的密码。她记得仿佛和安全预防措施有关，不过电脑安全专家长篇大论的讲话实在深奥难懂，她当时费了好大的力气才集中精力听下去。
乔安娜痛苦地想起在车祸发生之前，她学习知识和技能是多么轻松，接受新信息、适应新环境是多么迅速。她以前把这一切都不当回事。如果莱德知道她那时候有多么聪明——
乔安娜摇了摇头。她不想让莱德知道她过去的任何事情。最好让他认为她的迟钝笨拙是由于粗心和丢三落四的性格。她不想让他知道她实际上是有缺陷的。
谁也没有对她大声说出这个字眼，但是乔安娜不让自己忘记这一点。车祸后每个照顾她的人都鼓励她面对受伤的现实，继续前进。她确实这么做了。她不得不这么做，因为事实上她永远不可能再和以前一样了。
不，她不想让莱德知道。乔安娜狠狠咬住下唇，直到这种疼痛超过她想到莱德·福琼时感受到的痛楚。
电话铃响了起来，她核对显示屏上的号码，看看是不是凯特·福琼的，以免她也被送进令人恼火的语音信箱。
就在这时，莱德的电脑似乎不怀好意地打定主意，不让她获得他的电脑日程表和电子邮件的路径。她尝试着一个个密码，显示屏上不断闪出“路径不对”的字样。
她突然想到，她一定是把它们搞混了，可是试来试去，似乎怎么也碰不对，就好像机器故意把密码给弄乱了。
电话铃响个不停。明尼阿波利斯——也许全世界？——的每个人都突然决定给福琼设计公司打电话。乔安娜核对每一个号码，希望它们都不属于莱德亲爱的大恩人姑祖母。因为她开始把电话号码也像密码一样弄混了。
她在莱德的办公室和接待处来回奔波，额头上渗出了细密的汗珠，她感到自己像一只陷入迷宫的老鼠。这之间的相似之处令她不安。老鼠能不能走出那些迷宫呢，还是永远没头没脑地乱窜，一事无成？
这时，美好的奇迹出现了，两个文件一下子都找到了密码。她情愿先打开一个再打开另一个，而不是两个同时打开，但是她不敢违抗终于开恩让她进入的电脑。
可是有点不对劲儿。她敲出了必要的指令，但打印机没有动静。电子邮件没有被打印出来。
“电子邮件让人欢喜让人忧。”她念叨着莱德的话。他对电子邮件怀有一种矛盾心理。当年他获得工商管理学硕士学位的时候，电子邮件还不怎么流行，而他从探险生活中返回之后，电子邮件已经统治了整个工作场所。也许是出于一种下意识的反抗吧，莱德——一般情况下是一个最审慎的CEO——总是对他的电子邮件很怠慢。他让它们积压在那里，偶尔才看一看；他不记得保存邮件……
他有没有保存这些邮件呢？她突然想起了这个念头，这时她正移向另一个文件，把莱德与海萨威的约会写进他的日程表，但是她加上去的这一条没有在显示屏上显示出来。
气恼万分的乔安娜又把指令敲了一遍。如果她把文件搞混了——可是怎么会呢？一个是电子邮件，一个是日程表。
她又敲了几个键，突然，显示器上一片空白。乔安娜困惑地盯着它。长长的一溜电子邮件失踪了。电脑日程表上的每个格里都是空的。
电话铃又在响了，乔安娜扫了一眼显示屏上的号码。是凯特·福琼的。是不是呢？她拿起话筒。
“我能和莱恩谈话吗？”话筒里传来一个咄咄逼人的男人的声音，这时乔安娜内心的恐惧一点点增长：两个星期的电子邮件没有被打印出来，而是被删除了。不仅如此，莱德电脑日程表里从一月到十二月的每个约会日程都被抹去了，就像中了魔法一样。
黑色魔法，乔安娜沮丧地想。是由她无意中造成的。
她想弄清到底是怎么回事。难道在她冲过去拦截凯特·福琼的电话时，不小心弄错了屏幕上的符号或键盘上的指令——或者鬼使神差地同时犯了这两个错误——把电子邮件和日程表送进了回收站，而不是打印机？
更糟糕的是，她犯的错误毫无价值，因为这个电话不是凯特·福琼打来的，乔安娜听出，这是一个股票经纪人打来的电话，语气生硬而固执——他连莱德的名字都没有说对。
“莱恩不在！”她不耐烦地说，用力挂断电话。她犯下了一个灾难性的错误——也许还要严重，哪儿还有工夫去体谅一个经纪人的感情？
一阵恐慌向她袭来。乔安娜竭力回忆她对电脑的所有知识。不是有办法把东西从回收站里捡回来吗？她把鼠标移来移去，敲打着键盘上的各种指令，但是无济于事。仿佛那些文件的内容被统统抹去了。
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如果真是这样怎么办呢？
她冲出办公室，跑到市场部去求援。她和那里两个很不错的小伙子——华伦和阿龙——是朋友，他们答应试着帮她恢复丢失的文件。三个人一起回到莱德的办公室。
电话铃又响了起来，但是乔安娜忙着对付眼前的危机，顾不上去理会。
华伦注意到了。“不管是谁来的电话，都直接到语音信箱里暂时委屈一下吧。”他开玩笑说。“我们要把小乔安娜的脖子从绞索上解救下来。”
电话铃戛然而止，这时乔安娜才注意到显示屏上的号码，发现他们刚刚送到语音信箱里委屈一下的那位通话人，正是尊敬的凯特·福琼。她的电话是莱德命令乔安娜必须接听的。
“真是一团糟！”乔安娜嘟囔着跌进桌旁的椅子里，双手抓住脑袋。
“没事，我们都有倒霉的时候。”阿龙对她说了几句安慰的话。他和华伦弯腰俯在莱德的电脑前，飞快地敲打着键盘上的指令。“电脑失控的情况每个人都会碰到。”
“你真会说话，但这不是事实。”乔安娜悲哀地说。“中学生都不会愚蠢到把他们想打印的东西扔进回收站。我的外甥女格蕾西，玩电脑就跟玩彩色蜡笔那么顺手。”
“奇怪得很，回收站是空的。”华伦喃喃地说，皱起了眉头。
乔安娜吓了一跳。“你的意思是我……我永久性地删除了所有的东西？”
“让我再试试这破釜沉舟的最后一招。”华伦的手指在键盘上跳跃，眉头皱得更紧了。他抬头望了她一眼，清了清喉咙。“呃，乔安娜，我们不妨这样看。如果那些电子邮件里有非常重要的内容，发送者还会再发过来的。我敢肯定大多数都是废话。”他满怀希望地说。
他没有对丢失的日程表作任何评论。谁也无法把丢失约会日程这么严重的错误说得轻描淡写。
“真不明白，莱德·福琼为什么要把他的电子邮件打印出来呢？”阿龙不解地说。“我认为这既浪费油墨又浪费纸张。他应该直接在显示器上看它们。”
“他不能了，因为我已经把它们弄没了。”乔安娜的呼吸哽住了。“所有的东西都永远消失了吗？”
从华伦和阿龙蹙起的眉头和哭丧的面容上，她已经知道恢复文件的努力宣告失败，但是她需要亲耳听他们这么说，彻底扑灭那朵仍然闪烁在她心头的希望的火苗。
“消失得无影无踪。”阿龙肯定地说。“对不起，乔安娜。”
“你说在你去找我们之前，试过各种办法恢复文件。”华伦熳悠悠地说。“也许，有的办法……”他没有说下去，但后面的意思大家都明白。
不管她做了什么，都无法再撤消了。她最后的一丝希望也彻底熄灭。“哦，我怎么跟莱德说呢？”乔安娜大声说，完全被吓呆了。
“没事，你可以向他指出，无法解释的事故总是难免。”阿龙建议。
“但是这无法解释的事故是我造成的。”乔安娜泣不成声。
“没有任何证据说明这一点。”华伦想使她快活起来。“没有留下不可否认的证据，就像罪犯留在受害者身上的DNA。也不排斥这样的可能性：这里有病毒在作祟。”
“就这么说。”阿龙随声附和。“华伦和我总归会支持你的，乔安娜。我那里有一些过期的文件，我可以让它们消失，增加电脑病毒这一说法的可信度。”
“病毒的名字叫乔安娜·昌德勒。而且我不能要求你们为我撒谎。”她感情冲动地拥抱了阿龙，又拥抱了华伦。“不过，谢谢你们这样帮我。我真的很感激。”
“不管什么时候，我都乐意帮你，乔安娜。”华伦用手臂紧紧搂住她，延长了拥抱的时间。
乔安娜巧妙地把自己从他的怀抱里解脱出来。“我最好赶紧回接待台去。沃克小姐不在——”
“沃克走了，我们应该庆祝一番！”阿龙欢呼。“我们一伙人今晚要去那家火爆的新开的俱乐部。和我们一起去吧，乔安娜。你这一天够倒霉的，晚上应该尽情地乐一乐。”
“据说冲浪城是‘比开心更进一步’。”华伦念着俱乐部最近的一句广告词，脸上闪过憧憬的微笑。
乔安娜想起那里震耳欲聋的高分贝音乐，不分季节的泳装，使人产生幽闭恐惧症的人群。难道这就是“比开心更进一步”？她情愿独自在家看重播的情景喜剧。
然而，今晚她就要失业，独自坐在公寓里就没有吸引力了。詹妮和温迪要出去；那是肯定的，她们每天晚上都要出去。
乔安娜想象着等待着她的这个夜晚，孤零零地呆在公寓里，为重新找工作而忧心忡忡，只有找到工作，她才能继续独立，而不靠姐姐吃饭，姐姐已经为她做了很多了。
（）
到冲浪城玩一个晚上，那里根本不容你思考，更不用说发愁了，也许这并不是一个很糟糕的主意。
莱德走进办公楼，首先注意到的是乔安娜坐在接待台后面……市场部的两个自命不凡的年轻人在桌旁转悠。争着吸引乔安娜的注意。简直是在流着口水巴结她。
这不奇怪。她穿着那件深草莓色的套装，短裙，紧身上衣，每次她穿这件衣服，都惹得他悠然神往，它虽然谨慎地掩盖�