男子依旧倚在树上，但是他的笑容不知何时收敛了起来，仰头看着皓月，良久长出了口气似的说一句：“又是十年……”
轻风吹过卷来雨后山林的清新气息，取代了刚才令人倍感压仰和窒息的空气，一只田鼠出现在草丛中探头探脑，接着一只小虫跳过了草叶，这片树林仿佛一下子有了生机，男子伸手在那只小田鼠鼻子上弹了一下，当田鼠惊惶地逃回洞中时，男子也消失了踪影。
虽然山并不高，路也不算崎岖，白若琳走了不到四十分钟还是开始喊累，同行的几名男性都向她伸出援手，她却有些刻意的靠近刘地，想把自己的行礼交给他。刘地歉意的笑笑，给她看自己手中已经拿的两个背包，最后还是周峰接过了白若琳的背包。
“哼。”张倩听到身边的唐诗雅冷笑了一声，显然她对于刘地不接白若琳行李的事十分开心。张倩摇摇头，要不是怕太惹人注意，她真想把刘地拿着的自己的背包拿回来算了，免的一不小心卷进白若琳和唐诗雅之间的明争暗斗去。
唐诗雅又跑到刘地身边，一会要从自己的包里取东西，一会又要拿水壶，一会又抱怨着山路难走，大大方方地勾住了刘地的胳膊。刘地对于女性挎他的胳膊显然十分欢迎，马上向唐诗雅贴的更近了。
开明山距离立新市四十公里，是座没有经过人工开发、还依旧保持着自然风貌的山。最近城市青年流行登山运动，这座山势即不险要，方圆也不甚宽广，而且风光自然优美的开明山便吸引来了不少登山者，这些自幼生长在大都市的青年男女购备简单的用品，利用一个双休日就可以在山里尽情的享受自然美景和清新的空气，即可以放松身心，和朋友之间联络感情，又可以表示自己是走在流行最前沿的，所以每到节假日这座山便很是热闹起来，连山下的小村庄里都出现了专门为登山者提供用品、食物的商店。
眼前这一行九人，也是一支这样趁着长假来登山的队伍。
其中的四名女性都是大学的学生：宋真、张倩、白若琳以及唐诗雅。宋真是张倩的同班同学，这次登山就是她邀请张倩来的。宋真是个颇有男子性情的女孩，大方潇洒，平时喜欢仗义执言、打抱不平，张倩很喜欢这个朋友。白若琳是低张倩一级的学妹，S大学很少有人不认识这位才貌双全的校花的，而且这次一起来登山的五个男子中，来自S大学的三个全是冲着她来的；唐诗雅皮肤白皙，甜美可爱，虽然自从白若琳入校后她就成了“前任”的校花，但是她性格娇憨，不象白若琳那么清高自许，平时在学校中也吸引了很多男生的目光，而且现在那个叫刘地的男子对她就显然比对白若琳更有兴趣。
九个人中只有两个不是S大学的学生：宋真的男朋友陈术是个公务员，戴一副金边眼镜，颇善言谈，性格和宋真相仿，落落大方；而另一个男子叫刘地，却是半路上加入队伍的，他自称是市立图书馆的图书管理员，利用假期来爬山。刘地身材高大，五观英俊，而且言谈、打扮、举止都透着“新新人类”的味道，站在男性们当中颇有鹤立鸡群的味道，他一加入进来唐诗雅就粘上了他，就连已经有三名护花使者跟随的白若琳也忍不住对他格外注意。
虽然年龄上相差无几，但是S大学的三名男生和陈术、刘地相比，就令人总觉得少了点什么，他们三个也都是学校中的风云人物，可社会人士的某种成熟正是他们缺少的。
秦长路是S大学学生会主席，品学兼优的才子，而且并无傲气，毫不造作，领导能力出从，唯一是他太知道自己优秀了，未免有些咄咄逼人的气质。他追求白若琳已经一年多了，不过从白若琳今天对刘地的好感看来，秦长路根本不是她喜欢的类型，只怕这次他跟进山里来也是徒劳无功；另外两个男生周峰和吴尚立原本是好朋友，但是自从他们一起追求白若琳后，就有些面合心不合。吴尚立相貌英俊，虽然和刘地相比还显不如，但是他身上从里到外无一不是名牌，很会打点自己，平时也一向以美男子自居。吴尚立这个人虽然有些“臭美”，但是为人爽朗，讲义气，对朋友绝对没有话说，所以不论在男生还是女生中人缘都很好，这次登山也是他先提议的；周峰是富商的儿子，他在花钱方面却和好朋友吴尚立不同，很有分寸，对朋友出手大方，自己却从不用钱招摇，而且他性格沉稳，言语不多，给人感觉是个很可靠的人。
队伍中最后一个成员就是张倩。她在写作方面颇有才华，已经出版过两本诗集和一本散文集，在人村济济的S大学也算小有名气的“才女”。她的脾气多少有点古怪，常常喜欢用局外人的冷眼看事物，所以朋友不多，即使在这种一群年青人集体行动，本应该热热闹闹的时刻，她也是用观察和倾听取代了融入其中，而从身边的人身上看出一个故事正是张倩最大的爱好。
越过小山头后出现了一大片岩石地带，大伙从岩石上跳过，水在岩石之间的缝隙中流淌，登山野营的感觉越来越浓了，等他们越过这片岩石区，再走没多远便有一片青翠的草地，左侧有一条从那片岩石区流出来的溪流，右侧是古藤缠绕，斜生着几株小树的一座山壁，前面不远就是茂密的山林。
几个女孩在溪中洗洗手、脸，在草地上采几朵野花，心里马上爱上了这个地方，一致嚷着要在这里宿营。活动的组织者吴尚立指着地图解说了半天，说最适合宿营的地方应该在前面一公里处，那里的风景比这里还要好，可是女孩子们根本不肯听，最后大家还是顺从了女性们的任性，在下午四点就早早动手搭建起帐篷来。
一旦开始宿营，男性们就负责搭帐篷、捡木柴、清理场地，还要负责驱赶虫蚁让女孩子们安心，女孩子们则负责做饭──这样分工合作的话说来容易，一旦实际操作起来就没有想想中的简单。十分钟后，男生们就从搭帐篷的前线撤退下来，只剩下刘地一个人继续着他们未完成的事业。这几个男子看着刘地轻轻松松地哼着小曲，几下子就搭起一个帐篷时，再看看自己手上被绳子弄的伤口，实在无话可说了。当然他们也别想闲着，马上被女孩子们派去捡柴、打水、洗米。再过十几分钟，白若琳被烟呛到的咳嗽声、宋真被刀切到手的尖叫声传来时，已经搭完了五个帐篷的刘地出现在火堆边，一手接过宋真的菜刀，一手抱过张倩的锅，士净利落的地做起饭来。
“哇，刘地的手艺真好！”饭后大家围在篝火边，喝着刘地煮的茶，一个个心满意足，唐诗雅马上称赞起来。
基本上从搭帐篷到做饭，九个人的宿营工作是由刘地一个人包办了的，唐诗雅这么一说大家一起点头，连原本对刘地有点不满的三个男生也庆幸有他的加入起来。
张倩看着刘地，心里对他的看法有了些改观：本来认为他是那种喜欢招惹女孩子，举止轻浮，属于绣花枕头范畴的男子的，现在看来他也有优点吗，刘地发觉她在看自己向她挤了挤眼，张倩转开目光，再次把他划入自己最讨厌的男种类中。
不管张倩怎么想，刘地已经得到了另外三位女性的青睐，唐诗雅一直偎在他身边，几乎已经以他的女朋友自居了，白若琳则一直在称赞他的手艺，就连宋真也“吩咐”男朋友：“你要多向人家学习啊。”
“人总会有优点啊，我这个人就是喜欢吃东西，所以才学着做菜。”刘地在自己因为白若琳的青睐而糟受到别的男性不快之前，巧妙的把话题转开，接着和吴尚立聊起足球来，看起来他至少在做人方面也比那几个学生圆滑的多。他似乎知道张倩在观察自己，又向她偷偷挤眼，嘴角露出似笑非笑的笑意。
“……就是，再往上走不远，有一半埋在土里。”饭后，大家坐在星空月色下，品茶聊天，按各自的兴趣分成了几组：刘地、吴尚立和秦长路在聊足球，而唐诗雅硬凑在他们之中，不懂装懂地插嘴；宋真和白若琳在讨论昨天的连续剧内容，张倩捧着杯子，慢慢喝着水听她们说话；陈术和周峰则从一开始就在旁边窃窃私语。
宋真推了自己的男朋友问：“在说什么呢？还要瞒着大家！”
“没什么，”陈术笑着说，“其实我前些日子和朋友一起来过这里。那一次我在山里发现了一块奇怪的石碑，一直没弄明白是什么，刚才听说周峰对文物很有研究，正在向他请教呢。”
“哪里哪里，我哪里懂什么文物，是我父亲喜欢收藏古玩而已。”周峰谦虚着，也旁敲侧击地表明了自己家里是有资格把收藏古玩当做好爱的。
“喔，什么石碑？”大家的注意力被这个话题引吸过来了。
“说来听听，也许真是古董呢！”吴尚立很有兴趣地问。
“是块三十公分宽，露出地出二十多公分的碑。露出来的部分没有文字，刻着一只怪兽：九个头、人脸、老虎身子。我去过不少寺庙、道观、古代建筑，从来没见这种图案，今天想起来了，所以正问周峰呢。”
“周峰，那是什么？”白若琳凝视着周峰问。
周峰不好意思地说：“我也不知道，我回去问问我爸爸吧。”他是个老实人，虽然意中人发问也不肯为了赢取她的好感吹牛，并且说：“不过我爸爸收集瓷器，这种怪兽恐怕他也……”
“那是开明兽。”刘地插嘴说，他笑嘻嘻地说：“不是什么怪兽，是一种神话中的神兽呢。”
“什么？”
“神兽？”
“你怎么知道？”
大家一起又问起刘地来。
“这里不是叫开明山吗，”刘地不紧不慢地说：“我是干图书馆的，曾经翻过这附近的古代记录，据说古代的某个时候，这附近出现了一只九婴，它为害人间，吃人无数，这里成了一片汪洋……”他边讲边微微闭上眼，好象曾经亲身经历过这一切，在回忆往事一样。可惜他这番表演