但洋人的许诺同时也击中了李鸿章的弱点，凡是人都有劣根性，李鸿章也不能例外！
从内心深处，李鸿章是渴望更高更强大的权力的，也就是他具有击败护国军并且取而代之成为统一中华的主要力量的强烈愿望，而洋人的许诺无疑给了他实现这个愿望的强有力的保证。
如果洋人真的能够履行诺言协助淮军创建两座兵工厂并援助两艘中型铁甲军舰，李鸿章就有信心和护国军打一仗！
在这个关键时刻，一个神秘的客人悄然来到淮安，接受了李鸿章的紧急接见，这客人不是别人，正是军政府大元帅秦汉派来的全权代表——曾贞干！曾贞干此行的目的非常明确，那就是极力说服李鸿章放弃独立的念头，拥护护国军的统治。
临行前，秦汉特别嘱咐曾贞干，声言李鸿章此人头脑清醒，不需要跟他讲太多道理，只需要在适当的时候宣传一下湘楚军校的办学模式，以及护国军在广东和洋人的作战经历，特别是湘军统帅曾国藩的功绩，更需要极力宣扬。
像李鸿章这样具有极大野心的民族志士，只有靠民族大义和强大武力双管齐下，才可能使之屈服。
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就在曾贞干身负秦汉密令来到淮安当说客的时候，军政府的另一要员左宗棠也离开了部队，秘密抵达上海。化身普通商人的左宗棠刚到上海，就被上海最大的洋行主杨百万接到了府里。
随着左宗棠的到来，一场暴动正在紧锣密鼓的准备之中！
这一切都没有瞒过太平军驻上海的统帅，辅王杨辅清。
“辅王，洋行的人终于按捺不住要动手了！”王府卫队部将史大奈冲进杨辅清的书房，大声道，“他们在各地秘密训练的人手正在向王府周围地区集结，用意是不言而喻的！”
杨辅清神色阴沉，凝声道：“好啊，杨百万啊杨百万，你终于忍不住要动手了吗？这不是我不给你活路，而是你自己非要往我刀口上撞，来人！”
两名牌刀手厉吼着挺身出现。
杨辅清神色冷厉，沉声道：“传令，王府亲卫队立即集合待命，听我号令行事！”
史大奈提醒道：“辅王，只靠亲卫队守卫王府，兵力似乎显得单薄了些？是不是考虑从五军中调一支军队进府守卫？”
“不必！”杨辅清断然道，“王府守卫的兵力多了，容易惊动洋行的人，万一杨百万临阵退缩，放弃暴动，我们就抓不住他的把柄了！这一次，本王要他死得心服口服，这也是一次难得的机会，借着这次机会，本王一定要实现对上海洋行界的整合，再不能放任自流了。”
史大奈道：“属下说句不该说的话，殿下早该如此了。”
杨辅清道：“一直以来，杨百万有大王娘罩着，本王对他无可奈何，可现时局大变，已经跟以前再不一样了！大奈，你快去准备吧。”
史大奈答应一声，急急下去准备了。
杨百万府上，密室。
神色阴沉的左宗棠正在接见洋行的代表们。
杨百万清咳一声，首先说道：“左长官，你来了就好了，我们也终于有了主心骨了！老实说，上海的局势是万事俱备、只欠东风了，你一来，我们立马就可以起事。”
左宗棠点头道：“此事宜速不宜拖，最好是今晚就起事。”
杨百万道：“左长官但请放心，在下早和其余的洋行主联络好了，秘密训练的一千多名突击队员也已经全部集结到位，只要左长官一声令下，他们就可以杀进杨辅清的王府，割了他的脑袋，杨辅清一死，上海的太平军就会立刻土崩瓦解，我们的人就能顺利接手上海的防务了。”
左宗棠慎重地问道：“你们安插在太平军中的人可靠吗？”
杨百万拍胸脯道：“左长官放心，绝对可靠！其实，这一年多来，太平军中的许多将领早已经和上层离心离德，再加上在下等的惨淡经营，这么说吧，十个太平军中级将领里面，至少有九个已经明确表态，只要杨辅清一死，就立即易帜，接受护国军的改编。”
左宗棠点头道：“既然如此，关键就在于进攻王府一役了。”
是日，深夜。
大量黑衣人突然出现在辅王府外，黑夜里，辅王府一片寂静，只有大门两侧悬挂的两盏灯笼散发出淡淡的灯光，格外衬托出惨淡的夜色。
四涌而来的黑衣人由暗转明，呐喊着撞开了王府大门，蜂拥而入。
可王府大院里静悄悄的，半个鬼影子也没看见，黑衣人的首领惊觉不妙时，陡听一声炮响，从院墙上冒起了大群太平军战士，熊熊的火把也映亮了整个夜空，火光下，杨辅清神色清冷地站立着，脸上带着冷笑。
“杨百万，你死到临头了！”
领头的黑衣人缓缓地拉下了蒙面黑巾，赫然正是上海十大洋行中最大的百万洋行的主人杨百万。
杨百万冷冷笑道：“鹿死谁手，还未可知也。”
杨辅清冷哼一声，厉声道：“来人，替我拿……”
一阵剧痛突然袭来，杨辅清的声音嘎然而止，他缓慢地低下头来，正好看到胸前凸出一截滴血的刀尖，困难地回过头来，正好看到史大奈狰狞的笑脸……
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天京，天王府。
一名风尘仆仆的太平军战士在两名牌刀手的搀扶下上了金阶。
石达开在深夜被人叫醒，然后就接到了这个惊天的噩耗，上海又沦陷了！继陈玉成主力覆灭，安庆沦陷石祥祯战死之后，石达开的另一重要军事重镇，上海也宣告失守！杨辅清的阵亡以及所部的覆灭，彻底宣布石达开麾下的三大主力已经损失殆尽，从现在起，天京已经成为一座内无粮草、外无援军的孤城……
绝望的石达开将所有的妻妾子女赶进了刚刚落成的通天塔，命军士在塔下堆满柴薪，最后，石达开自己也黯然登塔，引火自焚……
石达开自杀后次日，城里的太平军除了少部份负隅顽抗外，绝大多数都换上了百姓衣装，天京城不攻自破，护国军兵不血刃开进城里，蒙虎当即宣布天京复名南京。南京光复，石达开自杀，彻底宣布南太平天国运动的覆灭。
石达开自焚一事严重刺激了已经病入膏肓的塔齐布，在获讯的次日，又惊惧又伤感的塔齐布便在病榻上一命呜呼，继任浙闽督军的德福隆素来对秦汉有好感，加上秦汉派来的使者又大力宣扬以前两人在湖南绿营时的情谊，德福隆终于没能抵御军政府的感情牌，断然宣布易帜。
1860年10月1日，北天王韦昌辉忧郁成疾，病死在北京故宫。
韦俊在成为太平军主帅的当天，就郑重宣布易帜，太平军全军接受改编，并入护国军战斗序列，除了至今独立的西藏、蒙古、新疆、满洲、蒙古等地区，护国军对中国主要地区的统一基本完成。
10月中旬，以黄冕为主席的工人党以及以萧嫱为主席的人民党在秦汉的授意下组建第一届联合政府，议会定国号为中华人民共和国，秦汉以全票当选为大总统，议会还定国旗为五星红旗，都城为长沙，并且将10月1日定为国庆节。
一个暂新的时代终于来临了……
……（本卷结束） ……
第十卷 励精图治
第一章 整编
卷首语：本卷主要讲述新生的中华人民共和国在秦汉的领导下，励精图治，大力发展重工业、海军，并且逐步收复失地，完成真正意义上的统一，为十一卷对外扩张奠定基础。
当然，小规模的对外掠夺，在本卷中也将开始上演。
秦汉这几天当真是忙得焦头烂额，国家刚刚成立，各部门也相继成立，部门主要官员的人选都需要经过他的拍板才能最后决定，尤其是最高法院、国会首席议员的人选问题，更是伤透秦汉的脑筋。
新生的中华人民共和国明显借鉴了西方国家的经验，试图实行立法、司法以及行政的三权分立机制，尤其是以萧嫱为主席的人民党，更是坚定不遗地在各大报纸上呼吁实行三权分立，大总统只行使行政职权。
但秦汉知道，现时的中国根本就不适合民主制度，几千来遗留下来的文化传统决定了中国只适合被强权所统治！一旦没有一个强大的中央集权，中国立时就会陷入分崩离析！也许等将来文明进步了，中国能适合民主制度，但绝不是现在！
现在的中国，无疑更适合军事独裁。
秦汉虽然没有抵制两党的成立，也同意了召开议会，但对于整个国家的实权，他仍然牢牢地实行一把抓，尤其是军队的控制权，更是牢牢地掌握在他手里，议会试图让总参谋部取代大总统行使军事最高指挥权，根本就是一种幻想。
秦汉正在低头处理公务，大门就被猛然打开，然后怒气冲冲的萧嫱走了进来。
在中国政府所有高官里面，文化教育部部长兼人民党主席萧嫱绝对算个另类，跟别的部门部长刻意讨好巴结秦汉不一样，萧嫱似乎处处跟秦汉作对，也许，这跟她主管的部门有关，因为在战争时期，文化和教育往往是最容易被忽视的两个方面。
秦汉抬起头来，一看到萧嫱满脸的怒容，就感到头痛不已，不知道这位美女高官又要发什么飙了。
萧嫱将手里的一纸文件扔在秦汉面前，责问道：“黄冕主席说这几条宪法是你签字同意的，是这样吗？”
秦汉摊了摊手，反问道：“有什么问题吗？”
萧墙怒道：“当然有问题，你看看第二条，怎么可以制订这样的宪法？现代社会都提倡妇女解放运动，你怎能答应这样带有歧视妇女性质的宪法？”
秦汉叹了口气，颇有些无奈地答道：“我也想反对啊，允许一夫多妻存在确实对女性不公，可议会居然以高达百分之九十八的支持率通过，我又有什么办法？我能在后面追加一条补充条款都已经很不容易了。”
萧嫱道：“可是你有最终否决权啊？”
秦汉苦笑道：“我敢用吗？我若否决，那些混蛋还不把我生吞喽？事到如今也只能对多娶妻课以重税了，娶第二�