朱星寒道：“无亲无故。”
红衣蒙面丽人道：“既然无亲无故，又何必淌浑水。”
朱星寒微微一笑，道：“话不是那么说，路见不平，拔刀相助，此乃壮士行为，在下自问没有做错事。”
红衣蒙面丽人冷哼了一声，道：“好动听的词儿！”
朱星寒道：“姑娘以为在下说假话么？”
红衣蒙面丽人道：“少侠怎知这是一场不平之斗。”
朱星寒道：“姑娘剑在手中，而那一位剑未出鞘，这岂不是不平之斗吗？”
红衣蒙面丽人锐利的目光向江秋露和朱星寒扫了一眼，冷声道：“好！你我后会有期。”一语方落，猛然弹身而起，向江边射去。
她的身法快得出奇，然而朱星寒比她更快，几乎是同时弹身而起，落在那红衣丽人的前面，袖中折扇抽出，哗的一响打开，拦住了去路，道：“姑娘慢走一步。”
红衣蒙面丽人道：“怎么？你还要找碴？”
朱星寒微微一笑，道：“在下想请问一声，姑娘可知道那位姑娘是何许人也？”
红衣蒙面丽人道：“自然知道。”
朱星寒道：“姑娘也许不知，她是擎天宫副宫主秋傲霜麾下的四大剑姬之首。如今擎天宫可说执武林中之牛耳，你要拦路杀她，岂不是存心要攫擎天宫的锋锐，煞擎天宫的威风了吗？”
红衣蒙面丽人噢了一声，道：“如此说来，你是在为擎天宫捧场张扬了？”
朱星寒压低了声音说：“姑娘真不知好歹。说句实话，在下是在为姑娘安危担心啊！”
红衣蒙面丽人冷笑道：“不劳费心。”说罢，向右横跨五步，双腿一弹，向前夺路而走。
朱星寒似已无意再去阻拦她，然而却有另一道人影从竹林之中，穿射而出。身法之快，就如自天际一泻而下的攫食鹰隼一般。
落在那红衣丽人的前面。身形一旋，冷叱声道：“站住！”
那红衣蒙面丽人早已发现头顶破空有声，猛地煞住身形，抬头一看，心神不禁一愣，原来这人正是擎天宫的副宫主秋傲霜。
秋傲霜会突然赶来，也使朱星寒大惑不解，他回头看去，只见那茅草坡上已站着四个手执长剑的丽人，那是秋傲霜的随身四剑姬。
朱星寒这才恍然大悟，原来在他和这个红衣蒙面丽人说话之间，江秋露已赶回去报了信儿。
秋傲霜的短剑并未亮出，抱拳微微一拱，沉声道：“姑娘因何拦道杀本副宫主的麾下剑姬？”
红衣蒙面丽人并没有答话，只是缓缓地后退。
站在远处的夏火莲，突地弹身而起，封住了那个红衣蒙面丽人的退路，扬声道：“副宫主！这个小贱人想逃。”
秋傲霜也看出了对方的企图，霍地探手入怀，抽出了晶光闪亮的四绝剑。然而他一剑尚未挥出，那红衣蒙面丽人已然弓身而起，噗通一声，跃下了滚滚江流，刹时不见踪影。
江秋露自视水性过人，于是弹身来到江边，似乎想下水追赶。
朱星寒双臂一张，封住了她的去路，道：“姑娘，得饶人处且饶人，而且常言道得好，穷寇莫追，姑娘似乎不必费劲追赶了。”
江秋露目光在对方脸上扫了一个圈，冷笑道：“朱星寒，好人也是你作，坏人也是你作，你到底安的什么心眼？”
朱星寒道：“姑娘！想想你方才暗中出手欲置我于死地的情景，在下应该见死不救，让你尝尝那位红衣蒙面丽人的犀利剑法。
不过，在下看在秋副宫主的面上，所以才出面拦阻。这笔帐姑娘大可不必放在心上，因为在下不是冲着姑娘而出手的。”
江秋露噢了一声，道：“如此说来，咱们的秋副宫主要领你这份情了。”
秋傲霜自然明白朱星寒的心意，于是走过来，挥了挥手，道：“路姬！说话不得无礼，退去一边……”语气一顿，转过头来向朱星寒抱拳一拱，道：“属下剑姬多蒙相救，小弟这里道谢。”
朱星寒也拱手还礼，道：“不谢……”
放低了声音，接道：“看起来，江姑娘的行踪已经被许多人知道，杀她的动机也许别有所图。秋兄要多加留意才好。”
这话说得秋傲霜心头一动，他虽然向朱星寒道出了他与江秋露之间的秘密，但是并没有说得非常详细，然而朱星寒此话之中的含意显然已一切了然。
当下淡淡一笑，道：“承朱兄劳心，小弟非常感谢。自此以后，小弟命路姬寸步不离就是。”
朱星寒道：“那样最好，在下别过了。”
秋傲霜一招手，道：“朱兄慢走一步……”
移步来到对方的面前，压低了声音接道：“朱兄方才和那位姑娘曾经拆过一招，可曾看出那位姑娘的来路呢？”
朱星寒道：“剑法犀利已极，而且内力不弱，在下倾出全力，才封住了她一剑。如果久战下去，在下未必是她的对手。”
秋傲霜双眉一挑，道：“这倒怪了，想不到江湖之中还有这样一个剑术高超的年轻女子。”
语气一顿，接道：“朱兄可曾留意那红衣女子的面貌？”
朱星寒道：“在下方才和秋兄话别之后，无意中发现那红衣女子的行踪诡秘，所以才暗中潜伏，留意她的行动只不过看见她的背影，并未一睹芳容。”
秋傲霜道：“想必是熟悉之人，否则她也没有必要以纱巾蒙面，掩遮她的容貌……”
江秋露插口道：“那红衣女子的水中功夫非常高超，几乎与我不相上下，像这样识得水性的高手，我还从来没有听说过。”
朱星寒向秋傲霜打了一个眼色，似乎有什么话要私下地和秋傲霜密谈。
秋傲霜会意，于是缓缓顺着江边渡口走去。他虽没有明显地表示四剑姬不得跟在后面，而她们四个人也都识机地停留在原地。
二人走了一阵，离那四剑姬已经有五十丈开外。
秋傲霜这才在江边一块石头上坐下来，等朱星寒也在他身边坐下之后，他才低声说道：“朱兄，是有什么话要对小弟说吗？”
朱星寒道：“秋兄对在下的为人到底作何评价？”
秋傲霜道：“朱兄这句话可将小弟问住了。”
朱星寒道：“这本来是一个愚不可及的问题，在下和秋兄相处之初，的确怀有目的。然而现在，在下却在关心秋兄的处境了。”
秋傲霜道：“谢谢！”
朱星寒道：“秋兄千万莫以为在下是故示人情……”
突然放低了声音，接道：“方才那位红衣姑娘虽是要杀江秋露，其实她的目的可能是针对秋兄而来的。”
秋傲霜道：“即使她得手杀了江秋露，对小弟又有什么关系？”
这虽是言不由衷之语，但是秋傲霜却必须要将最大的秘密瞒住对方，那毕竟是关系着他生命的大事，万不可轻易泄漏。
朱星寒歉然一笑，道：“那可能是在下猜错了。”
秋傲霜道：“那红衣女子出现之后，小弟的心中倒多了一层隐忧。”
朱星寒道：“难道秋兄会将那红衣女子放在眼中吗？”
秋傲霜道：“话不是这么说。那红衣女子剑法高超，水性不弱。
在江湖之中水旱两路武功都非常高强的人到底不多，她的出现显示有另外一个门派或是另一股实力，要和小弟为难。”
朱星寒道：“秋兄可容在下略效绵力？”
秋傲霜神色不解地望向对方，道：“朱兄打算……”
朱星寒很快地接口道：“长江一霸金战彪在水路上闯荡了数十年，阅人无数，见多识广，在下去向他打听，也许可以查出那红衣女子的来龙去脉。”
秋傲霜一拱手，道：“那么，就偏劳朱兄了。”
说罢，飞身向渡口走去。秋傲霜皱眉蹙额向滚滚江流凝视了许久，这才向原地走回来。
这时，夏火莲、何蓉媚、孟采玉等三人，都已返回茅舍，只有江秋露一个人在茅草坡前等着。
她一见秋傲霜走来，立刻迫不及待地迎了过去，低声道：“秋副宫主！咱们的处境已经是岌岌可危了。”
秋傲霜道：“你未免言过其实了吧？”
江秋露道：“方才因为朱星寒在场，所以我不便明讲，其实，那个红衣女子是谁，我早就知道了。”
秋傲霜噢了一声，双眉连挑，道：“你知道那红衣女子是谁吗？”
江秋露道：“不但我知，当我说出来之后，你也会知道。”
秋傲霜冷哼了一声，道：“我早就知道是熟人，快说！她是谁？”
江秋露道：“秋傲霜，这件事不但关系着我的生命，也关系着你的生命，自然更关系着我俩伟大的计划。所以，我告诉你之后，你千万不能妄动。”
秋傲霜的神情已显得非常地不耐烦，语气急促的说道：“江秋露！别娘娘腔了。快说吧。”
江秋露道：“那个红衣女子就是贵宫单宫主派到金陵来坐镇指挥的龙姬沈留香。”
秋傲霜的神色大大一变，毫无疑问，他的内心也是大吃一惊，双眉高挑，两眼暴瞪，讶然道：“是她？”
江秋露道：“放眼当今武林之中，能够在滚滚江流之中来去自如的武林中人虽然不少，然而女人却只有两个，一个是我万人迷江秋露，另外一个就是沈留香，她的名气我早就听闻了。不过，武林之中即使包括贵宫宫主单飞宇在内，知道沈留香熟悉水性的人恐怕还不多。”
在这一瞬间，秋傲霜的面色已经由吃惊转为凝重，沉吟许久，才喃喃地说道：“这件事情可不太简单，她为什么要来置你于死地呢？”
江秋露道：“这就是教人不解之处，也是教人忧虑之处。”
秋傲霜又想了一阵，道：“江秋露！你有把握认定那红衣女子就是龙姬吗？”
江秋露道：“说句实话，我并不认识她。若非你告诉我她到了金陵，我根本也不知道她已经成为擎天宫单宫主身边八大剑姬之首的龙姬。可是我却从她方才跃入水中的身法和逐波穿浪的功力上，看出了她的底细。是沈留香，绝不会错。”
秋傲霜喃喃