司徒凤飞忽然感到一阵气恼。
他看到她从颈间取下一块玉牌放在石桌上权当诊金，便拎起那只还在四处找吃的蛤蟆走了。
司徒凤飞，一个自恃有神机妙算之能的人，自诩指点江山、天下诸事皆逃不过他的眼睛，却其实，是一个非常失败，非常孤单的人，他的身边没有亲人和朋友，失败得……从未有人关心过他……
馄饨早已凉透，被泡得又软又松的皮和馅都散开了，零星的肉沫混在汤水里面，上面飘的葱花也因为隔夜而发黄，他用食指挑了一块比较大点的皮，送到嘴里，凉透的馄饨却有一股清冽的香。这是第一次有人在他酒醉的时候陪在他的身边，他甚至清楚地感觉一双善意的手不时将毛巾敷在他的额头，肌肤相碰之时，便萌生出一股异样的温暖。他的心里便飘飘忽忽地仿佛有某种东西活了起来，又沉了下去，他狠狠地给自己警告！
难道以往的教训还不够吗？被侮辱，被欺骗，被伤害，被深信的人背叛，往事种种，鲜血淋淋地呈现在面前，他早已告诉过自己，再不能相信任何人了！那双眼睛里刚刚有一丝被屋内的热气薰得暖和起来的暖意，又像铁块一样沉了下去。
司徒凤飞缓缓走到银桂树下，拿起放在石桌上的玉牌，不料，他突然瞳孔一收，眼神变得锐利无比！
价值连城的美玉，背后篆刻云纹，正面则是麒麟的图案，缭乱繁复的云纹其实隐约是两个象形文字——连城。不仔细看看不出来，若不明白这块玉来历的人也不会看得出来那两个抽像至极的上古文字。
司徒凤飞伸手入怀中，取出一样东西，亦是一枚玉牌。
竟是和她留下的玉牌一模一样。所不同的只是她的牌在背面刻着“连城”，而他的，背面刻着——“凤止”。
这原本应该是一对的玉牌，同样的麒麟纹，雕工细致，栩栩如生。同样色泽的美玉，绿如湖水，晶莹剔透。
他的眼睛眯了起来，无数闪烁的光芒和复杂的东西从那双狭长漂亮的凤目中闪过……
……
二十五：身份来历
天亮了。
晋阳城的早市迎来了熙熙攘攘不绝的人流。
关外来贩马的马贩子和形形色色的西域小贩充斥在晋阳城最热闹的大市，集市上还能看到从楚国内地运来的米酒、茶叶等等。这里因为地域的关系，还比较流行以物换物，猎户们用他们的皮毛换来丝绢、帛等织物，农人也可以用米粮猪羊换生活所需品。市面上流通的货币以金银为主，还可使用铜币、刀币、铁币之类。
任何楚国、沧流国，甚至匈奴和大秦的货币在晋阳城都是通行的。
连城用一枚刀币购买了衣服以及干粮，身上的钱已经所剩无几。她换上衣服，摇身一变就成了青衫侠客，脸上戴了一个昆仑奴面具遮住她的脸，只露出一双冰冷的眼睛令人望而生畏，既可遮住她真面目，也可减少不必要的麻烦。
司徒凤飞的话对她造成突然间的冲击令她想了整整一夜，难道报仇就真的能快乐吗？如果，她执意要去复仇，父亲在九泉之下的英灵一定不会原谅自己！
家国与恩怨，到底孰轻孰重？侠之大者，当为天下人先。
师父对她谆谆教导，老父对她耳提面命，她之所以令项子龙不要回晋阳调动兵马只是不想连累他人，她决定自己去报仇。但是，就算杀了楚庸王又如何？挑起楚国内乱，外敌又虎视眈眈，到那时，对不起的却是单纯善良的楚国百姓，是拥戴楚家军视楚家如同保护神的平民百姓啊！
她从不认为自己是一个明大义识大体的侠客，要把家国天下建立在对仇人效忠的基础上，她做不到！但是……她的思绪却无法控制地回到了很久很久以前。
当她还很小的时候。
父亲抱着她坐在马上，遥望沙漠与天交接的边境，指着卧龙滩这座沙漠中的孤城与长城之后夕阳如血染的大片沃土，朗声对她说：“城儿，你看到了吗？这里是我们的国土，是我们好不容易才得来的国土。过去，我的父亲，你的祖父，曾祖父，曾曾祖父，多少先人流尽鲜血才打下了这片江山。现在，我们都在这里生活，守卫着这里。将来，我们楚家的后代，祖祖辈辈都还要生活在这里，因为这里就是我们的家，是我们的故土，是我们誓死也不能失去的地方。可在关外的草原上，那些匈奴人却对我们的大好河山虎视眈眈，齐、燕两国表面结盟实则野心勃勃，我们的肩上都担负着时刻不能放松的责任。城儿，你亦是父亲为之骄傲的女儿，即使你还小，你也要记住，这世上有很多比亲情、爱情、友情更重要的东西。在民族大义、国家存亡面前，很多东西，包括生命都可以毫不犹豫地舍弃。所以孩子，就算将来发生任何事情，在这个世界上，有些事情是不论成败都要去坚持的，有些东西是不论生死都要去守护的。那，便是我们的国家！为了它，甚至是付出我们一家人的生命，也在所不惜。”
她懵懵懂懂地看着父亲那时还有几分俊朗的脸，远方的天已经蓝中带灰了，轻轻薄薄的白色流云渐渐凝成了淡青，唯有西边地平线上还残留着一片澄红。耳边听着父亲豪情满腔地低吟：“丈夫誓许国，愤惋复何有？欲将轻骑逐，大雪满弓刀。连城，你要记住，军人的职责，就是要守护住这片疆土！”
她茫然地点着头，似乎有点明白父亲的意思。那时还小，而今便更加明白了，无论家事与国事，在民族大义的面前便都变得微不足道，为了江山与百姓，她纵然是有复仇的能力也不能为了一已之私陷国家于绝境，陷百姓于水火。她……暂时便不杀楚王罢了！只是父亲命她辅佐太子，营救八皇子凤止。她怎愿意去保仇人之子？！
她如此矛盾，怕自己留下来，终有一天会忍不住听从父亲的遗命，当国家与民族陷入危难，她不能逃避地会成为一个愚忠的家伙去为楚国卖命。与其如此倒不如去秦国营救质子吧，眼不见为净，她不在的时候，楚国一切都不关她的事，说到底，她也是一个自私的人，她并不像她的父亲那样爱国忠诚到可以舍弃家人与一切，还要为他的“君王”如此那般筹谋效忠至最后一刻！父亲尸骨未寒，身为子女却不能为父母敛葬，不能手刃仇人！她心中的自责与愤恨又有谁可以明白？
却说那八王子楚凤止，这个名字对连城来说既陌生又不陌生。这位皇子的母妃是凤栖国公主，在凤止公子满周岁的时候去世了，然后楚凤止就被送去了秦国当质子。然世人只知其一不知其二：当年楚庸王刚登基的时候，他也曾年少气盛野心勃勃，攻城掠地开拓国土，他率军一举灭掉周边四小国，使楚国成为三大强国的地位更加巩固，最后一次在凤栖国卞京的战役中，凤栖国君臣与军民、老幼稚妇孺全都奋起抵抗，这一战惨烈，使连年征战已显疲态的楚军折损颇重，楚庸王大怒，破城之后楚军挥师进城，楚王下令奢城三日，坑杀二万无辜妇孺。只剩最后一座孤城的凤栖国顷刻间便血流成河！成人间炼狱！
当年楚名将亦没有办法阻止性格残忍的庸王下达屠城的命令，凤栖国皇族举族被灭，与二万凤栖国百姓坑在一起。城楼之上只剩最后十数御林军保卫的赵王便眼睁睁目睹这一切！老国主在城头折箭立誓：倘若凤栖国皇室剩下最后一滴血脉，也要让楚国血债血偿，皇族皆不得好死！发下这个毒誓，他便从城墙跃下，血染黄沙，尸体摔成肉泥一样！
他临死的毒誓若隆隆春雷，响彻了已成为楚国大军铁蹄下焦黑的凤栖国土地。
小小的凤栖国用几乎被毁灭的代价换来的还是不可避免的失败，楚国虽然取得了大胜，但这一战也使楚国元气大伤，暂时停止了向外扩张和征伐。楚庸王入主凤栖国王宫，见到了凤栖公主，被称为当世第一美人的凤红玉，立刻惊为天人，不顾众臣的反对，不顾当时老国主那个恶毒的誓言盘绕在人的心头，令人心中不安；便强行将她掳来为妃。
楚庸王得到红玉公主以后宠爱有加，日日笙歌，夜夜欢娱，从此后不理朝政，荒淫于酒色。庸王本就暴戾好色，这一来更是变本加厉，搞得民怨沸腾，朝廷混乱不堪。而赵王的诅咒和毒誓像阴魂一样盘距在楚国人的心头，百姓都认为是这个不祥的诅咒使楚国开始走向衰败，于是各地番王揭竿而起，打着清君侧的名号，实则为了谋夺帝位。
二十六：抉择
为了安抚人心，楚名将上疏请求绞杀狐媚惑主的凤妃，以安天下民心，他才能够有效地平定叛乱。庸王乃是凉薄之人，红玉公主在凤栖国王宫被他施暴以后即怀有了身孕，那时即将临盆，庸王新近又得一美人正如胶似漆，早就将公主抛在脑后，而叛军来势汹汹，现下只不过牺牲一个女人就得以保全王位，他自然是无所谓，挥挥手就把那些小事交给楚名将去处理了。
此时的红玉公主刚刚生产过后，皇子并未满月。楚名将生心不忍，他在公主苦苦哀求之下答应保全小皇子。稚子无辜，留他在宫廷这吃人的环境里也是凶多吉少，楚名将便向庸王建议把小皇子送去秦国为质子，以换回在秦国为质的另一位王子。所谓质子，是国与国之间为了维持关系，保持一种表面上和平的办法。弱小的国家给强大的国家送去质子，为了表明求和的诚意。而每当有战事发生，这些质子便首当其冲，变成了牺牲品。
楚名将一生驰骋沙场，俯仰无愧，却做了这件使他终生良心不安的事情，他虽然是不得不接受庸王的旨意，但也是亲自下令坑杀二万赵人，双手沾满无辜百姓的血。为了保天下他最后所能做的不是改变楚王的残暴性格，而是用牺牲一名无辜弱女的方式为这场战争划下了一个句点。并亲手送未满月的婴儿走上了一条充满荆棘的不归路。
这件陈年往事父亲曾不止一次对她和三位哥哥提起，父亲他是一个顶天立地的英雄，他从来不为自己的过错推脱和辩解，他希望他们兄妹四人将来有机会可以补偿他以前犯下的过错，用任何办法，来弥补楚家对凤止公子的亏欠。因此，去�