“说来惭愧，不要说小孩，就连老婆都没有！”付涛尴尬地笑笑，接着又说，“刚刚离了婚，现在单身！”
“为啥？”老船长本能地问。
“还不都是女人惹的祸！”付涛实话实说。
“唉，船员就这样，十个家庭九个不幸。我们算是同病相怜，我也离过婚。”老船长说罢，又和付涛为同病相怜干了一杯。
俗话说：酒后吐真言。老船长一喝酒，便口无遮拦。“我原本也有一个幸福的家庭，没想到那个和我同床异梦的女人……整整二十几年啊，我戴了绿帽子，竟然还被蒙在鼓里。我的情敌，是她的初恋情人。她将身体嫁给了我，却将心嫁给了别人。早知如此，何必当初啊。我真搞不明白她……后来她因车祸卧病在床，我对她悉心照料，她十分感动。俗话说，人之将死，其言也善。直到临终前，她才向我坦白交待了这个天大的秘密。”说到这里，老船长潸然泪下。想不到老船长坚强的外表背后，也隐藏着一段令人心碎的往事。听完老船长的倾诉，付涛忽然感觉心里酸溜溜的，很不是滋味。
“幸好，我也防了她一手，私自在大陆这边存了一些钱。否则，我将一无所有……这不，没有她，我也一样过得很好。幸好我遇到了现在的妻子阿玉。阿玉是个好女人！”老船长一提起阿玉，紧锁的眉头顷刻间舒展开来。“那一年，阿玉才18岁，父母相继去世。在好心人的帮助下，阿玉躲到船上的货舱里，跟着船从大陆偷渡到香港。阿玉本来打算去投靠在香港的亲戚，谁知时过境迁，她的亲戚早已移居国外。一时间举目无亲，阿玉又只好回到船上，向我求助，我只好将阿玉暂时安置在我的家里。等我休假回来，阿玉硬是要求嫁给我。那时我已经47岁。我说我是一个半截入土的人了，怎么能娶一个像你这样年轻漂亮的黄毛丫头片子呢？就算我同意，别人也不答应。别人会骂我老牛吃嫩草。人言可畏啊！刚开始，我死活不答应，可阿玉对我说，您就把我当女儿收下吧，我愿意一辈子侍候你。尽管我嘴上说只把阿玉当成自己的亲生女儿，但后来……”
停顿片刻，老船长又不无骄傲地说：“那时候，阿玉还是个处女哩！唉，我真是老糊涂了！”说毕，老船长重重地扇了自己一记耳光。
“听阿玉的口音，好像是广东人，不知道她老家在什么地方？”付涛问。
“曾经听阿玉说过，好像是在广东的朝山地区，具体什么地方我也不太清楚。”老船长摸了摸后脑勺，若有所思。
“啊，想不到我们还是老乡哩！我的老家也在朝山地区。”付涛一拍桌子，兴奋地站了起来。
“这么说，你还是我的娘家人呢？来，为我们是一家人干杯！”老船长只顾自地举起酒杯，一饮而尽。
“一家人不说两家话。以后还要仰仗船长多多照顾，多多提拔啊！”付涛趁机和老船长套近乎。
“这个当然，一家人嘛，我不帮你还能帮谁？”没等付涛说完，老船长连忙表态。
酒酣耳热之际，俩人胡吹神侃，越侃越有劲，话题多与女人有关。直到深夜十二点，付涛方才回到房间，辗转反侧，久久难以入眠。想起老船长的不幸，再联想到自己的不幸，付涛百感交集。付涛原以为自己是世上最不幸的人，没想到老船长更加不幸。付涛不由得想起托尔斯泰的名言：“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”想着想着，付涛的心里更平添了一份困惑：为什么每一个跑船的人都与幸福无缘？
此后一连几天，付涛常有意无意地找借口去船长房间坐坐。每次看见付涛，老船长都会放下手中的活，热情地招呼他落座，说想吃什么想喝什么请随便。付涛也不拿自己当外人，打开冰箱拿起罐装啤酒撕开就喝。喝酒的时候，目光总是如影随形地笼罩住阿玉。原来，付涛“醉翁之意不在酒”。
船长房间后面有一块空旷的甲板，一天到晚阳光充足，是晾衣服的最佳场所。每天一大早，当大多数船员都还沉浸在梦乡之中，阿玉就早早起床，将衣服洗净。接着，赶在太阳刚刚露出海平线的那一刻准时将衣服送到甲板上晾晒。最能激起付涛兴趣的是那些类似于眼镜的胸罩和包裹女人神秘地带的三角裤。胸罩和三角裤迎风飘扬，像一面面鲜艳的旗子，闪耀着令人崇敬的光芒。胸罩是粉红色的C罩杯。粉红色最能勾起付涛的性幻想，而C罩杯包裹的内容极其丰富，都足以令付涛浮想联翩，垂涎欲滴；三角裤是黑色的。黑色是野性的象征。充满野性的女人欲望强烈，老船长就算使出浑身解数，也难以征服这样桀骜不驯的女人。
有人说：20岁的男人是侦察机，30岁的男人是战斗机，40岁的男人是轰炸机，50岁的男人是滑翔机，60岁的男人是手扶拖拉机，70岁的男人欠费停机。
老船长已经55周岁，充其量也不过是台即将报废的滑翔机，而自己刚好四十出头，是台名副其实的轰炸机。付涛觉得自己要比老船长稍胜一筹，至少在年龄上占有绝对优势。要知道，对于男人来说，年龄直接影响到他在床上的表现。
按照规定，每天早晨太阳一升出海平线，值4…8班的一水必须按时到驾驶台顶部升旗。此前，孔夫子曾为付涛替过班。这天早晨，付涛替孔夫子值班，算作还债。当付涛看见阿玉穿着低胸的睡衣在他眼皮底下晾晒衣服时，浑身上下顿时像触电一样颤栗不停。阿玉知道每天这个时候都有水手在上面升旗，于是习惯性地转过身来，朝上面警惕地张望着。付涛来不及收回色迷迷的目光，只好满脸尴尬地呆立原地。阿玉见是自己的老乡，遂报以莞尔一笑，而后若无其事地背转身去继续晾晒衣服。阿玉未曾料想：就在她回眸的一刹那，付涛已经用他锋锐的目光强行扒下了她的“红眼镜”和“黑三角”，并且在虚拟的世界中蹂躏了她的身体。直到听见老船长的脚步声由远及近飘至跟前，付涛这才弃下阿玉，像一头饥饿的狗弃下一块没有啃完的骨头，在别人追赶的目光中心有不甘地落荒而逃。等到老船长和阿玉双双回到房间后，付涛返回阿玉晾晒衣服的地方。见四下无人，遂顺手牵羊，牵走了阿玉身上的两样宝贝。
当晚，阿玉洗完澡光着身子从浴室里跑出来时，老船长问阿玉在找什么。阿玉说她的文胸和内裤都不见了。于是，老船长打着手电在白天晾晒衣服的地方找了个遍，结果一无所获。
“不对呀，白天这里刮不到风的，会不会是谁将它偷走了？”阿玉自言自语。
“是谁将它偷走了？”老船长心里一惊，方觉这事有些蹊跷。
“白天，有没有人来过这里？”老船长仰起头，若有所思。
老船长的话提醒了阿玉，阿玉猛然想起付涛，但又觉得付涛是个老实人，总不至于干出这种事。再说，万一错怪了自己的老乡，岂不罪孽深重！于是，将冲到嘴边的话强行咽了下去。
其实，阿玉的第一反应是正确的。她的文胸和内裤确实是付涛偷走的。此次的失窃事件，无疑给老船长敲响了警钟，爱妻心切的老船长也因此提高了警惕，并且开始下意识地疏远身边的每一个人。当然，付涛也不可避免地受到了冷落。
虽然付涛没有直接占有阿玉神圣的肉体，但他已经在精神上亵渎了阿玉圣洁的灵魂。这不，有阿玉的文胸和内裤为证。这两件宝贝已经成为付涛的精神寄托。这天晚上，付涛将这两件宝贝紧紧拥在怀里，闻了又闻，亲了又亲，最终在疲倦中酣然入梦。
梦中，付涛忽然良心发现，追悔不及，遂将阿玉的文胸和内裤全都扔到地上。早上醒来后，看见这两件宝贝躺在地上，于心不忍，于是将它们一一捡起，叠好，而后将其压在枕头下面。在付涛看来，最危险的地方就是最安全的地方。实践证明，的确如此。
第二天，正值周末，老船长临时决定检查所有船员房间的卫生，当然也免不了要去付涛的房间。船长故意这里翻翻，那里看看，好像就是冲着那失窃的文胸和内裤有备而来。只可惜，老船长的手在触摸到付涛的枕头时忽然打住了。老船长嫌付涛的枕头又黑又脏，所以不愿伸手触摸。老船长万万没有想到：阿玉失窃的文胸和内裤就近在咫尺，而盗贼竟然就是他认为最值得信赖的娘家人付涛。
老船长本来可以成为第二个哥伦布，但是因为一步之遥，他永远地失去了“发现新大陆”的机会。翻开历史，不难发现，许多科学家在科学发明历程中走了九十九步，最后在距离成功一步之遥时功败垂成，也因此留下了千古遗憾。例如：科学家卡文迪许就因为一步之差，结果使惰性气体的发现迟到100年；美国天文学家洛韦尔耗费了几十年的心血，也因为一步之遥，失去了发现冥王星的机会；科学家莱斯只需将一根螺丝再往里拧半圈，第一部电话机就诞生了……诸如此类事例，不胜枚举。
江山易改，本性难移。付涛的伎俩一旦得逞，便一发不可收拾。为了进一步接近阿玉，付涛总是恰到好处地把握了一次又一次的大好机会。
拉普拉塔河两岸是一望无边的农场，种有黄豆、玉米、小麦等经济作物。成千上万的鸽子扎根在这片肥沃的土地上，生息繁衍。每天都有成群结队的鸽子飞到船上来，在甲板上嬉戏，在桅杆上栖息。付涛天生是个抓鸽子的高手，每每手到擒来。这天晚饭后，付涛在船头抓回几只鸽子，马上将战利品上交给船长。
据说鸽子可以用来生精活血，滋补养颜，对男人和女人都大有裨益。老船长正思忖着如何才能抓到鸽子，没想到付涛已将鸽子送上门来。这使得老船长大喜过望，于是极力挽留付涛和他们共进晚餐。老船长不好意思说自己床上功夫不行，只是借口说阿玉月经不调，需要鸽子暖暖身子。
阿玉不会杀鸽子，付涛就将杀鸽子的