直升机机枪火力不足的缺陷暴露无遗，另外这种轻型直升机也极易受到对方防空火力的打击。因此，斯政府聘请了几名以色列顾问帮助军方重组陆军和空军。这些顾问们的第一个建议就是加强空中作战能力，因此斯里兰卡空军的全面现代化项目在80年代早期正式开始，当时军方在意大利采购了6架SF。260TP反暴乱机型，通过新加坡在美国采购了20架贝尔206和6架贝尔212直升机，另外空军的主要基地从卡图那亚凯迁移到科伦坡以南的拉特默勒讷。一批来自以色列、巴基斯坦、英国的飞行员和技师还与斯里兰卡空军签订了工作合同，一些贝尔212直升机也由他们亲自驾驶。
然而，这些新式直升机和轻型战斗机仍不足以击败装备越来越好的猛虎组织，实际上斯里兰卡空军也没有想到它们在这场战斗中首架损失竟然发生在1984年5月18日，当时1架贝尔212直升机可能由于机械故障或敌特破坏原因在拜蒂克洛附近坠毁。首个战斗损失发生在一年后的某天，当时1架贝尔206直升机在贾夫纳港附近的激烈战斗中被泰米尔猛虎组织击落。
到1986年时，双方交火的激烈程度进一步加深。在好几次大规模战斗中，斯空军开始动用直升机执行火力支援任务。1987年1月，数架贝尔212直升机击中了猛虎组织在贾夫纳半岛的一个弹药库，巨大的爆炸造成了严重的人员和财产损失。在发现与斯里兰卡陆军直接面对面作战损失惨重后，猛虎组织改变了策略，他们开始采取恐怖分子攻击手段对付平民。例如，在1987年4月20日，在科伦坡的一个主要公交车站，一枚****突然爆炸，造成了105个平民丧生的惨剧。两天后， 斯空军对中国湾的一处猛虎组织基地实施了连续轰炸，5月25日，靠近玛利佩（Maripay）的一处猛虎组织阵地也遭到了来自政府军的空袭。
◆ 印度的干涉
猛虎解放组织能够成功并生存下来的主要原因就是它得到了来自印度泰米尔族人的持续不断支持。对它的补给支援不但来自于海上的船只，而且还有空中的飞机：印度泰米尔人自已拥有几架小型运输机用于向贾夫纳地区投送装备和弹药。斯里兰卡政府一而再再而三地要求新德里对此采取某些措施，但是印度政府对此却不予理睬，特别是他们的政客更不愿意看到印度教泰米尔人被斯里兰卡政府军打败。
最终，科伦坡不得不求助于印度的敌人巴基斯坦。这当然又引起了印度的强烈不满：新德里迅速展开外交攻势，向斯里兰卡施压要求其停止在贾夫纳半岛的军事行动。印度在外交无果时决定实施武装干涉。1987年6月4日，数架印度空军安…32运输机在第7中队的幻影2000战斗机的护航下向贾夫纳地区的泰米尔人空投了食品。
经过多次谈判，1987年7月29日，科伦坡和新德里同意双方共同努力实现斯里兰卡的和平与稳定。在此背景下，印度决定沿泰米尔猛虎组织和斯里兰卡陆军交火线一带部署6000名全副武装的印度维和部队（IPKF）。印军方迅速行动，一天后他们就开始了空中部署行动：30架安…32、6架安…12B和4架伊尔…76MD型运输机载着部分印度维和部队和装备抵达了帕莱。一天后即7月31日，印军主力部队乘坐印海军的一艘两栖运输舰，携带重武器和主战坦克以及第125中队的米…35直升机、第109、119直升机小队的米…8直升机也抵达了帕莱。
刚开始，印度人确实也成功地维持住了一个脆弱的停火局面，但不久后在整个的和平进程中一个重大的失误开始显现出来，因为并没有将泰米尔猛虎组织纳入和谈的进程中，并没有问它是否愿意在现有的条件下接受停火协议。到1987年10月份印度维和部队增加到25000名时，印度和泰米尔的紧张关系出现了，当时印度海军的巡逻机开始拦截为猛虎组织运送补给品的舰船，印度维和部队试图解除猛虎组织的武装。没有多长时间在同一个月，双方的直接对抗就爆发了：泰米尔人开始在斯里兰卡北部和东部实施一系列攻击印度驻军的行动，作为反应，印度维和部队开进了贾夫纳地区。
◆ 重整军备的斯里兰卡空军
由于印军在解除猛虎解放组织武装的过程中损失惨重，印度国内的反战呼声使执政的拉吉夫&；#183；甘地政府难以为继，不得不在占领贾夫纳后不久宣布无条件从斯里兰卡撤军。问题是当1989年最后一批印度维和部队撤离斯里兰卡时，斯里兰卡陆军已对印度支援产生了严重的依赖性。因此，随着印度全面撤军，斯里兰卡陆军急需进行大规模的重组以便自主执行各类军事行动。在重组的过程中，斯陆军建立了一道防御线——从马洛沃图河向东延伸约120公里，贯穿诺奇奇马傣（Nochchimoddai），直到距瓦武尼亚8公里处。在这道防御线上，斯陆军修建了许多火力点，另外他们还在贾夫纳附近建立了一个大型的陆军基地，在斯里兰卡东北部建立了其它几个基地。斯里兰卡空军（SLAF）同样在帕莱机场建立了一处基地，部署了数架SF。260TP和SF。260W飞机，用于在需要时对地面部队实施支援，另外还执行封锁泰米尔猛虎组织海上补给线的任务。帕莱，即使没有受到直接攻击，实际上它也一直处于泰米尔人持续不断的威胁之下。例如，1990年9月13日，猛虎组织击落了一架驻扎在该机场的SF。260TP飞机，飞行员丧生。随着泰米尔人开始向北部的斯里兰卡陆军部队进一步施压——切断了政府军的补给线，现在的形势不断恶化。于是不久后，斯里兰卡空军的运输机就成为了连接北部和南部基地之间的主要交通工具了。
在与泰米尔人开战之初，斯里兰卡空军的运输力量仅仅是2架C…47和1架英国BAe公司HS。748型运输机，这显然无法****需要。到1986年底时，运输部队的力量持续增长：又购入了两架HS。748运输机，一架直接购自英国，另一架通过比利时代理商从缅甸购入。
到1987年底时，斯里兰卡空军还从中国购买了4架哈尔滨飞机制造公司生产的运…12、两架陕西飞机制造公司生产的运…8飞机。1990年，斯里兰卡的防务预算增长了15％，空军得到授权又采购了3架以上的运…12和2架HS。748型运输机。此时，斯里兰卡空军的运输机数量已经达到14架，对于被困在斯里兰卡北部基地内的陆军士兵来讲，这是一支非常重要的“救生力量”。 因此，每架运输机在一年内都要最大限度地起飞上百架次：向帕莱运输武器、弹药和补给，将受伤人员撤到南方。比如，就拿运…12飞机来讲，该机任务非常繁重，特别是执行医疗撤运行动，久而久之，伤员流的血甚至已经开始腐蚀飞机的机体了！
斯里兰卡空军作战部队的发展进程却并不令人满意。1972年从苏联购入的那批米格战机已经在1979年底时全部退役，后来空军一直没有采购新的替代飞机。直到1991年，斯里兰卡空军从中国沈阳和成都飞机制造公司购买了2架歼…5、5架歼…7战斗教练机以及4架歼…7II战斗机后实力才有所增强。在这批军购中，双座战斗教练机的数量占了很大比重，主要是因为斯空军需要用它来培训更多的飞行员，需要借此增强空军的战斗力。然而，大部分中国提供的战斗机后来证明不能完全****空军的需求，因为这批战机是设计用于空战而不是执行激烈的对地支援任务的，特别是该机不适应斯里兰卡炎热的热带气候。另外，斯空军也缺少支援和维修战机的技术人员，零部件供应也很成问题。因此，老旧的SF。260飞机又重新出山，担纲斯里兰卡空军的主战力量。但是到1989年时，仅仅只有11架SF。260机完好无缺，可飞执行战备任务的数量少之又少，很明显斯里兰卡空军迫切需要采购更多的这型飞机。
于是，斯里兰卡重新启动了与一个驻缅甸的比利时代理商的联系，并在1990年通过该代理商采购了14架新型SF。260飞机。与此同时，斯里兰卡还对外宣称有意从美国购买数架A…10雷电II攻击机，但五角大楼迅速否决了这一可能性。因此，到1990年底时，斯里兰卡空军作战境况要比印度干涉前稍微好了一些。主要作战机种仍然是SF。260，该机的数量稍有增加，贝尔206和贝尔212型直升机由于作战磨损缘故数量在不断下降，而运输机部队由于疲于应付繁重的任务几乎累垮掉。
长期以来，斯里兰卡空军一直缺少一种专用的初级教练机，为了改变这一情况，1993年，斯里兰卡空军最终选择了中国生产的初教…6教练机。在第1教练机大队的阿努拉德普勒（Anuradhapura）基地上空，初教…6另类的机身外形和发动机轰鸣声已经成为了一种特殊的景观。在斯里兰卡空军的标识系统中，初教…6被命名为PT…6。初教…6教练机是中国南昌飞机制造公司根据苏联的雅克…18教练机仿制的产品，南昌飞机制造厂从1962开始进行量产。尽管是60年代的产品，但初教…6仍被认为是当今的一种优秀的初级教练机，与世界上其他的初级教练机相比，初教…6拥有两个明显的优势：便宜、维护简便，对于象斯里兰卡空军这样一个资金有限而又经常需要执行战斗任务的小规模空军来说，这两个因素是决定性的。除此以外，初教…6的简单实用令人难以置信，它甚至可以从草地上起飞。第1教练机大队的首席教官帕卡什&；#183；古纳塞卡拉少校评论说：“对于一种初级教练机来说，简单、坚固耐用是至关重要的。它们必须能够经得起碰撞和损耗，因为新来的菜鸟飞行学员们没什么经验，他们在降落时通常都会对飞机造成很重的冲击。”“如果你在PT…6上接受飞行训练的话，你一定能学得很快。”第1教练机大队的训练司令官兼阿努拉德普勒基地司令官哈尔沙&；#183；阿比维克雷马上校补充说：“PT…6是一种很难操纵的飞机，比其他型号的初级教练机要难操纵得多，用这种飞机，你可以训练出优秀的飞行员，因为要想达到训练大纲标准的话，