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次日大早，宋江再赶到吴用帐中，宴请庞统。庞统欣然赴往，吴用作陪。两边宾主尽欢，吃到日中，庞统起身道：“多蒙宋将军盛情。某家须得赶往耒阳赴任了。”宋江闻得，流泪道：“好容易得凤雏先生一见，却不能常闻教诲，实在令某家抱憾！”涕泪齐下。吴用道：“以先生大才，何必去那小小县城？不若留在我梁山军中，坐第二把交椅，如何？”庞统闻言不语。宋江道：“甚么第二把交椅？凤雏先生才调高我百倍，俺当以师父事之，便请先生留下，不枉了宋江一片苦心！”
庞统看他二人，愣了一愣，忽然哈哈大笑：“二位如此厚谊，统真是感激不尽！”转低声道：“此处可说话否？”宋江一怔，吴用倒是机警，挥手屏退左右。
庞统道：“我观二位打算，怕不是想作刘玄德的忠臣孝子罢？”宋江、吴用闻言大惊：“先生……”庞统冷冷一笑：“休得瞒我。二位虽是雄才少有，功夫未免作得太过了些。我在江湖，观梁山军屡次动作，志向不小矣。”宋江吓得魂不附体，汗流浃背。吴用微微笑道：“凤雏先生果然高见！先生若是与刘玄德高密，我等死无葬身之地也。”庞统道：“此是何言？我纵然前去高密，梁山军数万雄兵，在此荆襄之地起事，胜败尚且难说矣。就当不敌刘备，北投曹操，东联孙权，何处不是出路也？”吴用道：“果然如此。尚请凤雏先生再多见教。”庞统道：“多便不说了。我本以为刘玄德礼贤下士，谁识今日一见，也不过庸人而已。空负仁厚之名，怀礼敬之辞，其实难符。而今天下纷争，民若倒悬。二位有如此志向，倒也无可厚非。”宋江颤声道：“多蒙先生夸奖。便请先生多多教俺。”再三下拜。庞统并不言语，起身上座，沉吟了一刻，道：
“方今天下，曹操独占北国，兵足将广，其势难得急急撼动。马超虽起兵西凉，旬月之间难免破败。而刘备占据荆州之地，又有交州柴进为后援，以为天下仅次曹操。下一步必是西进取蜀。若取得益州之地，则三分势成，自然国固军盛，堪与曹操相争。
将军于此时，当坐观其变，佯作逢迎，暗结天下豪杰，积蓄将兵，一面挑动孙刘两家联兵伐曹。待刘备军势转盛，与曹操死拚之时，再猝然发难，掠取江南诸州。江东孙权，虽能用人，总乏雄才大略，堪堪守户。将军若能以大军潜进突发，再连接山越族人为内应，则江东可平。独占荆、交、益、广数州之地，以为南北对峙。曹操虽然英雄，毕竟年老。部下精兵捍将，亦已疲惫。
待天下有变，将军分部人马于长安、南徐二处虚张牵制，却以强兵猛将，突出荆襄而取宛洛，中原可传檄而定，那时再夺天下，虽未敢说稳拿，却也非全无把握。兴复汉室之功，此举可成，则青史标名，可称将军之意也。”
庞统说完，宋江目瞪口呆，半晌，普通再下拜道：“多谢先生指点！”庞统呵呵大笑，扶起宋江：“纸上谈兵终是浅，若要成此兴汉大业，岂是如此容易？但将军今后却当有个打算，省得到头忙乱。”宋江再三拜服。
吴用道：“凤雏先生，今日我辈心中事情，先生尽皆料透。便请先生于我军中指导，如何？”庞统略想一刻道：“只恐我与诸位好汉性情未必相合。”宋江忙道：“这个不必担心。先生才华，我等皆识，今日宋某必要以师父之礼相待先生，自然比我军中众位弟兄高了。”庞统闻言，哈哈笑道：“不敢当。既然宋将军如此厚谊，庞统便却之不恭了。只是刘玄德那边又如何分说？”吴用道：“便请宋江哥哥向刘皇叔请将先生与我军为参谋如何？”庞统道：“有劳了。只是刘玄德日后若强要征我到中军，可抱怨不得。”吴用道：“那个当然。只请先生勿忘今日之情也。”庞统笑道：“士为知己者死，我又岂是背信之人？”两下商议既定，宋江大喜，吩咐再开酒宴，吃到日头偏西，醺醺而归。
次日，宋江亲到刘备处，盛赞庞统才华，请为梁山军参谋。刘备也不以为意，便自应允了。又过两日，诸葛亮从西面巡查回来，闻识此事，大惊道：“庞士元非百里之才，皇叔怎能如此怠慢？”刘备道：“彼形貌粗鄙，言谈又甚狂放，我所以不喜也。”诸葛亮顿足道：“皇叔今日方才有了起色，便忘却当初尴尬！庞统才华不在我之下，若能得之辅佐，汉室兴复有望。今日皇叔纵使不知用他，又怎能让他往梁山军中？那宋公明吴加亮等人，我总归不大放心驾驭，若庞统与之为辅，是为虎添翼，更难调控也。”刘备不以为然道：“军师多虑了。宋公明豪杰士耳，何必如此猜忌？”便吩咐更新政令，以庞统为军师中郎将，与诸葛亮等列。庞统在宋江营中，欣然受命。
庞统到刘备军中，刘备待之以礼。诸葛亮私下设宴款待，又再三推心置腹，庞统应对自若，甚是得意。这刘备得了卧龙、凤雏二人辅佐，外有张飞、关羽独当一面，内有赵云、陈到、黄忠、魏延等为爪牙，又有梁山大军为羽翼，并有蒋琬、马良、糜竺、简雍等贤士参谋，声威大震。其时曹操正与马超血战，不敢分心东顾。虽然身在关中，亦甚不安。
这日，宋江召来吴用、公孙胜、花荣、李应等人饮酒。席间，花荣乘酒意道：“我等身随刘备，至今已有两年。与众位兄弟手足分散，反而处处受制于人，甚是不好。”宋江道：“花知寨不必郁闷。今日我得凤雏相处，看看大事之日近了。”公孙胜皱眉道：“这庞统一席话便轻轻地归顺了我们，贫道总怕他不是真心。”宋江不悦道：“公孙道长何出此言也。”吴用道：“公孙道长所说也有道理。所以我等机密大事，并不全说与他。例如这分散到各处的弟兄，他便不知道的。”正说之间，忽然吕方闯入：“各位哥哥，有机密信件前来？”宋江一惊，忙叫闲人退下。吕方引进来一个喽罗，认得是操刀鬼曹正的心腹伴当，当日同往西川去的。宋江道：“有何要事，快报来。”那喽罗道：“奉曹头领之令前来。曹头领与黄头领已在刘璋部下为将，颇受重用。今说有一桩买卖，利润厚厚，特叫小人送这封密信与宋大王。”于是从贴肉衣衫内取出信函，宋江拆开看时，那信道：
“小弟曹正敬拜宋公明哥哥：奉哥哥令入四川，在那刘璋麾下作到都尉。结识了一众文武。内有三个，一个叫张松，一个法正，一个孟达，因为刘璋懦弱，都是怀了异心，想卖主求荣。我假装与他三人意气相投。不敢擅自拿主意，特来报与哥哥请示。又，他三个商量，欲勾结曹操取川。特叫张松画了西川五十四城及山水道路详图，借故悄悄出川，欲往许都献给曹操。特报哥哥知道，好有对策。”
宋江看罢信，又与众人看了，问道：“各位兄弟所见如何？”吴用击掌道：“此天赐良机也！就在此张图纸上，要夺了汉朝江山！”公孙胜道：“加亮此言说大了。”吴用笑道：“非也。哥哥，今日我却有一个计策，要乘机引刘备进攻西蜀，消耗他两边兵力，我却乘机发难。”刘备道：“计从何来？”吴用不慌不忙，开口说他计策。有分教：荆襄已得龙虎卧，巴蜀再闻豺狼嚎。毕竟吴用计策如何，请看下回。
第十三回：许昌城别驾丧身，汉中地师君中计
且说宋江接到曹正送来密信，说有如此事状；吴用听了便说：“着落我这条计策，要取汉朝江山！”宋江问其计，吴用道：“今日张松携了西川地图，去投曹操。若是被曹操得了，我等事业，岂不功亏一篑？因此可速遣人前往，于路把他截杀，夺了这张地图来。然后向刘备请令，我梁山军进讨西川。他若允许，则我入川之后，主动在手；他若不允，自然会留我在荆州，届时待他打到筋疲力尽，我却于后方起事。允与不允，我皆有利可图也。”花荣道：“以加亮先生意思，我等夺了这张图是要与刘备的了？”吴用道：“这图是我日后建业之宝，岂可与刘备？”花荣道：“如此，又如何能撺掇刘备取川？”吴用笑道：“花知寨有所不知，那刘备早有取川之意，不然又如何来的三分天下？”花荣道：“这个我所识也。只是俺也曾听过评话，那刘备进川却是张松献地图勾去的。若是我等杀了张松，刘备又如何得以进川？”吴用一愣，毕竟智多星，当即哈哈笑道：“刘备取川，是迟早事，有张松要取，没张松也要取的。”公孙胜道：“只是却要等到何时？”吴用转自思索片刻，道：“有了！有了！”便对众人道：“今日可如此行动：遣人于路截杀了张松，夺得地图，却栽赃说是刘璋密派他勾结曹操取东川。张鲁得知，必然大怒，举兵攻蜀。那时刘璋必求救刘备，我计议可成也。”宋江大喜，拍吴用肩道：“学究妙计，妙计！”花荣道：“可否将此计策告知凤雏先生，请他指教一二？”吴用道：“罢了，这条计策，涉我许多秘密，不教他知道的好。他毕竟不是我一家兄弟，万一有变，也要留条后路。”计议已定。
于是宋江下来，先作了一封书信，用刘璋语气，却是勾结曹操夹击东川的；叫金大坚伪作了益州牧的信印盖上。遣神行太保戴宗、黑旋风李逵、独火星孔亮、毛头星孔明四人，吩咐如此如此。接着只在这边准备。
那戴宗等四人领了命令，带足盘缠干粮，便行出发。李逵等人好容易离了军营，自然快活。只是奉军令不得迟延，因此走得甚是迅即。四人驾了神行甲马，一日之间，先到宛城。不敢稍有耽误，歇息了一夜，又奔许昌。一路上风餐露宿，只是喝山水，啃干粮。偶或有山野店铺，也都是粗食野菜。那李逵在梁山军中，虽然生活清苦，肉是总要吃的，现在嘟嘟囔囔，甚是不平