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由于朱棣知道况钟这样的典故，因此对于“吏员考满迁转制度”特别上心。在察看吏员简历时，发现林海推荐人的评语是：“师从法家，明察秋毫，性苛”。别的推荐人都是说好话，但林海的评语中却有“性苛”的评价，这便引发了朱棣极大的兴趣。相对而言，朱棣倒是更欣赏性子苛刻的官员胜过老好人式的官员。因为这个缘故，朱棣便罕见地特意御点林海为常州知县——明明这个林海是自己亲自选定的，此时却反过来批评他“无能”……
想到闹出这么一个大乌龙，朱棣老脸一红，敏感地瞟了一眼杨荣。见杨荣正一脸木然地吃着菜，似乎刚才什么也没听见，什么也没想，终于放下了心。
犹豫了一会儿，朱棣为了掩饰刚才的错误忍不住说道：“……林知县故意表现得如此无能，肯定是为了引蛇出洞。”
杨荣紧闭着嘴不敢搭腔。刚才皇上已经闹了一次乌龙，若这次又判断错了，到时候老羞成怒起来，怒火谁又承受得起！
张辅虽然不知内情，却也不敢胡乱拍马屁。平时拍下马屁，过去也就算了。哪怕皇上对某件事判断错误，之后皇上也不会自讨没趣重新提起。但这种时候若是说什么“皇上高瞻远瞩”，万一等会儿情况并非如皇上所料，岂不是拍马屁拍到马腿上了？所以，张辅也紧紧地闭着嘴。
见没人搭腔，朱棣自觉无趣，但没有继续就这件事说下去。他对林海的了解仅限于书面上，万一林海并非如同评语上的“明察秋毫”，岂不是连累了他英明神武的名声？
还是老老实实睁大眼睛观看接下来的事吧。
……
板子打完了。林海走到行刑的地方看了下行刑效果，对行刑的衙役们嘿然一笑。
“看起来皮开肉绽鲜血淋漓蛮能唬人的，可既没伤到筋骨，也没有造成什么暗伤……都是家传的手艺吧，不错，都很不错。”
衙役们目瞪口呆地望着知县大人。外人或许听不懂林海说得是什么，但他们怎么可能听不懂。胆子相对较小的衙役只觉得两腿发软，正犹豫着是否应该下跪讨饶，可林海说了这句话后却不再理会他们，而是背着手又回到刚才的地方。
林海立在滴水檐下的石阶上，对下面的人群说道：“这些人拖欠朝廷的税款，所以本官打他们板子以作惩戒。但光打板子还是收不回拖欠的税款，所以本官决定……”
林海故意拉长了音调，待围观人群的注意力再次集中后，一字一句地说道：“说服欠税者卖掉田产抵税！”
林海将视线移到那些刚刚挨过板子的人身上，娓娓说道：“你们所欠税粮合起来最多也不到百贯，可名下的田产最少都有一百亩，多者达一千多亩。你们的身份已经通过了典史里正的证实，只要你们愿意将自己名下的田产卖掉，只需要按个手印，那便不仅能够偿还拖欠的税款，还能余下几千甚至数万贯钱财。”
围观人群突然寂静了片刻，然后便象是煮沸的开水一样沸腾起来。林海却如同没有看见一样，继续说服那些或者惊呆，或者惊喜的挨打者。
“本官也知道，卖掉田产的名声不好。不过，当今皇上鼓励百姓移民，你们手里拿着几千上万贯钱，移居他处也就是了，怕什么？”这时朱简直怀疑林海学过催眠术，因为，那一刻他的表情和语气非常象电视里的那些催眠师。“要不然，你们可以打着投奔亲戚的名义到别的县城去居住，本官当场
给你们开路引。想一想，有了几千甚至数万贯，每T7大肉……”
“县官老爷！”一个挨了板子的人挣扎着跑到林海面前跪下，“小人……小人……小人愿意卖光名下的田产！”
林海满面笑容。
“很好！本官此刻就为你现场办理！你的名下共有田产三百零八亩，按去年缴纳的浮动税计算其强制购买价格大约是一千五百贯。但既然是自愿卖田抵债，价格自然可以低些。若有人愿意出价五百贯，你愿不愿意卖？”
“愿意！愿意！小人愿意！再少些小人也愿意！”那人忙不迭地应着。
林海将视线投向围观的人群。
“五百贯即可购买良田三百零八亩，有意者可走上前来现场购买。放心，典史里正都已证实此人是该田产的主人，等会儿的买卖文书上他们也会签名担保。有了这份官府盖章的买卖文书，将来若有无赖地痞闹事，无论怎么打官司都不会输的。”
人群闹哄哄了交头接耳了半天，一个满脸横肉的家伙突然举起手高喊道：“我买了，我买！”
得到林海的允许后，那满脸横肉的家伙在衙役的引导下来到林海面前跪下。
“小人愿意买下这份田产……只是小人身上没带那么多钱，小人这就派人回家拿钱。”
“这有何妨？”林海眯着眼睛一笑。“你自派人回家取钱，这里先写好文书。待钱取来后，双方签字画押，再加上典史里正作为中人签字即。”
满脸横肉的家伙回过头打了一个手势，一个伙计模样的人立即飞快地挤出人群，象是房子着了火似的撒腿就跑。
一柱香的功夫，师爷当场写好文书，然后递给林海。
林海满意地舔舔嘴唇，拿起文书面向众人，待底下安静下来，便闲庭步似地照着文书读道：
“一都立契人刘应武，今缺少银两物用，自愿今将承祖父良田三百零八亩，坐落于徐东村村南，今自情愿愿将此三百零八亩并苗、竹、木尽行立契，出卖与常州府杨大富名下为业，三面议作时值价大明宝钞五百贯整。其银、契当日两相交付明白。所有税粮，听到册年到本户起割，前去认纳，本家即无阻当。
恐后无凭，立此卖契为照。”
“刘应武，你立下此契可是心甘情愿？”
那个挨过板子的人一开始还满脸迷糊，见林海盯着他并且又问了一遍，这才恍然大悟。
“愿意，愿意，小人愿意，小人刘应武心甘情愿！”
林海又问满脸横肉：“杨大富，你对此契有无疑问？”
杨大富立即斩钉截铁地答道：“小人无疑问！”
这时，刚才那个回家取钱的伙计带着钱返回来了。林海满意地点点头，对“刘应武”说道：“你在立卖契人处签字画押……你不会写字？不要紧，按上手印画押即可。”
然后林海又对一旁脸色惨白、两腿不停发抖的典史里正说道：“待刘应武画完押，接下来就由你们俩就以中见人的身份……”
话音未落，场下已经响起了一声类似杀猪的惨叫声。
“青天大老爷啊！这个契立不得，立不得呀！小人才是刘应武……那个人是假的！”
见一个腰身有常人两倍的胖子连哭带嚎地想往衙门口冲过来，典史厉声吼道：“还不将这个疯子扯下去，别让他扰了县太爷办事！”
可林海却一摆手。“带他过来！”
大胖子随着衙役过来了。他大概从没有这样出众，万目睽睽下慌乱得脸色惨白，脚步踉跄，短短的十几步路居然好几次差点将自己拌倒。走到林海面前，大胖子似乎耗完了全身的力气，双腿一屈扑通跪下，连连磕头。
“青天大老爷呀，小人才是刘应武！”
林海不置可否地“哦”了一声。
“你是刘应武？刚才本官验明身份时，你也在场下，怎么不应声？况且，如果你是刘应武，为何典史里正都指认那人是刘应武？”
见大胖子脸上一阵青一阵白，两手急得发抖，却说不出话来，林海便轻声说道：“既然你是假冒之辈，那么立契之事还是照常进行好了。”
听知县大人说准备继续立此契约，刘应武再也顾不得那么多了，便满头大汗、结结巴巴地将这件事当中所有的猫腻勾当全都竹筒倒豆子一般说了出来。
……
酒楼上的雅间内，张辅喃喃说道：“此人能吏也。”
杨荣似乎是自言自语地轻声说道：“怪不得能够帝心特简，果然非一般人物……”
杨荣这句话不似拍马屁，却拍得朱棣如同吃了人参果一般浑身舒坦。朱乐得连眼睛都眯起来了，然后又赶紧将笑容敛住，一脸严肃地说：“别说话，看林海接下来怎么处理拖欠赋税。”
……
第九章 酷吏（上）
海似笑非笑地看着底下的人群。
“本官是从吏员升上来的，对于这类营私舞弊的手段一清二楚。此案之当事人都自己走出来！若是不出来……”林海恶狠狠地指着那些挨了板子的人说道：“本官就劝说他们卖掉田产补充欠税！别指望有什么侥幸。他们若是不肯配合，本官就让他们站笼子，补齐欠税之前不放出来。本官就不信，这些人宁愿站死在笼子里也不肯接受这场富贵！”
拖欠赋税的粮长们被林海的手段吓坏了，只得不情不愿、磨磨蹭蹭地从人群中走了出来。
验明正身后，林海冲着典史以及其他几名吏员冷笑数声，接下来的话骇得他们肝胆俱裂。
“之前本官说过，应该先补齐基本田赋后再收取浮动田赋，你们阻止本官，说基本田赋和浮动田赋两不相干，不应混为一谈；本官说县衙内没必要设立那么多吏卒，你们却一个劲地说服本官该设立。你们这些人长期营私舞弊，罪当死。将某某、某某拖下去，杖毙！某某、某某贪虐庸懦，斥退！”
场下静默片刻，然后爆发出惊天动地的欢呼声。
“林青天！林青天！林青天！……”
其实这几名吏员倒不至于惹下太大的民怨。围观百姓之所以欢呼，是因为这些吏员并不为他们所喜，而且马上又有节目可看了。
在这欢呼声中，无论是被宣布杖毙还是斥退的吏员全都脸色发白，当然，被宣布杖毙的吏员脸色白得更厉害些。
其中一人厉声喊道：“青天白日之下，尔敢枉法杀人？！”
林海笑嘻嘻地看着此人。