他尚未拉开房门，却先已被在外推开。一个白发苍苍，身形佝偻的老婆子颤巍巍地走了进来，目光逼注在朱星寒脸上，一不稍瞬。
朱星寒对来者是谁，已经猜出八九分，心中暗凛，而面上却保持了平静，也未曾开口说话。
那老婆子对朱星寒逼视一阵之后，才冷漠而又沙哑地问道：“你多大年纪？”
朱星寒道：“二十有一。”
老婆子道：“年纪轻轻，死了倒真有点可惜，活着却又令人厌烦。”
朱星寒早有预感，闻言并未过份吃惊，淡笑道：“死活该由天命注定，何劳您老人家关注。”
老婆子冷叱道：“别叫得那样亲热，老婆子不爱吃甜头！”
朱星寒道：“您老人家认识我么？”
老婆子道：“一代医圣之子，江州朱星寒，对不对？”
朱星寒道：“不错。可要在下说出您老人家的姓名实号？”
老婆子两道白眉微微一颤，道：“说说看！”
朱星寒双手一拱，道：“‘梅花仙子’俞蕊香，该不会错吧？”
他的话一出口，对方立即两眼一翻，一旁的萧月梅，也低呼出声。
那老婆子的确是萧月梅的外婆“梅花仙子”俞蕊香。她几乎有三十年之久未在江湖道上露面，现在竟然被一个后生晚辈一语道出他的名号，自然要大大地一惊了。不过，她却没有形之于色。
双目一翻之后，立刻又阖了下去，沙哑的嗓音却字字如刀，道：“娃儿！本来老婆子要你死、活，尚在两可之间，如今你却非死不可了。”
朱星寒心情逐渐懔然，沉声道，“请问你老人家，我因何该死？”
俞蕊香道：“老婆子不应许任何人知晓‘梅花仙子’目下正在金陵。”
朱星寒道：“我不说就是。”
俞蕊香道：“你死了之后，自然就不会说了……”
语声未落，右掌已缓缓扬起。那双枯瘦手掌，如同干枝，然而掌心处却映出一团团血红之色，深浅不一，宛如五色纷陈之梅花。
一旁的萧月梅不禁低呼道：“外婆，你！……”
俞蕊香冷叱道：“住口……”目光盯在朱星寒脸上，接道：“娃儿，老婆子让你三招。”
萧月梅慌忙奔过去扯住俞蕊香之衣袖，哀求道：“外婆，让他走吧！他既是一代医圣朱啸天之后，就绝不可能作出损人不利己之事，外婆，你饶了他吧！”
朱星寒不禁愧怍更深，然而萧月梅最后那一句话，显然小看了他，这使得朱星寒微感愠怒，不由自主地冷哼了一声。
俞蕊香白眉一掀沉声道：“闪开！听见那娃儿在冷笑了么？”
萧月梅道：“他无知，你老人家千万别和他一般见识……”
俞蕊香右臂微微一晃，萧月梅立刻被摔坐在地上，朱星寒看在眼里，骇在心里。倘若非动手不可，自己的内力方面，绝对难当。
俞蕊香昨夜曾来萧月梅房中，那时观她神色，是一个慈蔼和祥的老人家。此刻却性情大变，暴厌异常，使人望之生畏。
她摔开萧月梅，复又抬手向屋角一指道：“去面壁跪下，竟敢斗胆犯上，这那像是一个有教养的女儿家？”
萧月梅面现骇色，目光幽幽地瞟丁朱星寒一眼，然后当真在屋角面壁跪下。
俞蕊香才又向朱星寒吼道：“娃儿，动手吧！老婆子让你三招。”
朱星寒虽然心中略有不悦，却也不敢过份狂傲。一来俞蕊香修练的“梅花掌”威势惊人；二来对方是老一辈的人物，而且算得上为人方正。
为此，朱星寒乃缓缓摇着头说道：“怎敢与前辈人物过招？别说三招，就是承情相让三十招，也未必赢得了你老人家。”
俞蕊香冷哼了一声，道：“休想拿话套住老婆子，三招，多一招我也不能让。朱啸天的一把扇子玩得炉火纯青，想必也不会带到棺材里去，亮出来吧！”
朱星寒道：“你老人家真要逼小辈于死地么？”
俞蕊香道：“少废话，你们朱家想必也不会生下一个贪生怕死的后代。”
萧月梅面壁而跪，两只手却在背后连连摇动。朱星寒看在眼里，心头怒火又再平息下去，语气温和地说道：“你老人家既然如此看得起朱家，自然也该相信朱门素守信誉。小辈既说过不宣泄你老人家的行踪，就绝对会遵守不渝，你老人家又何必逼人太甚？”
俞蕊香咻咻然吼道：“男子汉少作娘娘腔！老婆子先让你三招，然后攻你三掌，你要是逃得过，那就算你命大。”
朱星寒暗忖道：“如此纠缠下去，也不是了局。而且对方也毫无退后之迹象。‘梅花掌’虽然威势惊人，名传遐迩，若说三掌抵制不过，似乎稍嫌过份。”
当下心念一横，道：“既然如此，晚辈只有遵命了……”语气一顿，接道：“不过，承让不必。晚辈为了保持内力以图侥幸逃过殒命之厄，就请前辈出手进招吧！”
话声中，“唰唰”两响，折扇已到手，闪电般一闪一合，倒也气势不凡。
俞蕊香迷起眼睛凝视了朱星寒一阵，喃喃说道：“娃儿的架势不弱，倒有点名家风范。老婆子说让就让，进不进招那是你的事。
现在，老婆子先来三记空招，你可得当心那第四……”
“四”字还在舌尖上翻滚跳跃，朱星寒耳际已然就响起了一阵“呼呼呼”的狂风之声。
待那“掌”字一出俞蕊香之口，人已欺至朱星寒的左侧，但见掌影如山，强劲逼至，端的威猛绝伦，锐不可当。
面壁而跪的萧月梅不禁失声惊呼，却被尖锐的啸声掩盖下去了。
朱星寒那敢大意，这可说是他出娘胎以来首度遭遇到强劲的高手。当即气聚丹田，力贯右腕，折扇“哗”地打开，横切如刀，想将那股逼体强劲削弱，同时打算转移其去向。
只听“嘶”地一响，那股逼体暗劲倒的确向左一偏，自朱星寒左侧擦身而过。然而。他的躯体却不由自主地向右斜飞五尺，脚底一个踉跄，险些当场摔倒。
俞蕊香体形一转，沉声道：“娃儿！你倒不曾给你老子丢脸！”
话声中，右掌再度扬起。
朱星寒虽已站定，气血却独自翻腾，冷眼一憋，房内的桌椅俱已易位倒塌，如果那一股劲风碰到身上，不死也伤。
看来，第二掌万难逃过。
心机一动，立刻叫道：“你老人家且慢动手！”
俞蕊香右掌缓缓垂下，冷声道：“有何遗言？”
朱星寒道：“晚辈晚生数十年，能与前辈高手过招，真是无上荣幸。你老人家可否将招式名称一一见告，晚辈则死而无怨了。”
其实，他是借故拖延时间，以便使自已有充裕的时间重聚内力。
俞蕊香道：“娃儿倒是挺好学的！好！待老婆子告诉你吧！方才那一招名为‘梅压群芳’！只不过三分劲道，被你娃儿逃过，算不了什么希奇！你试试这一招‘梅开二度’，看看能否被你逃过……”
话声未落，身形暴动，同时右掌疾吐，在那干枯的和掌一翻一复之际，两股劲道十足的掌风，向朱星寒展开了夹击。
急切中，朱星寒只得以攻为守，施展亡命打法，夺洪门，敞中宫，不避不闪，折扇一合，奋向俞蕊香天灵大｜穴处重重点去。
如果互不相让，必是同时殒命亡身。
俞蕊香作梦也不曾想到朱星寒这个小娃儿会起拼命的念头，成名人物多半招式不会用老，连忙撤招收势，飘身而退。
朱星寒却也惊出了一身冷汗。
俞蕊香站定身形后，怒叱道：“哇儿！谁教你这种打法？”
朱星寒道：“兵法当云，置之死地而后生，此为铁定不争之理。”
俞蕊香道：“哼！想不到你这娃儿还读过兵书战策……”语气一沉，接道：“老婆子虽想杀你，却要杀得你光明磊落倘若方才老婆子左掌上格，右掌不收，死的是不知利害的娃儿！”
朱星寒心念暗动，听口气，俞蕊香对他似乎尚有顾念之意。
于是连忙恭声道：“多谢前辈高抬贵手，既然如此，剩下的一掌就免了吧！”
俞蕊香道：“老婆子倒有此心。”
朱星寒道：“多谢！”
同时打算折扇收进袖中。
俞蕊香一扬手，道：“娃儿慢点！”
朱星寒双目一张，道：“你老人家还待……”
俞蕊香沉声接道：“老婆子说话从不打折扣，自然不能为了留你之命而自毁惯例。死活看你娃儿的造化，看掌，这一招名为‘梅傲寒霜’……”
“霜”字未出口，右掌已飞快拍出。
朱星寒牙根一咬，默察掌劲来势，打算以灵巧之身法全力闪身朵。
俞蕊香右掌拉出，去势未停，冷哼一声，正待一拍到底……
突然，面壁而跪的萧月梅大叫一声，一个疾滚，娇躯已滚至俞蕊香与朱星寒的两者之间。
俞蕊香自然不愿伤着自己的外孙女儿，连忙撤招收势，怒目炯炯地盯在萧月梅的脸上。
萧月梅匐伏在地，咽泣地说道：“外婆，请恕孙儿不孝。你老人家这一招‘梅傲寒霜’毁过多少成名人物，他……他……”
俞蕊香狂怒地吼道：“住口……”冷电般的目光朱星寒一扫，接道：“娃儿还不快滚！”
朱星寒早已呆若木鸡，楞然不动，内心却翻腾不宁已极，萧月梅如此舍身的呵护，而他在片刻之前，尚弄奸使诈，欲斩断她的活命生机，这……
俞蕊香又沉叱道：“滚！听见了没有？”
朱星寒长叹一声，掉头而去。他情知今后将面临良知的鞭策，一方面为父亲之病势必非得到那段“龙涎乌墨”不可；而另一方面他却又不能昧尽天良去切断萧月梅的活路。两难！两难！私心中频频叹息不已。
金乌西坠，月华渐升，河上亮起一片五颜六色的灯影，秦淮河又变了另外一番模样。
在樯桅林立，灯影处处的画舫，小艇之中，有一艘“银”字号的中型彩舫，于这夜远离了艇舷相接的舫群，独自停泊于离南岸码头较远的“芦花荡”里�