陶澍又在旁边问道：“你们分号的吴掌柜在吗？”
这名伙计回道：“陶大人真不巧，总号的大掌柜来了，吴掌柜去接大掌柜了。”
刘寄心中一喜问道：“大掌柜可是雷履泰？”
伙计见多识广猜到刘寄的身份必定不低，见他直呼本号大掌柜的姓名也不敢露出不满，陪着笑脸回道：“正是。”
走进这间堂屋的大门，只见正中间供着商人的始祖陶朱公范蠡，供桌左右两边各两对太师椅相向而放，每对太师椅的中间放着一张楠木茶几。伙计将刘寄请到客席坐下后自去上茶了，刘寄看陶澍站在那里不敢坐下，笑指着身旁的椅子说道：“陶大人就座这里。” 陶澍这才座在了刘寄的下首。达音泰领着董海川守在门外，曹进喜站立在刘寄身后服侍着。
招呼刘寄一行人坐下后，伙计说了声“稍候”走了进去。没多久那伙计领着二掌柜走了出来，身后还跟着下人端着茶具。二掌柜戴着一顶瓜皮帽，一身长衫马褂，人长得瘦瘦的。刚一露面就在脸上堆满了笑容，不住向着刘寄和陶澍打着躬，口中说着：“二位大人驾到，稀客，稀客。”
奉上茶后，二掌柜找了个末位陪坐。三人请教过姓名后聊起了一些闲话，刘寄问道：“不知“日升昌”都在那些地方有分号？”
二掌柜听到刘寄问起这个问题，神色间有些得意的说道：“不敢向这位老爷隐瞒，我们“日升昌”信誉优良，在汉口、天津、济南、西安、开封、成都、重庆、长沙、厦门、广州、桂林、南昌、苏州、扬州、上海、镇江、奉天、南京等地都设有票号分庄。”
刘寄来了兴致，向二掌柜说道：“贵号是如何经营手中闲钱的？”
二掌柜向旁边陶澍看了一眼，见陶澍不住微微的点头，立刻爽快的说道：“这些钱我们或者置办田产，或者外贷出去，不过各地都留有足够的钱财支付客人。”
刘寄又问道：“贵号主要是和那些客人打交道？”
“主要是一些商人，也有各地做官的大人。”
又问了几句，刘寄大概知道了票号的业务范围。主要是商人间大宗业务的异地存取，和商人、官员之间的少量借贷。刘寄心中有了一个想法，让银行提前在中国出现，一定可以加速中国工商业的发展。
第二十章能臣干吏
刚好刘寄今天来的巧，没过多久“日升昌”北京分号的吴掌柜就陪着一个两鬓花白的老汉和一名中年人走了进来。二掌柜一见进来的三人立刻站起身来，恭迎着三人。走在侧面的吴掌柜见到身着便装的陶澍在里面，立刻躬身拱手说道：“闻陶大人高升，一直说到府上拜访，奈何府上管家一再谢客，今天陶大人亲到小号，恰好本号大掌柜来了，就留在这里吃一顿便饭。”
陶澍笑着正要站起来介绍刘寄，被刘寄拉了一下示意他不要张扬自己的身份。陶澍领会了上意，站起来应酬着吴掌柜起来，也没有介绍刘寄等人。
吴掌柜和陶澍寒暄了几句，转身向陶澍介绍起身后两人，这两人年纪稍大的便是雷履泰，随后一人是“日升昌”的协理毛鸿岁。
刘寄朝雷履泰一看，见这人两鬓已经添了银丝，头上戴着一顶黑绸做成的小帽，帽子正中间一方绿玉。脸上风尘仆仆精神却很健旺，此时正和陶澍说着话，洪亮的声音让人感到中气十足。
刘寄暗自想到这雷履泰原来已经是半百的年纪了，看他一路风尘也该让他休息一下。这人到底有什么本事，今天还要见包世臣，明天再专门抽空见见。想到这里刘寄决定明天把雷履泰和他的协理招到圆明园中接见。
抽着空刘寄把陶澍叫了出去，他让陶澍向雷履泰转达了自己的意思后，起身告辞了“日升昌”的诸人。
雷履泰看着离开的刘寄和陶澍诸人，他客气的笑容收殓起来，双目中露出了凝重的神色，他在猜测着这人的身份到底是王爷还是皇上，明天的接见到底是祸还是福。
虽然雷履泰对明日的召见疑虑重重，刘寄却没有想这么多。他们一行人离开“日升昌”后，没有几步路便到了陶澍家，陶澍的府邸是一间不大的四合院，门口一对石麒麟，朱红色的大门。因为刘寄的到来，正中间的大门已经全打开了。进了中门里面是一个宽敞的院子，屋里的人已经全部恭候在院子两边迎接着。在人群中刘寄看到一位40多岁儒生打扮的人，这人长脸宽眉，额头一道川字纹，正是刘寄此次要见的包世臣。
大家将刘寄迎到了正堂坐下，陶澍把妻儿都一一叫来拜见了刘寄。见礼完毕刘寄按照规矩，一一给了红包。接着他让陶澍把包世臣请到屋中坐下，这包世臣倒也落落大方，虽然在刘寄面前既不失礼节也没有进退失据。
刘寄为人也不喜欢客套，几句话切入了正题。刘寄笑着招呼包世臣道：“慎伯（包世臣字），你向陶大人推荐的票盐法深合朕意，不知慎伯心中还有无良策，今日就一并道来。”
包世臣从坐位上起身行了一礼，站着说道：“圣上明鉴，草民愚意得陶恩公推荐能为国家效力，乃草民的福份。既然圣上不以愚所见鄙薄，草民大胆再提一策，愿为圣上效绵薄之力。”
刘寄见包世臣站了起来，挥着手招呼他坐了下来。
包世臣重新坐下后，略略整理了一下思路，这才慷慨说道：“现今国家人丁滋长，为前古所未有之局面。民多而地少，民无以为生四处流荡，流民为不法之徒以神鬼之说聚集，其力弱时为害乡里，力强时攻州掠县，实为动摇国家之一大祸害。而草民周游各省时所见，江浙闽一带有富商置办织机数千张，雇工上万。这些工人虽不种田也可得温饱。贵州一带有大商人开矿，动辄招募工人上万，有大矿召人数万。不仅贵州贫民，便是四川、广西都有赤贫之人到贵州挖矿谋生。所以草民愚见，朝廷开发矿务，发展工商，可消解流民，实为利国利民的好事。”
刘寄听到包世臣的话深以为然，他高兴的招呼包世臣坐下，向着陶澍说道：“子霖，朕可要挖你的墙角，把包世臣调到朕身边为官。”
陶澍打着哈哈说道：“圣上要用慎伯，可是慎伯之福，微臣那敢有半句怨言。”
刘寄站了起来说道：“那好，刚才慎伯所说矿务开禁、发展工商的事情，明天你上一道折子。至于票盐的事情陶爱卿就由你亲自办理，包世臣明日先到户部挂个名，然后到陶大人处协办此事。”
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从陶澍府上回来已经是晚膳时间，说是晚膳其实是中午饭，四菜一汤的菜肴据说是刘寄自己以前定下的规矩，其实刘寄知道是倒霉的旻宁皇帝定下的。晚膳是在御膳房吃的。这里离刘寄每天练武的箭亭不远，坐在御膳房的阁楼里，还可以看到挂在大树上那张被达音泰、杨露蝉和后来的董海川每天射击的箭靶。
刘寄抬头看了一眼紫禁城上空的太阳，现在大约是12点过吧，今天是1823年农历的8月初八，刘寄算了一下也就是公历的9月12日。现在北京城的天气还有一丝炎热，一名小太监在房屋里卖力的扇着一块冰块。刘寄享受着清凉的风，他伸手夹了一块豆腐吃了起来，这看似平淡的豆腐被油炸过，里面夹着剁的细细的肉末，入口的滋味香滑爽口，味道绵长。
桌子旁边的曹公公在刘寄吃饭的时候，隔着桌子一尺的距离叨唠着闲话。
这是刘寄安排给曹公公的任务，从他口中刘寄知道了宫中不少的事情。说着说着曹公公说到了餐桌上的瓷器。听曹公公叨唠开了，刘寄才知道自己每天用着的这套瓷器叫“美人祭”，原来这里还有一个典故。
曹进喜讲起这个典故来，韵味十足，倒有几分说评书的味道。只听曹进喜说到，明朝的时候江西景德镇官窑里面有一个老窑工，因为烧不好瓷器怕皇帝责怪，吃不好睡不好整日焦愁的展不开眉头，后来老窑工的女儿知道了这件事，第二天烧瓷的时候，这名烈女装扮整齐趁着人不注意跳进了窑炉、老窑工悲痛万分，但是这一窑瓷器出来果然是一窑好瓷，瓷面色红而润泽细腻，呈色安定而不流淌，是红釉中的上品，窑工们都说这是美人的血染红的瓷面，像少女脸上的红晕一样，所以叫了“美人红”。
刘寄不知道这故事是不是窃取了干将莫邪冶剑的题材，对这曹进喜肚子还有故事的事情倒有几分好奇，一问才知道曹进喜还读过私塾，能认识一些字。
第二十一章内务大臣
按照前些天的规律，刘寄吃完了晚膳后应该到养心殿歇息一会儿。这一成不变的皇帝生活让刘寄渐渐觉得有些发闷，难怪许多有为的皇帝到了后半身就开始出问题。偌大的皇宫让刘寄感觉空荡荡的，没有一个能说贴己话的人。刘寄很想和曹公公说说心里话，可是他总觉得不妥。
到了养心殿刘寄翻来覆去睡不着觉，他让曹进喜唤人传“官房”。
你道这“官房”是什么？这东西说的文雅，其实就是坐便器，拉屎拉尿用的。不过这东西的确也讲究，比起现在的马桶要舒适环保的多了。
只见刘寄的号令穿出去不多时，一名体格健壮的太监就捧着一块“高级工艺品”进了房屋，这东西是一整块檀香木刻的。这条大壁虎刻得不用说有多好看了，它好像碰到什么猎物要进行捕捉一样，四只爪子狠狠地抓着地，这就是官房底座的四条腿；身上有隐隐的鳞，仿佛都张起来了；肚子鼓鼓地憋足了气，活像一个扁平的大葫芦，这正好是官房的肚子；尾巴紧紧地卷起来，尾梢折回来和尾柄相交形成一个8字形，巧妙地做成了官房的后把手，壁虎头翘起来，向后微仰着，紧贴在官房肚子上，下颌稍稍凸出，和后边的尾巴正好是平行的地位，手的虎口恰好可以托住，正好做为前面的把手，壁虎头往后扭着，两眼向上注视着视线正好可以碰到骑在它背上的人，嘴略略地张开一条缝，缝内恰好可以衔着手