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凌君毅道：「金老爷子怎麽也到了太和？」说话间，已经进了屋。
这间厢房，陈设精椎，窗前一张小圆桌，四面围着四把交椅。桌上放着一个白瓷菜壶，两个菜盅。这时还有一个身穿青缎大褂，紮脚裤的老者由椅上含笑起立，可见他们两人原在品茗谈心。
金开泰忙引介道：「凌老弟，老朽给你介绍一下，这是老朽师弟敖叔寒，昔年人称多臂猿的就是，如今是这家鼎升楼的老板。」
一面又朝敖叔寒道：「这位就是愚兄方才和你说的凌老弟了。」
凌君毅打量若敖叔寒，只见他面容清懊，约有五十四五，太阳穴高高隆起，两眼神光炯炯，一望而知是位内外兼修的高手。当下一抱拳道：「敖爷大名，在下久仰了，今日有幸得晤。」
敖叔寒忙道：「不敢，凌老弟英挺不群，有如人间祥麟，兄弟听金师兄提起，就渴欲一晤为快。」
金昇泰笑道：「大家不是外人，请坐下好说话。」三人围着小圆桌坐下。
凌君毅目光一抬，问道：「金老爷子亲自赶来太和，莫非「珍珠令」已有眉目了？」
金开泰微微摇头：「眉目可以说有，也可以说没有。」
凌君毅道：「金老爷子此话怎说？」
金开泰道：「凌老弟大概还记得，那天老朽合诉过你，除了四川唐门，岭南温家，江湖上还有一家使毒名家。」
凌君毅点点头道：「金老爷子说过，那是龙眠山庄。」
金开泰道：「不错，龙眠山庄。这三个月来，四川唐门、岭南温家的老当家和乐山师兄都相继失踪，只有龙眠山庄祝庄主并无失踪的消息传出。可见「珍珠令」那帮人，还没向龙眠山庄下手。当然咱们也可不妨妄加推测，「珍珠令」可能与龙眠山庄有关，因为那天老朽曾要老弟不妨多注意及之。」
凌君毅点头道：「金老爷子高见极是，在下当时也曾想到这一点。」
金开泰微微笑道：「那夭老弟走後，老朽便接连接到门下弟子的报告，说是开封城中，忽然发现了几批行迹可疑的武坏人物……」
凌君毅「噢」了一声。
金开泰续道：「那天晚上，老朽一个师侄，法名了悟，从洛阳赶到金鼎庄，说是发现了主仆两人，行踪神秘，而且武功路数也有可疑。据他推测，极可能和「珍珠令」有关，他从洛阳一路尾随下来，怕一人无法应付，因此老朽派了一个劣徒随他同行……」
凌君毅心中暗道，「他说的大概就是蓝衣人主仆了。」突又暗「啊」一声，迅快忖道：「昨晚饲堂外遇害的两人，正好一僧一俗，莫非就是了悟和尚和金老爷子的门人。」心念转动着，但因金开泰正在说话，不好打断他的话头。
只听金开泰续道：「哪知到了第二天早晨，老朽又接连接获门人的报告，说在城中落店的几批武林人，一清早都走了，而且走的都是同一方向，老朽猜想此中必有缘故。当天，又发现岭南温老二率着四五个从人，在开封打了个尖，匆匆朝陈留赶去，温老二虽然经常在江湖上走动，但像这次仆仆风尘，赶来中原，想必也和「珍珠令」有关，因此老朽觉得非亲自赶下来看看不可。」
凌君毅等他说完，目光一抬，说道：「在下有一事未明，想跟老爷子请教。」
金开泰笑道：「凌老弟别见外，咱们原是一家人，你老弟有什麽疑问，只管明说。」
凌君毅道：「在下这一路上，曾三次易容，改变面貌，不知金老爷子是如何认出来的？」
金开泰一手抚须，呵呵一笑道：「老弟艺出前辈高人，一身所学，放眼江湖，已是很少对手。」
凌君毅道：「金老爷子夸奖。」
金开泰又道：「何况老弟又精擅易容之术，行走江湖，原该不会再有纰漏，只是老弟初次出门，江湖经验，犹嫌不足。」
凌君毅道：「金者爷子说得是，在下江湖经验，确是浅薄得很，但金老爷到底是如何认出来的呢？」
金开泰笑了笑道：「老弟这一路上，定然和对方照过面，露了行迹，因此，有人在老弟的行囊上，作了暗记，老弟纵然三次易容，明眼人可以一眼就认出来。」
凌君毅听得一愣，道：「在下怎麽看不出来？」
金开泰含笑指指青布囊下角，笑道：「就是这几点白粉，对方刺的极为细，老弟如不注意，自然看不出来。」
凌君毅经金开泰这一指点，果然发现布囊下角，有针头细的七个白点，不觉脸上一红，道：「不是金老爷子指点，在下仍将还一无所知……」说到这里，只听廊外传来一阵轻快的脚步声，及门而止。
敖叔寒问道：「廷英，什麽事？」
门外响起一个青年人的声音说道：「禀师傅，祥源客栈的夥计给凌爷送来一封信。」
凌君毅听得一怔，暗道：「我刚到太和，有谁送信给我？」
金开泰神情一动，敖叔寒道：「进来。」房门开处，一个青衣少年手中拿着一个信封，走了进来。
敖叔寒问道：「祥源客栈的夥计呢？」
青衣少年道：「已经走了。」
金开泰道：「他有没有说什麽人要他送来的？」
青衣少年躬身道：「弟子问了，据那夥计说，是一个客官叫他送来的。」
敖叔寒接过书信，挥了挥手，青衣少年躬身一礼，便自退去。
敖叔寒把信送到凌君毅面前，说道：「凌老弟，你的信……」
金开泰道：「祥源客栈有老弟的熟人？」
凌君毅接过书信，一面说道：「在下刚到太和，金老爷子就命人见召，在下一脚来此，只有表妹留在客栈中，此外并无熟人。」凌君毅说到表妹，脸也微微一红，其实方如苹哪是他的表妹，只不过一时想不起用什麽词，只好用了个表妹。
金开泰浓眉微扰，说道：「这就奇了。」接着说道：「老弟快看看信内说些什麽？」
凌君毅撕开封口，抽出一张笺纸，眼一扫，浑身一颤，只见上面写着两行字迹，那是：「书奉凌大侠阁下，令妹正在敝处作客，幸勿挂念。倘荷以怀中物见姬，至为感幸。明日日落，当於八公山前，供候侠驾。」一笔字，倒写得十分秀逸，但下面并无具名。
凌君毅手中握着信笺，半晌作声不得，照信上的语气，他们劫持了自己妹子，要自己拿怀中物去赎，时间是明天日落时分，地点是八公山。「怀中物」，他们凯觎的大概是「辟毒殊」；妹子？难道真被自己说中了，方如苹被人劫走了，他们真把方如苹当成了自己的妹子。不过，他们志在物而不在人，方如苹暂时是不会有什麽危险。
金开泰看他没有作声，忍不住轻咳一声，问道：「老弟，这封信，是什麽人写来的？」
凌君毅把信笺递了过去，说道：「金老爷子请看。」
金开泰并未伸手去接，迟疑道：「老朽可以看麽？」
凌君毅道：「金老爷子只管请看，我表妹被人劫走了。」
金开泰不由双目乍睁，奇道：「会有这等事？」随既把信笺接了过去。
他只看了一眼，就脸色微变，哼道：「这是哪一路人，胆敢如此胡作非为？敖师弟，你看看这信上写的，这一带，有哪些黑道朋友，这明明是冲着咱们兄弟来的。」
敖叔寒看过信笺，两道眉毛一拢，沉吟道：「这一带，据小弟所知，并无黑道人物。八公山，只有一幢吴氏别业，但吴氏双雄虽是徽帮老大，却一向规规矩矩做生意，而且生意做得很大，全省都有他们的字型大小，也决不可能掳人勒索……」
金开泰道：「吴氏双雄？你说的是文武财神吴文辉兄弟？」
敖叔寒连连点头道：「正是，正是。」
金开泰凝目道：「敖师弟不是和他什弟兄很熟麽？那就叫廷英去一趟，问问他们八公山那座庄院，是否空着？」
敖叔寒道：「金师兄认为吴氏别业如若空着，可能给匪徒利用，作为藏匿凌老弟令妹之处？」
金开泰颔首道：「应该如此。」
金开泰接着道：「这帮人究竟要凌老弟拿什麽去赎？」
凌君毅道：「他们可能觊觎在下家传的那颗辟毒珠。」
金开泰神色一动，问道：「避毒珠？就是老弟要当的那颗珠子？」
凌君毅道：「是的，这颗珠子，自小就佩在在下身上，直到家母失踪，在下临行时，家师才告诉在下，此珠可以辟毒。」
金开泰道：「老弟在路上，那颗珠子可曾被人照过眼？」
凌君毅道：「没有，在下离开开封之後，就一直放在怀里……」
突然想起遇到鬼见愁唐七爷之事，随口道：「此人莫非是唐七爷？」
金开泰听得一怀道，「唐七爷？老弟说的是唐家老七？你怎会想到他头上去？」
凌君毅道：「早晨他在界首拦截在下，曾被在下所伤。」
金开泰脸色严肃，目光朝敖叔寒望了一眼，道：「唐家也有人赶来了，这些人纷纷在江南上出现，看来绝非偶然之事。」
接着又向凌君毅问道：「老弟怎会和四川唐门起了争执？」
凌君毅道：「事情是这样的，他派人拦袭，口口声声要在下留下怀中的东西。」当下就把早晨的遭遇，详细说了一遍。
金开泰忽然呵呵一笑道：「这也许是场误会，唐家老七可能认错了人。」
凌君毅愕然道：「认错了人？」
金开泰捻须笑道：「老朽方才不是说过，老朽一个师侄，法名了悟，他从洛阳跟踪主仆二人下来，据说他们身上，带了某一件东西，行踪极为神秘。据老朽所知，已有不少江湖高手，在暗中跟踪，老弟适逢其会，引起唐门中人注意，才有这场误会。」
凌君毅道：「不瞒金老爷子说，在下也是一时好奇，跟踪他们下来的。」
金开泰目光一亮，大笑道：「原来凌老弟也发现了？」
凌君毅道：「这事该由开封说起，在下当时也并未发现什麽，是对�