1980年，改革开放的总设计师邓小*平邀请全国100多位著名工商界人士座谈中国改革开放的经济政策，石花酒厂的老职工、黄公顺酒馆第四代传人、经营奇才黄善荣就名列其中。
20世纪80年代末，石花酒厂年产白酒达到5000吨，成为全国第二大清香型白酒生产基地，形成“北有杏花，南有石花”的清香型白酒格局。
2003年，石花酒厂利用镇厂的秘藏酒，生产出出厂价接近500元一瓶的石花霸王醉。
中国白酒专业协会副会长、著名白酒专家高景炎教授评价说：霸王醉清香纯正、细腻，完全是自然发酵的香气，没有任何人为的添加因素；酒体醇厚、丰满，酒度虽高达70度，但度高而不腻，饮后口不干，头不疼，号称‘襄樊极品酒‘名副其实。教授级高级工程师、中国著名白酒专家陶家驰评价：“霸王醉”没有常见高度酒的那种火爆、辛辣，而是一种绵软、圆润、回味悠长，如同一首美妙的歌，听罢许久仍有余音绕梁之感，闻着如俄罗斯的“伏特加”一般醇香诱人，入口却像法兰西的百年窖藏“路易”系列那样醇厚绵长，饮后满口余香。
石化酒与石花街
石花是一座古名镇，县志和镇志上有文字记载的历史已上溯到公元前260多年。
“石花镇”其实是近代官方的叫法，在民间，人们一直习惯的将古镇称之为“石花街”，其在历史上的名声与当年的“四大名镇”——朱仙镇、景德镇、佛山镇、汉口镇相比毫不逊色。时至今日，外省客商不知道有谷城县的大有人在，不知襄樊市者亦有之，但却很少有人不知道“石花街”。
按志书上的说法，石花街的盛名是因为其悠久的历史和特殊的地理位置。用历史的眼光看，这种说法当然不无道理。在公路和铁路没有出现以前，石花是通往山、陕、川和宁夏、内蒙古驿道的咽喉重镇——由西往东，出了石花就将进入美丽富饶的江汉平原，东瞰吴越，沃野千里；由东往西，过了石花镇便进入连绵的崇山峻岭，西望秦巴，莽莽苍苍。漫长的汉唐时期，无论对于西京长安还是东都洛阳，石花古镇都是战略要冲和物资集散中转中心。而宗教因素更不可忽视，石花西北不远处即是道教圣地武当山，石花往西北的路因此被称作“神路”。对于远道朝拜祖师爷的信徒们，石花是他们最后的驿站，朝拜前夕正好在这里歇上一晚，洗掉疲乏，备足香火，以饱满的精神和良好的心境去攀登金顶。
石花之所以有名，还因为古镇充满了各种足以吸引各色人等的神奇传说。如龙王的四太子受命下凡布雨救旱被女妖所惑误了玉帝使命，被罚到石溪一带降雨安民，鲁班为石溪镇的戏楼砍楗栓，东汉光武帝刘秀被王莽追杀逃至石溪被深潭所阻，策神马飞跃深潭侥幸脱险……印证这些传说的确有不少实物，如印证龙王四太子的有石花酒厂仍存在的双泉井遗址、印证鲁班传说的有文革才被拆掉的古戏楼等等。
不过流传最广的还是石花镇的街名，而且有好几种版本。通常的说法是：石花原本名为石溪，因流经街边的石溪河而得名。河上的那座石桥比老街历史更为古老，古老得每一根桥柱都有着自己的典故。那座古石桥宽一弓，长三弓，通体青石结构，两侧雕有二龙戏珠等多种图案，每根栏柱顶端雕有荷叶莲花，工艺考究，栩栩如生。每逢夏汛水没桥面时，桥栏上的莲花便如荷塘中的真莲一般令世人称奇。人们遂将街名石溪改为石花。又一说法是，青石桥年代久远，生出仙气，栏柱顶端的雕花见太阳就放出耀眼的光芒，如宝石一般灿烂。更有一种说法是：桥中一根栏柱最为神奇，晴日正午，贴脸透过石莲仰望天空，可见一轮满月如金盆，满天繁星灿烂……
无论哪种说法，都在共同印证古镇曾出现过“宝石开花”的奇观，石花镇名由此远播四方。
相对于正史，传说只是给古镇增加了神秘色彩，而石花镇有文字记载的历史本身就久远得令人咋舌。史载战国时期楚国伐庸，秦末楚霸王项羽率大军讨伐刘邦，战车铁骑都曾从这座桥上隆隆开过；站在今天仍为咽喉要道的石花大桥上，遥想当年“车辚辚、马啸啸”的景象，仍令人壮怀不已！
‘此处竞跨竹叶，何须遥指杏花‘
清代诗人欧阳常伯进京城赶考路过石花街，品尝石花酒之后诗兴大发，顺手题写了“此处竞跨竹叶，何须遥指杏花”的佳句。以“竹叶青”和“杏花村”作为石花酒的参照，实际上也为石花酒确立了中国名酒的地位。
史书记载，酿酒业最盛时，石花街和贵州省的茅台镇一样，石溪河沿岸的老街酒坊一家挨一家，当时的行人走在青石板铺就的窄窄的街心里，看到的全是迎风招展的酒旗，路人一走进石花地界就会闻到香气四溢的酒气。据说当时来石花镇的客商没有不醉的，会喝酒的喝醉了，不会喝酒的闻也闻醉了。传说当年楚霸王项羽追击刘邦路经石花街时，因为贪恋石花的美酒竟不顾范增苦劝，下令屯军石花街休整一天，让军士们饮酒解乏，自己则携了虞姬到酒坊作彻夜痛饮，并乘酒意即兴作歌，抒发他“力拔山兮气盖世”的豪情。霸王为石花老街留下了英雄美酒的浪漫故事，却贻误了追歼刘邦的最好战机。从史学的角度看，镇志记载的霸王醉酒石花街的事因年代久远而无法考证其具体时间，但后来明末农民起义领袖李自成与张献忠在此会师，并以石花酒歃血结盟确是真实记载在县志和镇志上的，这是明崇祯13年的事，当时李自成陕西受挫，只带轻骑10数人来谷城，另一支义军领袖张献忠对闯王仰慕已久，设盛宴为闯王洗尘，席上喝的就是今天的石花大曲。在姚雪垠的小说《李自成》里对这次“双雄会”盛宴描写得较为生动详尽。
英雄自古常与美女和美酒相伴，美酒和美女也常常影响历史对英雄评价的毁誉，而石花街却因为这些与美酒相关的故事凭添了无穷的魅力。
石花酒酿造历史
客观的说，无论石花街酿酒历史多么悠久，酒的品质多么优良，石花酒尚未形成真正的“石花”概念。在此前的各种文史记载中，对石花酒的称谓一直无定名。如史书记载楚庄王当政时，石花酒曾被选作贡酒，但当时的石花酒还是被称为“石溪双泉”。谷城县志和镇志均记载了楚庄王赞誉石花酒的诗文，诗曰：“双泉液兮琼浆，醇芳袭兮甘柔，玉斛倾兮寿康，祈国兴兮民强。”西楚霸王项羽、明末义军领袖李自成在石花街作英雄豪饮，亦未明确概定其酒名。真正让石花酒形成风格和品牌的还是清末一位黄姓江西商人，这位黄公富有传奇性的经历又为石花酿酒历史增添了色彩。
这位黄公从江西随父亲辗转到石花街主要以经营山货为生，经常从水路往返汉口和石花之间。一日，黄公又到汉口送货，一天劳累之后天色将黑，路过一家汤圆店门口时被香甜扑鼻的汤圆吸引，再也挪不动脚步，便歇了担子蹲在汤圆店门前喘气，汤圆店主便极力怂恿吃一碗汤圆。早已饥肠辘辘的黄公面对香味四溢的汤圆心里是七上八下，有心吃一碗，却舍不得腰里好不容易才攒起来的一锭银子，在又冷又饿的情势下，经店主的再三劝说，终抵不住满锅鲜美汤圆的诱惑，决定吃上一碗。付钱时拿出那唯一的一锭银子，小本生意的店家却找不起钱。这时，汉口街上已有卖彩票的，店老板就怂恿黄公也去买一张彩票，说是让他去碰碰运气，其实是要他把银子换开。老实巴脚的黄公就真的去买了一张他根本不知是何物的彩票，没想到就是这张彩票竟从此改变了货郎黄公的命运——他在不经意间买的那张彩票竟中了头奖！在兑奖时，卖彩票的老板不想付现银，就用一船积压的盐抵了货郎黄公的奖金，为人厚道的黄公经不住人家好言好语，心想也是意外之财，也就接下了这船盐。那知，船一出汉口只有一日，就爆发了军阀之间的战争，市面上盐就开始上涨，价钱一天一个样的往上窜，等黄公千辛万苦把盐运到石花街，一船盐竟变成了三船盐的价钱。
挑了多年货郎担未能发家的黄公由此感叹：刻意求财财不至，发家全在无意间。这种人生转折使黄公从中悟出一个看似简单、实际却蕴含着中国古典哲学的一种经营之道：凡事不以赢利为目的反能赚钱，处心积虑求财者最终却为钱所伤。在这种经营理念的支配下，这个江西来的外乡人以诚信公正为本，用一种顺其自然的方式实实在在地做着生意，收山货、收毛皮，把毛皮、山货运到汉口，再把盐、布匹和日用杂品运回石花街，那时的石花街幅射房陵州、均州及陕西安康一带，货物吞吐量极大，没几年黄公就在石花街成为家产万贯的富商。
钱多了，黄公就想到扩大经营范围。当他看到石花满街的小酒坊和当时正在蓬勃兴起的酿酒业，便用经商积累的银子将建在“双泉井”上的大酒坊买了下来，然后遍访天下名酒槽坊，从山西杏花村请来清香型酿酒师傅大刘和二刘。将当地小酒坊简单酿造工艺加以改进，将原来的双泉井口扩大，用青石条砌成井台，建成了马拉式自动翻水井，并确定将高粱作为蒸馏主要糁料、将大麦豌豆作为制曲主料；摸索出了地缸深池发酵、地窖低温贮存等一系列规范的酿造技术，探索出贮藏期决定酒的质感口感和营养的原理，使白酒酿制技术日臻完善。
独特的工艺、稳定的质量很快使黄家的白酒声誉鹊起，赢得了稳定的市场消费群体。善于经营之道的黄公那时就有了品牌意识，为了让消费者记住自己的酒，便按照当时的时尚为酒坊起了字号“黄公顺酒馆”。几年下来，“黄公顺酒馆”字号在市场响了起来，像当时的“杨柳青年画”一样随同自己的产品驰名全国各大商埠，黄公也趁势扩大生产规模。由于资金雄厚，便将酒的贮存期无限延长，由三年到五年，由五年到十年、上好的极品酒贮存期达到二三十年。这些百陈年�