“金花，你要好好跟那位苗公子相处，最好能让他喜欢上你。”沈月娥语出惊人地吩咐道，金花听了又是面红又是结巴。
“小姐……这……这怎么可以……我不知道怎么做……”
“这个你放心，我会帮你接近他的，你要尽一切努力让他喜欢你，这可是关系到我们将来的命运的。”
“命运？”
“只要那苗公子的喜欢你，他就能帮助我接近夏侯公子。等夏侯公子被我迷住了，我让他做什么都可以，包括答应你与苗公子成亲，你说，这不是关系到我们的命运吗？”沈月娥异想天开地说。金花听得瞠目结舌，她支吾着：
“小姐……可是我……我怕我办不到……”
“你行的，我会帮你的。”沈月娥一再鼓励：“你不是也喜欢那个苗公子吗？你难道不想找到像他那样的如意郎君吗？我看苗公子对你也挺好的，说不定他也跟你一样，早就对你动心了。只要你积极一点，要迷住他根本不成问题，这样既能成全你们，也能撮合我和夏侯公子，岂不是一举两得？”
金花被她说得有点动心了，苗雪卿那像春天一样温暖的笑容呈现眼前，她心神迷荡，不由自主地答道：“那我试试看吧……”
“很好，这就对了。”沈月娥脸上尽是得意的笑容，她不知道，她身后的那名丫鬟也用闪烁着诡计的眼眸注视着她们……
午膳时刻，膳堂里聚满练功归来的弟子和侍卫。
一身素衣打扮的苗雪卿走进宽广的膳堂里，如常坐在一张木桌子旁。厨房里的老妈子端来肉汤，每张桌子中央摆上一锅，白米饭则是装在大木桶里，放在靠墙的一张板凳上，由专门的仆役盛饭。一些饥饿的弟子早已迫不及待地跑到摆米饭的地方去排队，苗雪卿拿起碗，默默地排在队伍中。
只听前方的几名弟子讨论着：
“喂，你看，盛饭的大娘被换下了。”
“我看看……真的，换成一个小姑娘了！”
“哦哦……小姑娘长得不错哦……”平日连年轻女人的香味也没闻过的男弟子们激动起来。
“哇……真的好可爱，怎么还没轮到我啊……”
大家都兴致高昂，苗雪卿却一直置身事外，对新来的盛饭姑娘不感兴趣，直到排在他前面的人拿着装满米饭的碗走开之后，他才看清那姑娘的模样──苗雪卿呆了呆。
金花双目含春，脸颊熏红，羞涩地接过苗雪卿的碗，低声问道：“请问要装多少？”
“装满吧。”苗雪卿很快便从惊讶中恢复过来。
“好的。”金花给他装了满满的一碗，还用勺子将米饭压得紧紧实实地。
“劳烦了。”苗雪卿接过饭，没有再多说什么便走开了，金花也继续给其它人盛饭。
午膳时间过去，吃完饭的人陆续离开，平时总是吃完就走的苗雪卿却没有急着离去，而是一直坐在位置上。待大家走得七七八八后，仆役们开始收拾碗碟。金花也出来帮忙了，她见苗雪卿坐着，知道对方是在等自己，于是含羞带怯地走过去。
“苗大哥……”
苗雪卿站起来，轻问：“你怎么会在这里？”
“这个……”金花不想撒谎骗他，可又无法说出实情。苗雪卿见她似乎有难言之隐，于是压低声音问：
“是不是你小姐把你赶来的？”
“不是的。”金花连忙摇头，未免他误会，她不得已只好说出沈月娥教她的借口：“其实是……小姐觉得自己身边的丫鬟太多了……刚好膳房这边有个空缺，所以就把我调过来了……”
真实情况是沈月娥买通了府内的管家，将金花安排在这里，好让她有更多机会与苗雪卿相处。不过苗雪卿没想到这么深层的地方，对金花的解释也没有怀疑。他点头道：
“原来如此。”
他相信了……金花舒一口气之余，又觉得内疚──自己不应该骗他的……
苗雪卿见她神色有异，关心地问：“怎么了？是不是不适应这里的活儿？”
“呃……不是的，我很喜欢这里，大娘们对我也都很好……”金花赶紧否认，待在膳房里比待在沈月娥身边舒服多了，而且还能每天看到苗雪卿，她宁愿一直留在这儿……她衷心地想着。
“如果有什么困难，可以跟我说一下。”苗雪卿关怀地说：“我虽没什么本事，不过能帮你的我一定尽量帮忙的。”
这金花是他在夏侯府里遇到的最真诚的人了，两人之间也特别有缘，苗雪卿有一种很想保护她的欲望，连他自己也说不上这感觉是从何而来的。
金花听了当然是感动不已，她又高兴又微带愧疚地道谢：“谢谢你，苗大哥……”
“不必客气，我还什么忙都没帮上呢。”苗雪卿也有点难为情。两人又聊了一会儿，这才散开。
自此之后，苗雪卿和金花越发亲近，两人每天都会在膳堂碰面。虽然都没有太深入地交谈，不过两人总会互相点头微笑。金花给他盛饭的时候总是偏心地盛满一点，次数多了，也就引来旁人的注意，一些同门师兄弟还为此拿他俩开玩笑。被取笑的两人都害羞地别开脸，这时苗雪卿会羞赧地让他们别说了，而金花却是欲语还羞，偷偷看着他无措的样子。
渐渐地，不但去膳堂的人都知道他们的关系不一般，就连其它仆役也略有耳闻了。
不过，苗雪卿自认自己与金花之间清清白白地，不会因此而避忌，被别人笑得多了，也慢慢习惯了，任由他们说去。
他从没想过这会给他与金花带来什么麻烦，甚至灾难……
苗雪卿用膳完毕，径自离开膳堂，才踏出大门几步，身后忽然传来呼喊：
“苗大哥！苗大哥！”
苗雪卿转身，见金花手里捧着一个红漆盒子跑来。
“什么事？”他走过去，金花看了看后面，膳堂里还人潮汹涌。她害羞地说：
“我们到那边去好吗？”
苗雪卿点头，与她走到一棵大树下。金花把盒子呈上，打开。
“这个……是我做的……”
盒子里飘出一阵香味，原来里面装着十来块菊花酥。苗雪卿接过，受宠若惊地问：
“你要送给我？”
“嗯……”金花脸蛋儿红扑扑地说：“我今天跟厨娘学的……这是我第一次做，可能不太好吃，请苗大哥别嫌弃……”
“怎么会呢？”苗雪卿感激地说：“谢谢你。”
“苗大哥您别客气，只是很普通的东西而已……”
虽然只是寻常东西，不过却是她的一番心意。夏侯勋也送过他不少珍贵的东西，但金花送他菊花酥一样叫他感动。
苗雪卿看了看菊花酥的数量，至少有十块，他道：“你全部都给我吗？我恐怕吃不完……”
“不相干的，你可以分一点给其它师兄弟吃啊……”金花建议。
“这也是。”苗雪卿把盒子盖上，再次道：“真的很谢谢你。”
“不用客气，如果你觉得好吃的话，我下次再做点别的糕点给你尝尝好吗？”
“嗯，好的。”
苗雪卿与她道别，迈着愉悦的步伐离开，想着要把菊花酥带回房间里与其它弟子分享，当他从一个观景楼旁经过的时候，一道男声冷不防传来：
“雪卿。”
苗雪卿怔住，停下脚步看去。身着宝蓝长衫、风流潇洒的夏侯勋从观景楼里缓步走出来。
“少主。”苗雪卿捧着盒子鞠了一躬。夏侯勋双目含笑地问：
“怎么了？看你这么急忙的样子，要赶着去哪？”
“没有……打算回房间而已。”
夏侯勋瞄着他手里的盒子，笑问：“这是什么？”
苗雪卿没想太多，老实道：“只是一些小糕点。”
“哦？糕点？我记得你向来不喜欢吃这些零嘴的，怎么今天这么有兴致？”
“没有……是一位朋友送我的。”苗雪卿也不懂他为何会忽然对这些无关痛痒的小事如此关心。
夏侯勋深吸一口气，笑道：“闻起来倒挺香的，我正想吃糕点配茶，能给我尝一下吗？”
苗雪卿岂敢违背他，但他不放心地道：“可是少主，这只是很普通的糕点，我怕你吃不惯……”
“不要紧，就当换换口味吧。”夏侯勋说完，率先走进观景楼里，苗雪卿只得跟上。
这观景楼分三层，夏侯勋领着苗雪卿上到二楼里，苗雪卿这才发现下场的还有一位美丽的少女和几名婢女。夏侯勋向来喜新厌旧，这已经不是上回那个受夏侯勋专宠的女孩了。
那少女坐在石桌旁坐着，桌面上摆着棋盘，看来夏侯勋刚才一直在这里与她对弈。夏侯勋坐到铺着软垫的石凳上，吩咐婢女把棋盘撤下，另外几名婢女则在一旁为他们沏茶。
苗雪卿看了看观景楼栏杆外的景色，这里四周开阔，从二楼看下去几乎能看到夏侯府的全景，膳堂那边的情况也尽收眼底。
既然夏侯勋一直在这里下棋，那么方才金花送他菊花酥的情景不是被他看到了？苗雪卿忽然想到，不过他很快就否定了这个想法。
夏侯勋才没这么闲呢，与美女对弈乐趣无穷，他那里会去关注低下发生什么事，苗雪卿在心里取笑自己。
“拿来吧。”夏侯勋喊着允自发呆的苗雪卿，他连忙应了应，把盒子放在石桌上。
夏侯勋掀开盖子，看清里面的东西后，他唇边勾起一抹叫人捉摸不透的笑意。
（）
“菊花酥吗？”
苗雪卿立在一旁，看着夏侯勋拿起一块菊花酥，坐在他对面的少女也跟着拿了一块，两人咬各自了一小口。
那少女咀嚼了几口，赞叹地“嗯……”了一声，正想说“好吃”，这边的夏侯勋却把只咬了一口的菊花酥扔回盒子里，还把已经吃进嘴里的吐在手帕上。
“很难吃。”他皱眉道。
苗雪卿微微一愣，那少女尴尬地拿着吃剩的菊花酥，讪讪地放下，也附和道：
“是不太好吃……”
“这么难吃的东西就是喂猪也不配。”夏侯勋厌恶地说，苗雪卿更加错愕了，这还是他头一遭听到他说这种狠话。夏侯勋的性子向来不温不火，就算心里再怎么生气也不会表露出来，想不到这回为了一块菊花酥而动气，难道这酥饼真是难吃到天地不容了？
苗雪卿忍不住想试一下是否真的如此难吃，他伸出手要取一块，夏侯勋倏地把盒子拿起来，对一旁的婢女道：
“拿去丢掉。”
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