来人哪”边喊边朝村里跑去。
另外两个浑身泥猴子似的男孩儿不由分说，跳进河里，向出事地点游去。但见船上篓子倒扣在船上，莲子有一大半落在船的左舷上。而船的右侧水上漂着一只绣花鞋，正是莲儿的鞋子。两个男孩对视一眼，相互点点头，一个从船的左侧，一个从船的右侧，深呼吸一口气，沉下水去。两个从小就天天在水里泡，都是水中高手，会蛙泳、仰泳、狗刨、踩水等各种姿势，两个人经常比埋头浮、潜水，有一次一个在水中呆了一柱香的功夫，另一个不服气，呆了整整三个时辰，人人都以为死了，不料这一位朝远方的中洲岛上一指：“他耍赖，在那棵歪脖子槐树上睡着了。”话休絮繁。却说他们在水中，摸索了老半天，有一个才冒出头来，是一个大脑袋小眼睛，用手抹了抹脸上的水，对水下叫道：“弟，摸到没？”这时，从另一侧也冒出个头来，脑袋略小但眼睛很大，抖落一脑门的水：“没摸到，哥。”大脑袋一拍脑门：“会不会在船底？”“祸事了！一定在船底！”两个人不约而同沉入水中，一左一右向船底摸去，果然一个摸索到一只脚，另一个摸索到一女孩子的头发，一个拖一个推，好容易才把莲儿救上岸来，此时莲儿已喝了一肚子水，早已昏死过去。那个比莲儿还矮三公分的十一岁男孩，头大身子小，人称“大头娃娃”，小大人似的探了探莲儿的鼻息：“还有救，弟，俺们把他送到西门爷爷家抢救吧！”
那个与莲儿同岁的叫弟的儿童却比莲儿高出半个头，只见他腿一蹲、腰一躬，叫一声：“哥，把莲子放在俺的背上吧。”大头娃娃点点头，伸手去抱莲儿，喝饱了水的莲儿比平时更重，他使出吃奶的力气才将莲儿放到弟的背上：“弟，你背得动么？”“没事，哥，你可得扶着点儿。”弟话没说完，已将莲儿稳稳背起，大步流星地向庄子方向奔去。
河边离村庄有一条弯弯的小路，路两旁满是玉米和红高梁，宽大的叶子不时拂到他们的脸和胳膊，脚下还时常踩到蔓延到路边花生秧子，平时很短的路，此时却显得那么漫长……豆粒大的汗珠从他们的脸上滚下来，但他们顾不得擦一把，他们只有一个信念：快，再快，一定要把小莲救活，他们要与死神赛跑！
半道上迎面见一老一小朝这边飞奔而来。跑在前面的那小的就是白皮细眉回去喊人的男孩，他边跑边喊，带着哭腔。紧随其后的老者中等身材，一副郎中打扮，背着个药篓，荷着药锄，显然上山采药刚刚回来，还没来得及回诊所，因为跑得太急，脸膛涨得通红，秃顶两侧的白发迎风飘舞，下巴颌的山羊胡子随着步子的节奏一抖一抖。此人不是别人，正是小男孩的爷爷、本村德高望重的老中医西门敬斋。老中医远远就招呼：“武小大、武小二，你们快把小莲放下。对就这样，平放在地上，小大让她半倚着，对，小二别乱动。庆儿把我的银针拿来。”“咯，龟孙。”那细眉小子递过一枚银针给爷爷，自己先用手一探莲儿的鼻息，不禁伤心地大哭起来：“爷爷，不好了，莲儿死了。”
武大、武二一听也都放声大哭起来。
正是：青梅竹马几多泪，两小无猜水自流。
第八回 神秘道姑
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆？只是当时已惘然！
《锦瑟》
话说西门敬斋让松儿倒提莲儿，把堵在喉中的一片荷叶泥抠出，那肚子里的水“哇里哇啦”吐了一大盆，又将一小小银针高高举起，那银针在烈日下闪着刺目的亮光。老中医瞄准莲儿的人中，一针扎了下去，那莲儿“啊”地一声，幽幽醒来，活了性命。老中医西门敬斋拈着山羊胡子，微微一笑：“好了！”武大、武二、西门庆三个小伙伴这才破涕为笑，欢呼雀跃起来。
西门庆望着西门敬斋，忽然想起一件事来：“爷爷，俺哥呢？他不是与你一起上山采药的吗？他怎么没与你一起回来？”
西门敬斋眼圈一红，长叹了一声，良久才道：“爷爷对不起你那死去的爹娘啊！你那同胞哥哥祝儿他……被爷爷弄丢了！”
“怎么会丢的？”
“在景阳冈一块大青石上丢的。”
西门庆道：“我要去找他！”
西门敬斋道：“不能去庆儿，村里已有几个娃在那儿丢掉了，爷爷已丢掉了一个，不能再让你有任何闪失。”
“爷爷，我一定要去！”西门庆与西门祝是双胞胎，感情自是与常人不同，执意要去。
武大、武二也吵着要去。
“爷爷已到处找了，找不到的。好吧，我们多约一些人，再去找找看。”西门敬斋只得约了武家庄的三二十个壮丁，各带着钢叉、踏弩、刀枪，向景阳冈而来，约行四五里，来到冈子下，见一大树，刮了皮，一片白，上面钉着一张黄纸，上面写道：天皇皇，地皇皇，我家有个迷路郎，行人经过念三遍，盼儿早早回家乡。老娘哭瞎一双眼，爹爹头发全白光，只求菩萨快显灵，送还我那小儿郎……
“哼！都是这黄符作的怪！”那西门庆大怒，“噌”地蹿上树去，一把将那黄纸揭了下来，扔到地上。
不料，陡地从地上腾起一阵旋风，将那黄纸卷起，飘飘荡荡越过树梢，在空中打了个转，忽忽悠悠飘到山后去了。
西门庆拔腿就追。
众人也随他追上冈子，不到半里多路，一个破败的山神庙映入眼帘。那黄纸挂在檐角上，瑟瑟作响。
众人眼睁睁地看到西门庆腾身跃起，忽然不见了踪影。
再一看那黄纸也杳然不见，那檐角挂着的哪里是什么黄纸，分明是一片枯黄的树叶。
众人不信这西门庆真的遁地入天了，直奔向庙后乱树林子，只见一块光溜溜的大青石。
西门敬斋老泪纵横，指着大青石道：“祝儿就在这失踪的，没想到庆儿也丢掉了！我老汉还有什么脸活在这世上？”一头撞在石头上，众人伸手拉时，已来不及，老人倒在血泊中。
武大、武二和莲儿跟着大人们找了七七四十九天，找遍了景阳冈的角角落落，也没找到西门庆和西门祝两兄弟。
西门兄弟的神秘失踪成了难解之谜。
这一年怪事不断，不久突发洪水，淹没了武家庄。
武家兄弟失散，据说武二跟一帮绿林好汉闯荡江湖去了，数年以后成为名震黑白两道的侠客，人称行者武松。武大据说考取功名，做了县令，人称武竹武青天，也有人称武植武知县，其实这是方言造成以讹传讹，正确的应该是武竹。为行文方便，还是与金瓶梅一致，叫武植吧。不知何故，武知县做了不到一年，又神秘失踪。几年后有一个叫武大郎的矮子辗转来到清河县做起了卖大饼的小本生意，由于是祖传绝活，生意挺红火。曾有人传说侏儒武大郎就是当年那个高大英俊的武植武知县，但没有人相信，连武大郎自己都不相信，自己是被洪水冲到一个什么地方，就昏迷了。醒来后，自己正躺在郊区张大户家的牛棚里。据张大户说贩布路过飞云浦，看到桥下躺着的他，还有一口气，就用牛车带回来救了他的命，又接济他几两银子在清河县租了房子以卖大饼为生。
莲儿被人贩子卖给郊区张大户家做丫环，她自小苦水泡大的，缝补浆洗、端茶倒水十分勤快，博得张府上下一片赞扬之声，不久就增加了工钱。数年后金莲从一个流鼻涕的黄毛丫头，出落成如花似玉的大姑娘，那弯弯的眉毛象一弯新月，如用眉笔画上去一样，那眼睛如一汪秋水，脉脉含情，那小巧玲珑的鼻子，让你忍不住想轻轻地捏一捏，那喷红圆润的樱桃小嘴，令你忍不住想吮吸一口，那白净粉嫩的瓜子脸，乌黑光亮缎子般的秀发，丰满结实的小胸脯，苗条的身段，无不令人沉醉痴迷。张大户见色起意，除了涨工钱，还不时给她买点小礼物，如胭脂、手镯、耳环什么的。金莲爱穿红衣裳，张大户就想方设法买各种各样的红衣裳给她穿，完全不顾老婆“奴仆不能着鲜亮衣裳”的劝谏。金莲倒也坦然，买来就穿，她没有多想，只认为是长辈对晚辈的关心，主人对奴仆的赏赐而已。不料，张大户送的礼越来越重，不仅甜言蜜语，有时还动手动脚，无奈金莲至死不从，张大户老婆又是个醋劲十足的悍妇，坚决不容，逼张大户将这个狐狸精打发掉。金莲两边受气，只能暗地诅咒：“死王八，死虔婆。”
张大户当初发家，靠的是老丈人的家底和本钱，对老婆的凶悍早已逆来顺受、无可奈何，他气急败坏：“老夫得不到，她也休想过好日子，就让她嫁给丑鬼吧！”便忍痛割爱，把她嫁给自己曾搭救收留过的、现仍经常到门上卖大饼的武大郎。
无巧不成书，神秘失踪的西门庆忽然也在这个小县城现身，逐渐由小混混做到了黑帮老大，据说是什么药锄帮帮主。他有一句名言：“我是流氓我怕谁，都是流氓谁怕我？”西门庆家资巨万，产业广延，名义上开了个生药铺子，实际上妓院赌场是他收入的主要来源，有鸦飞不过的田宅，贼扛不动的金银山。后又混进白道，在衙门里买了个千户的乌纱帽。近年谣传他又靠上了更强大的什么神秘势力。
西门祝始终没有任何音讯，后来人们也就渐渐忘记世上曾经还有这么一个人。
春暖花开时节。
年轻貌美的金莲儿终日在家闲着无事，耐不住寂寞，经常到邻居王婆家玩。王婆经常戏谑：“大娘子，你真是百里挑一的美人胚子，嫁给武大郎，真是一朵鲜花插在牛粪上。他那话儿还行吗？”金莲儿知道她指的是什么事，不觉羞红了脸：“王妈妈你真能乱说，羞死人了。”王婆道：“嗨！这怕什么，女人嫁人生孩子，不就那么回事嘛。哎，你那位到底怎么样呀？行不行呀？”金莲儿嗔道：“王妈妈，你再乱说，人家不理你了。”王婆道：“老身也是好奇，那么样个小人儿，做那事儿一�