雷枫含泪哽咽，想说什么却发现自己根本开不了口。
如此雷同的一幕，反复上演，一时即将开拔的护商队充满离别，雷枫虽然发下安家费，但却不能安稳即将离别的人心，他们是吃不饱的绿林汉子，雷枫虽然能让他们衣食无忧，但却不能给他们家所能给予的温馨。
队前忽然想起一声苍老而雄壮的号子：
哥哥我向北走，小妹妹泪花流。
真想牵着你的手，咱呀咱不走。
哥哥要向北走，赶着马儿向北走。
妹呀在家等着哥，哥啊赶着羊群回山口。
老向导牵着马，摇着铃，一个人默默的向前走。
雷枫甩蹬上马，冲大家挥了挥手，便也向前行去。
周围人也一一拜别，离别这东西跟初夜一样，第一次难免都有些隆重，以后时间久了，次数多了也就见怪不怪了。
商队排成长长的线，队中人摇着手里铃铛，向前行去。
九千匹马中只有三千匹是战马，而且装满货物的不到五千匹，按向导的话说：“再往前赶赶，到草原上，马匹就不值钱了。”
交谈中雷枫知道老向导叫关自在，是个老行商，原本还有些殷实的家底，却被马贼洗劫一空，现在家里还有一个儿子尚未娶妻，婆娘身染重病，卧床在家。
关自在除了闯关外干行商，其他的还真没什么特长，正赶上雷府招人，便来应聘向导。
雷枫想不到如此乐观的老人，还有如此凄惨的家事。在约定的薪金下，雷枫又允诺若能把这闯塞外的经验交给自己的手下，雷枫另有百金奉上。
关自在倒是一乐，答应下来。商队浩浩荡荡的向南行去。
向导选的路线比较通坦，经上谷郡，至龙泉，而后就是茫茫的未知，扎门乌德、艾拉格这些陌生的地方更是雷枫闻所未闻。
丛林的阴暗角落里，一双眼睛透着灰白，口中喃喃：“目标已经出发，看来他们是真想跟本教过不去。”旁边又是双灰白的眼睛：“跟上去再通知教主，我们给不开眼的雷家来次永生难忘的教训。”
黑影散去，前方烟雨朦胧，似有大事发生。
～
京城却已是九天雷动，太子府风雨飘摇，随时都会被暴雨所覆盖。
太上皇安逸的日子没过太久，每天嫔妃们大吹枕头风，很快太上皇便觉得自己传位给太子是最大的错误，还好只是监国，但种种迹象表明太子想独揽朝政，万一再来个政变什么的，华夏传承多年的朱家皇朝一下就万劫不复。
太上皇无奈，在得到多方的效忠后，决定把太子监禁，自己重新亲政。
太子早就得到消息，正在做着最后的挣扎，是甘心交出手中的权力失去自由。还是兵柬皇宫请陛下禅让，最后太子输给先天的性格上，交出到手的一切权力，并且失去自由。朝廷内的势力开始洗牌，小规模的冤狱正在酝酿。
早就沉浮多年的弥勒教主终于等来机会，再几番联络渔阳雷家不果的情况下，教主终于下定决心给雷家点颜色瞧瞧。
华夏北疆的势力开始翻腾，乌云中似有暴雨雷鸣。
～
雷枫看着远远的山路，不由的叹息声，行商获利百倍，付出也多百倍。明日必将风和日丽，前面也许是一片通途。想到这里，雷枫自己都不由自主的笑了出来。
章六十 乌桓
章六十乌桓
几日前行，雷枫明白行商的苦楚，关自在倒没有吹嘘，全是老行商做派，抬手望天走在队首，把一切安排的妥妥当当。
行商依赖马帮最难的就是第一次，因为你没有行商的经验，也没有对应的铺面，所以很是辛苦，好在有关自在这匹识图的老马。
开始雷枫还不屑这队伍中的铃铛声，前行一番后，雷枫终于听出这里面的门道，原来每次摇铃三长两短就是平安无事，若是摇铃两短一长便是不妥。要事没事瞎摇，那你是找抽。
雷枫又跟关自在分享指南针的功用，关自在还兴致勃勃的教雷枫看地图。
半月行来这队稚嫩的行商越发熟练起来，偶尔经过村庄补给，也是一番老行商的做派。雷枫很是满意，并且在行商中发现惊喜。
曾经追随夙云上京城的护商队长被发配到行商队，原本雷枫还以为他只是个孔武的武夫，一番行来却发现他很有领导天赋，用关自在的话说：“这孩子不跑马帮可惜了！”雷枫也记住他的名字，常兴。
一番前行，即将走进乌桓人的地界时，关自在暂缓马帮的前进。
雷枫揉着眉头说：“为什么这几天总感觉心惊肉跳。”
关自在也说：“以前行商难免会遇到往返而来的商队，大家都会打个招呼，相互问下前途。但是我们一路前行，并未遇到往来的商队，虽说这时头开春，我们又不是第一次遭。按道理说往返的马帮应该能遇到。”
雷枫看着前面的路，一片灰蒙蒙的好似张口择食的怪兽：“我也感觉有一丝不妥，要不要派人前去探查？”
“也只能如此了！”关自在说完，便看着前面出神，一切好似有回到自己被马贼洗劫之前。那也是初春时节，关自在跟马帮行到这里便遇到大批的马贼，明晃晃的钢刀，燃烧红芒的火把，一切的遭遇都好似噩梦之中，眼睁睁看着贼人把属于自己的货物拉走却无能为力。
关自在闭上眼睛，痛苦的想为什么，为什么。难道自己又要重蹈覆辙吗？
探马向外撒去，为谨慎关自在让商队扎营，现在就是个傻子也意识到事情不对，常兴立刻前来问：“头，是不是出问题了？”常兴这个人每次都会计较一番称呼，从开始喊夙云主母到现在喊雷枫头，都是经过一番的深思熟虑。
雷枫点头说：“最近太平静了，我们觉察的好像有点不正常，这才让探马前出侦测。”
“俺以前当过猎户，顺着风能闻到一阵子血腥味，看来这个地界不太平，正想提醒你呢。”常兴说完还笑了笑。
“你当过猎户？”雷枫望着常兴点头便接着问：“要是假如我们是猎物，暗处藏个猛兽，你说我们应该如何？”
一提到老本行，常兴便眉飞色舞起来比划说：“不管什么样的野兽，他总会暗自藏匿，等接近我们后才猛的跳出来，不出手则已，一出手便要人性命。”常兴说道这里又兴奋的说：“因为现在我很还不了解敌人，那么敌人就同样也不了解我们。要是他们把我们当成普通的商队，妄想一口吞下，会绷掉他们一嘴的牙，要知道我们可有三千精壮。”兴奋的常兴可是磨刀霍霍，战意激昂。
一直不语的关自在说：“要是对手是乌桓铁骑呢？他们弓马娴熟，骑射无双，到时候我看你怎么办？”
常兴呆了呆，虽然护商队战斗力很强，但是要对上乌桓铁骑，恐怕难以取胜，口上却不服说：“现在我们可是在山道上，骑兵全无优势，泥泞处不还要下马步战。”常兴说完不由得意起来，开始幻想自己步战乌桓骑兵的细节来。
“要是乌桓人放你进草原呢？一片通途毫无遮拦，那时可没有泥泞的天险，你又当如何？”关自在好似故意跟常兴过不去。
“先等等。”雷枫出声阻止二人争论问关自在：“你怎么知道敌人会是乌桓铁骑？”
“这条道我经常走，上次我就是在这里出的事，打劫我们的乌桓人他们不是人，是禽兽！”在关自在的断断续续中，雷枫与常兴的脑中终于有了对方的形象。
“我日！怎么这么倒霉，第一次赶马帮就遇到乌桓马贼，若是再赶上个战乱，还不活了。”雷枫的霉运这才刚刚开始。
～
“这该死的天，怎么还不回暖。”简古马缩了缩脖子，又退回毡房里，心中嘀咕：“汉人跟首领谈这么久还没消息，看来这次又要有大买卖做。”
简古马毡房旁边便是首领的毡房，首领叫野力是十七个乌桓部落中的一个小头领。
“教主的意思是让我们冒充马贼去袭击雷家的商队？”野力**着脑门，凝神望着弥勒使者。圆顶的毡房内热气滚腾，马奶酒正在炉火上翻滚嘟嘟的冒着热气。
弥勒使者去掉帽子，擦了擦额头上的汗水心说：“冒充马贼，野力是什么样的人周围谁不清楚，马贼才是这孩子的本来面目。”口上却说：“教主的意思要生擒雷家小子，一切还要躲躲依仗野力首领。”
“这没话说的，你就等着我把他绑了给你送去。”野力说完哈哈一笑，身旁的人端起早就斟好的马奶酒，野力与弥勒使者一饮而尽。
三年前弥勒教主游历塞外，凭着一身鬼神莫测的神通，在野力生命垂危时救野力一命，并从内地依仗通天的门路走私来军械，壮大野力部落的势力，短短三年野力就成为乌桓部落十七个首领之一。这次为了算计雷家商队，教主不得已才驱动这颗暗棋。
乌桓部落内的勇士也被撒出去，在草原上秘密监视雷家商队，并把第一手情报传递回来。
～
倒春寒逆袭，空气忽然冷了下来，尚未化开的雪水也变成冰，四处巡逻的铁骑并未发现有何不妥，雷家商队卡在道上一时不知个进退。
其余商队到哪里去了？鲜卑在乌桓的北面，整个鲜卑部落已经乱成粥。新上位的鲜卑左王雄才大略，趁着春季刚要化雪的时机，携部落勇士南下一口就吃掉守卫在乌桓前面的小型鲜卑部落，杀光高过车轮以上的男人后，鲜卑左王对乌桓虎视眈眈，一时不知道如何下口。
往来的商队都被屠戮一空，能见到个鬼影那才真叫见鬼。
“怎么办？”雷枫望着关自在一时拿不出个主意来。
“一切正常你不觉得才是最大的不正常吗？”关山月白色的眉毛快要顶到额头上：“鲜卑有十七个部落，离我们最近是野力的部落。野力生性凶残，经常打劫来往商队，假若按以往惯例，野力早就要派人来收取拔毛税！”
“拔毛税？”一时听了个新鲜，华夏各种苛捐杂税虽然繁琐，却也有个名目，野力弄了这个拔毛税，倒让人�