秋傲霜缓缓摇头，道：“倒不觉得。”
夏火莲道：“妾身倒有发现。”
秋傲霜不禁轻“噢”了一声，凝声问道：“你发现了什么？”
夏火莲道：“那寝艇距岸边只不过三十余丈，当副宫主离开后，妾身对寝艇上的动静非常注意。只见那梅姑娘掀帘而出。小艇舱门不高，副宫主是低首而出，而那梅姑娘想必是对副宫主凝神注目的关系，那梅妞姑娘不曾低首，只是身形一矮，就弹出了舱门。
当她足落艇首之际，那艘寝艇竟然向前冲进一丈有余。那是因为梅妞姑娘在情急中身不由主地露出了武功。”
秋傲霜讶然道：“真的？”
夏火莲点点头道：“妾身绝未看错。只是当时未放在心上。方才事后，妾身躺在榻上愈想愈疑，所以又起身过来，刚巧副宫主未睡……”
秋傲霜不待她说完就接口道：“如果梅妞真是练武之人，本副宫主倒是看走眼了。”
夏火莲道：“副宫主！还有一事……”说了一半，突又顿住。
秋傲霜道：“夏姬！本副宫主方才就说过了，说话不必有什么顾忌。”
夏火莲点点头，道：“那么！妾身就放肆直言了……”
语气一顿，接道：“杜桐屯其人妾身并未见过，而且以往对其所知也少，自然谈不上成见。武林中人争名尤胜争利，是以杜桐屯对‘擎天宫’有嫉羡之心，却未必有巴结之意。今夜秦淮河之游，或许是个陷阱。说得更大胆一点，那梅姑娘或许就是杜桐屯所安排的一着伏兵。如果妾身等不来，行刺之举就要在寝艇上展开了。”
秋傲霜道：“夏姬！你太武断了。”
夏火莲道：“副宫主可知秦淮河畔埋下了重兵？”
秋傲霜霍地起立，疾声道：“有这种事？”
夏火莲心站了起来，道：“本来妾身不会发觉，可能由于妾身等突然而到，引起那位蔡总管的戒心，暗中传音戒备。妾身等一到河畔站立，伏兵就在暗中移动，摆好了包围的阵势。”
秋傲霜一挥手，道：“去叫醒何姬，我要带她和孟姬到秦淮河畔去看看。”
夏火莲道：“妾身呢？”
秋傲霜道：“你腿上受伤，留守旅店吧！”
夏火莲道：“一点皮伤，算不了什么，妾身同去吧！”
秋傲霜沉声道：“夏姬休要好胜逞强，留在旅店吧！”
夏火莲虽然有些不悦，却也不敢违抗秋傲霜的命令，只得黯然离去。
只旋踵间，何蓉媚在外叩门。秋傲霜开门召唤二姬进来，低声嘱咐道：“何姬，你越墙而出，直奔江边码头……”
又转向孟采玉嘱咐道：“孟姬！你也越墙而出，径往秦淮河畔。
不过，要等待何姬先行去后，你再行动，切记，途中不要回头。”
何蓉媚讶然道：“妾身前往江边码头作甚？”
秋傲霜道：“守在江边，到时候本副宫主自会派人召唤你回来。”
何蓉媚满面迷惑之色，却也不敢诘问根底，应声离去。
孟采玉也相继跟出。
秋傲霜听夏火莲说出秦淮河畔有重兵埋伏一事后，对杜桐屯起了戒心，怀疑这旅店四周可能也有埋伏，所以先叫何蓉媚直奔江边码头引走监视之人。即使尚留有监视之人也必定跟在孟采玉身后。
秋傲霜随后作“黄雀”，居中捕蝉的“螳螂”就跑不掉了。
孟采玉离去后，秋傲霜掩上房门，自窗口纵出，翻上了屋顶。
他清晰地看见何蓉媚顺着大街向西而去，接着，孟采玉也越出围墙，向秦淮河奔去。
秋傲霜也展开了轻功身法，飞檐走壁，穿屋越脊，在屋顶上距离孟采玉约一箭之地迤逦而行。
果然，秋傲霜发现有一个矫捷的身影紧跟在孟采玉身后贴壁而行。
转了两个弯，秋傲霜已肯定那人是追踪孟采玉的，于是出其不意地自屋顶纵下，落在街心，拦住了那人的去路。
那人穿着一身黑衣，以黑巾蒙面，只看见他的双目露出炯炯之光。
秋傲霜冷声道：“朋友！请问是哪一条线上的？”
蒙面人也不答话，掉头就走。
秋傲霜自然不容许对方走掉。以他臆测，杜桐屯派出来监视之人绝非一流高手。因此，他也有信心不会让对方走脱。
当即弹身而起，要落在那人面前，拦住对方的去路。孰料他人在空中，已有一股强劲的掌风向他袭来。
秋傲霜知道自己判断错误了，对方绝非一个二流角色。拧腰、斜飞，避过那股强劲的掌风，在那蒙面人的左边落下。
“嗖”的一响，那把长不足二尺的“四绝剑”亮了出来。
蒙面人沉声道：“哼！四绝剑！”
秋傲霜道：“尊驾倒是识货的行家，行家必是高手，何不亮出真面目？”
蒙面人道：“你我无怨无仇，因何一再阻道？”
秋傲霜冷笑道：“少来这一套！请问尊驾因何迫追前行女子？”
蒙面人道：“长街大道，人人可行，你这人说话未免太强辞夺理了。”
秋傲霜沉叱道：“长街大道行光明正大之人，像尊驾这种以巾蒙面形同鸡鸣狗盗之流，不配行走！”
蒙面人冷笑道：“你这娃儿可是仗着手里有把名剑，就要逞强争胜？”
秋傲霜道：“我只想看看尊驾的真面目，只想问问尊驾追踪前行女子的用意何在？”
蒙面人冷声道：“你最好不要看，看了你就见不到明朝的日光。”
这种口气不像是杜桐屯的手下，那么是另外一路了？盯上了自己的目的何在呢？
秋傲霜心中有了这种疑问，益发想看看对方是谁。
沉口匕一声，短剑暴伸，向那蒙面人面上的黑巾挑去。“旋风剑法”以快见长，是以这一剑出手，秋傲霜有八分信心能将对方的面巾挑开。孰料对方身法异常灵巧地飘身后退，躲开了他速若电光的一剑。
不过挥剑所卷起的那一股劲风鼓起了那蒙面人的面巾，使秋傲霜看到了对方颏下苍白的三绺须，看出对方是个五十来岁的人。
蒙面人站定后，一扬手道：“你这娃儿且慢动手。”
秋傲霜将头一点，道：“可以。那么尊驾自己解下面纱吧！”
蒙面人道：“不过我得先问你一件事。”
秋傲霜道：“那要看我愿不愿意答复。”
蒙面人道：“只怕你未必答得出……”语气一顿，沉声问道：“你可知道你手中短剑因何名为‘四绝’？”
秋傲霜不禁一愣，当初传剑之人既未说明，他也不曾动问，如今被那蒙面人言中，自己真的答不出来了。
蒙面人道：“嘿嘿！你这娃儿果真答不出来。”
秋傲霜道：“剑在我手，岂有不解何以命名为‘四绝’的道理？”
蒙面人道：“那就说吧！”
秋傲霜摇摇头道：“不便轻易告人。”
蒙面人哈哈大笑道：“你这娃儿倒会卖关子……”
突然笑声一敛，沉声接道：“让我告诉你吧，持此剑者，首先就要断绝女色，次为绝情，不绝情绝难登峰造极；再就是出手绝命。因为有了第一绝，所以也就绝子绝孙绝八代了，明白了吗？”
秋傲霜不禁打了个冷颤，同时怒火升腾，不禁厉声道：“原来你在转弯抹角的骂人，第三绝倒被你说对了。明年此日就是你的忌辰……”
秋傲霜正待进剑，突然一个蓝衫少年出现在他与那蒙面人之间。
这蓝衫少年貌相清秀，举止温文雅儒，手里拿着一把折扇，有很浓厚的书生气。
他的出现太突然，未见影，不闻声，使得秋傲霜和蒙面人同时大大一怔。
那蓝衫人向秋傲霜道：“可否容在下说句仲裁公平之言？”
秋傲霜翻眼问道：“你是何人？”
蓝衫少年抱拳一揖，道：“在下江州朱星寒，路过此地。”
不是武林人不会插进来，若说他是武林中人，秋傲霜却未听说过。
沉吟一阵，秋傲霜才冷冷问道：“你要说什么仲裁公平之言？”
朱星寒以手中折扇朝秋傲霜手中短剑一指，问道：“兄台手中之剑真是‘四绝剑’么？”
秋傲霜点点头道：“不错！”
朱寒星道：“那么，这位朋友的话就说对了，他并非转弯抹角地骂人。”
秋傲霜正待发作，朱星寒又转脸向那蒙面人说道：“对尊驾而言，在下也要说句仲裁公平之言。”
蒙面人微微一愣，道：“你说吧！”
朱星寒道：“尊驾既然说得出‘四绝’的由来，必然是大有来历的人，以巾蒙面未免有失身份。”
话声未落，只见他手中折扇一扬，“嘶”地一声，那蒙面人面上的面巾竟被他轻而易举地拨落地上。
蒙面人惊异朱寒星的手法，秋傲霜却惊异于蒙面人的身份，原来他竟是“金翠舫”主人徐二牛。
就在二人惊异的当儿，朱星寒潇洒的一挥折扇道：“你们慢慢谈，在下告别！”
言罢，转身就走，一会儿转过街角不见了。
秋傲霜虽对朱星寒的突兀来去感到奇怪，但是令他更惊异的是一个身为妓寨鸨头的金二牛却是个身怀绝技的江湖高手，由此看来，那梅妞姑娘看来的确有问题。
秋傲霜一面心中忖思着，一边向徐二牛冷笑道：“嘿嘿，想来你妓寨鸨头的身份是假的了？”
徐二牛道：“一点也不假。”
秋傲霜不动声色地道：“我正要回船上去找梅妞姑娘，不知梅妞姑娘是否还在寝艇之上。”
徐二牛道：“已去杜府，杜爷已连夜派人来接走了，听说是你托他的。”
秋傲霜点点头道：“不错……”
语气一顿，沉声接道：“姓徐的！我不想盘问你因何隐身秦淮河畔；也不想再追问你因何跟踪那前行女子。但是有一事你却要老老实实说：梅妞匿身风尘，其用意何在？”
徐二牛道：“你可以去询问梅妞本人。”
秋傲霜道：“想必你比她更清楚。”
徐二牛道：“秋公子！我姓徐的身份被你识破，秦淮河畔也待不下去了。如果你逼人