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退一万步说，即使他们之间存在性的吸引，也不能去追根究底，因为她还没有愚蠢到爱上自己的老板。
是的，当年朱莉亚爱上了她的老板迈克尔，而且两人的结局非常圆满。可那是另一回事。朱莉亚各方面都那么完美，哪个男人能不动心？而完美这个词用来形容乔安娜·昌德勒则不合适，她自嘲地想。对于她的缺点，没有谁比乔安娜自己更清楚的了。她可不想因为思慕一个像莱德·福琼这样可望而不可及的男人，害得自己心痛不已。
“原先的CEO助理，叫桑德拉什么的，就坐在那里，”莱德接着说，他的目光从桌子移到乔安娜身上。“她不乐意我和她一起待在办公室里，这不奇怪，有我在这里，她就不能像往常那样，中午休息两个小时，一天煲十五次电话粥，而且还有讨厌的新老板在她脖子后面喘气。”
“和CEO共用一个办公室，这多少有些反常。”乔安娜指出。
她突然很同情桑德拉。莱德·福琼像老鹰盯着小鸡一样，在一旁注视着你的一举一动，这种感觉不可能舒服。这大概也会成为她的命运！“大多数企业总管都有他们自己的私人办公室，不是吗？”
“你姐夫就有，”莱德抢在她前面说。毫无疑问，她是不会让他忘记她姐夫的地位的。“是啊，公司CEO和下属同在一个办公室，确实有点奇怪，”他皱着眉头承认。“我也这么认为。”
“因此你纳闷这里面究竟有什么蹊跷。我倒可以猜出一二。”
“我可没时间琢磨那样的事情。”莱德高傲地说。
他是故意让她觉得自己像个喜欢散布流言蜚语的长舌妇吗？乔安娜皱起了眉头。如果真是这样，他做得很成功。
“而且我也不想无限期地维持这种与人共用办公室的状况。我要设一个CEO套间，一间是我的私人办公室，还有一间给我的助理。不过不是现在。目前我还不能把时间和金钱浪费在内部装修上。我必须让这个公司重新运作起来。”
两人陷入沉默，这种沉默令人压抑，乔安娜觉得非将它打破不可。“这么说，我——呵——我被聘为CEO助理了？”
“为什么不能？你不可能比你的前任更糟。”
乔安娜尽量看到事物光明的一面。至少她没有一个出类拔萃的前任，使她必须努力去达到那个标准。另外，她的前任似乎使莱德·福琼对CEO助理没有好感。她要在新老板面前证明她的价值，而他给她的感觉不像是个很容易心服口服的人。
“你是否对CEO助理的工作范围有一个说明？”她戏谑地问。“那样我就可以知道你希望我做些什么了。”
莱德笑了——笑得很坏，乔安娜这么觉得。
“我现在就给你打出一份工作范围说明。不过首先，请把那杯不新鲜的咖啡倒掉，重新煮一壶。你的职责之——就是每天早上煮一壶新鲜咖啡等着我来。明白吗？”
乔安娜耸—了耸肩膀。“当然。”他似乎以为她会提出抗议。
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“我八点钟到。这就意味着你必须来得更早一些。”
“得。”乔安娜不出声地咕哝着。
“什么？”
“是，先生。我明白，我会每天早晨八点以前赶到这里，煮一壶新鲜咖啡。”她回答，希望自己的口气听上去像一个敏捷、麻利的CEO助理。
“我可不欣赏你的讥讽，乔安娜。”莱德不满地低声说。
乔安娜认为她最好继续保持敏捷、麻利的CEO助理口吻。“对不起，先生。”行，这下好多了。她的语气听上去有点懊悔，甚至是低声下气！
莱德坐进椅子里，开始在电脑上打出她的工作范围说明。
“我想问问我的工资，不知此刻是否合适？”乔安娜不等他的手指碰到键盘，大胆地问道。
莱德说出一个天文数字。她吃惊地张大嘴巴。“我能挣这么多？”
“当然不能。我只是开了一个小小的玩笑。我准备给你——”他给出一个低得出奇的数字。“外加奖金。不过你必须在这里干满一个月才有奖金。干满整整四个星期。”他补充道。就好像她能待那么久似的！
乔安娜真想指出她也像他一样并不欣赏嘲讽，但是她克制住了自己。一个优秀的CEO助理不应该放任自己去占老板的上风，是不是？“我接受。”
“甚至不想为你的工资来一番讨价还价？”他引诱她。“为什么不呢？难道你对多挣点钱不感兴趣？哦，当然啦，如果你能得到你姐姐和姐夫的资助，就不需要——”
“如果我想得到他们的资助，我早就接受迈克尔在福琼联合公司总部为我虚设的那个职务了。我也早就搬进他们免费让我租住的豪华套房了。但是我不想靠福琼家的施舍生活，至少不想再接受他们更多的施舍了。所以我和朋友合住，接受了这份工作，尽管它仍然是福琼家的慷慨赏赐——多少有点吧。不过至少我遇到了你，我知道你不会因为我是朱莉亚的妹妹就会允许我偷懒。这样很好，因为我想走我自己的路。”
她怒视着他，眼睛里喷射出火苗。莱德觉得自己受到了严惩。他愣在那里，呆呆地注视着她转身去操作电脑控制的咖啡机。
那件套头衫她穿着很合身，他越看越觉得她的身材似乎变得更加漂亮。她纤细苗条，但臀部圆润丰满，双腿线条优美。是的，她的胸脯是小巧的，肥硕巨大的ru房会使她显得头重脚轻，滑稽可笑。他看着她去拿桌子上方搁板上的一只杯子。搁板很高，她不得不踮起脚尖。她脚上的那双厚底鞋活像是西部的坏巫婆穿的，但她的双腿与它们搭配得恰到好处。
乔安娜转过身来，发现他在端详自己。她扬起乌黑俊秀的眉毛。
第二章
糟糕！莱德不自然地在椅子里动了动。现在怎么办呢？他突然灵机一动，清了清喉咙。“那个——呃——那个咖啡机，我希望我们公司设汁的就是那一类东西。”
“噢。”乔安娜正巴不得认为他端详的是咖啡机，而不是她。“高技术的小发明销路很好。”
“我们不光设计家用小发明，而且还有工业和商业方面的物品。我还希望看到公司兼营运动训练器材。我本人的专长是工业管理——我采用发明者的点子，把它们转化为实用的东西。当然啦，我们公司内部也有产品设计员，但我还想和独立的发明家签约。”
乔安娜发现，他希望拓展公司的热情是很有感染力的。“你有没有想过推出一系列生活能力方面的产品？”乔安娜热切地问。“如果你要寻找新的发明者，外面有一些人确实很有创造力，他们想出了生活能力方面的一些绝妙点子——”
“生活能力？我不太明白，乔安娜。”
“生活能力方面的产品。就是专门设计…—些产品，使残疾人的日常生活变得更轻松一些，”这个话题使她倍感亲切。她从自己漫长而痛苦的康复经历中深切体会到，对于那些先天残疾或受伤致残的人来说，干一件简单的家务活都是困难重重。她本人就认识一些有志于设计特殊用品来改变这种局面的人。
如果她能说服莱德开发那些设计，填补这种实在的需要……这前景令人振奋。对于一个真正的好手来说，这是一种挑战。“你知道，那东西也许很简单，比如一个电灯开关，使坐轮椅的人能够……”
“我相信有一些医疗器材商店在经销那类东西。”莱德对她的出谋划策显然不像刚才那样感兴趣了。“我要寻找的是——”
“医疗器材商店更关注的是出售大型设备，”她迅速插言道。“你会吃惊地发现市场上很难买到简单的生活能力产品。几家小型专卖店试图填补这项空白，但是——”
他不明白她怎么如此了解残疾人和医院，但他没有深究。
“乔安娜，福琼设计公司不想搞市场有限的专用产品。我想做大买卖。我想获得全球性的成功。按达尔文的原则去经商才能取胜——只有最强大、最敏锐、最有适应能力的企业才能在市场上立于不败之地。我计划让福琼设计公司成为其中的一员。”
“难道这就是与鳄鱼同行的商业哲学？”乔安娜做了个鬼脸。
“你指的是与鲨鱼一起游泳的那个比喻吧？”莱德略微感到惊讶。他对这个商界的至理名言烂熟于心，而她居然连哪种是食肉动物都没弄清楚。
“不管是什么吧。”乔安娜耸了耸肩膀。“只专注于最强大、最敏锐是——”
“是企业成功的惟一道路。”莱德于脆地说。“在我们来之前，福琼设计公司也有自己的经营之道。我们的销售部、市场部和人事部都不赖，不过职员们差不多九点钟才来上班——”
“难道九点钟不是很正常的上班时间吗？”
“九点钟？上午已经过去一半了！”莱德恼怒地皱起眉头。她居然把他看成了手拿皮鞭的可恶工头。他要为自己解释。“数着钟点过日子是不可能获得成功的。我在南非开采石头时，我们没有眼巴巴地数着钟点下班，那是肯定的。我们每天从天蒙蒙亮一直干到——”
“石头？你是指钻石？”乔安娜感到好奇。
“对。”莱德居然露出了微笑。“姑祖母凯特派我去了那里。当时我想摆脱这里，做一些带劲儿的事情，她就给了我慷慨的帮助！”他陷入回忆，笑了一声。“我们在那里有一些不平凡的经历，就像奥利弗·斯通电影里那些千篇一律的人物。我们拼命于活，拼命享乐，拼命打斗。真是一段不同寻常的日子。”
“听起来你很喜欢那段时光。”
“是的，很喜欢。”他轻声地说，望着窗外明尼阿波利斯灰暗、阴霾的天空。天气预报今天又要下雪，气温已经降到了十度以下。
“现在我明白这棕榈树和猴子的含义了。”乔安娜大声说出自己的想法。“你妹妹想送你一件表现‘走出非洲’这个意义的东西。