士！”史进道：“事情急矣，皇叔可与前军先退！”一面与杨春、陈达引梁山军马，拼死血战断后。那川兵气势颇盛，两路扑上，如惊涛拍岸，梁山军各结阵型，抵死不散。刘备方得整顿大队，慢慢撤到自家营寨，法正在那边看见，急将营中所余生力人马调出，教魏延领了杀出来接应。魏延军到，击退雷铜锋头。正自纠缠间，西面旌旗摇曳，大军卷地而来，却是李严、费观引军从绵竹杀来。几面夹击，刘备军马阵型崩溃，又把自家营寨冲得栅墙倾倒。法正眼看营寨也守不住，急教众将各自整顿人马，往涪城撤退。
刘备杂在乱军中奔逃，忽听一声：“刘玄德哪里去？”抬头看时，却是川将李严挺枪杀到。刘备大惊，身边小将刘蹈高呼：“不得无礼！”舞戟上前截住，战无六七合，被严一枪刺于马下。傅彤舞刀上前，战约二十合，招架不住，李严只放马往刘备紧紧赶来，刘备不敢交战，伏鞍而逃。此时乱军之中，各自错杂。眼看李严渐渐追上，忽然斜刺里杀出一将喝道：“贼将休得欺人太甚，没羽箭张清在此！”李严冷笑连连，挺枪上前。张清截住厮杀，战不到三合，回马便走。李严恼他多事，紧紧追来，不防张清回身一石子打过，李严急低头时，正打头盔上，当啷一声。未及反应，张清又是一石子，却打在马项上，那马长嘶一声，人立起来，险些把李严颠下。这么会功夫，刘备已自去了，李严见张清石子厉害，不敢穷追。
刘备正走之间，北面烟尘大作，刘备惊得股栗欲堕：“若是敌人，我命休矣！”再看望见自家旗号，方才放心。原来是后军士徽、张南，本在十五里外扎营，闻得前面厮杀，前来接应。刘备得着这支生力军，心下稍安。须臾之间，又是人声大作，却原来马超、关平引军一支，从涪城方向赶来接应。张任此时已经战了大半日，又见刘备有援军，便也不穷追，与李严各自收兵回城池。士徽、张南接应刘备，一路退回涪城。这战刘备军死伤极多，丢弃盔甲、军械、战马、粮草不计其数。
退回到涪城，刘备教各自整顿。庞统面颊中箭，伤势甚是沉重，当夜高烧不退，神情迷糊。刘备亲往探视。史进在后面抵挡张任，身中两箭，被刀伤枪创三处，刘备教他解下衣衫，身上创痕血癍，与刺绣九龙相混。刘备亲手擦拭其伤口，泪流如泉涌，道：“史君，你为我受此重创，刘备顷毕生也难得报答也！”又在涪城设祭坛，祭奠急先锋索超及战死诸将士。刘备到灵前扶柩大哭，几至昏迷，众将士无不伤感垂泪。
祭毕，叫各营且先修养，一面严守城池，防止川军来袭。法正谓刘备道：“现下庞统军师受伤，不能参谋，我军为张任所困。须得请诸葛军师自荆州赶来增援，否则难以进展。”刘备道：“只是诸葛军师若是前来，荆州防务岂不空虚？”张清道：“以我看来，可叫梁山军宋公明率本部人马进川增援，如何？”魏延道：“不妥。宋公明本是山东人，不熟悉川中地理，若是单独进川，恐为蜀军各个击破。”法正道：“皇叔，不如把这边情形告于军师，请军师自裁决。”刘备沉吟片刻，于帐内写一封书信，吩咐关平道：“汝明日动身回荆州，交与军师。”关平应允。次日刘备吩咐暂且在涪城整顿军马，只不出战。
关平带了书信，星夜赶回荆州，面见诸葛亮。诸葛亮闻之雒城兵败，大惊：“未想刘璋暗弱，川中武将却有如此战力！”急召留守荆州关羽、张飞、赵云、宋江、马良、吴用、蒋琬等前来商议。众人闻说川中战事，皆变色。诸葛亮道：“如此皇叔在涪城受困，我当亲统兵入川增援。”关羽道：“只是军师若去，此间守备如何？”诸葛亮道：“主公叫关平回来送信，分明是留云长守荆州的意思。”关羽慨然点头道：“既如此，我便担当了。”诸葛亮叫把印绶捧与关羽，关羽接了：“除非身死，誓保荆州平安。”赵云道：“军师入川，欲带多少兵马？”诸葛亮道：“入川必利在速战，若是旷日持久，恐多生变化。因此兵不可少。但此间亦是重地，防务又轻放不得。”踌躇一刻，转头看宋江：“公明，你与我一同入川如何？”宋江眼睛瞟吴用，看吴用微微点头，便道：“谨遵军师之命。”诸葛亮道：“梁山人马，尽数随我入川，另请赵子龙将军随行。”赵云抱拳尊令。诸葛亮又道：“益德请与云长将军同守荆州。”张飞道：“俺只想进川去厮杀。”诸葛亮正色道：“此间镇守荆州，北有曹操，东有孙权。益州战局未定，保有荆州则进退自如，荆州若失则前后无路。云长虽智勇双全，独力难支，益德何如此贪杀也？”张飞呵呵笑道：“原来如此，是俺计较错了，军师恕罪。”诸葛亮道：“这个罢了。请问关张二位将军，若是曹操兴兵来犯，当如何？”张飞咆哮道：“出兵迎战，杀他个片甲不留！”诸葛亮微微一笑，又道：“荆州四战之地，若是曹操、东吴两路杀来，如何抵挡？”关羽道：“分兵迎战！”诸葛亮叹道：“若如此，荆州危矣。”关张面面相觑。诸葛亮道：“我送二公八个字：‘北拒曹操，东和孙权’。”关羽道：“军师良言，当铭肺腑。”
这时吴用道：“军师，我有一请。”诸葛亮道：“加亮但讲无妨。”吴用道：“我梁山军有水军阮氏三雄，此去益州实在无大用场。且有数个头领新近身体不好，不便远涉群山，故请准留下部分军马，以在此辅佐二位将军。”诸葛亮道：“这个也使得。今晚回去，烦加亮将留守兵将清单与我看看。”吴用道：“定然送来。”
于是诸葛亮留下伊籍、马良、糜竺、向朗、糜方、关平等文武将官，协助关羽张飞把守荆州。又写书信一封，遣人送往交州，请柴进整备军马，以防万一。宋江这边，梁山军留下扑天雕李应、大刀关胜、丑郡马宣赞、井木猂郝思文、铁扇子宋清、立地太岁阮小二、活阎罗阮小七七个头领，军马一万余人，依旧留住公安，关胜为总管。宋江自与吴用、公孙胜、戴宗、林冲、秦明、花荣、杨志、鲁智深、李逵、李衮、项充、时迁、吕方、郭盛、孔明、孔亮、斐宣、蒋敬、金大坚、安道全、郁保四合计二十二个头领，并有新近招收偏陴副将近百员，兵马三万余人，整备齐全，随诸葛亮西进入川。阮小五引一支随军，沿江逆流而上护送。诸葛亮自以赵云为先锋，亦带战将数十员，兵卒二万，建安十七年元月初二，在荆州祭旗出师。大军旌旗逶迤，阵势俨然，前后队列数十里，沿江百姓皆惊叹。
方行一日，后面一骑飞马赶上：“宋将军书信！”宋江接过一看，却是史进写来，拆开看时，说是急先锋索超为护卫庞统，在落凤坡战死。宋江看罢，眼睛一黑，倒栽下马。孔明、孔亮在一边见了大惊，慌忙护卫，抬到旁边草舍之中，捶胸灌水。宋江半晌方悠悠醒来，哭道：“索超兄弟，你我虽情同手足，此时寄人篱下，日常不敢深会。不想大功未成，俺这一百单八人先折了一员！”言罢又哭，几欲气绝。孔明、孔亮急急救护，宋江转醒，切齿道：“叵耐川中这帮王八蛋，伤我兄弟，吾誓要杀得全川鸡犬不留，方泄了心头之恨！”急挣扎起，便要去整顿军马，大举杀进益州。正是：才离尴尬拘束地，又闻手足折裂音。毕竟宋江发怒如何，请看下回。
第十九回：梁山寇奋勇战白帝，鲁智深踏夜取巴西
且说宋江起梁山大军随诸葛亮西征入蜀，方才出发，忽然接到史进书信，说索超在落凤坡战死，悲痛欲绝，晕倒在地。醒来之后切齿大骂，只要杀尽川中人民。孔明、孔亮两个相劝，宋江哪里肯听。忽然门外吴用进来，对宋江道：“公明哥哥。”
宋江把信给他，一边道：“索超兄弟丧命，痛杀我也！”
吴用看了信，对宋江道：“哥哥待要怎的？”
宋江道：“我要立刻起兵西进，杀得全川鸡犬不留，为索超兄弟报仇！”
吴用点头道：“公明哥哥是为安慰索超兄弟在天之灵，对否？”
宋江道：“正是，还要我兄弟的情义。”
吴用道：“请问哥哥，索超兄弟为何而死？”
宋江道：“为保护庞统而死。”
吴用道：“他与庞统非亲非故，为何要为保护庞统而死？”
宋江一怔，吴用道：“实则索超兄弟皆因为庞统为我结交，是我强援，因此才为保护庞统而死。他非为刘备死，却是为了我梁山大业，为了哥哥夺取江山而死也。哥哥请想，若是索超兄弟知道他一死之后，引得哥哥如此发狂，竟然欲置大业于不顾，只图发泄心中怒火，他感激之余，是否亦会觉得死得不值？”
宋江低头不语。吴用又道：“告慰索超兄弟最好路径，便是完成大业，让他在天之灵，知道自己死得其所，有助大业。哥哥你说对否？”
宋江沉默片刻，喃喃道：“加亮说得有理。那我当如何？”
吴用道：“索超兄弟不是我公安梁山军部将，哥哥不可过于关心。今晚可即刻召集众将，秘密告知，教不可过于悲痛。然后继续依计行事。总而言之，索超兄弟之死，不当为此改变大计。”
宋江应允。当晚宿营，召集随军众头领齐会帐中，告知噩耗。众人闻得，无不大哭。霹雳火秦明跳将起来，嗤啦拔剑出鞘：“我即刻引五百铁骑，先行杀进川去，斩他几员川将，为索超兄弟报仇！”黑旋风李逵拍胸脯道：“俺与秦明哥哥一起去，见人就杀，却也痛快！”一时纷纷闹闹。忽听吴用道：“各位且住！”众人都安静下来，吴用道：“索超兄弟为了梁山兴宋大业而死，重如泰山。我等当承其遗志，续成事业，方不辜负他一片赤胆。现在箭在弦上，随机而动，众家头领士卒，不得感情用事，破坏大计，否则军法无情！”宋江微微点头道：“吴加亮说得是。众位兄弟，缅怀索超兄弟�