傅介子一怔，道：“金蛇？你干什么？”玛雅道：“金蛇是我们沙漠中的一种剧毒的小蛇，永远就一尺多长，长不大，它是这扇石门惟一的钥匙。”
傅介子从来没有听过金蛇还可以做钥匙的，一般的，这种毒蛇都是一些方生术士用来炼毒、炼药、炼丹的。
玛雅从袖间取出一只很短的牙箫，短得大约只有手指那么长，轻轻放在唇间，一阵很哀怨的箫音响起，只一下，石门附近的一处石窟之中闪出一丝金光，一条长甚至不足一尺的小蛇如同滚落的脂水一般从石窟里面滑出，全身上下泛着金光，昂着极尖极小的脑袋，两颗眼睛却很大，嘴里面吐着信子，看上去挻吓人的，傅介子到底对玛雅和安归有着提防，看到小金针不由自主地握住了剑柄。
玛雅见小金蛇出来了，伸出手去，小金蛇很听话地扑到她的手臂上，绕着手腕缠了一圈。玛雅道：“汉朝的将军不必害怕，它不会胡乱伤人的。”说着将小金蛇送到石门上，石门上面有大大小小数十个小洞，小金蛇从玛雅的手臂上一闪不见，快得傅介子都只看见一道金光，心头不由大骇，这种金蛇若是用作杀人武器，那么可以杀人于无形，端的厉害无比。
过得一会儿，小金蛇又从一个小洞里面滑出，石门轰然而开。玛雅道：“汉朝将军，尉屠耆就在里面。”傅介子谨慎起见，并没有进去，只是道：“玛雅，你将他带出来。”
玛雅应了声，向里面拍了拍手，过得一会儿，两个黑衣卫士夹着尉屠耆出来了，尉屠耆此时眼睛被蒙着黑布，什么也看不见，正对着安归大骂不已，骂的是楼兰话，傅介子也听不懂，但听语气确是骂人的话。傅介子见确是尉屠耆无疑，道：“你们这么折磨他？”
安归冷哼一声，道：“我没有杀他已经够客气了。”尉屠耆长时间被关在黑暗之中，此时眼睛上的黑布不能摘，一时都戴着，也没有看到来了些什么人，骂了一会儿，傅介子道：“尉屠耆，先别吵了，跟我出去。”
尉屠耆听出是傅介子的声音，立时像得了救星一下，大声道：“是汉朝的使者么？你带我去见父王，见母后，安归他要杀我！我要父王和王后治他的罪！”安归王子冷哼一声道：“母后已经死了，父王也被匈奴人带走了，你还是省了吧。”
“王后死了？”尉屠耆如遭五雷轰顶一般，失声道：“你骗我，母后怎么会死呢？”安归王子心中有愧，怒哼一声不去理会他。
傅介子见此时的尉屠耆如同疯子一般，想到王后生的两个孩子，没有一个成器的，心里面也很不舒服，下令将两人连同玛雅一起带到汉军大营，再作处理。
下午时分，车护将军来报，阿尔克将军的三万精绝大军已经开始和龟兹交战，此时正打到了黑风涯，怕是要一段时间才能分出个胜负来，匈奴残部三万多人也多在龟兹境内，他无法将国王救出，来向大汉的军队请兵。
耿龙的大军得到霍光的军令是出征楼兰，并没有得到攻打龟兹的军令，他没有权利擅自调兵攻打别国，只是让郑吉的大军囤于龟兹边境，暂时先起到震慑的作用，派出斥侯返回长安请示。
耿龙已经将王后的遗骨挖了起来，傅介子和元通是道家之人，有专门的法事为死去的人超渡，但是耿龙对两人耿耿于怀，并没有去请，傅介子主动示好，让元通为王后作法事。这是关系到王后安息与否的大事，耿龙也没有拒绝。
法事做完之后，耿龙将王后的遗骨火葬，留下骨灰等日后带回敦煌安葬。他对拜火教恨得牙痒，什么狗屁天刑，害得王后死了都没有留个全尸。傅介子知道苏维是火教中人，对火葬尤为不能忍受，所以特意留意了一下，不想苏维跟着元通的时间长了，整个人被汉化地差不多了，她并没有说什么，只是一个人躲开了，算是对火教的敬意和道家的理解。
当晚，古神王来见傅介子，竟然是为安归王子说情的，傅介子大为奇怪，道：“王爷，安归王子有重罪在身，整个楼兰也不会有太多的人会服从，楼兰还是得由王爷你来主事。而且，安归王子有杀你之心，王爷此举只怕有欠思量。”从私心里讲，傅介子希望古神王来做楼兰的国王，这对大汉重有好处，安归王子太过危险，尉屠耆和国王太过软弱。
古神王哈哈笑道：“将军，你可能错看本王了，本王对这个位子并无兴趣。楼兰是个小国家，处在大国之间的压力极大，国王是个吃力不讨好的差事，本王生性懒散，怕是做不来，现在国王还在匈奴人手里，我楼兰当务之急是将其救出。”
从汉朝方面讲，国王救不救出并无关紧要，楼兰四万人，还怕找不出一个肯听汉人话的国王来吗？再加上国王曾经反过，而且性子软弱经不住匈奴的重压，傅介子对他的感觉很不好，再加上王后已死，他对这个鸡肋国王实在没有多大的兴趣。
古神王道：“使者，依本王之见，还是请安归王子主事，营救国王。”傅介子道：“安归王子怕是还没有这个本事。”古神王道：“若由安归王子主事，本王可从旁相助，直到救出国王为止。”
古神王肯出力，不管古神王从其中打什么主意，对汉朝都多有好处，傅介子道：“如此也好，此事得由耿将军作决断。”找来耿龙说了一下此事，耿龙想了想自己的两个侄儿，安归王子虽然可恨却有些本事，尉屠耆虽然不及安归王子有傲骨，但却听话些，加上王后之死，他提议由尉屠耆主事。
不想古神王却哈哈大笑，道：“一个无用之辈，能主得了事么？再说了，安归王子是匈奴封的屠耆，由他主事可以方便救出国王。”耿龙没有心情和古神王相争，反正自己姐姐的两个儿子他看着都不太顺眼，随便挑一下也就是了，古神王难得出来主事，多少顺着些他的意思。
安归王子得知此事，很奇怪地看着古神王，似乎想不明白这个和自己有深仇大恨的皇叔为何要帮助自己。
玛雅得知安归王子获释，专程赶到汉军大营来为安归道谢，还派人准备了酒宴来请傅介子和耿龙等人。
楼兰既定，傅介子急着要走，楼兰并不是他的任务，他该去的地方是大宛和大月氏，酒宴也不吃了，自己当晚准备好了驼队和马队，准备离开楼兰，这里的事情该交于耿龙来做。
第二十一节，再见了，楼兰
定下出发的时间是明日清晨，显得有些仓促，但是因为和耿龙之间有潘幼云的那档子事情，傅介子决定早些离开，想到到赵雄有伤在身，先去看望了一下，赵雄的伤口已经开始在好，只是好全还要一段时间，但是行程不可以延误，霍仪也提议尽早出发。
傅介子跟自己人说好以后想到了元通夫妻和苏老爹。
苏巧儿一听傅介子要走，急了，忙去告诉苏老爹，苏老爹从床上打了个挻，起身道：“巧儿，不急，你阿爹也好得差不多了，我们和傅将军一起去。”说完看了看阮娘，又有些放心不下，他是来做买卖的，总不能将她也带去。可是关键问题是人手，因为这一次匈奴的战争，汉人全被抓了去，而且货物也被抢了，苏老爹福气大，因为染了病人留了下来，而且货物是和汉朝使者的放在一起，车护将军特意保全了下来，现在短时间内没有人和他竞争，他的货物一定可以赚得钵满，只是，由谁来负责押运呢？
也不愧苏老爹在沙漠里面走了几十年，临机决断的本事确实厉害，当下拖着病重去召集了一些被匈奴抓剩下的商贾，再从城中召集楼兰汉子，楼兰刚刚打完仗，许多人都是没法子再活下去，苏老爹出的价钱秀诱人，而且苏老爹利用傅介子的关系，说好是随汉军出发，没有危险，不到半日的功夫便召到了四十多人。其中有三个也是汉人的商贾，只是运气没有苏老爹好，商队遭抢，随行的亲人被抓，他们正愁没有法子去找人，此时能和汉人商队一起出去，而且也是找人，他们正好伙在一起，以免掉单，所以随行帮苏老爹看守货物。
苏老爹一路上合计着，商路已经战争暂时阻断，他正好可以坐地起价，这一回到达大宛一定可以赚翻天了，有汉军壮胆，顺道在龟兹境内找到贾老头一行，再把苏巧儿往傅介子身上贴牢，哈哈，自己赚大发了。
傅介子答应汉军随行与苏老爹在一起，顺带可以看守货物，苏老爹舍点儿本钱，给汉军开点儿工钱，互利互助。与苏老爹说好之后傅介子再去见元通，自己的师叔。
刚刚来到元通处，却发现兀难长老已经先醒了过来，而阿里西斯和那个波斯少女却仍在晕睡之中。兀难长老醒过来竟似全然无事一般，显得十分清楚，不用苏维解释什么，他全都知道了，只是叹息一声，用波斯语道：“如今的火教变了，天圣女。”
苏维知道兀难长老用波斯语的意思，道：“大长老，傅将军和苏小姐也是知道的。”兀难长老见周围没有外人，这才改回汉语，道：“他们放毒火诛杀了巫墓里面的劳工，并且意图谋害汉使，逼着楼兰与汉朝起仇，我们执意不许，便被星圣女用幽冥镜困了起来。天圣女，你妹妹她跟在光明教主身边时间一长人也变了。”
苏维听了叹息一声，道：“是啊，教主他野心太大，我正是因为长老和我看不惯，他才把我们派到外面的，派到最远的东方，几十年也不能管他。”兀难长老现在的心情似乎特别沉重，他被控制住了神识之后，这其中的一段日子就完全从他的脑子里面滤过了，他感受到的“刚才”还是和星圣女争吵之时，情绪上面还没有缓过来，道：“天圣女，你是火教的护坛圣女，应该回去劝诫教主，我们的火教现在已经越走越偏了。”
苏维听得咬着嘴唇不言语，她何尝不想回去，可关键问题是……她看了元通，又摇了摇头，下不了决心。
傅介子和兀难长老说了一会儿，兀难长老道：“傅将军，僻教暂时无