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再加上在广州被暴乱分子所控制，最终被摧毁的两艘主力铁甲舰女王号和公爵号，大英帝国远东舰队太平洋支队在短短两天之内就损失了十一艘铁甲炮舰，几乎达到太平洋支队拥有炮舰数量的一半，整支舰队的实力顿时一落千丈，并且短时间很难获得补充恢复……
提及这场对后世影响极大的惨烈炮战，就不能不提湘军的主将杨载福将军。
杨载福并非鲁莽之人，相反还是工于谋略之士！
在决定和洋人铁甲舰打一仗之后，杨载福精心策划了一个陷阱，大胆地让湘军一部穿上英军的军装，并在唇上贴上假湖子，再戴上英军的高帽子，不到跟前仔细观察是很难识破真伪的。
随后，杨载福命令这伙乔妆的英军狼狈撤往厚街码头，造成被人追击的假象。
远东舰队上的英军果然上当，急于救援这伙走投无路的“友军”一头撞进了杨载福精心设计的圈套，遭到湘军炮兵的突然轰炸，在第一轮炮击中就有两艘铁甲舰在熊熊大火中沉入海底……
在成功地诱使英军铁甲舰进入湘军炮兵射程之后，杨载福却也犯了个低级的错误，居然头脑发热，命令湘军将士登上停泊在厚街码头上的小木船，试图登舰近战抢夺英军的铁甲炮舰，结果遭到英军舰炮的无情撞击，搭乘在小木船上的近千湘军将士仅有少数幸存者得以生还，包括指挥作战的李元度在内八百余人，全部壮烈牺牲……
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惨烈的炮战已经结束，三艘冒着浓烟的铁甲舰在另外三艘完好的铁甲舰护卫下迅速驶离了厚待码头，消失在湘军将士的视野里，笼罩在天空中的浓烟也逐渐被风吹散，除了熊熊燃烧的树林仍然发出劈叭的声响之外，整个战场一片死寂……
杨载福直直地站在海边一坐小山坡上，心情沉痛。
隐藏在树林里的湘军炮阵已经陷入一片火海，好不容易从洋人那缴获来的两百多门火炮已经全部被摧毁！连一门小炮都没有剩下！伴随火炮一起壮烈牺牲的，还有一千余名英勇的湘军将士，他们洒下的血已经染红了这片土地……
远处的海面上，到处漂流着破碎的木板，或者也有阵亡将士的遗体，随着海潮的起落载沉载浮，格外衬托出整个战场的残酷和冷肃。整个厚街码头已经陷入一片火海，人肉烤焦的臭味弥漫整个天空，中人欲呕……
完了！就这样完了！
杨载福深深地吸了口气，猛地感到一阵揪心的疼痛，他陡然缩紧了双眸，死死地盯着山下燃烧着的小树林，那里，一名全身差不多已经被烧焦的湘军军官倔强地从碎石烂泥里站了起来，他的双眼已经被粘稠的血液沾住了，或者已经被浓烟熏瞎了，再难睁开，可他仍然顽强地面向着大海的方向，振臂高呼。
“打呀！兄弟们，给老子狠狠地打，打死这些***洋人……呃！”
一句话没说完，那军官便轻哼了一声，身躯抽搐了两下，颓然倒地，一截熊熊燃烧的树枝轰然砸下，压住了他，顷刻间，熊熊的烈火就包围了这名英勇的湘军军官。热泪不禁从杨载福的眼角溢出，又顺着他的脸颊滑落。
烈火可以焚尽湘军将士的躯体，却永远不能熔化湘军将士的军魂！
第三十五章 围歼
当赵大刀和曾贞干率部赶到花都的时候，整个花都已经成为一片废墟，到处都是断墙残坦，滚滚的浓烟笼罩了整个小镇上空，燃烧了整整一晚的大火仍未熄灭！赵大刀的眼珠子都已经看得凸出来了……
显然，花都在被占领之前曾经过一场无比惨烈的战斗，因为镇子里到处残留着残酷激斗之后的痕迹。
一名彪悍的护国军战士圆睁双目，已经气绝身亡，夺走他性命的是一柄锋利的刺刀，硬生生地从他的左胸口刺入，至今仍然深深地扎在他身上！但他伸出蒲扇般的大手死死地卡在一名鬼子兵脖子上，那洋鬼子脸色发紫，双眼凸出，早已经窒息而死！
两名为了各自的国家、各自的民族生死搏杀的仇敌就这样倒在了一起，虽然生前拼死搏杀，死后却终于能够泰然相处。
一名顶多十七八岁的小战士缩在墙角，稚气未脱的脸上露出狰狞的表情，至死都保持着瞄准射击的姿势……
赵大刀眸子里露出骇然的冷色，直直地走到一堵断墙前，因为在断墙上悬挂着十来具护国军战士尸体！最令赵大刀愤怒欲狂的是，这十几名战士的躯体上，头颅都不见了！尸体下没见什么鲜血，可见这十几名战士是先战死，然后才被斩首悬挂的。
“***小鬼子，爷爷饶不了你们！”
赵大刀咬牙切齿地骂了一句，转身就走。
曾贞干吓了一跳，赶紧闪身挡在赵大刀面前，急道：“老赵，你想干什么？”
赵大刀瞪了曾贞干一眼，厉声道：“那还用说，带兵追，把那些天杀的洋鬼子斩尽杀绝，替战死的弟兄报仇！”
曾贞干道：“老赵你冷静点，这个仇当然要报，可联军右翼集群已经回到广州，再要追击已经来不及了！总参谋部命令我们向东南方向挺进，对华莱士的左翼完成合围，这样虽然不能歼灭联军全部，但至少也要消灭其中一部。”
赵大刀厉声道：“去***命令！要去你去，总而言之，广州老子非去不可！就是校长来了，老子也要去！这些兵不是你的，你当然不心疼，可咱老赵心痛！我的兵战死了，我是他们的师长，我就得替他们报仇，替他们找回场子，事情就这么简单。”
曾贞干道：“你这是无视军纪军规，是山大王那一套！”
“闭嘴！”赵大刀瞪着双眼骂道，“你这个无耻的降将，有什么资格教训我？”
“你！”曾贞干脸色剧变，血气上涌，厉声道，“赵大刀，你***给脸不要脸，竟敢侮辱我，老子今天跟你没完！”
“你敢骂我？”
赵大刀大吼一声，饿虎一般扑向曾贞干，曾贞干毫不示弱，两人就这样毫无形象地拉扯殴打起来，嘴里骂骂咧咧，手上不干不净，片刻之后，两人都已经是狼狈不堪，只让边上的警卫战士们哭笑不得，劝也不是，跟着打更不是。
曾贞干仗着身材高大用力将赵大刀压在身下，正想一拳砸在他脑门上，不想赵大刀用力一挣，从他身下滑走。赵大刀狼狈地爬起来，向站在旁边观战的警卫战士大吼起来：“你们这些混蛋，还不过来帮老子一把！”
赵大刀话没说完，曾贞干已经一个鱼跃从身后扑了上来，重新将他骑在身下殴打，几拳下去赵大刀已经是鼻青脸肿，不过曾贞干也没占到什么便宜，被赵大刀一拳砸中下巴，门牙都掉了两颗半。
两位师长的斗殴很快升级，有了师长的命令，各自的警卫连不敢怠慢，只得装模作样地加入混战，可打着打着便也动了真格，最后演变成一场徒手大混战，直打得天昏地暗、地球停转。
当秦汉快马加鞭赶到花都的时候，第一眼看到的就是这无比混乱的一幕！
半天后，衣衫不整的两位师长被人带到秦汉面前，秦汉黑着脸，厉声喝斥道：“你们还真给我长脸啊？当着这么多将士的面表演斗殴？你们是戏子？嗯，还是在教战士们怎样跟敌人徒手搏斗？”
赵大刀和曾贞干你看看我，我又看看你，都不敢搭腔。
“赵大刀！”
秦汉杀人般的目光直直地刺进赵大刀眸子里，赵大刀心头打鼓不敢正视秦汉的目光。
“你好啊！你很能打啊，连自己的战友都敢打，不错，长进了！”前面，秦汉说得语气低缓，陡然间却扬高了声量，厉声道，“就你破坏团结、带兵群殴这两桩事，就是枪毙了你也不为过！”
赵大刀脸色顷刻苍白，额上已经沁起汗珠。
一边的曾贞干犹豫一下，欲言又止，可他还没有发话，秦汉已经头一转，森然的目光向着他射过来，冷声道：“你也一样！”
半晌，秦汉才舒了口气，厉声道：“这两笔账先给你们记着，等打完了这一仗再找你们！哼，如果这一仗你们打不好，新账老账一起算，你们自求多福吧！”
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当华莱士的联军左翼挺进到东莞北效一带时，终于陷入了绝境。
往前，护国军和民兵的抵抗越来越坚决，刚开始还只是骚扰战术，扔几颗炸弹放几枪冷枪就扯呼，目的只是延缓联军的行军速度，可现在，护国军和民兵却往往是以数百人以上规模出现，而且占住了山头就死也不退，既使打到最后一个人也会呐喊着发动反冲锋。
华莱士在惊叹远东人的英勇之余，开始替联军的命运担忧，由于护国军和民兵的顽强抵抗，联军的行军速度已经严重迟缓，再加上在敌国作战，没有人愿意替他们送情报，整支联军已经成为事实上的聋子和瞎子。
追随联军的广东保安军，见势不妙早在行军途中一哄而散。
到了最后，华莱士只能依靠指南针在地图上给自己的部队定位，这样做的最直接后果，就是连华莱士自己都弄不清他的部队已经开到了哪儿了？
更让华莱士坐卧不安的是活跃在联军南部的护国军，那支难知虚实的护国军如影随形，始终给联军保持着沉重的压力！好几次华莱士派出部队试探性地向南挺进，试图将大军开到海边寻求海军的支援，甚至直接从海滩上登舰撤离，可每一次，派出去的佯攻部队都会遭到护国军的激烈阻击，每次都是损兵折将，狼狈败逃回来。
华莱士也曾想过，驱动主力不顾一切南下，可他不敢冒这个险！
既便他的主力能够成功突破护国军的阻击，杀到海边，他也没办法及时和海军取得联系，一旦不能获得海军的及时支援，届时联军将不得不背海而战，这样的冒险华莱士是绝对不敢尝试的。
这时候，天气也站出来跟联军作对。
原本水位低浅的增江，由于梅雨季节的大量雨水，水位高涨，护国军和民兵又拆除了