“什么样的印象啊…呵呵…如果要我用一个词来形容的话…”
“大概就是‘英雄’，吧。”
“诶…？”
听到被奈尔亲自断定为“英雄”的男人，用同样的词汇评价自己的父亲，艾斯蒂尔不禁略微错愕。只是理查德似乎并没有注意到什么，只是又说：“在武艺方面，拥有‘剑圣’这样名副其实的至尊称号；无论面对任何战况都可以灵活应对，拥有立体的全方位指挥能力；不仅仅是战术思想出类拔萃，在战略层面也有着高超的手腕…”
“更难能可贵的是，他拥有着很多‘天才’不具有的谦虚，风度，以及对任何人都持有的尊重…我想，这才是他几乎立于不败之地的原因吧。”
“等等等等…听，听起来怎么和我认识的老爸一点关系都没有了？！以前还觉得只是厉害罢了，可是风度谦虚什么的…”
“艾斯蒂尔，稍等一下…父亲退役和百日战争，是同一时期吗？”
“没错，当时我被从情报司重新调回他的麾下，在王都驻防…直到现在我都还能记得，兵临王城之下的帝国军，被导力飞艇瞬息之间毁灭时，我军将士们那冲破天际的欢呼和呐喊啊…”
闭上眼睛，似乎回忆着过去的场面一般，过了半响，他道：“不过要说清楚那个时候的事情，恐怕没有个几天几夜是不可能的了…以后有机会，我再慢慢和你们说吧…不过，仅凭这些，有一点可以断定。”
从来没有过的真诚和严肃，出现在理查德脸上：“那就是——如果百日战争时，没有一位叫做‘卡西乌斯。布莱特’的男人的话，利贝尔王国早就变成埃雷波尼亚的一个自治州了。”
“不，不会吧…”
“……”
“觉得难以置信吗？呵呵，但是能将不可能的事情变成可能的人，就是‘英雄’啊。”
“不过，在战争之后，卡西乌斯老师很快就退役了，甚至拒绝了领受象征王国军人至高的荣誉‘苍天白翼十字章’…所以王国人民其实知道他功绩的人，很少——然而在军队里，老一批资格的军官们，却都依然把‘卡西乌斯’这个名字，作为英雄的代名词呢…”
“…那，那个小气不良中年，这些东西居然一个字都没有跟我提起过…”
“…其实我觉得，就算父亲跟你说了，也只会被你当作吹牛哟，艾斯蒂尔…”
“唔…咦？等等，约修亚，为什么你好像一点都不惊讶的样子…啊，难道说！？”
“咳咳…我什么都不知道…”
“骗人！！你的表情就是一幅什么都了然的样子吧！？”
“嘛，放心吧，至少父亲什么都没有告诉过我…”
“那就是说是从别的地方知道得了！？”
“啊，今天的天气真好…”
“已经是晚上了！！”
“噗…呵呵呵呵…你们的感情真的很好…”
“啊…”
“非，非常抱歉，中途打断了您说话…”
总算注意到房间里还有另外一个人，艾斯蒂尔和约修亚立刻正襟危坐，然而理查德却完全不在意，笑道：“不…看见你们的存在，我也感到安心了。当老师决定要退役的时候，我也曾经打算用尽一切手段，都要挽留住他…但是…”
“现在看来，当时他的选择，也许是最正确的也说不定。有你们在他的身旁的话，老师失去夫人的悲痛，一定会逐渐消失的。”
对于这个本来该提防的男人，竟然会用那样毫不掩饰的欣慰笑颜，说出这样的话——如果说这也是演技的话，那么这个男人，恐怕就已经堪称非人了吧。
让约修亚评价的话——这是他见到这个男子一来，第一次感觉到他发自内心的诚实。
由于这样的原因，年少的2人，一时之间，什么话也说不出来，最后，还是理查德亲自打破了沉默——
“好了…”站起身，他道：“多谢你们能陪我聊一下天，因为公爵大人还在等我过去，所以我就先告辞了…”
“啊…好的…”
“抱歉…那个，我们完全就是在听您的讲话…”
“不…完全没有那么一回事，你们让我得知了，我最想知道的事情…”
声音忽然转小：“这样一来…我就没有什么可以遗憾的了…”
说完，也不管两人脸上露出的疑惑，理查德挥挥手，扔下一句：“最近一段时间，我们还会有时间见面的——到时候，就可以和老师还有你们好好聊一聊了…”，便消失在了房门的另一边。
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【呼…已经这个时间了，看起来，晚宴已经结束了吧…】
回想起今早，理查德来到自己这里，向自己“汇报”将会在晚宴时宣布自己主动传位给杜南伯爵的消息的情景，艾莉茜雅女王的脸上挂上了苦笑。
【啊啊…尤利斯，如果你还在的话…】
门外，女王宫入口处传来的喧闹声，打断了女王的思绪——
“对年轻的姑娘那样目不转睛的盯着，你们什么意思！？难道在打什么歪念头！？被特许在王城里驻守的你们，可是发过誓不会对这里的女官们进行骚扰的吧？！”
“等，等等，啊，我只是觉得她们有些面熟…”
“哼，这种好像主日学校的孩子等级的搭讪方法？！是不是接下来还有‘我们是不是在哪里见过’啊！？再这样下去的话，我可要向公爵和上校提出抗议了。”
“不，不要这样！！我们可是王国的精英，怎么可能出现这种问题…”
“没有吗…呵…那么，你们看也看够了吧？可以让我们进去了吧！？”
“对，实在对不起！！请进吧！！”
【呵呵…希尔丹，还是一如既往的厉害啊…】
敲门声传来，刚才才训斥过特务兵的中年女性的声音，再次响起：“陛下…打搅了…有两个孩子，带着尤丽娅的介绍信，想要见您。”
“幸苦你了，希尔丹…请进来吧…”
——在走进房间的艾斯蒂尔和约修亚面前，慢慢转过身来的老年女性，温和的笑道：“呵呵…欢迎你们两位的到来…”
“我的名字叫做艾莉茜雅。冯。奥塞雷斯…”
“利贝尔王国第26代国王。”
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第107话 人质所在判明
补完完成了，真是那啥啊…
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在王都格兰赛尔东南方向，约数百塞尔矩距离外，屹立着一块比起王城虽然雄美不足，却华贵有余的宫廷建筑群。
走过布满七曜石废矿重新融制造成彩色地砖的艾尔贝园游道，沿途能一直看到近10亚矩高的厚重建筑群最外层围墙，而如同为了将里外的世界彻底隔离开来的巨型黑钢铁门，挡在建筑群南方，进入这里的唯一通道上。
艾尔贝离宫，顾名思义，过去曾经是在王城之外，利贝尔国王出巡时的临时居所。不过，在利贝尔王族全面抵制过于奢华的现在，它没有和王城外的其他行宫一起拆除，纯粹是因为还能够发挥别的用处。
譬如，让某个现在国内仅存的“大贵族”——杜南公爵有个能在王城里安份待着的去处，或者方便来自其他势力的外宾居住——毕竟大使馆规格的招待，很多时候是无法满足来自外国的达官贵人们的。
就在希尔丹女官长推开女王宫房门的几乎同时，被钢铁之门封闭的艾尔贝离宫中，一个黑色的身影，轻盈的从高墙上一跃而下，然后笨重的摔在了墙内的地面上。
“唔…哇…我的腰，我的腰…该，该死的，看来我真的老了，以前有工具帮助的话，爬这种有纹路的墙面可是轻而易举的来着…哦，相机，相机…呼～还好没坏。”
抬头看向从高墙顶端垂下的黑色安全细绳，奈尔脸上微微露出得意的笑容，然后将手伸向背后，解开了连接绳索和腰带的挂钩。
“老爷子以前说的‘作为一个战地记者，你也许没有杀哪怕一只鸡的能力，但是却要拥有不亚于特种士兵的潜入能力——你能钻到越深的地方，就能拍到越多的东西’，当时我还觉得是谬论，不过现在看来，果然老人家的话有时确实有几分道理么…”
作为真正意义上经历过战场的战地记者——尽管那时还只是个学徒——奈尔和别的记者决定性的不同，恐怕就是这如果落在没有职业操守的记者手里，会变成灾难的潜入技能了。
和铃仙利用波动制造的“隐身”完全不同，和实力者们利用“生命的能量”制造的幻觉系战技也不一样；那是在百日之中，被某个老人——也就是奈尔口中的老爷子，同时也是他的战地记者老师——一手一足的在战场上操练出来的真功夫。
在他们的手上，出现过帝国军战败后，战阵中间指挥官惊慌失措的表情；出现过导力战车碾过后，无数帝国军士兵休憩中的村庄废墟；甚至出现过正在开火射杀无法反抗的王国军民的帝国士兵的暴行…
用一句话说的话——帝国军甚至不相信那些是敌人的记者拍出来的照片，而是他们自己内部的人不小心流传出去的。
就算不是真正意义上的军人，奈尔也明白，自己从老爷子那里获得的，绝对不是什么简单的钻地洞水平的东西…
至于为什么老爷子手上会有这样的本事，奈尔不会去问，也不想问——只因他曾经问老爷子，既然有这样的手段，为什么不干脆拍摄敌营的情况后，交给军队时，老爷子的表情和回答——
【“因为…我们是记者…也仅仅只是记者而已…”】
【糟糕，为什么会突然走神想到那个老头子啊…啧，幸好时间还没到…】
蹲下身，藏在灌木丛后观察着周围的环境——和之前在上方观察过的一样，这里没有暗哨，而巡逻的特务兵，每1分钟会在前面的走廊**班一次——所以自己跳下来的时机，还是很恰到好处的。
“我已经很久没有做过这种事了啊，现在手已经生了，这样子危险系数可是大大增加了呢…算了，这次是那个该死的丫头的委托…老哥我就大