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参战的北洋水师洋员马吉芬在战后的回忆录中提到装甲防护方面的经验； 防护装甲至少要4英寸厚； 否则等于没有装甲。 从这一点看； 主要是针对防护巡洋舰而言的。
而德国建造的经来二舰； 是在吸取”济远”等防护巡洋舰的经验上； 改为旁有水线甲堡之船； 即装甲巡洋舰。 价格也随之较 “济远”上扬47万马克（第二帝国马克）。 这种防护形式最先在俄国巡洋舰上出现； 逐渐被推广到各国。 同时经来二舰底部具有双层船底； 两层船底相距一米。 在轮机舱和锅炉舱外的舷侧部位以及上层建筑周围铺设相当厚度的装甲； “穹甲之中段，傅之于外以为水线带甲”。 且穹甲较”济远”升高5寸； 加长8尺； 加宽1尺； 改善了轮机舱和锅炉舱的工作环境； 并扩大煤舱的容量； 是兼有舷侧装甲和甲板装甲的船型； 水平防护和垂直防护兼顾； “初拟如定镇堡式”； 与定镇二舰（即战列舰）思路相仿； 只不过是厚度稍薄。 防护能力也是很强的。 按李鸿章的说法； 是可以”冒充铁甲船”了。 同时； 也注意吸取了英国的经验； 将封闭炮塔改为半封闭式的炮盾避免二次杀伤。 当时参与验收的余思诒在所作叙述验收过程的”楼船日记”中； 提到舰内设有8英寸厚度的前后横壁； 是出于减轻重量的考虑； 装甲甲板仍采用未延伸到舰艏舰艉的形式 （从穹甲较”济远”加长8尺也可以看出这一点）。 但舰艉没有安装火炮； 始终是个不足。 在经来二舰未完工时； 中方曾提出这个问题； 但许景澄回电称： “伏（伏尔铿船厂）谓底板已铸，不能加大炮”。 回国服役后； 李鸿章也多次提议为其增加尾炮； 碍于费用难筹； 一直未能完成。 在黄海海战前五天； 北洋水师提督丁汝昌到达旅顺； 安排为经来二舰各增加3门新式速射炮。 可惜舰队后来要为运送赴朝铭军的船队护航； 这件事情被耽搁了下来。
两艘德国制装甲巡洋舰在海战中都表现出较强的生存力。 “经远”独力与日本第一游击队四艘军舰苦战多时； 被”环攻不已”方慢慢倾斜告沉没； 而“来远”舱面甲板尽毁； 钢梁暴露； “中弹百余处，自后鱼雷舱至前烟筒座被焚殆尽”。 舰身水线以上部分虽烈焰熊熊； 但机舱内机器仍运转如常； 坚持战至最后并驶回战场与其余军舰组成编队； 不需拖带自航返回旅顺。 “来远”是返港军舰中受伤最重的； 到后来旅顺失守前仍未完全修复。 相比之下； 北洋水师购自英国的巡洋舰防护能力就逊色了。
值得一提的是； 致靖经来四艘巡洋舰都采用了一项新的火炮控制技术； “可用电线同时发各大炮”。 这有利于增强火力密集度和提高命中概率。
总的来说； 德国和英国都有建造防护巡洋舰和装甲巡洋舰。 而英国明显地较多建造防护巡洋舰。 从1885年到1907年； 英国建造了42艘装甲巡洋舰； 但是同时建造的防护巡洋舰却多达101艘。 1907年后； 英国不再建造装甲巡洋舰； 转而建造更能凸现快速重炮轻装甲的新舰种…………战列巡洋舰。
而且即便是同一类型的巡洋舰； 德国巡洋舰侧重防护； 兼重火力； 但航速稍慢； 英国巡洋舰优先考虑火力和航速； 为此减轻防护。 “经远”和”来远”的舷侧装甲是9。5英寸； 在水线以下逐渐减薄到5英寸。 炮塔和舰桥装甲分别为8英寸和6英寸； 炮塔底座围壁厚度9。5英寸； 装甲甲板厚3英寸； 航速15节。 同时期英国的”奥兰多”级装甲巡洋舰除舷侧和舰桥装甲有10英寸外； 装甲甲板厚是2至3英寸； 炮塔和炮塔底座围壁的厚度是5至6英寸左右。 但航速17节； 短时间内甚至可以保持18节。 另一种英国装甲巡洋舰””级情况与”奥兰多”级相仿。 这种设计思路上的差异取决于两国海军不同的情况。
英国拥有广大遥远的殖民地； 且拥有强大的战列舰为主力的舰队。 巡洋舰分配的任务是保护殖民地和海上商业航线； 或是舰队决战时在战列舰编队羽翼下于前方侦察敌情与驱散敌方鱼雷艇。 而装甲巡洋舰担当得最多的角色是担任驻守海外各处殖民地的分舰队的旗舰 （而组成分舰队的； 清一色是轻快的防护巡洋舰）。 这几种任务都不需要与对敌方的战列舰直接交战； 却十分需要高航速； 长大的续航力（多装煤）和舰上成员的居住舒适性（有利于长期在海上游弋时保持舰员有充沛的体力）。 尤其执行上述第一种任务时； 需要长期在海上值勤； 而面对的一般只是对方的破交巡洋舰。 这种特殊任务的影响一直延续到1930年签定伦敦削减海军军备条约（主要内容是； 除延续1922年”华盛顿限制海军军备力量条约”中对战列舰和航空母舰的限制外； 另将限制范围扩大到巡洋舰； 驱逐舰和潜艇等辅助舰种）时； 英国的态度截然不同于另外两个缔约国美国和日本的是； 极力主张不对轻型巡洋舰作出技术和数量上的限制。
只有中国和日本这些缺乏大量战列舰的二等海军国家才把巡洋舰投入直接的舰队决战。 这恐怕有违英国巡洋舰； 尤其是英国防护巡洋舰的设计初衷。
德国的殖民地不多； 海军主要保护的还是本土； 作战对象是英国和法国的本土舰队； 活动海区不大； 多限于波罗的海和北海； 而且德国的军舰数量少于英国； 巡洋舰要兼顾一部分原属于战列舰的任务。 而每损失一艘军舰都是很大的打击； 为了保证防护力和火力； 牺牲航速和续航力是可以接受的。
面对当时的情况； 中国的决策者也很难一下子决定本国的巡洋舰全部应该采取哪种舰型。 李鸿章电奏总署； 各国快船本非一式； 曾纪泽奏有穹甲； 无水线甲和炮台甲； 速率可达18节； 许景澄奏照济远式加宽长； 加水线甲； 双层底； 速率15节； 似可并行不悖； 日后再择一推广。 恐怕也是这个道理。
同样； 在同一时期中国自制的巡洋舰上； 也可以看见这种兼容的态度。 福州船政局19世纪80年代后期建造的巡洋舰中； “广甲”是无防护巡洋舰； “广乙”和”广丙”最初也是想与”超勇””扬威”式相仿； 但后来修改设计变成了穹甲快船； 即防护巡洋舰。 而”平远”则是具有完全装甲防护的装甲巡洋舰。
尤其要提一提“广丙”巡洋舰。 经考证； 江南制造局仿制的120毫米口径速射炮在甲午战争前夕已具备实用性。 “广丙”是参加黄海海战中唯一一艘安装了120毫米口径速射炮的中国军舰。
一切都在摸索中； 等待即将来临的大海战的检验。
第33章探讨北洋水师阵形的真意
从海军角度看大东沟海战，清军设计的双犄角雁行阵型并不是仓促而为（实战中后来打成了半弧形横队），更不是不通兵法，而是在研究了中日双方的特点以后，周密考虑之下，制订的相当有针对性的打法，在它的后面，是一套完整的富有攻击性的凶狠的作战方案。
北洋舰队的指挥官们已经无法为自己辩解，但这个观点并非空穴来风，如果作为军人，还可能会相当欣赏它的想象力。
丁汝昌本是淮军宿将，作战中素以剽悍凶狠著称，且作战严谨，深通兵法，李鸿章素有知人之名，不会挑选一个窝囊废来统带他苦心经营的北洋水师。从开战到大东沟海战的时间足够丁考虑一个周密的作战计划，事实上他也不可能没有一个这样的计划。因此，面对长期假想敌的日本舰队，他绝非仓促应战。
让我们看看丁汝昌为北洋水师摆下的雁行阵，不知道您有没有注意到这和纳西莫夫打锡诺普海战的阵型多么相似，而这个阵型在战术上的价值就是迅速的分割对方，然后集中优势兵力各个击破！从锡诺普海战看，甚至可以说这是破T字型炮战队形的克星。
丁汝昌的战术思想并非简单的灵光乍现，就象下棋一样他考虑到了几步后手。仔细分析，北洋水师的队形排列，包括谁先谁后，航速的分配，都是经过了精心的规划。
简单地说，北洋水师的想法就是分割包抄。
以“镇远”、“定远”突前领队，形成“八”字型阵列，突向日军的“一”字横队，在最短时间内切割日舰编队，随后转向，实施左右包抄。
“镇远”、“定远”为什么要突前？要完成这个计划，先导舰的任务是最重的，它是刀刃，要承担分割的任务，会受到两面敌军的夹攻，且航向意图极为明显，同时它要完成随后的包抄夹击，战术动作比其他各舰都要复杂，所以北洋海军使用“定远”、“镇远”两条巨舰来担任这个最艰巨的任务，原因是：第一、它们最坚固，能够承受打击；第二、丁汝昌和刘步蟾就在这二舰上，在军舰之间通讯可能被破坏的情况下，它们是最容易完成指挥意志的舰只。而他们后面的两翼“超勇”、“扬威”等距离敌舰远，且仅仅迎击一侧敌舰，中弹概率低，用弱舰就可以完成任务。这样使各舰受到的威胁得到平衡，既保护了弱舰，又能够发挥铁甲舰的优势。
北洋水师航速慢，但日舰是一字长蛇阵，清军这个阵型的优点，就是让日舰队面对拦腰斩来的北洋水师几乎无法机动改变队形，除非它也向右转，形成只有舰首对敌的态势（舰首对敌正是清军阵型挨批评的一个重点）。日舰是单纵队，纵深不足，北洋水师的切割将在一瞬间完成，正是打在日军的薄弱环节上！使用这种办法可以有效的使日舰为了相互救援而必须和北洋水师绞成一团而不能发挥机动优势。按照海战的实况看；北洋水师在开战时指挥的相当出色；切割点正选择在日军本队和第一游击队之间！
预料北洋水师的作战指导思想应该是切割日舰队形后，“定远”、“镇远”分别左右转，兜转至日舰左舷，使日舰本队先导舰同时承受前方、左方、右方的夹击，而第一游击队必定掉头援救本队，此时，它的先导舰也会同样遭到三面环攻。这样的打法对日舰队先导舰的打