斯拉霍恩迟疑着。
“那么好吧，就喝一杯，”他粗鲁地说。
邓布利多朝哈利笑了笑，领着他走到刚燃起来的壁炉和油灯边，坐在一把椅子上，这把椅子和斯拉霍恩刚才假扮那把的看上去没什么两样。哈利坐了下来，清楚地感觉到邓布利多出于某个原因，想要让他越显眼越好。于是当斯拉霍恩忙活完那些瓶瓶罐罐，把脸再次转向屋子的时候，他的目光立即落在了哈利身上。
“哼，”他赶紧移开了目光，似乎是害怕会伤着眼睛。“接着——”他递了一杯给已经坐好的邓布利多，然后把盘子推给哈利，自己一屁股坐进了那个刚刚复原的沙发的坐垫上，闷闷不乐地一句话也不说。他的腿是那么短，甚至连地板也够不着。
“那么，近来可好，贺瑞斯？”邓布利多问。
“不怎么样，”斯拉霍恩马上回答道。“胸口痛。常常气喘。还有风湿病。不像我从前那样灵活了。唉，这也在意料之中。老啦。累啦。”
“但从刚才你为我们准备的欢迎仪式上看，你的动作还是挺麻利的，”邓布利多说。“你只有不足三分钟时间，不是吗？”
斯拉霍恩一半暴躁一半骄傲地说，“两分钟而已。我正在洗澡，没注意到入侵咒的警报。还有，”他坚决地补充道，看上去像是要把自己拉回来一样，“现在的情况是我已经是个老头子了，阿不思，一个疲倦的老人有权利过平静和衣食无忧的生活。”
他确实拥有这些，哈利一边想一边环视着这间屋子。这里既乏味又混乱，但绝对称得上是舒适宜人；有柔软的椅子和脚凳，有酒和书，有大盒的巧克力和鼓鼓的坐垫。如果哈利不知道谁住在这儿，那他一定会猜测这里住着一个富有的、爱挑剔的老太太。
“你可不如我老，贺瑞斯，”邓布利多说。
“嗯，也许你自己该想想退休的事儿了。”斯拉霍恩生硬地说。他暗淡的栗色眼睛发现了邓布利多受伤的手。“我注意到，你的反应也大不如前了。”
“你说得对，”邓布利多平静地说，他把袖子卷起来，露出了烧得发黑的手指尖；这种景象让哈利的后脖子感到一阵不舒服的刺痛。“我毫不否认我比从前要慢。但从另外一个角度来说……”
他耸了耸肩，摊开了双手，好像要说岁月也能给人补偿，哈利注意到他那只没受伤的手上戴着一枚他从未见过的戒指：它看上去很大，好像是由黄金一类的东西粗陋地制成，中间还镶嵌着一颗深黑色的石头。斯拉霍恩的眼睛在戒指上游移了一会儿，哈利发现那一瞬他微微蹙了蹙眉头。
“那么，这些抵御入侵者的防范措施，贺瑞斯……是为了对付食死徒，还是对付我啊？”邓布利多问道。
“食死徒们要一个可怜巴巴、年老体衰的充气垫做什么用？”斯拉霍恩问。
“我想他们可能是要利用你不可忽视的天份去搞威逼、折磨和谋杀，”邓布利多说。“你真的要告诉我他们还没有来招募你？”
斯拉霍恩恶狠狠地盯着邓布利多看了一会儿，然后嘀咕道，“我没有给过他们机会。我已经漂泊了一年。从来没有在同一个地方待足一个礼拜。从一个麻瓜的房子搬到另一个麻瓜的房子——这个地方的主人正在加那利群岛上度假。这里非常舒适，一想到要离开就觉得很难过。其实只要你知道该怎么做就很简单，只要你在这些他们用来防夜贼的自动警铃——他们用这种愚蠢的东西来代替窥镜——上施一个冰冻魔咒，同时确保邻居们不会发现你藏在带进来的钢琴里就成了。
“很有独创性，”邓布利多说。“但追求安静的生活听起来还是件相当辛苦的差使，特别是对于一个可怜巴巴、年老体衰的充气垫来说。而如果你回到霍格沃茨——”
“如果你要告诉我在那个遭瘟的破学校里，我的生活能过得更平静的话，你可以省省力气了，阿不思！我虽然一直东躲西藏的，但是自从多洛雷斯…乌姆里奇离开之后一些有趣的谣言就传到我耳朵里了！如果那就是你现在对待老师们的方式——”
“乌姆里奇教授与我们的马人部落发生了冲突，”邓布利多说道。“我认为你，贺瑞斯，应该不会去大步走进森林，然后对着一群愤怒的马人部落大叫‘肮脏的杂种’吧。”
“这就是她干的好事，是吗？”斯拉霍恩说。“愚蠢的女人。从来都不喜欢她。”
哈利咯咯地笑了起来，邓布利多和斯拉霍恩都转过来看着他。
“对不起，”哈利立刻说。“只是——我也不喜欢她。”
邓布利多突然站了起来。
“你要走了吗？”斯拉霍恩马上说，看上去显得很期待。
“不，我只是在想我能不能用你的洗手间，”邓布利多说。
“哦，”斯拉霍恩明显有些失望。“大厅往左第二个就是。”
邓布利多走出了房间。当房门在他身后关上时，屋子里一片寂静。过了一会儿，斯拉霍恩站了起来，但看上去自己都不知道要做什么。他偷偷地瞟了哈利一眼，然后走到炉火旁边把背靠过去暖和。
“不要以为我不知道他为什么要把你带来，”他唐突地说。
哈利只是看着斯拉霍恩。斯拉霍恩水汪汪的眼睛扫过哈利的伤疤，这次，他看到了哈利脸上的其他部分。
“你长得真像你父亲。”
“是啊，有人告诉过我了，”哈利说。
“除了你的眼睛，你有一双——”
“我母亲的眼睛，是的。”哈利听到这句话的次数已经足够令他厌烦了。
“哼。是啊，好。当然作为一个老师不应该有偏爱的学生，但她却还是我最喜欢的学生之一。你的母亲，”斯拉霍恩补充道，回答了哈利询问的眼神。“也就是莉莉…伊万斯。我教过的最聪明的学生之一，很活泼，你知道。一个可爱的女孩。我一直在告诉她，她应该到我的学院来。可每次都被她顶撞回来。”
“哪个是你的学院？”
“我那时候是斯莱特林学院的院长，”斯拉霍恩说。“哦，现在，”他飞快地说下去，看到哈利脸上的表情，于是对他晃了晃粗短的手指，“不要为了那个抵触我！我猜你应该是和她一样在格兰芬多吧。是啊，一般来说都有家族遗传。尽管也不总是这样。听说过小天狼星布莱克吗？你肯定知道——过去的两年他一直上报纸——几个星期前死了——”
仿佛有一只无形的手紧紧地抓住了哈利的肠子。
“嗯，不管怎样，他是你父亲在学校时的好兄弟。整个布莱克家族都来自我的学院，只有小天狼星从格兰芬多毕业了！可惜啊——他是个天资聪颖的男孩。我教过他的弟弟雷古勒斯，但是我更愿意要一套完整的。”
他听起来就像一个正在参加拍卖的热情洋溢的收藏家。很显然正沉浸在回忆之中，他凝视着对面的墙壁，同时漫无目的地转着他的后背，好让各处都能烤得到。
“当然你母亲是麻瓜家庭出身。当我发现这一点时简直难以置信，我以为像她这样优秀的巫师肯定是纯血统的。”
“我有一个最好的朋友也是麻瓜家庭出身的，”哈利说，“她是我们年级最棒的一个。”
“有趣的是，这种情况时不时就会发生，对不对？”斯拉霍恩说。
“不这么认为。”哈利冷冷地说。
斯拉霍恩惊讶地低头看着他。
“你可不要认为我怀有偏见！”他说。“不，不，不！我刚才不是说了你母亲是我一生中最喜爱的学生之一吗？还有低她一个年级的德克…克雷斯韦——现在是妖精联络处的负责人，当然——他也是麻瓜家庭出身，一个非常有天赋的学生，而且现在都还在向我提供极好的内部消息，使我能洞悉古灵阁里的一举一动！”
他略略上下调整了一下身子，心满意足地微笑着，然后他指向了碗橱上许多闪闪发亮的照片相框，每一个里面都有一个微微动着的头像。
“所有我从前的学生，都给我签了名。你会看到巴拿巴…库菲，是《预言家日报》的编辑，他总是喜欢听取我对每天新闻的看法。还有安布罗修斯…弗卢姆，在蜂蜜公爵工作——我每次生日他都要送来一篮子糖果，就因为我给他引见了向他提供第一份工作的西塞隆…哈基斯！在他们后面——你伸伸脖子就能看到——那是格文诺…琼斯，当然是霍利黑德哈比队的队长……人们在听说我和哈比队队员关系如此熟络时总是很吃惊，而且无论何时我都能弄到免费的门票！”
这似乎令他兴奋异常。
“所有的这些人都知道在哪里可以找到你，给你东西？”哈利问道，既然说连装满糖果的篮子、魁地奇球赛门票和希望得到他意见的访问者都能找到他，难以置信为什么食死徒至今还没有追捕到斯拉霍恩。
他脸上的微笑像墙上的血迹一样迅速消失了。
“当然不是，”他低头看着哈利。“我已经有一年没有和任何人联系了。”
哈利觉得这句话对斯拉霍恩无疑是个打击，他似乎迟疑了片刻，然后耸了耸肩。
“不过，谨慎的巫师在这个时候下都会低着头做人的，邓布利多说得轻松，但是现在去霍格沃茨任职就等同于我公开宣布效忠凤凰社！尽管我相信他们凤凰社的人都非常令人钦佩也很勇敢什么的，但是我个人并不青睐它的死亡率——”
“你不需要加入凤凰社就可以在霍格沃茨教书，”哈利很难掩饰自己声音里的嘲笑，一想起小天狼星躲在山洞里靠吃老鼠度日，他就很难同情斯拉霍恩现在舒适安逸的生活，“大多数老师不是凤凰社的，也没人被杀死——除了奇洛教授，可他是罪有应得，因为他在替伏地魔卖命。”
哈利一直确信斯拉霍恩和其他巫师一样无法忍受大声叫出伏地魔的名字，果不其然：斯拉霍恩打了个寒战，哈利没有理会他抗议的叫声。
“我想如果邓布利多是校长，那么教员们会比大多数�