如果秦汉能够及时获得广州光复的消息，并且湘军能够回师南下进驻广州的话，六国联军的广州退路将被彻底截断，华莱士的两万余人面临前有坚城、后有追兵的绝境，将被迫东撤，横越数百里从陆路逃回香港。
一旦六国联军真的取道陆路东撤，等待他们的命运就只有上帝才能够知道了！
因为在罗浮山一带活动的护国军正规军和武装民兵肯定会不顾一切南下，死死地挡在六国联军前进的路上，到了那时候，六国联军人困马乏、士气低落，在护国军的后追前堵下极可能全军覆灭……
然而，非常遗憾的是，护国军的通讯系统也十分落后，广州光复的消息并不能迅速送到秦汉的总参谋部！秦汉也根本不知道，一个全歼六国联军的大好机会，已经在不经意间出现了，这时候的秦汉，还在慎重调整龙塘——清远一线的军力部署，以确保能顶住六国联军即将到来的猛攻，然后才是伺机反攻。
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清远，护国军总参谋部。
赵小草拿着一份急件走进来，向秦汉道：“大元帅，一团团长邓建勋和一营营长秦苦娃联名送来急信，信里说六国联军有可能中途撤军。”
秦汉神色一动，接过信件：“拿来我看看。”
秦汉一目十行掠过，又把信件递给参谋部里的三位师长过目。
赵大刀失声道：“小鬼子要逃？不会吧，法国师和他们的王子都还被我们困着呢，他没有理由撤军呀！我军虽然打了一些胜仗，可六国联军仍然在实力上占据压倒性的优势，只要他们的炮兵支援上来，我军就只能撤退转移的份啊。”
傅善祥忽然说道：“是否孙团长的骑兵团已经摧毁了联军的炮兵呢？华莱士自知在我重机枪的威力面前获胜无望，才会选择撤兵？”
第三十章 撤退
秦汉摇头道：“不太可能。”
铁汉军也说道：“是啊，大元帅下给骑兵团的虽然是死命令，可真正的意图只是希望骑兵团能够拖住六国联军的炮队，让他们无法及时北上，要说靠骑兵团就想摧毁洋人的炮队，卑职以为不太可能，除非出现奇迹。”
铁汉军话音方落，大门外骤然响起赵球宏亮的声音。
“校长，湘军大将康福求见！”
“康福？”赵大刀颇感意外，“他不是康禄的大哥吗？这时候跑清远来干吗？”
秦汉道：“让他进来！”
稍顷，一条彪形大汉昂然跨进护国军总参谋部。
秦汉盯着大汉，沉声道：“你就是湘军大将康福？”
“末将正是！”
秦汉道：“可是曾国藩让你来的？”
“不是！”康福道，“末将奉了湘军新帅杨载福将军之命，前来拜谒将军。”
“新帅？杨载福？”秦汉失声道，“这么说来，曾国藩先生他……”
康福脸上浮起黯然的表情，低声道：“昨日，曾大帅率军袭击洋人的炮队，不幸被流弹击中，已经壮烈成仁！如今湘军的新统帅是杨载福将军。”
康福此言一出，总参谋部里的护国军将领尽皆失色，原来如此！
秦汉目光猛地一凝，但听咔的一声轻响，捏在手里的茶杯已经被他硬生生捏碎，殷红的血丝顺着他指缝溢了出来，可他却毫无感觉。
良久，秦汉始才低声问道：“国藩老先生……真的牺牲了？”
“真的牺牲了！”康福沉痛点头。
秦汉猛地吸口气，厉声道：“赵球！”
“卑职在！”
“降半旗，替曾国藩先生默哀，让后勤部赶制两万副黑纱，全军将士同悼国藩先生。”
康福的眸子一片森然，曾国藩临死前的话再一次在他的脑海里回荡，秦汉是个真正的英雄！曾国藩生平未曾服过谁，秦汉是唯一的一个！
“将军，曾大帅让末将带一句话给您。”
“康将军请说。”
“曾大帅说，他生平杀人无数，从未曾后悔遗憾，但在东莞亲手杀死了两名护国军俘虏，良心深感不安，希望将军和全体护国军将士能够原谅他当时的无奈。”
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孙子义神色拘谨地走进秦汉的帅营，既是兴奋又是紧张。
这可是自从他参军以来，第一次获得校长的亲自接见，也不知道校长是要表扬他呢，还是要批评他？
但当孙子义一看到秦汉冷峻森严的背影，整个人就马上镇定了下来，猛地挺起胸膛大声道：“报告校长，学长孙子义前来报到。”
秦汉回过头来，嘉许地点点头，和声道：“孙子义，湘楚四期生，参军也两年多了，算得上是一名老兵了。”
孙子义朗声道：“全靠校长教诲和栽培。”
秦汉呵呵笑道：“对了，秦苦娃和你同属四期，你们好像还认识是吧？”
孙子义道：“是的，而且学生和苦娃还是好兄弟。”
“嗯，好，你大哥是护国军中骁将，也是我的得意学生，身为孙子良的弟弟，你当知身上的责任重大，不可辜负你大哥对你的期望啊。”
孙子义有些困惑地看着秦汉，不知道秦汉为什么要跟他讲这些。
秦汉的神色却马上黯淡下来，沉重地说道：“孙连长，我不得不沉痛地通知你，令兄，也就是护国军独立骑兵团的团长，已于昨日壮烈牺牲。”
孙子义猛地张大嘴巴，傻傻地看着秦汉，懵了。
秦汉上前扶住孙子义肩膀，沉声道：“孙连长，哦不，从今天起，你就是护国军独立骑兵营的营长了，我希望你能够不负令兄遗风，统率好护国军唯一的骑兵力量，替中华民族建立殊荣，以慰令兄在天之英灵。”
孙子义的脸肌剧烈地抽搐几下，右手缓缓举起，啪地向秦汉敬了一礼。
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麦家坳。
法国师被困在这儿已经整整一天两夜了，眼看着六国联军的主力从附近经过，却不来救援，直让法国师司令爱德华将军气得两眼冒火、七窍生烟！
“华莱士这个白痴，我要向他们的政府，向他们的女皇控制他！他的这种行径严重违背英法两国的盟约，我们法国师的失败，他们是要负有历史责任的。”
一名少校丧气地说道：“可是将军，我军现在被远东人重重围困，根本就没有办法突围，如何把事情的真相带出去呢？”
爱德华也顿时泄了气，是啊，远东人对麦加坳重重围困，就是一只苍蝇也飞不出去，就算华莱士再阴险，没有把真相带到欧洲，世人一样不知道他的卑劣行径啊……
一名少尉忽然小心翼翼地劝道：“将军，要不……我们投降吧？只要投降护国军，总还有希望活下来，只要我们能够活下来，就能够把事情的真相带回欧洲，还我们法国远征师的清白啊。”
“胡说！”爱德华厉声道，“法兰西共和国的士兵怎么可以阵前投降？你们给我记着，我们是拿破仑的后代，是战神的子孙！是永远都不可能被击败的。”
旁边的少校也猛地扇了那少尉一记耳光，骂道：“你这个白痴，如果你投降了，就是俘虏，俘虏永远都只能活在耻辱的阴影里，无论你说什么都不会有人相信你的，懂吗？”
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距离麦加坳以西三十里，联军左翼北进集团临时驻扎地，华莱士正在召集少校以上军官召开紧急会议，在军官们奉命前来开会之前，他刚刚又接到了一个爆炸性的消息——广州沦陷了！
华莱士神情沉重地看着与会的军官，沉声道：“诸位，自从联军出征以来，由于远东人的狡猾阴险，我军遭遇诸多不顺，连连遭到失败，现在，我很遗憾地向大家宣布三个不利的消息，法国远征师已经被远东人全歼，爱德华将军下落不明，我们的王子殿下也在不久前被狡猾的远东人俘虏，还有，最令人不安的是，广州已经沦陷了！”
这三个消息无疑是三颗重重的炸弹，顷刻间引爆了与会军官们的各种情绪，慷慨激昂者有之，惊慌失措者有之，冷静思考者有之，临时隔离出来的会场顿时成了吵杂的闹市，惹来不远处休息士兵们惊骇的目光，纷纷猜测发生了什么严重的事情……
“肃静！”华莱士有些恼火地喝阻军官们的争吵，沉声道，“现在不是吵架的时候，现在的情势非危急，需要我们在最短的时间里做出正确的决定，以确保联军主力的安全。”
一名英军上校沉声道：“将军阁下，现在摆在我军面前的出路有三条，第一条，坚持北上与护国军决一死战，只要我军能够击溃护国军主力，整个广东战场就将立刻转危为安，主动权尽归我军所有！第二条，立即撤退，回师广州，赶在护国军获得消息并做出相应布置之前，夺回广州，替联军谋得一条稳妥的退路，再图后计；第三，一旦发生最坏的情况，叛变湘军劫持我们的大炮之后进驻广州，那我军将不得不放弃夺回广州的打算，需立即道东莞东进，退回香港。”
英军上校的话音方落，一名荷兰少校立即反驳道：“我认为北进不太现实，护国军拥有可怕的重机枪，没有炮火的压制，法国师的下场就是我军的前车之鉴，我坚决反对北进，继续与远东人作战。”
英军上校厉声道：“可我们的王子殿下还在远东人手里，我军岂能见死不救？”
荷兰少校道：“哦，上帝，行了，那只是你们英国人的王子，可不是我们荷兰人的，我们荷兰人可不想为了一个乳臭未干的英国人而白白送命！要北上，我们英国人自己去吧，我们荷兰人可不想奉陪了。”
荷兰少校话音方落，西班牙、葡萄牙军的军官们也纷纷出言附和，坚决反对联军北上继续与护国军作战。
华莱士冰冷地瞪着再次陷入争吵的联军官军们，看来联军这次是真的遇上麻烦了，一旦处理不好，整个联军都有瓦解的可能！如果这次广东作战最终战败，损兵折将没捞到什么好处不说，还把王子殿下陷于远东，还不知道大英帝国的军事法庭会怎样审判他呢？也许，自己会被送上绞刑架？
“够了！都给我闭嘴！”华莱士厉吼�