负起为前进的德军地面部队提供近战空中支援的任务。他们表现得依旧出色，德军发现他们没费多大力气就占领了苏联的大片领土，而且有点奇怪的是，与以往不同，这一次他们没有遇到苏军的顽强抵抗，德国空军负责近战支援的战斗机和俯冲轰炸机在战场上空经常无事可做，他们常常飞到苏军战线之后去轰炸苏联后方的战略目标。
苏联人让德军一步步地深入他们布下的口袋陷阱，直到德军深深地陷入斯大林格勒的无底深渊中无法自拔，这时苏军开始收拢口袋上的绳子，将冒进的德军与后续部队分割开来。虽然德国空军竭尽全力向困在斯大林格勒城内的德军运送补给物资，但终究无力回天，德军遭到了前所未有的大失败。当斯大林格勒城内的德军于1943年1月投降时，德国及其各个仆从国的军队业已损失了超过50万人。
然而从德国空军的角度上说，德军在斯大林格勒的惨败对他们却未尝不是一件坏事。现在，德国空军得以从向被困德军运送补给的繁重且毫无意义的任务中解脱出来，重新把精力投入到提升战斗力的工作中来。他们组建了新的部队编制；接收了新型号的战斗机；并且按照能力和经验，重新对飞行员在各个部队之间进行了分配。曾坚决反对向斯大林格勒受困德军进行大规模空运补给的冯&；#183；里希特霍芬将军，将南方战线所有的德国空军部队都统一到他的指挥之下，那些在技能水平线以下的飞行员被送回德国重新接受训练，他们的战斗岗位则由那些更有战斗经验的飞行员来接替。
1943年2月，德军发起了一次新的攻势，使用“闪电战”战术重新占领了一些苏联的重要城市。德国空军的斯图卡俯冲轰炸机和对地攻击改进型的Fw 190翱翔在德军装甲部队的前方，攻击苏军的指挥中心以及补给线。
但是到了这个时候，战争的主动权已经不在德国人手里了。尽管在1943年，德国空军的规模达到了顶峰——拥有6000架作战飞机，但是这6000架飞机中只有三分之一可以用于东线战场，而对手苏联空军却可以将所有的飞机全都集中在前线。更为可怕的是，现在苏联空军不仅拥有飞机数量上的优势，而且在战术上也渐渐占据了上风。面临着这样的困境，希特勒决定最后放手一搏。两支庞大的军队在一个不起眼的小城展开了决战，这个小城市的名字是库尔斯克。
航空历史学家沃尔特&；#183；伯依尼将库尔斯克战役称为“巨人之间的角力”，没人对他的这个形容提出异议。双方加在一起总共有200万人、5000架飞机和6000辆坦克投入了这场战役。两国空军都将他们最好的飞行员、最新型的飞机以及最先进的空战理论投入了这个杀戮场，正是这一场战役，奠定了现代近距空中支援战术的基石。
在库尔斯克战役中，德国空军第一次使用了新式的Hs 129B…3/Wa对地攻击机。虽然德国空军本来对Hs 129寄予厚望，但是在库尔斯克的惨烈战斗证明，在关键时刻还是得依靠“老伙计”——Ju 87斯图卡俯冲轰炸机。但现在，随着新式型号的出现，在德国空军的斯图卡机群内部有了更细致的分工：新式Ju 87G专门负责攻击敌坦克，而较老式的Ju 87D则负责对付那些对俯冲轰炸机构成极大威胁的敌防空部队。
尽管德国飞行员苦战到底，库尔斯克战役最后还是以德军的惨败而告终。由于在战役之前得到了情报，苏联红军事先组织了严密的多层次防线、在战场区域大面积布雷，再加上红军战士们在战场上浴血奋战，终于，在7月11日发生的这场世界上最大规模的装甲会战之后，德军的攻势被画上了休止符，从此一蹶不振，直至纳粹灭亡。库尔斯克战役之后，德国空军在战斗中也改变了角色，开始担任防御性任务，在进攻战中大显身手的日子一去不返。
▲ 结论
在第二次世界大战中，德国空军给全世界上了一课，以其在波兰、法国的全胜和在苏联的大规模作战，诠释了飞机在进攻中的重要作用。德国空军在战斗中所获得的许多经验教训，至今仍然在很大程度上影响着世界各国的空军战略。
成功的近距空中支援战术，是建立在许多互相作用的条件因素的基础上的……首先要有适当的作战飞机和训练有素的飞行员；其次要有富有经验的地面观察员与在空中的飞行员相互协调合作；第三要有地面部队强有力的支持和协同跟进。德国空军具备了这些条件，因此他们的攻击令他们的敌人胆寒。但是一旦他们忽视了这些条件，他们的飞行员就成批地在战斗中死亡。
现在，我们从以下几点对德国空军的近距空中支援战术做一剖析和总结：一、近距空中支援战术要在拥有空中优势和制空权的前提下实施；二、通讯联络是至关重要的。德国空军革命性地创造了在战斗中使用超高频无线电作为联络手段；三、对于某些飞机来说，天气的好坏关系到它们在战斗中的表现。例如“斯图卡”为代表的一系列俯冲轰炸机；四、对于不同的目标使用不同的武器。例如使用加农炮对付苏联坦克的效果远较普通****为佳；五、最重要一点，要有训练有素的人员，包括飞行员、地勤人员、地面通讯联络员以及对近距空中支援战术有充分理解的各级指挥人员。
具有讽刺意味的是，盟军最终使用德国人自己发明的近距空中支援战术击败了他们。愚蠢的多线作战战略耗尽了德国人的精力，把他们拖入了消耗战——而不是他们所擅长的“闪电战”——的深渊。
斯图卡与法国战场上的心理战
德国人在法国战场使用了“重点突破战术”，也就是说，德军指挥官们将他们的攻击力量集中起来使用以打击法军的激烈抵抗。在这种时候，斯图卡从高空俯冲而下，直扑向严阵以待的盟军阵地时所发出的尖锐汽笛声令人不寒而栗，盟军的士气通常会受到极大的打击。
一位英国远征军的指挥官在描述一支英军步兵部队遭到斯图卡攻击后的情景时说：
“小伙子们完全被打懵了，只有几个军官和士兵爬起来准备继续前进，其他大部分人都趴在地上瑟瑟发抖，军官们不得不把他们一个个从地上踢起来才能让他们进入下一个阵地……从这一次的情况来看，（斯图卡）轰炸所造成的物质损失虽然不大，但所起到的效果确实是惊人的。”
另外一篇文档资料记录了类似的情况：
“俯冲轰炸机不停的啸叫声、****落下时摩擦空气的刺耳尖声，以及无尽的爆炸声，伴随着遮天避日的烟尘和伤员的惨呼……这一切都极大地刺激了士兵们的神经，很多中年士兵都产生了厌战情绪，只想着能尽快离开这个鬼地方，平安地回家去。对于步兵来说，躲在战壕和掩体里感受这一切是一种折磨；而对暴露在露天之下的炮兵来说，简直就象是处在地狱中一样。”
在《德国空军手册》——该手册奠定了“闪电战”的一些最基本准则——的第16条中，曾经论证了“俯冲轰炸对敌军精神上的打击要远远大于物质上的打击”这一论点，在法国战役中，这个理论得到了证实。盟军的抵抗被德军迅速的推进以及来自空中的不停歇的打击所摧毁，在德国空军的强大攻势下，盟军的防卫部队只能不断地后撤，后撤，再后撤。
坦克开罐器——Hs 129对地攻击机
亨舍尔公司开发的Hs 129专用攻击机因其强大的反坦克效能，被冠以“坦克开罐器”的外号。以Hs 129B…3/Wa为例，装两台发动机，机身上覆盖着装甲，携带一门75毫米加农炮。这种攻击机可以一直冲到距离敌坦克只有500米处然后开火。Hs 129B…3/Wa每次出动只能携带12枚PaK 40（每枚重25磅）穿甲弹，飞行员被告知向每一个目标发射4枚炮弹，如果命中的话，PaK 40穿甲弹强大的威力足以将敌坦克的装甲击穿。装备75毫米炮的Hs 129B…3/Wa 只生产了25架，其余大部分的Hs 129装备的是20毫米、30毫米、37毫米加农炮。总体来说，Hs 129并不是一种成功的攻击机，与斯图卡俯冲轰炸机相比，Hs 129虽然速度更快，但是机动性能要逊于后者，而且由于发动机不够强劲，影响了它的战斗效能。Hs 129总共只生产了800多架，产量并不算高。在它所参加的一次最大规模的战斗中，16架Hs 129与Fw 190F一起，在贝尔果多附近攻击了一个庞大的苏联装甲集群，Fw 190F向苏军士兵投掷杀伤性的集束弹药，而Hs 129则在坦克集群上空盘旋，使用30毫米炮扫射苏军装甲目标。攻击持续了一小时，总共有50多辆苏军坦克被彻底摧毁。
斯图卡英雄——鲁德尔上尉
传奇的德国空军上尉汉斯&；#183；乌尔里希&；#183；鲁德尔——他曾于1941年驾驶斯图卡击沉了苏联红海军战列舰“马拉”号——在库尔斯克战场上驾驶经过改装的Ju…87D…3斯图卡（机翼下方新安装了两门37毫米炮）为他自己赢得了更多的战绩。鲁德尔上尉参与了德国空军实验局关于武器系统技战术发展的研究工作，主要是研制改进型的Ju 87D…3斯图卡，并且亲自将研究成果运用于实战中。新的Ju 87D…3斯图卡由鲁德尔上尉驾驶，首先被用于攻击在黑海的苏联红海军登陆艇，他自己一个人在3周内就摧毁了70艘苏联登陆艇。而在广阔的苏德战场上，他驾驶这种改进型号的斯图卡击毁了数以百计的苏联坦克，其中在库尔斯克战役爆发的第一天之内就摧毁了12辆T…34坦克。
到战争结束时，鲁德尔已经成为了击毁敌坦克最多的斯图卡飞行员。在整场战争中他出动2500余次，总共摧毁了519辆坦克、一艘战列舰、一艘巡洋舰、一艘驱逐舰、70艘登陆艇、4列装甲列车以及9架敌机。所有这些战绩，都是他驾驶斯图卡——在战前被人认为是“一种简单落后的飞机”——所取得的。他曾被敌地面炮火击落过30次（但是从未被敌战斗机击落过），5次负伤，并且失去了一条腿，但后来安上假肢后又上了战场！为了他，苏联人�