祖荫一边扶着雪樱上岸，一边笑着向他道：“进宝，你这猴子钻到哪里去了，怎么早不见你来？房子收拾的怎么样啦？”见进宝脸上神色不对，诧异道：“有什么不妥当的地方吗？”
进宝不敢答应，过来附耳说了几句。雪樱眼睁睁看着他脸色一点一点的沉下去，也不知道发生了什么事情，默默的仰头看着他。张树之夫妇面带关切，静静在旁等着。进宝说毕垂手站到一边，一声也不出，他平日里跟祖荫原是没大没小惯了，今日这般恭顺倒很罕见。
祖荫在心里梳理这几件事的头绪，总没有万全之法，微微烦躁。暮色四合，雪樱婷婷一抹倩影立在柳荫旁，轻飘飘的像要飞去。他好不容易带了她来，如何能忍受再次永别离？转眼看张树之夫妇携手并肩站着，两人脸上俱是关心之意。上次他躲到张家去，害的树之和清流的画室被砸，结果两人也只是一笑了之，十分仗义大方。他心下一动，又斟酌了一回，抬头笑道：“树之，雪樱若去做模特，能在你们家住吗？大概三四天就成。”
张家虽然不及陈家的宅子深，也是青浦有根基的人家。一路沿乌檐白墙曲曲折折走来，遥遥瞧见前面一处月洞门上隐约凿着“酴醾”两字。祖荫笑道：“这院子景致很好，名字不好。”树之笑道：“睡足酴醾梦也香，这院子最雅静，可不适合睡觉吗？密斯文就在这里住几天罢，一会让清流送几本西洋画给你解闷。”
院里几树梨花开的漫然无际，旁边立着大株芭蕉，几间小小精舍纤尘不染。清流在前推开门，回头笑道：“我们画室离这里太远，也不常往这边来。这处房子除了将窗户换成西式玻璃，其余摆设都丝毫没动。屋里的黄梨炕有年头了，希望雪樱小姐不要介意。”说话间一个丫头抱了被褥铺在炕上，引得帐钩子豁朗朗乱摇，大红的帐子上排着流苏穗儿也巍巍而动。雪樱微笑道：“这屋子收拾得红通通的，真像新房。”
清流扑哧笑了，点头道：“说起来原本就是给树之预备的新房，不过我们在国外结婚，睡惯了西洋的弹簧床，老觉得中式床硬的硌人，才没在这儿住。”
祖荫道谢不迭，笑道：“这院子太僻静，我都忘了怎么走过来的，快派人领我出去。”叹了一口气：“樱儿就托付给你们了，我得赶紧回家。”
第十四章 中夜相从知者谁
马蹄在青石板的甬路上嗒嗒响着，满是催促之意。祖荫心下烦躁，打起帘子来道：“慢点走，着急跑这么快做什么去？”进宝扭头道：“少爷，我快把缰绳勒到马脖子里了。”
祖荫叹了口气道：“大掌柜现在怎么处置的？老太太那儿又急着催什么呢？”
原来老太太知道祖荫回来了，立逼着人找他回宅子。陈诚管家、陈诚婶连带着三德婶也从乡下进城，却没去老宅，先去街面当铺找大掌柜。大掌柜哪敢擅专，忙派人找他去当铺：两下里赶到一处急着要人。进宝迟疑道：“大掌柜已经将他们安置好了，倒没说别的，只找您问问到底是什么打算。老太太那儿，只怕是想你回去呢。”他在心里忖度了半日，觉得还是先不说少奶奶玉钿已经知道这乡下姑娘的事，再添上一件，要把少爷逼疯了。
祖荫凝神想一回，皱眉道：“既然如此，你先送我回宅里，再去告诉大掌柜，我明儿再去当铺。今天就托他好好招待这几位客人吧。”他主意既定，心下大松，掀起车帘来瞧着外头的景致。张家坐落的地理位置甚是僻静，这一路穿巷过街静悄悄的。街边的槐树枝叶间漏着满天灿灿星斗，冷风扑面。那夜与雪樱站在芦苇湾边，也是微风习习，倒不像今晚这般寒凉。
老太太那日甚是生气，祖荫走了这几天，一腔怒火早化做冰雪。听说他回来了，忙不叠便派人去找，见祖荫进门倒也没提别的，细细嘱咐了一番话，又打量着他笑道：“才去了这几日，倒像是瘦了。”
祖荫笑道：“我在乡下躲得心惊胆战，饭也吃不下，自然要瘦。”与他娘说笑一回，老太太从襟下扯出帕子拭泪，笑道：“我也是着急，看着刘家的小孙孙眼睛都红了，这几年盼星星盼月亮的，到底也没响动，怨不得娘打你。”拿手来轻轻摸着他肩膀道：“打的还疼不疼？”
祖荫心里微微一动，一瞬间几乎走神，忙摇头道：“早就不疼了。”
老太太叹道：“你小时候最是用功听话，三岁启蒙，五岁能背三字经，七岁时写的文章轰动青浦，当初连亲家公都打保票将来能中举人的。”她唇角带笑，陈家以做生意起家，历三代辛苦，钱早已不缺，可惜没有功名，难免气短些，当年祖荫确给陈家争了不少面子，可惜光绪三十一年，科考好端端停了，仕途期望就此掐断。她静静想了一会，含笑接着道：“当初听说科考没了，你爹的意思就让你干脆学着做生意，陈家既然没做官的命，专心做生意才是正途。你当时快八岁，虽然人小，却抵死不同意，你爹气得拿起手边的算盘就打下去，我在旁边哪里拦得住？你爹把你额头都磕破了，血流了满脸，结果到底也没拗过你。”她说到此处，两眼空空的陷到回忆里。
祖荫也十分感慨，当初他死命坚持，最后家里只好遂他的意，让他接着念书。一直到十七岁时不得不看顾家里生意，他才没再往家塾里去。这几年全仗着大掌柜忠心耿耿照应，生意上也没让他多费什么心。
屋里的西洋自鸣钟到整点报时，咣——咣——咣，嗡声不绝，老太太醒过神来笑道：“娘知道你看着文弱，骨子里却打定主意不回头，娘以后不逼你，你也体谅我，赶紧让娘享享天伦之乐。玉钿陪着我等了你半天，你快去看看她吧。”
祖荫心下不知道是什么滋味，几乎要坠下泪，张口欲言又生生咽回，微微点头，恭恭敬敬的退出门来。门外的荼糜架上爬着嫩绿嫩红的新叶，夜色下都带着墨黑，牵藤引蔓，满满一架。他无声的叹了一口气，缓缓伸手抚在肩膀上，那伤处仍有点微疼，只是若有若无的一丝，萦绕身心。
荔红端着菱形的银粉盒，小心翼翼拿着红粉扑子往玉钿脸上拍粉，粉扑有点湿漉漉的潮，擦地脸上仿佛白气氤氲。玉钿头上插着一对双凤鎏金钗，钗上的穗子垂到鬓脚边，和耳上的翡翠玉铛相击，叮叮轻响。她往院门口看了又看，眼见一只昏黄灯笼影慢慢从院前的甬道挪过来，心下一喜，挥手让荔红出去。
荔红忙放下粉扑，笑嘻嘻的出来反手关上门，走到堂屋门口正待迈步，却惊得原地站住，愣愣的问：“进宝，你来做什么？”
祖荫今日本来就起的绝早，又忙了一天，躺下翻了几页书，只觉得倦意沉沉。书桌上的蜡烛腾腾照着，合着眼半明半暗间，模模糊糊做起梦来。身子轻飘飘的仿佛回到小时候，秋天丹桂初蕊，苍穹里一轮明月又圆又大，他偷着躲开奶娘，翻花园栏杆去折桂花。桂花生的很小，一簇簇的只躲在枝叶底下，甜香袭人，月下树影婆娑，如画儿一般美。正要伸手折，身后却有轻轻的脚步声，忙缩回手来回头看，却是个极清丽的美人轮廓，含笑踏月而来。
那美人穿着杨妃色短袄，如意云头凤尾裙，款款而行，眉眼渐渐看得分明了——她的眉毛淡淡的，眉梢浅入鬓角，细细的丹凤眼，眼尾也仿佛要斜飞入鬓，嘴像精致的桔瓣，天然红润，似张未张，欲语未语，轻启丹口，声音温婉甜美：“少爷折了这桂花，明年花儿就不开了”。
他只呆呆的看着她，她的眉眼像极了一个人，却万万想不起来是谁。可这样的美人，就像是他心底藏了很久很久的绮梦，他不由得伸手去握她的手，触手一温间猛然想起这眉目像谁，张口喊道“樱儿”，这一出声立刻便醒了，手往回一缩，竟真拽着一个人。
他惊地腾得翻身坐起，定神一看，只见玉钿低垂着头站在面前。他凭空打个冷战，忙将手松开，渐渐回过神来，淡淡笑道：“我不是差进宝去说了吗？我下乡好几天，好多事情都荒废了，今晚得赶一赶，一会就歇在书房里。”他顿了顿道：“你不用等我，自己先回去睡吧。”玉钿却悄悄地不言语。
他只觉眼前红霞滟滟，抬眼一看不由呆了，只见玉钿穿着大红彩云福字妆花缎袄，底下是同色的百褶裙，头上插的珠光宝气。他呆了一瞬猛然醒悟过来，脸微微一红道：“我还要对帐本，你先回去罢。”他心里怦怦乱跳，站起身踱到乌木书桌前。桌上摆着一个托盘，齐齐整整搁着四碟点心和一个官窑薄胎海棠茶壶。屋里的沉默像扼住脖子般的喘不上气，他只觉得该找点事情做，顺手拿过壶倒了满满一杯茶，茶色黄亮，茶香却隐约不对，他也未多想，仰脖便咕咚喝下。
一线温意沿着喉咙落到胸腔，立时又辣又热。他喝的甚急，眼泪都快呛出来了，转身抚胸咳道：“这茶壶里怎么装的是酒？”
他本就不惯喝酒，这一杯酒灌的又快又猛，喝下去便咳个不停，兼着胸口又苦又辣，只觉得泛上一层薄薄的厌恶之感。他眼风一扫，见玉钿悄悄移步过来站到他身侧，裙角离他只差半步，也不知道哪里起的心思，抬手便将她推开。
这一推之下力气竟然极大，两下里都是不提防，地板又甚滑，玉钿一个趔趄站不稳，扑通倒到地上，裙上坠的银铃铛丁丁当当一阵乱响。两人当下都呆呆愣住了，半晌才回过神，他见玉钿脸上惊疑不定，自己心下也十分歉然，忙走过去伸手欲拉她，她却将身子往后一仰，自己撑着地站起来，往后退了一步，低眉顺眼的说：“我也不晓得茶壶里装的是酒，回去问问荔红就知道了。”他历来最怕看她这般驯良的神色，本来已抬手欲扶，又缓缓垂下，悲从中来——只要当着他或众人的面，她总有本事装得这般温柔和顺，简直像个无瑕的神女，高高在上，供人膜拜。
地板用朱漆刷的亮铮铮的，光可鉴人。�