衡量毛泽东革命成功的又一个尺度就是他是怎样解决海军以及海洋事业的发展的，如果毛泽东选用海军来担负起海上安全的责任的话，那么，按近代中国的标准，这支海军就将是革命的。然而，毛泽东领导下的海军发展趋向同大陆的传统明显有相似之处。中国领导集团是由一些农民出身，缺乏正规教育的人组成的。他们是经过训练的游击队战士，江河流域的作战行家，但却缺乏有关海军和海洋方面的知识。他们自然会成为海军改革的实际障碍。
毛泽东的海军建设目标
1949年7月，毛泽东在全国政治协商会议第一次会议上发表讲话，他宣布了中国人民解放军新的目标：“我们的国防将获得巩固，不允许任何帝国主义者再来侵略我们的国土。在英勇的经过了考验的人民解放军的基础上，我们的人民武装力量必须保持和发展起来。我们将不但有一个强大的陆军，而且有一个强大的空军和一个强大的海军”。
毛泽东最初批准建立海军是因为存在以下几方面的海上威胁：仍然占领着台湾和沿海许多岛屿；蒋介石的海军控制了中国大陆的上海以南的海上交通线；美国海军和其他亚洲“仆从军队”可以轻易地对中国大陆发动两栖进攻。
不到一年的时间朝鲜战争爆发了，美军登陆的可能性成了北京最严重的问题。1950年夏，北朝鲜经历的挫折和遭受的巨大损失（包括联合国军向中国边境的推进），迫使中国人于当年10月跨过鸭绿江。中国人的行动导致了美国海军在西太平洋集结，并很快从海上形成对中国大陆的包围态势。美国海军第七舰队在黄海和东海畅行无阻，防止了毛泽东夺取台湾。1950年6月，美国总统杜鲁门决定封锁台湾海峡，他宣布：“的部队占领福摩萨（即台湾——译者注）将会直接威胁到太平洋地区的安全和美国军队在那个地区履行其合法而必要的任务”。
“因此，我命令第七舰队制止任何对福摩萨的进攻。与此相适应，我要求在福摩萨的中国政府停止对大陆一切的海上和空中行动”。
岸防建设（1950－1953年）
毛泽东对海洋并不太重视。他实际上是一位坚定的大陆主义者，在很大程度上继承了十九世纪保守分子的传统。他由于持久的“人民战争”的胜利而获得了声望，他的陆军主要是由那些有政治头脑的游击队员所组成。陆军实际上是毛泽东的主要力量，而海军则被看成是一支保卫沿海地区的力量。所以，毛泽东和他的游击战的拥护者们并不打算发展一支能在近程岸基飞机战斗半径以外海域进行活动的海军。
1949年金门的溃败
中国人民解放军海上力量第一次遭到重大挫折是在1949年10月。当时，的登陆部队未能击败金门岛上的一支小规模（估计有1．5万人）但很顽强的守备部队。人民解放军仓促地组织了一支大约有3万人的突击兵力，10月25日由厦门乘帆船向5海里外的金门发动进攻。在这一整天中，守备部队一直以猛烈的火力向企图靠岸的超载的帆船射击。海滩上布满了军队的尸体。与此同时，的飞机匆匆地将数千加仑的汽油倒在海滩附近的海面上，并点燃起熊熊大火。部队有数百人竭力想游过火海，但多数人却被烧死。
人民解放军在一处海滩登陆虽然成功，但却蒙受了灾难。这个地方刚好紧靠的两辆坦克，的步兵对的坦克束手无策。当军队试图冲过坦克阵地时，他们遭受到37毫米火炮和机枪的射击，伤亡惨重。
10月27日，军队撤退了。金门一仗的失利挫伤了日后彻底战胜的企图，从而造成了两个中国的僵持局面，这种僵局致使今日美国对中国的政策如此复杂。此外，的防御成功使人们对人民解放军战无不胜的说法产生了怀疑，并且进一步加深了北京的看法，即海岸防御需要大力加强。
海军的威胁
五十年代初，中国有充分的理由重新考虑他的海防方针，尽管杜鲁门总统早就告诫要收敛从海上对大陆的行动，但海军控制着中国中部沿海和东南沿海，经常骚扰的沿海交通线。例如，海军的舰艇经常袭击的渔船队，而且这些舰艇的火力比派去护渔的的武装机帆船强。
此外，使感到担忧的还有的小股武装和正规部队的活动，这些部队从浙江北部沿海至金门一线的32个占领岛屿出发进行骚扰破坏。靠着这些有利的位置，蒋介石的海军对温州、福州、汕头和厦门形成了部分封锁状态。
海军在台湾海峡的活动对的贸易航运带来了不便。从1950年至1953年，曾干涉前往中华人民共和国港口的外国船只达90次之多。这些事件中有三分之二涉及到英国的船只，从而引起英国多次向台北政府提出抗议。事实上，当局在1950年曾发布了一项行政命令，要求海军破坏的海上交通。这项命令显然违背了美国的中立政策（这种中立政策不被政府所承认），而且英国商船公开被拦截，扣留在台湾的港口，货物被没收，这种作法使得问题更加复杂化。
还对占领的沿海岛屿实施小股袭扰。例如，1952年10月11日，5000各的正规军和小股部队袭击了福建南部海岸附近的南日岛。经过7小时的战斗，的1300人的守岛部队中有250人被打死，300人被打伤，720人被俘。占领了南日岛三天后又撤退了。
所有这些行动致使中华人民共和国政府将美国称为侵略的保护者。的宣传也反复要求美国的第七舰队撤离台湾海峡。
然而，仅靠言论宣传是解决不了中华人民共和国在台湾海峡所面临的威胁的。显而易见，它必须拥有一支能有效地保卫沿海的力量。此时，毛泽东在重新确定海军的任务问题上采取了一种积极的态度，1953年12月4日，他给海军规定了以下三项任务：第一，消除海军的侵扰，确保海上航行和运输的安全；第二，在适当的时候收复台湾；第三，反对帝国主义从海上的侵略。
毛泽东制定的海军战略任务对新的海军领导来说很重要，因为这为他们指明了海军建设的方向，并提供了发展海军所必要的高级领导人的支持。但是，仅靠手头掌握的为数甚少的舰艇兵力，中国人只能用它来加强海岸防御。中国所开始的巨大努力同过去的中国封建王朝的海岸防御规划是极为相似的。
恢复海防方针
北京传统的海防前线和工业发达的东北经历了较大约现代化发展。从山海关到青岛，中国人对旧的设施和海岸炮进行了修整。这项工作包括加固青岛和青岛港附近岛屿周围所有的防御阵地。这项任务需要以钢筋混凝土加强沿海的堡垒，使之能抗得住千磅重的近失弹。到1952年，仅青岛地区就修建了68个这样的堡垒。
到1950年，在中国东部地区也同样开始了这样的工程，其中的一项防御工程是从吴淞至九江沿长江南岸修筑一条长250英里、宽10英尺的交通壕。沿此交通壕每隔几百米就筑有一个机枪阵地，每隔1000米或2000米设一个火炮阵地。沿上海以南海岸也挖了长约200英里的交通壕。在福建沿海的海滩上密密麻麻地布满了各类武器阵地、交通堑壕和障碍物。在像福州这样的大城市中，市内和郊区的一些重要地点都修筑了防御工事。与金门仅一水之隔的厦门，环岛修筑了约2000个钢筋混凝土掩体，平均每隔15米就有1个。
中国南方海岸的防御也同样得到加强。沿珠江向内陆修筑了三排火炮阵地，从汕头到东京湾的主要沿海岛屿都筑有堡垒。
各沿海省份普遍成立了民兵师，每师约有六、七千人。这些地方民众武装力量都接受了步兵基础训练，在有的省份，他们还担负当地的警卫和防御任务。
在沿海，到处都建立了观通站，以加强整个海岸防御体系。雷达和无线电台取代了古代的烽火台。这些观通站和雷达站装备了对海、对空搜索警戒雷达，在沿海监视中发挥了重要的作用。
早在1954年，中国就已公开了他们在海防方面的成就。当时和的舰艇在海上发生了一系列冲突。中国人民解放军浙江前线司令部曾表彰其下属的岸站哨所“在向指挥机关提供及时准确的情报、保障战斗的胜利的工作中所表现出的高度责任感和忘我工作的精神。”1971年，中国的报刊电台报道了中国人民解放军与驻守黄海一个岛屿的某连艰苦奋斗十年的先进事迹。该连于1961年被派到该岛，在那里建立了—个前沿防御阵地。它被人们热情称为保卫海疆的先进连队。到七O年代，有些哨所还广泛地担负了各种任务，其中包括对潜观察任务。例如，1976年官方报纸宣扬了西沙群岛某观通站的活动情况，该站的雷达兵在他所监视的海区内发现了一艘“敌潜艇”。
在早期，的海军炮艇就在沿海地区进行巡逻。由于当时海军兵力居于优势，它们一般不在远海活动。事实上，的海军舰艇仅限于在上海附近的沿海海域巡逻，因为这样它们可以得到岸炮的掩护。
海军的作战行动（1953－1955年）
从1950年到1953年，中国的全部精力都集中在朝鲜战争中。但由于1953年开始了和平谈判，中华人民共和国的军事领导人又开始将注意力转到收复被占领的沿海岛屿上。这些岛屿主要是分布在浙江和福建沿海的大陈岛、马祖岛和金门岛等。这三大岛区封锁住了浙江、福建省的一些港口的通路。
在1953年以前，并没有试图去收复这些岛屿，但是1953年2月2日艾森豪威尔总统在其国情咨文中说，美国第七舰队将不再阻止反攻大陆。在美国国情咨文的刺激下，人决心采取行动。在艾森豪威尔的声明发表后不到三个月，即在朝鲜和平谈判期间；军队对盘踞的部分岛屿发动了一系列的进攻，目的是为了削弱大陈岛附近的的北部前沿堡垒。1953年5月29日，军队渡海登上北矶山岛和大鹿山岛，很快消灭了盘踞在这两个小岛上的守军。的军队在6月19日和20日进行疯狂的反扑，企图夺回大鹿山岛，但被强大的中国的军队击溃。当军队夺取了北矶山岛和大鹿山岛，并将其作为进攻其