他知道“正统”皇帝一向疑忌自己的威名凌驾于君主和朝廷之上，一直担心自己会谋反作乱，所以主动提出用自己的官职名号换取景略的自由，以便使“正统”皇帝放心。他的前几句话直指“正统”皇帝乃是一个阴暗小人，最后一句话已含有明显的威胁之意，表明“正统”皇帝如不能恩准他的请求，皇帝和国家就要沦为不幸。
“正统”皇帝闻言大喜，心想“云归鹤功力之高，威名之盛，纵观华夏，无人能与他相提并论，相比独孤景略，他更难驾驭。他如能解甲归田，不再参与任何事务，自是再好不过了，也去了我的一块心病！至于独孤景略，只要不给他官职，他就没有权利再去管束指责他人，是死是活，已无关紧要。用云归鹤的解甲归田换取独孤景略的自由，这个买卖还是划算的！”大喜之下，不再理会小云言语中所含的威胁和讥讽，“嘿嘿”一笑，说道：“紫微先生乃是当世高人，仙家气度，在朝为官不免有失身份！‘至圣大宗师’的封号依旧保留，其他官职全部免除！独孤景略免于死刑，但削籍为民，永世不得为官，明日必须离京，遣返原籍务农。朕意已决，毋庸再议！”起身一挥衣袖，说了声“散朝！”随即转身走入内宫。
景略能得以不死，小云已是喜出望外，不想再耽误时间，握住柳诚志的左手，化身银虹，瞬间飞抵午门。柳诚志首次领教道门神功的威力，见他竟能瞬息千里，禁不住暗暗乍舌，知道小云心急，马上向众人宣布景略已被免于死刑。小云从他手里接过钥匙，亲手为景略打开了刑具，两个儿时的伙伴紧紧拥抱在了一起，良久方才分开。小云眼含热泪，颤声道：“我们自由了！”景略犹如身在梦中，喃喃道：“自由了？”
柳诚志走上前来，拱手抱拳，微笑道：“独孤将军重获新生，恭喜，恭喜！”景略冷笑道：“我走之后，你可以横行无忌了，理应是我向你恭喜才对！”柳诚志十分尴尬，没有接腔，小云看了他一会儿，说道：“齐王的权术智谋，举世无双，但自古多行不义必自毙，希望你好自为之，我们告辞了！”握住景略的右臂，化身银虹，银光只闪了一闪，二人已不见了踪影。
当日申时前后，小云在京师北门外的“黯然亭”设宴为景略夫妇饯行。宴席上只有美酒，并无佳肴，景略伤势未愈，加上去国回乡，此后再也不能为国效力，不免心中郁郁，神色依旧十分憔悴。三人中惟有孔毓敏心情最好，只要能和丈夫在一起，她已别无所求。
第七十四回 登峰造极（2）
景略喝了七八斤美酒后，酒意上涌，叹道：“我从一个一文不名的白丁，历经多年拼杀，终于积功升至‘虎贲将军’，爵封‘毅勇候’，眼见光宗耀祖和厕身庙堂辅君成王霸之业的人生理想就要实现，想不到今日竟被一下子打回了原形，竟又回归了人生的起点！所有努力，多年心血，尽化泡影，岂不可悲？从一无所有的起点，又回归了一无所有的起点，岂不可笑？”
小云叹道：“繁华之后有凋零，喧嚣之后有沉寂，人生原本如是，你也不用太在意！”景略缓缓点头，说道：“你说的是！”沉默一会儿，起身道：“聚散离合寻常事，天下没有不散的宴席，我走了！”小云道：“你和弟妹多保重！”景略不再多言，和妻子孔毓敏各自上马，夫妻二人和小云告别后，拨转马头朝西北方向缓缓行去。
景略的一身行囊十分简单，除了坐下的战马和得胜勾鸟饰环上悬挂的“四宜宾服枪”，再就是几套衣服和少许碎银，可谓身无余财，两袖清风。他为官多年，并曾一度担任高级将领，但竟贫穷到如此程度，也可谓天下少有，自古罕见。此时，他的背影仍如标枪一般笔直，但在残霞余辉的映衬下，竟有一种说不出的悲凉和无奈，竟有一种无法形容的寂寞，就像是一个无比虔诚的信徒，正独自走在朝圣之路上。
小云心潮起伏，久难平静，景略为了国家的利益几乎付出了自己的一切，但到头来他竟是毫无所得，两手空空回乡务农，如此究竟值不值得？是不是所有坚持理想的人和所有坚守正义的人，都要经历如此惨痛的人生？君子蒙难，小人横行，究竟又是谁的错？
无稽山庄和魔教先后覆灭，江湖中已形成道教一家独大的局面，道教就是不称霸，也已成为事实上的江湖霸主和领袖。大多数江湖组织的掌门人纷纷前往“太和山”准备和道教结为盟友，为了表示诚意，所有人都捐出了数额不等的银两。有钱能使鬼推磨，在注入了大量资金后，“真武观”的重建工作明显加快，一个月后，工程终于结束。
完工当日，小云独自在观内参观了一周，最后登上“无为堂”，极目观望。只见此时的“真武观”建筑面积比原先扩出了一倍，重檐九脊，琉璃金顶，雕梁彩绘，画栋朱门，美奂美仑，富丽堂皇，恢宏雄壮，气势无与伦比，在云霞掩映之下，犹如一座天宫，显示出了道教眼下所拥有的强大实力和在人间的至尊地位。
一时间，小云潸然泪下，心里感慨万千，暗暗想道：“我终于恢复了祖师传给我的基业，并且在原有的基础上有所扩充。我教的规模更是今非昔比，门徒十几万，信徒有亿万之众，十分之八九的江湖组织已和我教结为同盟，在歼灭无稽山庄和魔教后，我教的声威之盛已是旷古绝今。各项改革措施的实行，保住了千千万万人的生命，赢得了百姓的拥护和交口赞誉，祖师提倡的思想也借此在民间大肆传播开来，不论是在朝在野，我教的影响力都已企及了一个前所未有的高度！我曾在太上祖师和大师兄面前，承诺我将尽最大努力重振道教声威，眼下看来目标已经实现！乱世平定，黎民百姓就此安居乐业，我基本上完成了我所承担的责任和任务，大道无为，高处不胜寒，已到了我该走的时候了！”
他神思飞驰，向往自由之心，已不可遏制，随即纵声长啸。啸声浑厚无比，绵长无尽，饱含勃勃生机和期盼自由的喜悦，就像暖暖春风弥漫开来。群山回响，野兽走出山林，飞鸟振起双翼从四面八方赶来，道教所有人员走出房间，一起聚集在“真武观”山门外。人兽和平相处，互不相犯，鸟不鸣，兽不吼，人无声，所有的有情生命显得十分愉悦，完全沉醉在天籁一般的啸声之中。天空中涌起一片片五色云霞，翻卷舒展，如江河归海，缓缓汇聚到“真武观”上空。原本已经接近凋零枯萎的花草树木，重新抽枝发芽，秋季的“太和山”瞬间变成了阳光明媚的三春时节，百花竞放，姹紫嫣红，草木复苏，郁郁青苍，一片繁华如锦，云蒸霞蔚，景象瑰丽雄奇。此时的小云已和宇宙完全成为一体，一啸之威，不但改变了天象和季节，并能感化所有生命，一身玄功已至登峰造极。
次日一早，小云在议事会议上向众人宣布了两项决定，其一：鉴于“真武观”的规模已比原先扩出一倍，再用原名已不太合适，从今日开始“真武观”更名为“真武太和宫”。其二：他从明日起不再担任掌教，由荣浩接替他成为新一任道门掌教，一个月后在“真武太和宫”举行继任大典。待会议结束，马上将此事昭告天下，希望各界人士届时能来“太和山”观礼。
参与会议的所有人对于“真武观”更名一事并无异议，至于小云宣称此后不再担任掌教，众人知道他早有此意，尽管心里并不情愿，也不好反对，只得勉强同意。想起小云辞职之后，势必要离开“太和山”，前往海外隐居，除了清雅喜上眉梢，其他人无不神色黯然，心里颇感舍不得。
时光如飞，一个月之后，正值夏历十五日，“真武太和宫”的里里外外悬灯结彩，旌旗飞舞，彩幡飘扬，鲜花婆娑，香烟缭绕，鼓乐喧天，在小云的亲自主持下，荣浩的继任大典如期举行。礼部尚书严守君统帅三千名衣甲光亮的禁卫军士兵，组成规模庞大的使节团，代表“正统”皇帝和朝廷，前来“太和山”观礼。待严守君宣布圣旨后，三百名士兵齐心协力将一方巨大无比的汉白玉石碑，立在了“无为堂”门前。石碑上雕有“正统”皇帝亲笔题写的“紫微星光映八极，宗师气象绝古今”十四个泥金大字，用以表彰小云的丰功伟绩和超凡气度。“正统”皇帝此番不但亲笔题写碑文，并且毫不吝啬赞美之词，将小云的身份抬高到了一个前所未有的高度，可谓给足了小云面子。
第七十四回 登峰造极（3）
道教在全国大力推行各项改革措施和善举，使道教人员得以有机会和府县一级的朝廷官员经常接触，双方在一起共事，时间一久，相互之间结下了深厚的友谊。得知荣浩将于今日继任道门掌教，约有七八百名官员纷纷派出代表，携带贵重礼物，从全国各地赶来“太和山”参加盛典。几乎所有江湖组织的掌门人和领袖，包括所有的江湖知名之士，各自统帅门人弟子也从四面八方赶来“太和山”。九大门派的掌门人代表所有江湖门派，将一座用纯金铸就的小云等身雕像和一方写有“紫微大帝”的金匾，赠给道教作为贺礼。
纯金雕像制作极为精美，它的面容以及神情和小云毫无区别，只是雕像的一身穿戴制作成了“北极天帝”的形象，头戴“北斗浑天冠”，身披“宝光七星甲”，双臂缠有七条锦带，背后有一个光轮，形象庄严华美，大有震慑群魔之威。道教众人和前来观礼的人员，见雕像制作的如此传神和威武，无不为之喝彩。荣浩作为继任掌教，有权对重大事件作出处置，他命人将小云的雕像抬到“真武殿”，安置在“真武大帝”的左面，之后将写有“紫微大帝”的金匾悬挂在雕像上方。
“真武大帝”是老子的化身，荣浩将小云的雕像与之并列，无疑是在表明小云已成为当之无愧的一代宗师，完全可以和老子平起平坐，完全可以和老子一