朱星寒道：“冬至以前如何？”
秋傲霜道：“此刻离冬至还有多久？”
朱星寒道：“约莫七十余日。”
秋傲霜道：“好！小弟答应就是。”
朱星寒深深一揖，道：“在下先行谢过，望秋兄记在心头就是……”
抬手向对岸一指，道：“秋兄是要过江么？”
秋傲霜道：“不错，朱兄不是要和小弟同行吧？”
朱星寒道：“秋兄会错意了，在下是要为秋兄找一艘渡船。”说罢，就撮唇打了一声哨，哨声甫落，就见一艘快船自芦苇丛中摇出，飞快地向岸边驶来。
秋傲霜突然放低了声音说道：“朱兄！月来可有萧姑娘的讯息？”
朱星寒道：“想不到秋兄还记挂着萧月梅姑娘……”
摇摇头，接道：“不过，在下倒不曾见过她，想必确已离开金陵了。”
秋傲霜不曾接话，目光凝注对岸的一线阴影，恍然若有所思。
移时，快船靠岸，朱星寒向摇船的舟子吩咐了几句然后向秋傲霜低声说道：“秋兄！魔障易除，情根难拔，有缘自有后会之期，思念徒增惆怅，秋兄请登船渡江吧！在下静候佳音。”
秋傲霜神情一振，道：“冬至之日，请朱兄在此守候小弟就是。”
朱星寒道：“守候终日么？”
秋傲霜道：“是日必至，唯何时何刻尚难预卜，你我不见不散就是。”
朱星寒道：“在下一定恭候。”秋傲霜拱了拱手，弹身跳上了快船。
浩浩江流，在夜风鼓吹之下更见气势，操船舟子双桨连摇，那快船犹如一把利剪，剪破了江流，向对岸横渡而去。
不拘从任何一个角度去看，秋傲霜都认为朱星寒是一个可信可交之友。
然而江秋露却责备他视朱星寒为知交乃愚不可及之事，他无意视江秋踞的言语为铁定不争之辞，然而以江秋露对他的目的，以及一个多月内对他的施舍看来，她似无必要说假话来骗他。
那么，朱星寒又怀着什么歹毒的心念呢？他百思而不得其解，纵有所解，他也无意毁去自己对朱星寒所作的承诺，在思念中，快船业已靠上了北岸。
秋傲霜赏了那舟子一块银子，然后弃舟登岸，疾步向江浦镇上奔去。
待他确定无人在后跟着他时，才突地掉转方向，向长江上游行去。其实秋傲霜是多此一虑，以他自下的脚程来说，只怕无人能盯住他。行不多时，那座竹林已然在望。
蓦然，一个人影自那竹林之中缓缓走了出来。
秋傲霜放眼一看，原来是茅舍主人——老渔翁江上秋。
不旋踵间，二人已是面面相对，秋傲霜也就停下了步子，笑问道：“老人家这样早就已去江边打鱼了。”江上秋一手提着鱼篓，一手拿着鱼网，目光向秋傲霜面上一扫，并未立即答话。
秋傲霜不禁一愣，道：“江老！您老人家的神色好像不对啊！”
江上秋目光望着滚滚的江心，喃喃道：“自从秋公子在草舍住下之后，我这个孤独老人也感到了无上乐趣，然而，有一桩事情，老朽一直未敢唐突说出，不说却又如鲠在喉，难过已极。秋公子……”
秋傲霜早就从江秋露的口中，了解了这老渔翁过去的种种，不过，他却一直不曾说穿，此刻连忙接道：“可是在下为您老人家添了麻烦？”
江上秋连连摇头，道：“这是那里话？公子看得上草舍，那是老朽的荣幸，而且公子还赏给老朽许多银两，老朽真是感激得很。”
秋傲霜道：“那么？”
江上秋疾声接道：“公子如不见怪，老朽才敢将心中之事说出来。”
秋傲霜道：“您老人家请直言吧！”
江上秋沉吟再三，才呐呐问道：“那位姓路的姑娘是公子早先就认识的么？”
秋傲霜心中微动，而表面上却不动声色地说道：“新识不久。”
江上秋道：“那位路姑娘美则美矣！可惜目光不正，眉宇之间也显现亵荡之色。不是一个正经姑娘，公子还是远离为妙。”秋傲霜一时不曾答话，心念却如风车般打了千百转。
江秋露目下业已易容换面，照说江上秋认不出来就是他那不肖的女儿，然而他的话中之意，却又明显地透露出他已认出了她。
见他沉吟不语，江上秋又说道：“秋公子是不信老朽之言么？”
秋傲霜道：“江老看的或许不错，不过，在下也不是那高尚之人啊！”
江上秋神情大是一愣，随又嘿嘿笑道：“秋公子直会说笑！”
秋傲霜道：“在下说的倒是肺腑之言……”
语气一沉，接道：“以在下看来，江老似乎也是经过大风大浪之人，隐居江边茅舍，捕鱼为乐，想必尚有一段沉痛的往事，江老能否见告呢？”
江上秋连连摇头，道：“公子可看走眼啦！夜风甚寒，公子快些进屋安歇去吧！”话一说完，就疾步向江边走去。
秋傲霜凝望这个素有“一竿神钓”封号的水中霸主逐渐远去，心中不禁引起了一阵喟叹，看来为人在世，是错不得一步的。
喟叹之余，举步向茅舍走去。
未待他行至茅舍之前，却见江秋露走了出来。
秋傲霜对江秋露的那份情愫，可说非常微妙，介乎爱恨之间，她倾其所有内力，以造就秋傲霜成为一个武林奇才，本来该令他感激不已，然而她却又是为了要达到她自己泄忿的目的。如此，秋傲霜私心中对她有一丝恨意，除了每隔二日必行的合壁双修之外，二人之间谈不上有何鹣鹞之情，相互见面时，彼此也是极为淡漠的。
秋傲霜瞟了她一眼，道：“还没有睡么……”
江秋露道：“今晚是我俩共有的第一个满月之夜。”
秋傲霜轻嗯了一声，道：“怎么样？”
江秋露道：“想邀你共到江边走走。”
秋傲霜道：“也好！”穿过竹林，就是江边。
二人缓步走向上游之处，在一方巨石上坐了下来。
江秋露道：“体内可有什么不适的感觉？”
秋傲霜道：“没有啊！”
江秋露道：“如果那天你拔剑杀死了我，今天晚上的情况就不同了。”
秋傲霜道：“我会因血脉崩裂而死，是吗？可惜没有机会使我印证你的话究竟是真是假。”
江秋露道：“还有无数个满月之夜等着你，不过，我却不希望你做傻事……”
突然放低了声音，接道：“方才我爹对你说了什么？”
秋傲霜道：“他说你目光不正，眉含佻色，教我远离你为妙。”
江秋露道：“莫非他认出我来了？”
秋傲霜道：“目下你易容换面，照说他认不出来，不过，他话中之意，却仿佛已认出你来了，其实，一个人的眼神是无法娇饰的。”
江秋露沉吟了一阵，道：“我们为什么一定要住在此地呢？”
秋傲霜道：“想必也住不长了……”
语气一顿，接道：“你的身子如何了？”
江秋露轻笑道：“想不到你会关心我。”
秋傲霜冷哼了一声，道：“我是在关心又有多少男人受害在你的石榴裙下。”
江秋露道：“不多，十三个。”
秋傲霜道：“如此说来，你的内力目下已经恢复不少？”
江秋露道：“只达到原来的一半……”
语气一顿，接道：“今晚到对岸去会晤龙姬，得到了什么谕示？”
江秋露道：“你别问这些，我倒要问问你，听说过徐州的杨家堡么？”
江秋露点点头，道：“听说过。目下她们出了个了不起的人物‘小金铃’杨桂玲，你会过了么？”
秋傲霜道：“今晚我曾两次动剑，首遇百花宫宫主阎君涛，一剑使他落败，再遇杨桂玲，接连二剑无功，她真是了不起。”
江秋露道：“你可曾吃亏？”
秋傲霜道：“差一点儿。”
江秋露道：“如在一月之前，一动手你就要落败，目下你已经比原先强多啦！”
秋傲霜道：“照你说来，和杨桂玲能守持平之局，就算幸运的了？”
江秋露道：“当然啦！”
秋傲霜道：“那还算什么武林奇才？还谈什么称霸江湖？”
江秋露道：“冰冻三尺，非一日之寒，凡事得慢慢来，成为一个武林奇才可不是十天半月就行的，我不是说过要一年之久么？”
秋傲霜道：“只怕有人比你要快。”
江秋露神情一愣，道：“怎样讲？”
秋傲霜目望别处，缓缓说道：“杨桂玲之母要邀我去作客数日。”
江秋露噢了一声，并未接口。
秋傲霜又道：“杨桂玲还说，如结合秋、杨二家之武功于一人之身，不难称霸武林。”
江秋露突然笑道：“你动心了？”
秋傲霜道：“很想到杨家堡去看看。”
江秋露道：“你可知她母女二人的真正心意？”
秋傲霜道：“你知道么？”
江秋露点点头，道：“杨家堡的传统是女不外嫁，招婿上门。
那杨姑娘尚待字闺中，想必她母亲选中你作她的东床佳婿了。”
秋傲霜心中暗动，面上却不动声色地说道：“这倒是好事。”
江秋露冷声道：“的确是好事，不过在一年之内你还是我的人。”
秋傲霜心中倏起恨意，然而他面上却微笑道：“你又要说威胁之辞了。”
江秋露道：“这是实情，我原来的心意是要造就你，自然不能使你半途受害……”
语气突然柔媚地接道：“不拘你想怎样，那得等待一年，那时我忿意已泄，怨气得出，你即使杀了我，我也心甘情愿。”
秋傲霜佯笑道：“说得太远了，江风甚大，你我回茅舍去吧！”
江秋露道：“你请回吧！我要过江，倘若三姬问起就说你派我出去干事。”
秋傲霜讶然道：“今晚你选中了谁？”
江秋露笑道：“别问，咱们早先就说好了的，请回吧！”
秋傲霜道：“此刻已无渡船了啊！”
江秋露道：“当年雄霸大江‘一竿神钓’的女儿，过江还用得着渡船