仅篮虵…18L（F/A…18大黄蜂的陆基型号）产生了浓厚的兴趣。
然而最终入选的还是雄猫，由巴列维国王的个人偏爱在很大程度上左右了这一选择。在1973年，国王先后两次看了F…14的飞行表演，第一次是在巴黎航展，第二次是在安德鲁斯空军基地，格鲁门公司为了赢得合同而专门为这位尊贵的客人举行了一次表演。可以说，看完这两次精彩演出后，曾经当过飞行员的国王已经完全迷上了这种飞机。于是在1974年8月份，当美国国会否决了美国海军对格鲁门公司的贷款之后，巴列维国王立即命令伊朗的梅里银行向格鲁门公司提供一笔7500万美元的周转资金，这把格鲁门公司从破产的命运中拯救出来，也保证了F…14的顺利生产及出口伊朗。
除了国王陛下的个人偏爱以外，皇家伊朗空军选择F…14当然还有其他更实际的原因，这主要是苏联米格…25狐蝠战斗机的威胁。苏联的这种新式战斗机在服役以来，多次高空高速飞越伊朗领空进行侦察，皇家伊朗空军的雷达网虽然每次都能发现它的踪迹，而且派出F…4战斗机对其进行拦截，但是实战证明鬼怪对于狐蝠完全无能为力，每次都只能眼睁睁地看着它跑掉。皇家伊朗空军的飞行员们非常沮丧，他们太需要一种能和米格…25相抗衡的强力战斗机了。
从几种候选机型来看，能够完成“拦截米格…25”这一任务的不外F…14和F…15这两种重型战斗机，皇家伊朗空军只能二选一，这样就涉及到一个如何根据需求选择合适战斗机的策略问题。
对于这个问题，首先我们应该明白一点：一支武装力量选择其装备的标准是由这支武装力量所要执行的任务所决定的。皇家伊朗空军与以色列空军几乎同时向美国选购主力战斗机，美国人提供给他们选择的也都完全相同，都是F…14和F…15这两种美国海空军的主力战斗机，但是他们的选择却完全不同，这是因为他们所面临的战术局势不同。
首先，伊朗全国面积164。5万平方公里，是一个高原、山地和荒漠相间的国家，全国有数不清的崎岖山脉和谷地，因而皇家伊朗空军的雷达无法有效地覆盖全国的领空，考虑到这个原因，皇家伊朗空军就比较青睐拥有强大的AN/AWG…9雷达的F…14雄猫。这样一来，他们就可以将F…14作为空中预警机使用，同时可以凭借AN/AWG…9雷达的“下视”功能来弥补地面雷达的不足，有效地监控全国各个地方。有这样一种传言，皇家伊朗空军曾经做过精密的计算，他们得出的结论是：如果把战略储备也计算在内的话，拥有大约80…90架F…14就可以有效地控制全国的山区地带。这虽然是个传言，但却从一定程度上反映了皇家伊朗空军的观点。
另外还有一个可能的原因，伊朗国王很可能希望建立一支强大的海军，因此相对于F…15他比较倾向于选择舰载的F…14，美国出口给伊朗的F…14A并没有取消着舰装置，因此一旦伊朗海军拥有了一艘航空母舰的话，伊朗的雄猫飞行员可以很顺利的上舰。
相对于皇家伊朗空军的决定，以色列空军的选择则完全不同，对其选择的动机进行简析有利于我们进一步了解皇家伊朗空军的决定。以色列全国为一南北走向的狭长国家，全国大部分地区是沙漠地带，战略纵深很小。这样的战略战术形势促使以色列空军选择F…15，因为他们不需要使用F…14的强力雷达来控制地面。而且由于缺少战略纵深，长射程的AIM…54不死鸟空空导弹对他们的吸引力不大，一旦发生空战，阿拉伯和以色列的战斗机会很快进入近距格斗，在这样的格斗中，不死鸟长距离的优势无法得到发挥，而近战格斗性能优异的F…15却很适合这种战斗。另外，以色列四面强敌环伺，他要随时准备战争，因此以色列空军更倾向于选择一种结实和相对维护简单的战斗机，与F…15的机翼相比，F…14的变后掠翼确实有一点复杂，以色列空军的技术专家们担心这种设计不够坚固耐用。
◆ AIM…54A不死鸟空空导弹
关于伊朗伊斯兰空军的AIM…54A不死鸟空空导弹，国际观察家们的一般看法是伊朗伊斯兰空军由于无力供应配件，因此在两伊战争开始不久后，他们的不死鸟就无法再使用了。还有一种奇怪的传言，说美国格鲁门公司的机械师在伊斯兰革命之后不久就将AIM…54A悉数破坏等等。
实际情况恰好相反，作为F…14A的主要武器，AIM…54A不死鸟空空导弹在两伊战争中发挥了举足轻重的作用，F…14A击落的上百架伊拉克飞机中，至少有一半是用AIM…54A击落的。事实上，包括美国在内，AIM…54A在全球范围内的第一个击落敌机记录就是由伊朗飞行员在1980年12月2日获得的——这是美国人的记录，实际上，很有可能在1980年初伊朗飞行员就用AIM…54A击落了第一架伊拉克战斗机。
在两伊战争中，伊朗伊斯兰空军的雄猫飞行员对于AIM…54A不死鸟空空导弹的使用可以分为三个阶段：
在第一个阶段，每架F…14A在出动执行战斗任务时一般携带四至六枚AIM…54A，当遇到伊拉克空军双机或者四机编队时伊朗飞行员就使用不死鸟进行攻击，一般在击落其中一架战斗机后，就能迫使伊拉克战斗机编队中其余的战斗机返航，但是也有F…14A将整个伊拉克战斗机编队全部击落的例外情况。在这一阶段，伊朗雄猫飞行员对于AIM…54A的使用是全方位的，他们在距敌机短至15公里，远至120公里的各个距离上都曾发射过不死鸟。而且他们都是在海上的空战中使用这种导弹。除了五次例外，被不死鸟击落的伊拉克战斗机都是低飞的目标。另外在使用中，伊朗飞行员还发现了一些问题，AN/AWG…9雷达的高脉冲重复频率工作模式似乎存在问题，因为在这一模式下发射的AIM…54A无一击中目标。另外AIM…54A的保险也有问题，因为有几次导弹在击中敌机后都没有爆炸，然而这个问题并不影响伊朗伊斯兰空军的战果，在这几次空战中，虽然没有发生爆炸，但AIM…54A沉重的弹头所造成的冲击力已足以将伊拉克战斗机撞坏。
从1984年至1986年初之间，关于AIM…54A胜利记录的报道很少。在这一阶段，由于导弹数量的减少，在出动执行任务时，伊朗伊斯兰共和国空军的F…14A一般只携带两枚不死鸟，有时甚至只携带一枚。同时，伊朗飞行员在实战中发射的AIM…54A都是在极短的距离——相对于其标准射程——内发射的，这样做的主要原因是伊拉克空军的强大电子干扰常常使F…14A的AN/AWG…9雷达失灵，只有在极短的距离上，AN/AWG…9才能有效地发现伊拉克战斗机，因此伊朗飞行员别无选择，只能在15…30公里短距离内发射AIM…54A。从1984年起，伊拉克空军调整了战术，他们的战斗机不再以两机或者四机编队的形式出动，而是动则出动十二机编队，要么就是十四机编队，这样大的编队使伊朗的F…14A不敢轻易对他们发起挑战，而且即便F…14A击落了编队中的一架战斗机，其余的伊拉克轰炸机和战斗机也不会返航，而是继续执行轰炸任务，这样一来，F…14A的拦截就失去了意义。
第三阶段是1986年以后，从这一年以后，不知是伊朗的AIM…54A消耗殆尽，或是因时间太长而失效，还是其他原因，总之伊朗伊斯兰空军的F…14A在出击时很少再携带不死鸟。从1986年底到1988年初这一段时间里，伊朗F…14A取得了很多战绩，但是在报道这些胜利时，伊朗方面很少提到所使用的武器，要么仅仅只是说“用导弹击落”，要么干脆不提。目前可以确认的由AIM…54A取得的战绩，只有在1987年1月15日击落米格…25以及当年7月2日击落伊拉克空军王牌飞行员“天隼”雷耶尔等寥寥几例。
◆ 沙场血战
关于伊朗F…14A雄猫战斗机的实战记录，一直没有确切全面的报道。因此我们只是通过各种正式或非正式的报告和文档中搜集到其中的一部分，远远还不够全面。
在两伊战争开始阶段，伊拉克空军的主要轰炸目标是伊朗的工业设施，重中之重是石油相关设施，他们希望一举将伊朗的工业基础和石油生产能力摧毁，以毁灭伊朗的战争潜力和经济命脉。然而他们的如意算盘落空了，因为这些重要设施都是由F…14A来守卫的，伊拉克向这些目标派去的战斗机和轰炸机通常是有去无回，这个残酷的现实迫使他们不得不改变策略，改为轰炸那些F…14A顾及不到的目标，而这些目标在战略上一般重要性较小。因此可以说，F…14A雄猫改变了两伊战争的进程，在一定程度上挽救了伊朗。伊拉克空军的指挥官曾给他们的飞行员下达过这样的命令：“要尽一切可能避免与F…14A交战，一旦发现F…14向你接近或者探测到AN/AWG…9的雷达信号，立即向相反方向飞走。”而在实战中，伊拉克飞行员也确实是这样做的。关于这个著名的命令，还有一个有趣的插曲，在多次与F…14A打过交道之后，伊拉克飞行员以及地面雷达管制员们发现他们探测到的AN/AWG…9的雷达信号听起来很象是一只猫在呜呜地低声叫唤，因此他们推测也许“雄猫”这个绰号就是因此而得来的。
伊朗雄猫的威力不仅仅左右了两伊战争的结局，甚至影响了1991年的第一次海湾战争，在那次战争中，美国海军的F…14空战战绩甚少，究其原因，是因为在两伊战争中，伊拉克空军已经掌握了AN/AWG…9雷达的参数，因此在探测到AN/AWG…9的雷达波后立即远遁。
关于伊朗空军F…14A在两伊战争的实战战绩，根据目前所知，至少击落了11架米格…21、6架米格…23、6架米格…25、15架幻影F。1EQ，1架苏…20、5架苏…22、1架图…16、2架图…22B、1架米…25以及1架SA。321，其中大部分是用AIM…54不死鸟或者AIM…9响尾蛇空空导弹击落的。需要注意的是，AIM…54不死鸟空空导弹在设计时的作战用途是用来拦截苏联红海军的远程轰炸机，然而在两伊战争中，其卓越的表现证明它不但具有强大的爆炸力，足以击