…61A原型机交付美国陆军。YUH…60A于1974年10月17日首飞，该机在西科斯基公司内部的代号为S…70，比原计划提前了6周，第二架YUH…60A于次年1月21日首飞，第三架则在一个月后即2月28日首飞。这些飞机全部送往肯塔基州的坎贝尔堡，开始了为期8个月的对比飞行。
在对比飞行中，YUH…60A的抗坠毁能力给美军试验人员留下了深刻的印象，在一次试验中，一架YUH…60A突然失去控制急速坠向地面，试验基地的人以为机上的人员应该非死即伤了，但不久该机在野外进行了适当处理后却安全飞回基地，机上人员安然无恙，坎贝尔堡基地人员在看到这架飞机时简直目瞪口呆，美军技术总监脱口而出：“就是它了”。1976年12月23日，美国陆军宣布西科斯基公司的YUH…60A获胜。定型后去掉代表试验机的字母Y，给予美陆军正式军队编号UH…60A。由于美国人对神秘的印第安图腾颇为推崇，故常用其来为武器系统命名。美国陆军的军用直升机则多以骁勇善战的北美印第安部族名称来命名，像“依洛魁”、“基奥瓦”、“阿帕奇”和“科曼奇”等等。作为80年代美军主力通用直升机，UH…60的命名也不例外—美军给其一个响亮的印第安酋长的名字…黑鹰。在输给YUH…60A后，这三架原型机全部返回波音…伏尔托公司，后来美国海军寻求新型舰载直升机，波音…伏尔托公司将该机改装后参加竞争，但还是不敌西科斯基公司同样由UH…60A改装的H…60。
UH…60A于1977年7月开始小批量生产，1978年10月17日生产型首飞成功，这刚好是黑鹰的首架原型机YUH…60A首飞成功4周年纪念。1979年6月开始交付作战部队使用，首批装备的部队为驻扎于肯塔基州最南端坎贝尔堡的美军第101空降师。当时该机的出厂价为587万美元。不过后来的UH…60L价格已大大超过这个数值，1997年时每架UH…60L为860万美元，而后文中将要介绍的MH…60G售价则达到了1020万美元。
&；#164；整体布局
黑鹰的发展历经30余载，这些型号虽然用途上有很多不同，但其基本结构还是十分类似的，本文以黑鹰中的UH…60A为基础介绍其基本结构。
UH…60A采用了直升机正常的整体布局，****有宽敞的机舱。机长为19。76米，主旋翼直径16。36米，尾桨直径3。35米，空重为4955公斤，起飞重量9185公斤。最大平飞速度293公里/小时，在一台发动机损坏的情况下，还可以有195公里/小时的飞行速度，飞机的升限为5790米。最大起飞重量的航程600公里，可以在外部挂架上加挂两个870升和两个1703升的副油箱后，航程可以达到2220公里。
机身扁平，为普通的半硬壳式轻合金抗坠毁结构，4条纵向龙骨架和4个主要受力框连接在一起，机上的固定式抗坠毁起落架以及机身下部的蜂窝状填料都能变形以吸收能量，成员采用了高效减震座椅。直升机坠毁后，机上乘员的存活率可以达到85％，驾驶舱可以承受11。5米/秒的垂直坠毁速度。机上的坠毁传感器和易断连接器可以在飞机坠地瞬间切断电气系统，防渗漏燃油管路及自封油箱将保证坠机后不至于因漏油而失火。在《黑鹰坠落》中，当代号为“超级61”的黑鹰被RPG…7火箭击落坠毁时，除了正副驾驶员外，其他乘员安然无恙，这说明其抗坠毁结构是比较有效的。机身大量采用了玻璃纤维等复合材料，飞机的自身重量较轻。动力装置为两台通用电气T700…GE…700涡轮轴发动机，并列安装于机身顶部的两肩位置，单台功率1565轴马力，两台发动机都具有独立的润滑和进气道粒子分离器。两台发动机通过自由离合器输入主减速器，采用单元体结构，简化了维护。整个传动系统可以在无润滑的情况下运行半个小时以上。在座舱后面有两个容量为1361升的防弹、自动封闭式油箱。
主旋翼为4片桨叶的全铰接式大弯度旋翼，并采用了低速和高速飞行时都能****升力要求的高升力型翼型，桨片后缘有调整片，目的是避免前行桨叶在巡航时产生气流分离。桨叶大梁由钛合金制成，桨叶由Nomex蜂窝芯、玻璃钢/环氧树脂等复合材料构成，桨叶可以承受23毫米炮弹损伤。桨叶前缘有电加温防冰覆盖层，在严寒地带可以正常执行任务，桨毂由钛合金整体锻造而成。主旋翼的寿命大于飞机的整体寿命。4片式尾桨为碳纤维复合材料制成，十字梁构架，尾桨上无需任何铰链，尾桨位于垂尾右侧。尾部有尺寸较大的水平尾翼，可增加飞行中的稳定性。为了快速部署，主旋翼可以折叠，在折叠后，一架C…130可以运输一架，C…141可以运输2架，C…5则可以运输6架。在运至目的地后，可以在机场当场组装，组装时间为2小时。
&；#164；机内设备
机内装有AN/ARC…186（V）甚高频调幅/调频电台，AN/ANC…118塔康系统，本蒂克斯公司的AN/ARN…123甚高频仪表着陆系统接收机，以及AN/ASN…128多普勒系统，LTN…72RL惯性导航系统。为了对抗便携式防空导弹的威胁，机上装有AN/APR…39雷达告警装置以及专门对付热寻的防空导弹的AN/ALQ…144红外干扰装置。这种绰号迪斯科旋转灯的有源红外干扰装置几乎装备了所有美军现役直升机，它可以精确模仿直升机发动机排放的废气红外光谱，干扰来袭导弹的热寻的导引头。机身上还有M130发射器以用来发射箔条以及红外干扰弹。汉密尔顿标准公司专门为UH…60开发了FCC…100自动飞行控制系统，****外场维修的快速性和简易性的要求，是双数字处理器为基础的稳定增强系统第一次应用于生产型直升机，具有三轴稳定增强、转弯协调、俯仰/侧滚/偏航姿态保持、高度/速度保持功能。为了增强可靠性，机上的液压系统以及电气系统都具有备用系统。
机舱采用并列式布局，正副驾驶员座椅都有防护装甲，机舱内可以装载11名全副武装的士兵，高密度布局时可以装载14名士兵，两扇推拉式舱门开关方便，可保证载员迅速进出。货舱容积11。61米3。机舱最大载重量为1197公斤，外部的货钩可以承受2721公斤的载荷。在执行救护任务时，拆除8个乘员的座椅后，机内可以放置4副担架。该机的货钩可以吊装一门105毫米的野战榴弹炮以及50发炮弹和5名操纵员。
&；#164；打击力与生存力
UH…60A的基本武器为两挺装在机身两侧的M60D 7。62毫米重机枪。不过，该机的武器系统中还包括海尔法反坦克导弹以及火箭发射器，美国陆军早在1987年就完成了UH…60A发射海尔法导弹的发射鉴定，因此，对于地面坦克来说，相对简陋的UH…60也不是那么好对付的，黑鹰总共可以挂载16枚反坦克导弹，再加上机炮，其反坦克火力相当可观。
黑鹰优良的战场生存能力在1983年美军入侵格林纳达时得到了美军的肯定，这也是黑鹰的首次参战。一架黑鹰载着受伤的飞行员飞回基地后，地勤人员在其机身上发现了45个大洞，包括主旋翼上的2个和尾桨上的1个。土耳其陆军的一架黑鹰在被恐怖分子的25毫米榴弹击中后机身穿了一个大洞，飞机飞行了将近1个小时后安全返回基地。在沙漠风暴行动，美军的黑鹰任务完成率在85％以上，战争中美军总共损失了5架黑鹰但只有一架是被地面防空火力击落后坠毁的。
在UH…60系列中，A型为早期型号，1989年，美军开始对UH…60A进行改进，改进后的型号为UH…60L，主要是装备了与阿帕奇相同的T700…GE…701C发动机，新型发动机比原来增加了24％的功率，单台功率达到了1967轴马力，而且具有更好的高温和高空性能。在机身两侧增设全新的“外置装备支持系统”，即两具带有4个挂架的短翼，可挂载230加仑副油箱、地雷撤布器、货架等装备。后期生产的UH…60L开始加装SH…60海鹰的飞行控制系统，其航电设备因而更加先进。改进后的L型的最大起飞重量达到了10659公斤，而外部货物吊挂能力也达到了4082公斤，比A型增加了1360公斤的运输能力。完全可以吊装美国陆军的悍马车。可以举个例子来说明UH…60L的性能，在沙特阿拉伯炎热的夏季，地表温度可以达到50℃，而UH…60L可以在载重4000公斤的情况下，具有120公里/小时的飞行速度。和A型类似，在加装副油箱后，该机的航程可以超过2000公里，在执行反装甲任务时，该机也可以携带16枚海尔法反坦克导弹，机体的使用寿命超过5000飞行小时。至1997年，西科斯基公司已经为美国陆军生产了483架UH…60L，使在役的UH…60总数量达到了1463架。
&；#164；多阶段改进计划
UH…60M计划即多阶段改进计划（MSIP），目的是将现役的A型通过对机身、发动机、传动装置、座舱等进行升级后能够恢复近10年来各种改进引起重量增加而造成飞机性能冗余度的损失，得到一种能适应于新世纪战场形势的低成本通用直升机。改进将分两批次进行，第一
批次将分两步进行，第一步将对193架UH…60A更换新型的尾桨，延长其机体寿命；第二步将会用类似于S…92使用的宽弦碳纤维全复合材料旋翼来替代现在的主旋翼，发动机更换为改良自商用CT7的T…700…GE…701D涡轴发动机，功率增加了4％，延长寿命并降低费用。座舱实现数字化，座舱内的大型多功能显示器将取代传统仪表。采用了数字式飞行控制系统，导航系统将加装GPS系统，并增加AVR…2激光告警接收机，APR…44雷达告警接收机，全部设备接口采用美军通用的1553B数据布线连接。为了减小红外特征，发动机喷气口进行了红外线抑制处理。改进后，UH…60M的航程以及生存能力都将增加，载重量增加了近900公斤，巡航速度净增加30公里/小时。而维护费用将是现役A型的1/4，每飞行小时的使用费用将比A型低500美元。整个升级计划将分两步进行，第一步将把现役的A型升级至UH…60L＋，其机体寿命将延长25…30年，并加装数字化设备。第二�