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此时，清昊自知难逃律法制裁，先前仗酒意生出的血气之勇，已经荡然无存。面色惨白，心中悔恨交集，周身上下轻轻颤抖。
待荣锋话音落后，小云缓缓点头，道：“很好！”一顿，大喝道：“荣锋、荣锐！”荣锐快步走到荣锋身旁，二人一齐躬身道：“弟子在！”小云一指清昊，道：“此人所犯过错已经全部查实，证据确凿，不容抵赖！你二人立即依律实施制裁，不得有误！”两人没有接腔，相互对视一眼，荣锋道：“掌教真人，清昊虽有过错，但念在他为本教效力已经数十年，是否可以从轻处罚？”
小云冷冷道：“你要抗令不遵？”荣锋吃了一惊，和荣锐一同跪到，道：“弟子不敢！但……”嗫嚅半晌儿，终是感到难以措词，转头向荣城投去求肋的目光，希望他能出面制止此事。荣城颇感为难，作为教主，依律处罚违规弟子，是小云职权所在，自己凭什么出言干涉？但如果任由小云施以处罚，重刑之下，清昊难免丧命。岂不有损木荣春的一世清名？思量再三，用传音之法对荣浩道：“十三弟，眼下无论如何也不能让小师弟将清昊打死，否则如何对得起大师兄？你和小师弟关系最为亲密，还是你出面替清昊开脱，较为合适！”
荣浩微微点头，走到小云身前跪倒，道：“掌教真人依律惩罚清昊，荣浩完全赞同！此人原本死不足惜，但他作为紫晟真人的首徒，追随他老人家已有近五十年的时光。日常端茶倒水，跑前跑后，颇有微功，素得紫晟真人喜爱。此前他行为严谨，敬师慕友，做事努力，不失为本教的栋梁之材。近几年来，此人放松了对自己的要求，加之资历渐老，担任的职务较多，已经没有时间读书养性、反省自身，以致行为渐失检点。紫晟真人待我等恩重如山，我们无法相报于万一，清昊今日犯此过错，如果依律将他处死，岂不令他老人家伤心？临到晚年痛失爱徒，其情何堪？”
第三十四回 恩威并济 （7）
说到这里，眼底眨起泪光，道：“清昊堕落成今日这般模样，也并非全是他一人的过错。和我们兄弟十余人，日常对他失之管束，不无关系。掌教真人如将他处死，我们兄弟于心何安？又哪有脸面再和紫晟真人相见？荣浩恳请掌教真人法外施恩，为了重振本教声威的大业，为了不使紫晟真人老年伤怀，同时也请您顾全我们兄弟几人的脸面，暂留清昊一条性命。允他戴罪立功，将功补过！从此之后让他为本教复兴大业献策出力，岂不强于此刻将他处死？荣浩寸心惶恐，只此一愿，希望掌教真人能够恩准！”言罢叩首。
小云将他扶起，同时对荣峰、荣锐道：“两位师兄请起！”待三人站起，道：“方才荣浩师兄之言，固然不错！但诸位是否想过，紫晟真人对我的恩义尤为深重，难道我就不思回报？私情与公义，此二者孰重孰轻，我想诸位都很清楚，不用我再多说。今日我如果放过了清昊，就是徇私枉法！作为本门掌教，行事有失公允，又岂能服众？又如何面对委我以重任的太上祖师？荣浩师兄方才所请，恕云归鹤不能采纳！”
荣浩好话说尽，见小云仍是不允，起初颇觉纳闷。转念一想，猜到小云用心，用传音之法对荣城道：“二师兄，小师弟这是要杀一儆百，你们怎好无动于衷？只有大伙儿一起请求，此事才能得以挽回，否则清昊必死无疑！”传音完毕，再次跪倒，道：“掌教真人公正严明，举教上下无人不知，就算饶过清昊，也不会有人认为您是出于因私废公之心。清昊为人勇猛，此前在和魔教的战斗中，曾数次身负重伤，可谓功勋卓著。掌教真人准备使本教脱离江湖争斗，如果在此时将清昊处死，少许好事之徒，难免会有兔死狗烹之讥。清昊死不足惜，假如使本教威名受损，不免得不偿失。荣浩再次恳请掌教真人，给清昊一次改过自新的机会，本教上下都会感念您的无上仁德！”说完再次叩首。
在他讲话的空当，荣城用传音之法一一告知其他几位堂主，让他们一起替清昊求情。待荣浩话音一落，以荣城为首，十二名堂主尽数跪倒，齐声道：“请掌教真人高抬贵手，饶过此人！”三十六名祭酒见状，也纷纷跪倒，参差不齐的道：“请掌教真人开恩！”
小云借机下台，道：“诸位请起！”待众人站起，接着道：“既然大家都替清昊求情，本人也不好一意孤行。此人罪恶昭彰，一点惩罚没有，却也说不过去！这样吧！死罪可免，活罪难逃。忤逆长上之罪，我已亲自出手惩戒，可以不予追究。但肆意漫骂同门之罪，却不容宽宥，掌嘴六十，必须执行。此人侵吞公款，肆意挥霍，使‘养怡园’中的孤寡老人缺衣少食，令本教蒙羞。其行可诛，其罪必究，杖脊六十，势不可免！此人为了满足私欲，竟忍心让园中的老人以馊饭烂菜为食，并且连油盐也舍不得使上一点！其心之毒，令人发指！”说到这里，几乎是在咆哮了。声音之大，令众人毛骨悚然，想不到一向优雅的小云，一旦发怒，竟也是如此惊人。
待情绪平定，小云继续道：“按理说，欺凌孤寡老弱，原属不赦重罪。但念在他过往有些微功，如果将他开革出教，不但惹人非议，而且不免令有功弟子感到心寒！有鉴于此，可以让清昊继续留在本教，但必须剥夺他所承担的一切司职，降为普通杂役。发往‘养怡园’，服役三年，以观后效！这已经是最轻处罚，诸位不必再劝，我意已决！”声音陡然拔高，大喝道：“荣锋、荣锐即刻行刑，余者退后观刑，不得有违！”
众人齐声应喏，转身后退，闪出一块空地，以备行刑之用。荣锋、荣锐稍作交谈，之后荣锐驾起飞剑向“真武观”飞去，荣锋则走到清昊身前，高声道：“奉掌教真人谕旨，‘戒律堂’堂主荣锋，对肆意漫骂同门的违规弟子清昊，施以掌嘴六十！清昊，你是否心服？”清昊低头不语，荣锋继续道：“你是否需要为自己的罪责进行开脱、辩解？”清昊缓缓摇头，仍旧沉默不语。
荣锋不再多言，将清昊提起，抡起右掌向他左颊抽去。“啪”的一声脆响，清昊的头颅甩向右侧，不等他转过头来，荣锋反手向他右颊抽去。一声脆响过后，清昊的头颅又重重的甩到左侧。汗水、唾液，四处飞溅，可见荣锋用力之大。“啪、啪”声不绝于耳，十余掌过后，清昊口鼻窜血，随头颅左右晃动，四下飞溅。黄色土地上，殷红的血迹星星点点，场面血腥而残忍。
道门以往也曾对违规弟子施以肉刑，但针对的对象，往往都是入教不久的低辈弟子。今日当众处罚担任司职的高层人员，在道门近百年的历史中尚属首次。此事无论是从心里上，还是视觉上，都对正在观刑的四十多人形成极为强烈的冲击。每声脆响过后，众人无不心头一跳，纷纷变色，心中惶恐不安。施刑过半，荣锐带领两名手持柞木刑杖的青衣弟子，御剑返回现场。
片刻之后，施刑完毕。荣锋抽完最后一掌，松手后撤，清昊如一堆烂泥，软瘫在地。此人当真了得，行刑过程中，自始至终一声未吭。直到荣锋松手，方才发出几声微弱的呻吟。他原本就胖，此时一张脸更是肿得如同猪头，青中透紫，面目难辨。裸露的胸腹上，尽是斑斑血迹，形貌恐怖，犹如厉鬼。
第三十四回 恩威并济 （8）
荣锋走到小云身前，躬身道：“‘戒律堂’堂主荣锋奉旨施刑完毕，请掌教真人验刑！”小云道：“不必了！其余刑罚，继续执行！”荣锋原本指望，见到清昊的惨状后，小云会心头一软，说不定会将后面的处罚免去。闻言之后，已知这只不过是自己的一厢情愿而已。微微苦笑，躬身应喏，再次走到清昊身前。眼中露出几分怜悯，缓缓道：“清昊，你侵吞公款，肆意挥霍，奉掌教真人谕旨，处以杖脊六十，你尚有何话可说？”
清昊浑身颤抖，费了好大气力，才从齿缝中挤出两个字：“没……有……”荣锋后退几步，右手一挥，喝道：“行刑！”两名青衣弟子立刻上前，掀起清昊上衣，露出脊背，各自抡起柞木刑杖打将起来。一边打，一边大声报数：“一、二、三……”声音单调沉闷。十余杖过后，清昊的脊背皮开肉绽，随刑杖起落，鲜血喷涌而出。黄色的柞木刑杖，已成殷红之色，每挥动一下，就有鲜血从杖头滴落，看上去触目惊心。
如果是荣锋、荣锐亲自行刑，此刻清昊就是有十条性命，也早已死了。两名青衣弟子入教时间不长，功力较低，臂力也小，六十脊杖打下来，清昊不致因此丧命。此举既不违反小云的命令，又可保全清昊的性命，正是荣锋的精明之处。
“四十七，四十八……”单调的报数声，一刻不停，观刑的众人大多面色青白，心胆俱摇。荣炫更是惊出了一身冷汗，心想“如果不是掌教真人法外施恩，不用等到今日，我就要比清昊提前数月，承受此等酷刑的惩罚了！”六十脊杖打完，清昊昏死过去。荣锋一试脉搏，确定他并未死去，暗呼侥幸。走到小云身前，施礼道：“行刑完毕，请掌教真人查验！”
今日为了立威，小云此举实出无奈，心里希望清昊不致丧命，否则如何对得起已经年过百岁的大师兄？叹息一声，缓缓道：“不必了！”然后吩咐荣峰、荣锐，派人将清昊抬回他在“养怡园”中的住所，马上开始施救。需要什么药材，可向掌管“衣膳堂”的荣坤求助。倾尽全力，将清昊救活，不能留下任何残疾。安心调养，待伤势痊愈后，再让清昊开始在“养怡园”服役。
同时彻底清查清昊究竟侵吞了多少公款，得出具体数目，将清昊的私人财产全�