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教书匠出身的孔夫子，果然能说会道，一张口便使气氛活跃起来。船员们如临其境，跟着一个劲地鼓掌。
“那后来事情怎么样？”洪七公急于知道答案。
“莫急，莫急，且听我细细道来！”孔夫子重重呷了一口茶，接着又说，“公司领导向来对钱特别敏感，又因被船员质问，无言以对，当时就气得脸色铁青，呲牙咧嘴。戏台上的狗，下不了台，于是狗急跳墙，破口大骂，说你们想干的就留下，不想干的就请另谋高就，说句不好听的话，我在火车站振臂一挥，就能轻易招来几个师的人马。别忘了，中国是人口大国，有的是人才！”
听到这里，船员们个个义愤填膺。看来，公司领导信口雌黄，已经激起船员们的共愤。付涛补充说：“身为公司领导，说出这样没有水平的话来，着实令人感到寒心。据说，那位领导也是船员出身，就职前信誓旦旦，说要保持船员本色，‘俯首甘为孺子牛’，一心一意为船员谋福利，等到他做了官，早将那些誓言忘到了九霄云外，到最后过海拆桥，忘恩负义，自已反倒变成了骑在牛背上的人。原来，他的良知被狗吃掉了！”
公司领导没有保持船员本色，但孔夫子却保持了他的教师本色。此刻，孔夫子面对的是一群认真听讲的小学生，自然也就找到了昔日当教师的感觉，于是越说越有劲：“自从领导的那番话激起民愤以后，有关系的或是有点真才实料的船员，跳槽的跳槽，改行的改行，最后剩下的都是些老弱残兵。作为一个企业，如果没有人才的支撑，迟早要面临垮台。俗话说得好，得民心者得天下。但是，做领导的偏偏就不明白个中道理，这是企业的悲哀！是整个社会的悲哀！更是广大船员职工的悲哀！”说到最后一句，孔夫子故意将嗓音提高了两度，四周的掌声一下子提高到130分贝。
“如果继续放任这样平庸之辈占着茅坑不拉屎，社会还能进步吗？！有道是，铁打的衙门，流水的官。到后来公司领导换了一任又一任，但船员的工资待遇这个老大难问题迟迟得不到解决。这些做领导的虽然四肢发达，但头脑并不简单。为了讨好了上面的大领导，保住自己屁股下的那把铁交椅，他们先留足自己的，剩下的统统上交集体。的确，这样一来，他们的地位保全了，但是企业也从此失去了向心力。这种令广大船员兄弟所不耻的行为，必然会大大挫伤船员们的工作积极性。于是，大多数船员开始抱着得过且过的心态，整天吊儿郎当。说不准哪一天，碰撞、搁浅、着火、弃船……大大小小的事故接踵而至，整个公司就毁了。一条老船，最低价值也在两千万以上。如果一下子同时撞毁三五条船，公司的损失可就大了。惊动了上面的大领导，彻查下来，这些小领导将全部完蛋。相反，如果公司领导能时时处处为船员利益着想，船员兄弟感恩戴德，劲往一处使，不愁企业不兴旺发达！这么简单的道理，做领导为什么偏偏就不懂？这些人真是比猪还要笨！”说到这里，孔夫子摊开双手，作无奈状。船员们也都跟着深叹了一口气。
孔夫子激动的时候唾沫四溅，但船员们都像小学生一样毕恭毕敬。后来的情况，不用孔夫子多讲，船员们都很清楚。但是，船员们都愿意听孔夫子再讲一遍。孔夫子当仁不让，并且知无不言，言无不尽。“正因为公司领导失去民心，且不善经营，致使企业年年亏困。眼看着这么大的企业即将断送在这样的平庸之辈手中，主管部门心急如焚，很快委派了新一任领导班子。新任领导班子在反复总结经验教训之后，决定从恢复企业向心力着手。为了笼络人心，他们会在人心动摇的时候给船员涨点工资，多则几十元，少则几元。为了进一步调动广大船员的工作积极性，稳定船员队伍，他们也试图借签西方先进的管理经验，并且出台了一系列激励政策，即实施奖惩制度。如果船员们拼命干，而且干得特别好，又能令他们满意，他们就给你颁发一个金奖。不过，这个金奖的含金量并不高，也就值5万块钱。按照公司规定的分配原则，船长和轮机长各分去1万块，剩下的那部分30多号人都要分，分到我们下面水手手里的也不过就是几百块钱；得了银奖，就只能分到3万块钱；得了铜奖，你就得自个儿掏腰包，反过来给公司领导发红包。说白了，就是扣钱。想想看，本来应该给船员涨工资的钱，他们却要克扣下来，而你必须付出比平时多出百倍的努力，到最后能不能拿得到这笔钱还是个未知数。这就是领导阶层所鼓吹的‘激励机制’。这就好比大人手里拿着一块糖，对3岁小孩说，听我的话，就给你糖吃。于是，大家都傻得跟3岁小孩一样，为了那块不值钱的糖拼死拼活地透支体力，有时候就连国家法定的每周两天休息时间也被取消了。流血流汗的是一线船员，而最终领功受赏的却是这群整天酒肉穿肠过的公司领导。每年年底，那些喜欢制造新闻的新闻单位就会自发地组织起来，举办一系列评选活动，公司领导就曾多次获得多项提名。在他们眼里，这份荣誉的份量决不亚于奥斯卡金像奖提名。谁又曾明白，这份荣誉其实应该属于奋战在生产第一线的广大船员兄弟！”说到最后一句时，孔夫子激动地站了起来，搏得在场船员的阵阵喝采。
就在孔夫子演讲完毕的第二天，公司领导率领访问团飞抵阿根廷。名义上是为公事而来，暗底下免不了假公济私，借公款吃喝玩乐一番。尽兴了，才想起办正事。直到第六天，公司领导打着“慰问”的旗号登上“海上幽灵号”。当然，这只是精神上的慰问，没有物质上的表示。第一个走上甲板的不是领导，而是为领导鸣锣开道的马屁精。尾随在后的是几个当地的新闻记者。马屁精逢人便说：“这是我们公司的老板！”船员们一看，果然发现这人老板着脸。老板一看见船员，就硬拉着对方和自己合影留念，也不管对方愿意不愿意。拍了几张，似乎感觉不甚满意，后来将目光瞄准了正在梯口值班的付涛。当时在场的所有船员当中，数付涛穿得最脏最破。公司老板和一个脏兮兮的小水手合影，能说明什么问题？说明的内容自然很多很多，记者可以尽情发挥，大做文章。铁一样的事实，足以向人们诉说铁一样的道理。后来，这张照片被刊登在报纸上。记者在文章中大肆宣扬公司老板的平易近人。表面上看来，的确如此。不过，很多老船员都异口同声地说，公司老板是一条变色龙，在不同的场合显现不同的颜色。
果然不出船员们所料，那位“老板着脸”的老板在和付涛合影结束后，赶紧躲到一旁猛拍沾在身上的灰尘。这一幕，刚好被路过的三副看在眼里，记在心里。之后，这事一传十，十传百，老板的形象也因此大打折扣。
和往常一样，老板上船后免不了要开会作报告，全体船员都得参加，一个都不能少。老板最擅长作报告，而且都是长篇累牍，直听到你两朵起茧，双眼发黑，头脑昏胀，如同面对世界末日。老板说：“过去我跑船的时候，船又老又破，设备也很落后，航海条件多艰苦啊！可是，我们照样不辱使命，多装快跑，为公司多赚外汇……”听上去，老板颇有些自鸣得意。这到底算是忆苦思甜，还是炫耀卖弄？不得而知。
快到正午12点钟时，老板身边的马屁精打断了老板的话匣子：“该走了，要不然赶不上——饭局了！”老板遂起身告辞，匆匆离去。忆苦会终于开完了，肌肠辘辘的船员们不欢而散。望着老板远去的背影，船员们怨声载道。
公司老板应付完某某饭局后，又召来狗仔队，对着话筒和镜头大吹特吹，说我们公司今年盈利——亿美元，但是对于“是否提升船员待遇问题”只字不提。从电视上看到这样的场面时，船员们悲愤填膺，当场毫不犹豫地从嘴里甩出一大串生殖器官，朝那个吹牛皮的老板身上狠狠地砸过去。付涛更是气急败坏，将手中的口杯连同嘴里的生殖器官一道扔了出去。这时，正好镜头从老板身上移开，对准了正在采访的狗仔队，于是所有的摄影机伴随着荧光屏的一声碎响碎落一地。
电视机被砸烂了，别人纷纷将矛头直指付涛，谩骂跟着铺天盖地，席卷而来。有人指着付涛的鼻梁骂：“你他妈的要是有种就把公司老板做了，干嘛要和电视机过不去？”
要知道，电视机是船员们在船上惟一用来消磨时间的工具。付涛自知理亏，像犯错的小孩一样耷拉着脑袋，任凭父母肆口大骂。
尽管船上牺牲了一台大彩电，但还是不能平息付涛心中的怒火。付涛又找来刊有老板照片的报纸，拿起剪刀咔嚓一按，老板的头颅便应声落地。付涛心头一热，快感像电流一样涌遍全身。付涛把从书中学到的“满清十大酷刑”统统派上用场，但充其量也不过是在寻求无聊的精神慰藉而已。最终，人家做老板的依然还在做老板，而做水手的付涛依旧只能做水手。原来，一切努力全都白费。
就在付涛愤愤不平之际，孔夫子一语惊醒梦中人。孔夫子说：“在这个世界上，人分为四等，即有关系有本事、有关系无本事、无关系有本事、无关系无本事。前两种人始终会做‘人上人’，后两种人注定只能做‘人下人’。由此可见，一个人有没有本事并不重要，而最重要的是有关系。就拿公司里的这些人来说吧，哪个没有硬梆梆的后台。公司总裁的丈人是中国A部的部长。公司副总裁的叔叔是B省省长。就连跟在领导后面的马屁精也都是大有来头的，据说马屁精的远房亲戚是C市市长。