只凝视着那封信发呆，半晌之后，方喃喃说道：“此印从何而来？”
“自然从它该来的地方来。王爷如欲烧山屠庄，便不是与我家公子为敌，而是与此印的主人为敌，老夫言尽于此。王爷是进是退，悉听尊便。”
庆王欲哭无泪，他势在必得的复仇行动不得不戛然而止。他一顿足，恶狠狠地说：“老家伙，回去转告你家公子，叫他且慢得意。此印庇护得了他一时，庇护不了他一世，总有一日，他会落入本王的手中，到那时，他便能知晓本王的厉害。”掉转马头，一行人渐行渐远。
孟叔倚杖听湖声，冲着庆王一行人的背影自言道：“哼，年轻人不知天高地厚，敢将老夫剁碎扔湖里喂鱼。你还没见过我孟叔的厉害呢，要不是公子一再警戒于我，我老人家随便使三两样毒物，保管你们个个五官冒烟，七窍流血而死。”他沿着湖堤，慢悠悠向山庄回去，神情间有一丝惆怅落寞。
第七日 西湖怪客
这一日，是乾道四年二月十五。
这一日，皇历上写道：喜神西北，福神东南，财神东北。岁煞西，兔日冲鸡。宜：除服、疗病、出行、拆卸、入宅；忌：求官、上任、开张、搬家、探病。
【1】
时间：戌时整（按今日计时，当为晚上八点整）。
地点：无名山庄。
夜色弥漫，南风习习，天空阴云密布，从孤山望出去，西湖波浪不兴，仿佛陷入沉睡，城隍阁上依稀的灯火如同星星闪烁，远处的群山只能见到威伟的轮廓，巨大而沉默。
三公子忧郁地望着天空，略微失望地叹了一口气，道：“孟叔，取剑来。”
宁心儿闻言，兴奋得不得了，两只眼睛光芒闪动。她来到无名山庄已快一年光景，还从来没有见过三公子用过自己的剑。今天必有大事发生，这下可又有好戏看了，她心里愉快地想道。她毕竟是个少女，不安分和喜好刺激是她的天性，平淡而单调的生活又怎能满足她那颗不甘寂寞的心。
孟叔双手捧着一柄古剑，步伐庄重而缓慢，他苍老的面容上竟泛起了块块红潮，人足足年轻了二十岁，深刻的皱纹仿佛都舒展开来，而他庄重而神圣的表情，更是宁心儿见所未见。宁心儿竟觉得，原来最平凡不过的孟叔忽然换了一个人，变得她几乎认不出来。孟叔这时看上去更像一名显赫的使者，正手捧着最珍贵的贡品，从遥远的国度连夜赶来，献给高高在上的君主。而孟叔投向那柄古剑的目光，更是满怀虔诚与敬畏，古剑看上去有些陈旧，剑鞘上的金漆部分脱落，剑长七尺。孟叔带着敬意与激动，说道：“公子，剑已送到。”
三公子并不接剑，只是依然忧郁地盯着天空乌黑的云彩，他怔怔地出了一会儿神，整个山庄陷于无比的宁静之中，他终于收回了目光，道：“我们这就走吧。”
孟叔弯腰施礼道：“老奴遵命。”
宁心儿见这一老一少结伴出门，却并不叫上自己，心里着急，就叫道：“你们要去哪里？”三公子道：“这一个月来的十几起命案，该到了结的时候了。”宁心儿嚷道：“我也要去，我也要去，你们不能把我一个人留在这里。”三公子道：“可是此行很是危险，我不想看到你有丝毫闪失。”
宁心儿道：“我保证乖乖地听你的话，不乱跑、不乱动，也不乱说话，这总行了吧。”三公子沉吟未决，宁心儿便钻到了他的怀里，使出女人天生就会的媚功，柔声说：“曹小三，算我求你了，你看我可怜，就带我去看看嘛。再说，你不是说你是神仙吗？我跟神仙在一起，有神仙保佑我，不管什么妖魔鬼怪也伤害不了我呀。”
三公子道：“你真的认为我是神仙？”
宁心儿道：“不管别人相不相信，反正我相信，你就是我的神仙。”
三公子哈哈大笑，道：“既然你这么诚心，许你同行。”
宁心儿大喜，在三公子脸上重重地亲了一口，既是奖赏，也是感谢。她又蹦蹦跳跳地来到孟叔的跟前，说道：“孟叔，我来帮你拿剑吧，你年纪一大把，不要太累着自己。”
孟叔退后一步，避开宁心儿伸过来的手，正色道：“此剑非寻常之剑，小姐万万碰不得。”
宁心儿原来还喜笑颜开的脸一下子拉长起来，她没想到，一贯对她言听计从的孟叔居然会当面毫不客气地拒绝自己。
三公子不忍见宁心儿失望的神色，便道：“孟叔，让她护剑也无妨。”
孟叔可以拒绝宁心儿，却不敢拒绝三公子。他很不情愿地将古剑递给宁心儿。
宁心儿伸过一只手，一把抓住剑，孟叔却并不松手。孟叔道：“小姐，要用两只手方好。”宁心儿虽然满腹狐疑，但对古剑强烈的好奇还是让她依言而行。直到确认宁心儿双手已经稳稳将古剑抓住，孟叔这才松开了手。要知道，那可是曹三公子的兵器。
孟叔手一松开，剑的重量便全部落在了宁心儿的手上。这一柄瘦剑居然有千钧之重，宁心儿险些摔倒在地，但她的好胜心让她咬紧牙关，绝不能让剑掉在地上，同时自己也要站得稳稳当当，以免遭到三公子和孟叔的讥笑。她好不容易站稳身体，这才能好好端详这柄古剑一番。她试着握着剑柄，想把剑拔出来，然而剑身与剑鞘好像是焊牢一般，任她使尽全身的力气，仍旧是纹丝不动。她只得放弃这个打算。
走不了几步，宁心儿已是气喘吁吁，香汗欲滴。她说：“孟叔，剑还是给你吧。”孟叔接过剑去，又重新恢复了先前的神采。宁心儿甩了甩酸痛的胳膊，跟上三公子的步伐，挽住三公子，道：“我们这是去哪里呀？”
三公子道：“你一会儿就知道了。”
宁心儿撅着嘴，道：“神神秘秘，故弄玄虚。”不过，她仍然高兴得像过年一般。
【2】
时间：戌时整，二刻（按今日计时，当为晚上八点三十分）。
地点：苏堤。
三人沿苏堤行去，走过望山桥，再过锁澜桥，便到了一处开阔的平地，正处在里西湖与外西湖中间，宽约十丈。平地上此时已经聚集了黑压压的一大群人，而这一大群人聚在一起，居然没有一个人发出声音，安静得让人窒息，仿佛在等待一件重大的事情发生。
三公子一到，人群中急匆匆地有一�