，商家期盼天气快点正常。
正如常远和林嫣预测的那样，新店日复一日生意清淡，加上天气的捣乱，从第二个月开始每个月都要亏进去六七万元，没撑多久就黯然退场，一共营业了不到4个月。
林嫣清晰地记得那晚撤场的情景。商场关门后，她和几个营业员在保安的监督下，将货架上的衣物一件件拆下来，收衣架，拆货架，卸模特，打包封好，每做一样林嫣都觉得心里有说不出的难受。这个专柜一招一式都是她亲手筹备的，就像是自己的孩子一样，虽然一开始就知道他不会成材，但总还是抱着一丝希望，现在撤场了就意味着一切终结，没有翻盘机会了。
林嫣和刘卫华为退商场押金不知跑了多少回，但白纸黑字的合同条款写得清清楚楚，告、求都没有用。加盟费则换来了上一年压仓的陈货，林嫣只好拿来在木棉城特价处理。
木棉城的生意和深圳所有的商场一样受到了天气的考验。
由于刘卫华开新店时挪用了大量的现金，给商户打款就不能及时了，首先是拖上十天半个月，后来因为商场生意不好现金缺口变大，打款的时间就拖得更长。
首先从商场撤退的是二楼几个内衣专柜。内衣专柜一年当中夏季的生意算是比较淡的。商场的打款不及时直接影响了商户提货，二楼那几家专柜失去了信心，为了避免亏得更多，率先退出了商场。
这个阶段，常远也在不断招新的商户补充进来，在商户来看场地时，为了掩饰清淡的生意，他常示意林嫣找些老乡扮成顾客在商场里转。让林嫣印象最深的一次，是有个30岁的安徽女人拿出了所有积蓄来开专柜，女人的谨慎让她反复看了很多次场地。每次她来，常远就火急火燎地把住在附近的商场员工全叫上，穿上便装在商场里转，伪造一个人气较旺的场面。当他们签合同时，看到安徽女人信任的眼光，林嫣一阵心寒。
为刘卫华的错误决定承担后果让常远倍觉窝囊，这算什么鸟事啊，靠！他在心里暗骂。
二楼商场空了一大片地，十分难看。为了掩饰，林嫣摆了好几个货架和花车在那里卖些特价和小件；由于生意的清淡，为了节约电费商场不得不停掉了手扶电梯；渐渐地顾客更不愿意上二楼去看了；连锁反应二楼的休闲区也撑不下去了，纷纷退场，终至全部空场。提前退场的商户押金大都没有退，但拿来填补现金缺口还是不够的。那些撤退的商户苦苦哀求常远退押金的场景让林嫣一想起来就特别难受。她很想帮他们，可是大家不都是这样做的吗？就像海晨百货不肯退刘卫华的押金一样，做了这行就得遵循这行的游戏规则，规则怎能以人的感情为转移？林嫣心里恻然。
一时之间山雨欲来风满楼。
一楼的商户开始议论纷纷。商场出现了在老板授意下私自收银的营业员，被林嫣抓到了好几次，为了杜绝同类事情再出现，常远重重地处罚了她们。常远每天要接待一拨又一拨找他问情况的商户，逐个安抚下去。那段时间林嫣看到刘卫华和常远的烟都抽得特别凶，几个人相对时也愁思不展，这让她有说不出的心疼。
林嫣找到刘卫华，给了他几点建议：一、找房东退掉二楼的场地，毕竟空置一个月就要承担十几万租金；二、裁员，甩掉二楼的包袱就不需要那么多保安和收银了；三、降薪，从常远开始，留下来的人至少降40％；四、如果不裁员就组织他们在商场摆花车卖特价产品，先度过难关再说。
刘卫华显然是被自己这次重大的决策失误打击了，想了很久只采纳了最后一条，理由是：员工全部是老乡不能裁，如果这时候降薪激跑了常远更加误事，不过除了常远外其他人可以推迟发工资，至于场地，他还要再想想有没有其它办法。
林嫣很奇怪为什么商户的钱能押，而每月上交房东的租金刘卫华一天也没拖欠过，她追问过他，刘卫华眼里闪过深深的恐惧，他说房东是一个靠黑社会起家的人物，当时他签合同时并不知道这个人的背景。刘卫华用大家背后叫那个人的绰号"；八爪鱼"；来形容他的残忍好斗和足智多谋，一想到八爪鱼那种一旦缠上就无法脱离的特性，林嫣也有些不寒而栗。不过现在说这些显然没多大意义。
就在林嫣心急火燎地看着商场二楼空置了1月零3天后，刘卫华和常远再一次发挥了他们非凡的招商能力，他们找到了一个愿意整个包下二楼的老板——做游乐场。
木棉城游乐场开始了紧锣密鼓的装修。
游乐场要求自己收银，常远吸取了上次的教训，很爽快就答应了。游乐场上交的3个月押金和预交的一个月租金让商场缓了口气。不过这次二楼的租金在刘卫华急于脱手下压得非常低，几乎和租过来的价格持平，但在这个关键时候，赚不赚钱不是他们首要考虑的，能拿着这笔钱把一楼商户的营业额打一部分，安抚那些信心即将决堤的商户，那才是保住商场的救命绳。
湿地 第二章5（2）
大概看到刘卫华的尴尬处境，也看到游乐场的进驻有挽救木棉城的可能，"；八爪鱼"；主动找了刘卫华。
那天林嫣正好在刘卫华办公室。刘卫华的电话响了，他一看来电就立刻神情紧张，说话前所未有的老实和谦卑。林嫣奇怪地看着刘卫华"；嗯"；"；啊"；了一堆，脸上表情由紧张变轻松再变成惊喜。
放下电话，刘卫华满面春风地说："；八爪鱼答应这个月房租可以延期一个月再转账。"；
任何事情都是一体两面的。
比如房东答应可以压一个月租金，当时确实让木棉城大缓了一口气，可也让刘卫华有了新的想法。正如输了钱的赌徒，他不会就此收手，会想着弄点钱再翻本一样。
刘卫华和常远通宵达旦地研究如何才能将现有的现金缺口补上。木棉城开业后半年的功夫，在来回折腾中损失了70多万，现在还欠了36万租金以及20多万货款没付。而现有的经营状况只能是略有盈余，如果不想别的办法赚钱补亏，那很有可能会陷入更大的迷局。
二楼这个游乐场装修得五彩缤纷颇为花哨，有一半场地围起来是孩子们的迷宫游乐园，里面是五颜六色的秋千、滑梯、吊环、蹦床等，迷宫旁是摇椅、电动船、碰碰车等游戏项目。西角是一长排桌球台和乒乓球台。
不过老板租下这么大场地当然不会是为了做这个，他把靠里面的那部分隔开来，摆了不少电子游戏机，为了方便进出，他们甚至自己出钱从大厦后面开了一条专用楼梯。林嫣也是从这个时候才知道"；老虎机"；、"；金葫芦"；、"；果盘"；这些赌博机的名字的。
这是一个地下赌档。
和一楼商场不同的是，白天来游乐场玩的人并不多，晚上则通宵灯光通明。由于他们开有自行通道，商场不需要协助管理。林嫣偷偷从他们自建的楼梯试图上去过，但被游乐场看场的小伙子客气地挡在了门外。不过在那一眼的余光里，她看到里面和电视剧里那些赌场的场景很类似，一样的人声鼎沸，一样的烟雾缭绕。
刘卫华和常远是可以自由进出那边的，不过他们有自知之明，赌钱绝对不参与。
但男人的天性还是好赌的，只是赌的方式不同而已。每次他们从那边回来，就开始兴奋不已地谈论今天那个老板又赚了多少，背后有人罩着的人就是牛气，原来捞偏门真是这么好赚钱，难怪传说八爪鱼有几千万身家了，说着说着两个人就开始忿忿不平，说商场给他们的租金实在是太亏了，一定要想个两全其美的办法出来，比如加租或者分成，甚至入股。
这次常远是真的心动了。
他感觉这绝对是一个疯狂敛财的门路，想到以前整天累死累活做招商才赚那么点钱，而那些人开赌档眼睛一眨就日进斗金，实在是心理不平衡。木棉城现在这样的经营状况他觉得已时日无多，假如赌一把也许还能以小搏大，救活商场，同时自己也能找到一条新财路。万一搏输了……反正还有刘卫华。
林嫣觉得他们变了。他们不再关心商场的生意，不去想办法安抚商户和解决货款，而是试图做些更冒险的事情。
刘卫华正在一个病急乱投医的阶段，她可以理解，但那个精明理智的常远怎么能跟着一起瞎掺和呢？拿商场形象和经营者声誉不顾且不说，万一出了什么事该怎么办？其实到底有什么后果她不清楚，但她不希望有任何危险靠近他们俩。
可她只能把这些话憋在心里。她仍然每天去晨跑，但静坐也无法安抚她烦乱的情绪了，她又开始来回不断在堤上踱步。
老张看着她一副日理万机的样子就觉得好笑。"；丫头，"；他总是叫林嫣丫头，这让她感觉很亲切，"；又是什么事情难倒你了啊？"；
"；老张，你见多识广，黑社会到底是些什么人啊？他们凭什么那么容易赚钱呢？"；林嫣觉得有必要请教老张。
老张乐了，"；怎么丫头想干黑社会了？"；
"；我倒想啊，我还想是黑社会老大，先把逼我朋友那个八爪鱼教训一顿，赚那么多钱，怎么心还那么黑呢？就不能帮我朋友先度过难关吗？混黑社会的就很了不起吗？难道他自己没有过难的时候吗？"；她越说越激动，不由站在堤坝上挥手乱舞。
"；你这老大还真凶啊！那个八爪鱼看到你肯定吓得魂都没了！"；林嫣一串连珠炮式的发问着实让老张忍俊不禁，不过他笑完了便长叹一声，"；每个人都应该对自己的行为负责任，这个世界还是很公平的。"；
湿地 第二章6（1）
刘卫华和常远开始频繁地约游乐场的老板出来谈判。
在这两个人一左一右的夹攻下，游乐场的老板做出了让步，答应让他们入10％的股份，刘卫华和常远当然没有那么多现金