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“这是我妹妹，夏洛特。”莱德生硬地说，咬紧了牙关。
“很不幸，她是那种没头脑的寻欢作乐者，被冲浪城这种地方所吸引。”
他看见妹妹后并没有显出高兴的样子。可是乔安娜对夏洛特心存无限感激，多亏她从天而降，出现在他们面前，因为她刚才差点就……她刚才渴望着——
“哇，莱德，听你的口气就像个中学校长。”夏洛特嘴里结结巴巴，脚下跌跌撞撞，好像不能一边走路一边说话。显然，她喝了不少酒。
这是很显然的。接着她又不小心把手里端着的艳粉红色的鸡尾酒洒在了莱德的鞋子上。“哎呀！”夏洛特吃吃笑着。“对不起，莱德。”
“你现在就给我回家去，小姐。”莱德严肃地说。
“现在你的口气又像老爸了。谢天谢地，你不能给我下禁令或者克扣我的生活费！”夏洛特打着嗝儿说。
乔安娜忍不住露出了笑容。
莱德注意到了。“不要鼓励她，乔安娜。这不好玩。”他愤怒的目光从她移向他的妹妹。“你能帮我把她从这里弄走吗？”
乔安娜认为她无法拒绝。像夏洛特这样一个醉得糊里糊涂的女孩，确实不应该在这种秩序混乱的环境里跳来跳去，尤其是穿着这样一件暴露的比基尼。
“好吧，我们走吧。”尽管那姑娘比她高出一头，乔安娜还是用胳膊搂住夏洛特的腰。这样，她和莱德又挨得很近，简直就要碰上了。两人的手和胳膊轻轻碰了一下，乔安娜差点再一次屈服于情欲的狂潮。
她迅速地偷偷看了莱德一眼，只见他的脸绷得紧紧的，一副很不满意的神情。完全不是刚才那个拥抱着她，说不想让她离开的男人。他显得这么冷酷，这么令人生畏。显然，他对他俩之间亲密的小插曲感到后悔了。他恼怒的目光既瞪着他醉醺醺的妹妹，又瞪着她。
她差点吻了他！现在再看看他，乔安娜简直不敢相信。她的老板差点儿吻了她，而且她也愿意让他吻她。她不禁战栗了一下。他冷冰冰的目光像一阵北极旋风，吹醒了她的头脑。如果他们真的接吻了呢？
“我不想走，时间太早了。”夏洛特反抗道。
莱德不理睬她的抱怨。“你应该穿了一件外衣的，还有鞋子，在哪儿呢？”
“那边。”夏洛特含混不清地说。“在果味快餐厅。我的哒哒鞋和妈妈的旧毛皮大衣。有人把一杯鸡尾酒打翻在上面，好像是桃子的。”
莱德的表情意味深长。每当乔安娜犯错误时，他就是这副表情。她立刻对夏洛特产生了由衷的同情。
“我去拿她的鞋子和大衣，然后跟你们在门口会合。”乔安娜自告奋勇地说，朝木板路的方向走去。要找到一件散发着桃子鸡尾酒的毛皮大衣，简直是大海捞针啊。
结果却不费吹灰之力，她很快就跟莱德和夏洛特会合了。夏洛特正一边唱着“加利福尼亚姑娘”，一边跳舞，对她哥哥冷冰冰的态度毫不在意，照样兴高采烈。乔安娜帮着夏洛特穿上大衣，然后自己穿上那件棕色羊毛外套，系好腰带。三个人一起慢慢地朝大门口走去。
“谢谢你的帮助。”莱德生硬地说。
“没关系。助理是干什么的？”
“助理？”夏洛特听见了只言片语。“那个白痴助理？”她眨眨眼睛，想把焦距对准乔安娜。“谁？你？”
“白痴助理。”乔安娜重复道。这么说，莱德就是这样议论她的？他一定经常这么说，而且是用强调的语气，所以这句话才牢牢粘在夏洛特被酒精浸泡的记忆里。“是的，那多半是我。”
她气坏了。今晚他们差点儿就要接吻了，现在她感到受了伤害。这是最令人伤心的。
“你为我哥哥工作。”夏洛特似乎在拼命集中精力，把一些散乱的片断拼凑起来。“今晚你又和他在一起……”她脸上闪过一个得意的微笑。“怪不得莱德最近愿意加班呢。原来你们在办公室谈恋爱！”
“不，我们没有。”乔安娜立即反驳。“你自己想想吧，夏洛特。难道你哥哥会跟一个白痴谈恋爱？”
“乔安娜，我当时——”莱德说，显得非常懊恼。
乔安娜没有注意到这一点。她利用人群里突然出现的一个空隙，甩开兄妹俩朝前走去。她刚走到通向室内分层停车库的俱乐部门口，差点和一个身材魁梧、英俊逼人的男人撞了个满怀，他手里挽着一个模特儿一般靓丽的女子。两人都穿着贴着设计者标签的、布料很少的海滨装，展示着他们令人叹为观止的身材。那男人朝乔安娜投来一个迷人的微笑。
“那是堂哥查德。”夏洛特吃吃地笑着说。
莱德一言不发。他把手指勾住乔安娜上衣的腰带，把她猛地往后一拉。
她转过身来，被他这种霸道的举动惊呆了。莱德勾住她的腰带，把她往后拉得离他更近了。
莱德没有朝后面看一眼。他挤过人群，走出大门，离开了冲浪城，拽着两个女人朝电梯走去。突然由喧闹变得安静，突然离开拥挤的人群，来到空荡荡的走廊，这个反差太强烈了。乔安娜茫然四顾，想找回自己的平衡。
瞧莱德对待她的方式，就好像她是一个天真幼稚的女中学生！乔安娜感到恼火。 “你不用把我从他那里拖走。我——”
“我看见了查德抛给你的那种眼神。”莱德咆哮着说，“只要你稍微给他一点点鼓励，他就会大肆推销他那根硅酮的搅酒棒，然后——”
“我告诉你，我根本没有给他任何鼓励。”乔安娜冷冷地说。“而且，我完全有能力对别人做出自己的判断。”
电梯来了，莱德把夏洛特和乔安娜拽了进去。门关上后，他按了一下操作板上的号码“4”。
“我的车在二层。”乔安娜说。
莱德没有按那个钮的意思，乔安娜还没来得及伸手去按，他们就经过了那一层。
“你坐我的车，乔安娜。”他用那种使她火冒三丈的专制口吻说道。
“这儿不是办公室，莱德。你没权力使唤我。”
“没有？”到了四层，电梯的门开了。
“没有！”
“那么走着瞧吧。”莱德把乔安娜一把拽出电梯，夏洛特跌跌绊绊地跟在后面。
第四章
“让我走！”乔安娜拼命想挣脱出来。他抓得很牢，她没挣脱开。
“路不好走，我不许你开车，乔安娜。”莱德毫不动摇。
“你不许？”乔安娜重复道，一时有点恍惚。
他说话的腔调很专横。她试着回忆什么时候有谁不许她做什么事情，她猜想那是在她十几岁时，父母都还健在的时候。
车祸以后，她惟一在世的亲人朱莉亚给她的只有鼓励。“你能行，乔安娜。”“如果你想做，就去做吧，乔安娜。”偶尔也有几句大姐姐似的忠告，如：“要警惕查德堂哥。无赖查德专门伤女人的心。”还有：“每天吃一点维他命很有好处。”姐夫经常对她的汽车提出一些有用的建议。“别忘了买油和防冻剂，检查轮胎有没有气。”他也警告她留心查德·福琼。
而“不许”这个词似乎从她的词汇里消失了。乍一听见，竟觉得很新鲜。“你说话活像一个家长。”乔安娜脱口而出。
莱德眼里冒着怒火，鼻翼也在扇动。乔安娜着迷似地盯着他。她一向以为扇动鼻翼是文学作品里的词语，没想到莱德真的让它出现了。
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莱德紧咬牙齿，咬得牙床隐隐作痛。家长？她怎么居然得出这样的结论？眼下他对乔安娜·昌德勒的感觉跟父爱根本挨不上边。
“你总是这样颠三倒四，乔安娜。”他说。“你一直在喝酒。今晚我绝对不让你自己开车。”
“我只喝了一杯。听你的口气，就好像我整晚都在狂饮！”
“我差不多就是这样。”夏洛特插言道。“你生我的气啦，莱德？”
“对。”莱德板着脸说。“无论今晚还是别的晚上，你和乔安娜都不应该到冲浪城来。你们没听说有人把毒品揉成小丸放进女人喝的酒里吗？小心，这种事就发生在冲浪城这样的地方。也许还是经常发生。”
“不可能。”夏洛特反驳道。“冲浪城是个好玩的地方。我说，你回到明尼阿波利斯以后，真是完全变了个人，莱德。你的探险意识彻底消失了。最近，你使老爸都显得滑稽可笑了。”
稳重的詹姆斯·福琼完全是滑稽可笑的反面。夏洛特怕莱德没有听清她较为含蓄的指责，便干脆直截了当地说：“你变得像一个——简直像一个清教徒！板着面孔，一本正经，一点儿也不好玩！”
“如果我是个清教徒，你就是一个只知道享受的交际花，夏洛特。”莱德皱着眉头，拉着乔安娜和夏洛特迅速穿过寒冷的停车库。他最后在他那辆巨大的黑色越野陆虎旁边停下脚步。“快上车，你们两个。”
“他上班的时候也这么讨厌，这么霸道吗？”夏洛特闷闷不乐地问乔安娜。“如果他是这样，我要是你早就不干了，我没有选择，我不能辞职不当他的妹妹呀。”
“我一般尽量远离兄弟姐妹间的交锋。”乔安娜于巴巴地说。“不过既然你问起来，我得说，作为一个老板，你哥哥——”她停住话头，抬头看了一眼莱德，嘴角慢慢泛起一丝微笑。“——挺好的。”
他扬起眉毛。“感谢你悦耳的夸奖，乔安娜。”
“没什么，老板。”
她意识到他们是在公开调情。今晚他们的交往似乎是从一个极端跳向了另一个极端，忽冷忽热，令人困惑，又令人心花怒放。现在关系明显开始缓和。她可以真切地感觉到他对她的温情，而且他脸上也露出了试探性的微笑。
“我想，当我看见查德盯着你看时，我的反应是有些过火。”莱德有点害羞地承认。“我道歉。”
看着那个无赖像饿狼似的盯着乔安娜，使他产生了一种想保护她、把她据为己有的冲动，而他自己也是直到现在才意识到这一