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一年之后，中国反对苏联海军的宣传继续升级。中国的文章反复谴责苏联海岸政策的“帝国主义”倾向。尽管有人谣传1971年苏联企图与中国签订互不侵犯条约，避免在战争中使用核武器，但是这类攻击性的文章还是有增无减，
直到1973年8月，中国对苏联及其海岸的攻击从未减弱过。北京显然担心苏联海军对亚洲的威胁。中国新华社援引马来西亚的报纸说，“苏联的‘亚洲集体安全体系’是苏联向世界扩张所作努力的一部份，它的目的是将小国置于它的控制之下，形成对中国的包围，在亚洲与美国争夺霸权。”文章还列举了许多苏联海军的扩张活动，以及苏联海军不断向日本海、南中国海、太平洋和印度洋派遣军舰的事例。
在联合国大会上，中国代表对苏联海军在印度洋的活动进行了猛烈的抨击。例如，联合国曾通过了一项决议，号召所有会员国接受关于建立印度洋和平区、谴责外国海上力量进驻该地区的宣言的原则和目标，而中国从1971年底到1974年初这段时期内为此作了不懈的努力，并起到了重要的作用。
中国也不再因以日本为例来指责苏联海军侵略而顾虑重重了。1973年12月，北京援引日本保守派杂志说，日本防卫厅“自1973年3月至5月发现苏联海军大型军舰在日本周围海域活动大约有25艘次。日本杂志文章还揭露，苏联获得了在印度洋的马六甲海峡西部和波斯湾沿岸使用某些港口和建立基地的权利。日本还批评苏联不愿意归还日本的北方岛屿。日本的文章指出：“目前苏联尚未在马六甲海峡以东地区找到安全可靠的海军基地，因此他们正在这一地区极力寻找苏联舰船停泊的港口和海军基地。”
海军援助与海军建设
苏联海军的威胁导致中国作出两项重大的决定。首先，对他们认定的一些第三世界的国家增加海军援助项目，借以抵消苏联类似的海军援助计划。援助的项目主要限于提供各种级别的快速巡逻艇。与苏联不同，中国不向第三世界国家提供任何导弹艇。
其次是决定加速建造某些级别的舰艇。例如，在1974年到1977年之间，“R”级潜艇的产量翻了一番，到1978年初，该级潜艇已由原来的32艘增加到60艘以上。到1970年前后，“黄蜂”级与“蚊子”级导弹艇的建造速度已提高到年产10艘的水平，而且这种速度一直保持到现在。“江湖”级新型护卫舰的建造计划也于1973年得到批准。
1980年，英国《每日电讯》报的一位海军专栏记者德斯蒙德&；#183；韦特思参观了几艘中国军舰，其中包括“江湖”级护卫舰。对此，他作出下列评论：
主机为柴油机。舰上无艏艉楼，舰艏部有两座旋转式舰对舰导弹发射架，桅杆处有一座较大的方形烟囱。火炮武器有两座人工装填的单管100毫米炮和10座37毫米炮。此外，该舰没有舰对舰导弹再装填能力。
该护卫舰的反潜武器是在舰首处有两座12管MBU－2500A型反潜火箭发射架，舰尾处有一组深水****发射炮。舰上似乎没有电子支援措施或消极干扰装置……
舰桥尾部是露天的，这表明舰上没有战斗情报中心。在桅杆平台上，装有一部“顶弓”式雷达、一部导航雷达和一部敌我识别器。
舰尾部的水雷轨道和深水****发射炮表明，该舰不能由直升机实施垂直补给。特别是该舰似乎没有燃料和物质补给的装置。这表明，“江湖”级护卫舰是一种近岸防御的兵力，尽管它采用柴油机为动力要比“旅大”级驱逐舰采用燃气轮机的续航力大。
海洋法问题的出现
在进行关于苏联海军活动的论战的同时，苏振华为其发展中国海军的观点又找到了一个论据，那就是海洋法问题。海洋法作为一个战略问题，具有世界性的重要意义。事实上，1971年10月中国进入联合国是最及时不过的了，因为当时联大正在辩论海洋法的问题。海洋法之争实际上意在发展海洋新技术。例如，现在中国已认识到石油工人具有深井钻探和开采石油的能力，采矿工人拥有能从海底开采出战略矿藏的新型开采设备，渔民采用新型设备可以在远洋捕获大量的鱼群。到了联合国开始辩论这些问题的时候，海洋法已成了激烈辩论的主题。在此问题上，世界划分为两派，—派主张各国可以自由开采国际海底资源，另一派则主张不能任意开发。中国和大多数第三世界的国家属于后一派。他们团结一致，反对多数发达国家，因为这些国家民有开采海洋资源的能力。
辩论的主要问题有以下几点：
1．关于沿海国家的领海宽度问题；
2．关于专属经济区的范围问题；
3．关于国际海底资源开发权的问题；
4．关于建立—个专门解决有关海洋资源矛盾和对海洋资源实施管理的联合国组织机构的问题。
人们只要看一下地图就可以知道这些问题对具有漫长海岸线的中国来说是何等的重要。事实上，就是在讨论这些问题的时候，联合国就于1971年发表了一项关于亚洲和远东地区经济情况的调查报告。报告指出，南中国海的某些地区拥有蕴藏石油的第三纪沉积岩。正是此类调查报告给中国新海洋政策的支持者产生了重大的影响。1971年至1972年，如果按照联合国关于沿海国家在200米水深范围内拥有开采权的规定来确定一个沿海国家的权益的话，那么，中国的海洋权益就包括：半个黄海、冲绳岛以东几乎整个东海、整个台湾海峡以及台湾以北、以东和以南的大片领海（如果台湾是中国大陆的一个省）。
中国人也开始看到渔区捕捞权潜在的严重问题，因为中国海洋捕捞业的现代化使得曾一度非常富饶的近海渔区的渔业资源严重枯竭。这就需要他们到距离较远的海区去捕捞，结果将使他们与亚洲其它捕渔业国家直接发生竞争。
虽然矿藏资源勘探工作还要在几年之后才能做到，中国于1971年至1972年就开始开发近海石油。他们对海洋石油资源进行了广泛的调查，并向国外购置大量的石油钻井平台。中国人的这些活动很快就取得了成效，他们在渤海湾和海南岛附近的南中国海发现海底石油资源。在这一时期，中国对其石油资源及其对国家的重要性曾进行过公开的讨论。讨论的结果认为，中国不是一个贫油国，中国打算今后重点开采海底石油（除了石油之外，中国还在广东、广西和海南岛沿海地区发现了中国最大的钛矿藏）。
海运与港口现代化
1971年前，中国的商船队和港口非常落后。实际上，中国当时用于国内外航运的商船只有100多，而且还是一些陈旧的船只。所以中国主要依靠租赁外国商船来进行营运，而且国内沿海的绝大多数港口都采用驳船转运。
如果中国的海运业完全达到自给的水平，就必须从指导思想上作出重大的改变。于是，中国决定向外国购买商船和对港口设施进行改造。结果是成绩斐然。从1971年到1976年间，中国一共购买250艘货船、油船和散装货船，总吨数达250万总吨。与此同时，中华人民共和国造船厂也建造了94艘三种类型的船只（共1045657总吨）。尽管如此，中国仍然是伦敦航运市场上最大的租船国。
中国的港口和造船厂也开始了发展。在1973年至1978年的5年期间，中国主要港口的吞吐量增加了一倍，另外还增加了许多设施。例如，中国向国外购买了滚装船，建立了集装箱装卸设施，以及计算机装卸控制系统。此外，中国还加入了国际海运通信卫星组织。
七十年代，中国的造船业开始承接外国的订货，这是前所未有的变化。1980年，中国船舶公司副总经理王绎（音）指出中园船舶年产量将可达到80万吨（载重吨），届时中国每年可出口商船10－15万吨（载重吨）。
作出购买商船决定也不是一帆风顺的。例如在1974年，中国交通部的两位高级官员乘坐购买的班轮作前往欧洲的首次航行。就在航行中，这两人受到了船上其他人的批判。他俩因支持购买西方船只而被指责为“卖国”。然而，他俩仍坚持其购船决定，井非常说服力地辩解道，中国目前的造船能力尚不能****建立远洋商船队的需要，从国外购进一定数量的商船也是完全必要的。
购船事件再次突出表明了激进分子与新海洋政策的支持者之间的意见分歧，它标志着激进派领导人与其反对派之间开始最后的摊牌。
政治与西沙群岛问题
中国新兴海洋派力量的上升之日也正是邓小平1973年重新上台之时。众所周知，邓小平是一位致力于中国现代化的坚强的务实派人物，他不赞成使他的国家倒退的激进政策。在无产阶级文化大革命期间，他被看成是刘少奇式的人物，当时他们企图共同将激进活动纳入比较理智的轨道上。但这使邓小平与激进派发生了冲突。激进派抓住邓小平的务实主义作为缺点，利用邓的1961年的“不管白猫、黑猫，只要抓住老鼠就是好猫”的著名论点来攻击他。1966年，邓小平被清洗。然而，与其他人一样．他的组织管理才能对周恩来1971年之后暂时统一各种派别集团是非常需要的。1973年4月，邓小平再次组任国务院副总理的职务，并被提名为十大****委员。同年12月，他成为******委员，并担任军委副****的职务。有意义的是，邓小平同苏振华将军之间仍然保持着自长征时期结下的个人友谊。
邓小平重新上台正好是十大军区司令员互相调动的时候。大军区司令员调动的目的在于减少他们的权力。对于许多大军区司令员所处的“诸候”地位来说，这是一个极其微妙的策略。如前所述，许多大军区司令员自解放后就一直在一个军区任职，各人都基本按照传统的人际关系建立起忠于自己的体系。对周恩来和邓小平等人来说，大军区司令员的权力有�