三月初九，隋文帝杨坚的圣旨到来，宣布并州成为“特区”，并准许废除入市税以及试行府兵制改革等措施。
接下来的几天，并州百姓，尤其是晋阳城内的军民大开眼界。以至于多年之后，不少人说起开皇二年春的那场“技艺比赛”来，仍是津津乐道，眉飞色舞，口沫横飞。
其实杨广组织的活动并不只是一场“技艺比赛”，他首先策划的是“挂牌仪式”。挂的牌子有两个，一个是“并州特区”的牌子，另一个却是“并州技艺研究府”的牌子。
挂牌之前，自然有小吏带着舞龙的、舞狮的，还有舞麒麟的，锣鼓喧天，走遍晋阳城内每一条大街小巷，动员百姓们前来参与。
城内百姓何尝见过这等情景，简直比过年还要热闹，又听小吏说晋王还要出来与大家见面，而且还有更多好戏在后头，哪里还能按耐得住，纷纷跟着赶往晋王府前。不少店铺都特意关了门，跟随前往。不到半个时辰，晋王府前已是人头涌涌，人气沸腾。
按照杨广的本意，是要王韶等官员全部出来，“折腾”一个剪彩仪式的，不过王韶这群官员哪有这等闲心，不反对晋王这般“胡闹”便算好了。于是，竟由百工监孙太冲负责，大声宣读了挂牌的意义。其大意无非是说并州成为了“特区”，将试行朝廷新政；而成立“并州技艺研究府”，则是鼓励技艺发明，凡有志于技艺发明的民众，皆可申请朝廷经费，潜心钻研，如获成功，还可得到朝廷奖励云云。
只可惜这篇文章沿袭了当时文风，对仗工整，辞藻华丽，加上孙太冲不知是紧张还是兴奋，声音竟有些发颤，围观的百姓中能听懂多少句，却没有人知道了。
晋王杨广也出来致辞，他只大声说了一句话：“各位，今日并州成为‘特区’，没有别的意思，就是要让每一个人都有田种，有饭吃，有衣服穿，有房子住！大伙明白了没有？”
这一下围观的人都听得清清楚楚了，他们并未想到晋王爷原来只是一个十来岁的少年，更没想到会有一个王爷这样对老百姓说话，都愣了一下，却都有些兴奋了起来，不约而同地齐声答道：“明白了！”
此时，分挂在四周的六串鞭炮同时点燃，噼里啪啦的鞭炮声震耳欲聋，同时锣鼓喧天，舞龙的、舞狮的、舞麒麟的又开始大展身手。在热热闹闹之中，两块牌子也挂了起来，其中，“并州特区”的牌子便挂在晋王府门前，而“并州技艺研究府”的牌子，则挂在晋王府旁的别院。
还未等一众百姓从挂牌仪式中回过神来，又有小吏宣布“技艺大赛”开始。参赛之主力，自然是百工监召集而来的各行各业的能工巧匠。一般百姓如有兴趣，亦可参加。他们被分为若干组，每组由官方及百姓分别出题目，工匠们便当众动手制作。谁造得最好最快，便算胜出。
而最令一般百姓感兴趣的是，这出题并无限制，只要你想得出来，工匠们便要动手制作。而制作出来之后，出题的人便可免费将东西带走。
一开始围观民众还不相信有这样的好事，直至一个老大爷大着胆子出了个题，要工匠们造一张可以半躺并且能够摇晃着乘凉的椅子，结果不到半个时辰便被一个工匠造了出来，老大爷欢天喜地地拿着走了。这才大大刺激了众人，开始抢着出题，题目也愈加刁钻古怪起来。甚至有人要能带人上天的风筝。
只苦了一班工匠们，时而冥思苦想，时而挥汗如雨地动手，有些确实无法制作的东西，却也没有办法，另有小吏将这些想法记录下来。不过每造出一件物品，总能获得民众的欢呼喝彩。
百工监又按照晋王的要求，另外设置了一个点，专门用以接受百姓的发明。凡是平日有什么新的大大小小的发现发明，均可到这里登记造册，如果确有价值的，马上奖励银两。这也吸引了不少百姓前来，有些造出来的东西有用的，不仅直接得到奖励，还有官吏询问是否愿意进入“并州技艺研究府”做事，并说明是不用入“匠籍”的。吃公家饭自然是好事，不少人因此当场定下契约，成为技艺研究府的一分子。有些发明不是很有用处的，也被告知可以请人代写“申请”，说不定可以得到朝廷资助。
这些都是闻所未闻的事情，就算不能直接参与，看新鲜看热闹也已经让晋阳城的百姓们兴奋不已了。更何况旁边官府还请了一家茶楼来免费供应茶水，百姓们哪曾享受过这等好事，都是欢天喜地，乐不思蜀，买东西的忘了买东西，做生意的也忘了做生意。
技艺大赛赛场旁边的酒楼二楼雅室内，河北道行台右仆射王韶与兵部尚书韦师正一起饮茶。晋阳城内的官吏都去帮忙搞那些赛事去了，他们也无法处理其他事情，两人关系甚好，便约了在此，谁知小二冲了一壶茶后，便不知去向。
王韶甚是不悦，让下人去催了好几次，这才又上来一个小二，匆匆忙忙重泡了一壶茶，也不讲究什么茶艺功夫，只笑道：“两位客官怎么还这么安逸在这里喝茶啊？”
韦师不禁又是好气又是好笑，道：“怎么？今日不能喝茶么？”
“客官说的哪里话？”那小二见这两人带着几个下人，说话又甚是威严，赶紧赔笑道：“小的意思是，外面晋王殿下正搞了一场‘技艺大赛’，精彩得很，大伙都去看热闹了。不瞒您说，我们店的掌柜和好几个伙计都去那边了。我也只是奇怪，两位好像不是很感兴趣？”
王韶不是很想跟这小二多说，指了指窗口道：“在这里不都能看到么？你下去吧！”那小二如奉大赦，一溜烟地去了，想必又去看比赛了。
韦师想了一想，失笑道：“晋王殿下很有心思啊，这挂两个牌子，还弄个什么技艺大赛，倒搞得过年还要热闹！”
王韶也不禁莞尔，微笑道：“当日晋王跟我提起，说要成立技艺研究府，又说要搞这么个比赛，我便不是很赞同。这些奇技淫巧，虽然不无用处，但终究难登大雅之堂。如此一来，又要花上大笔银两。只是晋王一再坚持，说什么要繁荣工商，必须鼓励民众发明创造。真是闻所未闻。不过他又说起农业要提高产量，也应该进行一些……一些研究，譬如挑选好的稻种加以推广，认为这些事务亦可放在技艺研究府进行，这倒是有些道理。我见他如此坚持，便也同意了。毕竟就这成立‘特区’一事，也是值得庆祝一番的。”
“晋王想法颇多啊！”韦师感慨道，“王公你看，前不久所作的《平戎论》，又是成立‘特区’，那九字方针，固农本、兴工商、强兵马，也概括得极好，这成立技艺研究府，又搞这个比赛，我看也不是那么简单吧，估计是内有深意，我等没看出来罢了。”
“晋王之才确实可用‘深不可测’四个字来形容，我等虽在政堂之上时日不短，却是难以比拟。这一点我体会比你深。”听韦师一说，王韶感慨更多，随即又笑道：“不过我看这次什么技艺比赛，却能有什么深意？我看晋王虽然才情天纵，毕竟还是个少年王爷，喜欢热闹，图些虚文，也是常理。”
两人正自讨论，忽然窗外传来一声巨响，却是那围观比赛的千百人齐声欢呼。王韶和韦师吃了一惊，忙叫下人去看怎么回事。原来是有官吏宣布今日比赛还有半个时辰便结束，明日继续，而夜晚却会在晋王府门前和东市各搭起戏棚，演上几场大戏。这等好事，自然难怪众人欢呼了。看来，这一晚晋阳城必定是灯光璀璨，举城狂欢了。
王韶也忍不住心动，笑着对韦师道：“说实话，这么大岁数了，还从未见过如此热闹的场面，既然今日还有半个时辰，不如我等也下去走走看看罢？”
第十六章 均田输籍
外面举城欢庆的时候，晋王杨广却躲入了书房，独自发起了呆。
他原本只打算静悄悄得成立一个“技艺研究府”便罢，没想搞得如此夸张的。后来一想，这种鼓励发明创造的做法，关键还是要形成一种社会风气。若是像如今那样，对匠户存着歧视之心理，始终难以成事。念及于此，他便干脆往大里搞，越是轰轰烈烈，越是能见成效。起码经过这么一闹，普通百姓也知道有了发明的话只要往官府一送便会有奖励了吧。
此时门外进来一人，却是小匠儿。两日前造纸坊已经造成了一批草纸，福伯便送了来晋王府，同时也将小匠儿送了过来。经过一番开导，小匠儿当然明白到晋王府当书童好过留在造纸坊许多，过来之后又经过管家杨令等人反复教以礼仪，已经不敢再肆无忌惮，见杨广进了书房，便轻手轻脚地跟着进来，看有什么需要打打下手。
谁知杨广却靠在椅子上，若有所思，一声不吭。过了许久仍是如此。小匠儿终于按耐不住，大着胆子假装咳嗽了几下，试探着问道：“殿……殿下，您在想什么？”
“噢，是小匠儿啊。”杨广惊醒过来，“怎么没跟着出去外面逛逛？现在城里可热闹得很。”
小匠儿嘻嘻一笑道：“已经去过了。平时过年都没这么好玩！我看也就殿下您才会记着我们这些匠户了。估计那些儿工匠们做梦都没想过会如此风光呢。这样一来，我们以后干活肯定更有劲了。”他一时半会根本无法适应身份的转变，说起话来还是一口一个“我们这些匠户”。
杨广倒没想到小匠儿居然能看到这一点，心中颇有些惊喜，忍不住便长叹道：“是啊，寻常百姓看轻匠户，却不想没了这些匠户，他们哪来的房子住？哪来的衣服穿？哪来的纸写诗作画？不过还有一件事情却更加重要，就是要有饭吃。我自己提了九个字，说要固农本、兴工商、强兵马。这兴工商已经开了个头，强兵马也即将开始府兵制改革，只是这如何发展农业，始终没有很好的思路。你问我想什么，便是这些了。”
他心中反反复复想的便是这些，苦于无法与人沟通，此时忍不住�