北宋徽宗时期，科考分为经义、诗赋、策论等方面，不少试题涉及时政和实用。
还有一条对刘通有利：宋徽宗初年将王安石的三舍法推广到全国，科场取士，全由学校升贡。按照当时的规定，官僚子弟可以免费入学，而普通百姓则要经过多次考试合格，才能升舍和授官。因为反对的人很多，宣和三年即1121年，不得不废止三舍法。
有此优惠政策，刘中明二年前就进入官学，可以说他的一只脚已经向仕途踏出了一步。只可惜原先那个刘中明不思学业，只顾玩耍，屡屡将大好机会从指间溜走。如今儿子回来，刘父重提旧议，刘通深以为然。决心一下，刘通立马去官学报到，那里条件优越，学而时习之，不亦乐乎？
刘父心中已有初步方案，若是刘通无法通过官学选拔考试，那就申请荫补，总要设法让他进入仕途。凭着大宋的荫补之策，和自己一张老脸，皇上当会赐予殊恩，中明的前途还是有希望地。
官学地处南门大街大相国寺旁，东边的不远处有个青楼，莺莺燕燕，与官学的朗朗书声遥相呼应，别异其趣。学中的学子们常去滋扰伶人歌女，歌姬舞女们常常撩拨馆中学子，这里成了一道特殊的风景线。
官学的学生多为官宦子弟，只要稍具才学，通过选拔考试轻而易举。在此就读的贵族子嗣，都是囊中多金，把狎妓玩乐当成了必修课程，官学课目反而居于从属地位，变成了选修科目。
刘通第一天去官学，由刘府管家刘清水陪同。刘清水头脑灵活，读过一些书，刘老太爷和刘父看他做事勤谨、处世圆滑，让他做刘府管家，至今已有十多年。
刘清水将官学一干人引见过后，告辞回府。刘通刚从师署出来，老远有个油花花的年轻公子大声招呼：“哎呀呀，中明兄，大半年没见，可想死我了，到哪金屋藏娇去啦？弟兄们少了刘兄在场，实在无味呀！”
刘府随从周坤小声提醒道：“这是枢密院高俅之子高强。”高强高衙内满脸喜色，扑过来与刘通紧紧拥抱，只把刘通弄得一头雾水。刘通心想，得罪此人，可不值得，他老爹为徽宗宠信，这二年内就要升为太尉，手握军机，经他可找高俅，往后打交道的地方多着。
刘通说道：“高兄能想着小弟，刘通心中很是热乎。这大半年我去福建泉州，说来话长啊。”高衙内故作生气状，大叫：“你去南边，也不吱一声，偷偷摸摸，孤家寡人，有什么滋味。江南的美女，就你独享，眼里还有这帮弟兄吗？”
刘通笑道：“改日小弟做东，给一帮兄弟们赔礼，说说江南风情，你看怎样？”
高强大喜：“妙极，妙极，正等着你这话，咱这就通知哥们去也，回见回见！”一边说着，一边乐颠乐颠地走了。
刘通心想，也不知刘中明以前跟哪些人物厮混，看这高强跟他如此亲热，想来也是一路货。这些人称得上京中太子党，手中多少有些能量，要在京城掀起一些风浪，并非难事。与之交集的原则，可与结交，不可合污。
刘通上学，态度端正，勤于思考，不耻下问。课间向夫子们提出的一些问题，有时让夫子们回答起来相当吃力。课后，刘通从官学那里拿些往年的试题和答案回去参考，不明之处另行请教。先生们大感奇怪，有没有搞错，这刘家公子哥转性了，太阳还有打西边出来的一天？不管怎样，那都是实实在在的改变。这才仅仅是开头，往后让他们瞠目结舌的事情还多呢。
十九 钟山有女
第二天，阿碧早早起来，去叫刘通。女孩儿家情花初绽，总想早一刻见到心上人。
众人一看，咱们的阿碧小姐神光焕发，大不一样啊。恋爱的人是最美的，这话一点儿没错。
阿碧说道：“通哥哥，我们今天去买琴，你教我弹琴，好不好？”
刘通问道：“还买琴，你怎么知道我会不会弹琴？”
阿碧说：“你会的，你不是说过你是天下奇才吗？奇才当然是无所不知。”
刘通：“我说过吗？我怎么不记得了？我苦日子就要来喽。”
阿碧：“你说什么？”
刘通：“我说你人聪明，学什么一学就会。”
先前刘通在海边所唱之歌，阿碧从来不曾听过，后来刘通在军营教大伙唱歌，昨晚听曲又很投入，阿碧想这家伙一定会弹琴，不会那才有鬼。
阿碧买琴，心中打着小九九。昨晚上，那些风尘女子能拉会唱，风情万种，男人们去那里很是危险。要把男人的心拴在家中，一是盯紧点，二是自己多些本事，好让他觉得自己就是读不完的诗，赏不尽的画。
阿碧后来常拿秦淮经历批判刘通，时不时敲敲警钟，刘通再有能耐，也不可预见会是这种结果，所谓作茧自缚，古人早有明断啊。
众人一边闲逛，一边寻找琴行。
路上，阿碧问刘通会不会弹琴。她这一问，勾起刘通后世的回忆，一切恍如昨日一般。
就在刘通出事的前二天，艺校的阿玲还邀他参加音乐会。阿玲毕业于艺术学院，学的是音乐专业。二家人住在一个大院，阿玲喜欢刘通，刘通对她也有意思。二人相处，阿玲将西洋乐器、中国古典乐器介绍给刘通，还说我唱歌，你来吹，构成世界最佳组合。
刘通对乐器不是很感兴趣，勉为其难，选了一、二项练习。民族乐器中，选择古琴，西洋乐器中，选择吉他。恰好这二项阿玲都会，不必另请高明。一段时间下来，刘通竟有些上心。音乐陶冶情操，乐器使人着迷，刘通收获还真不小。
刘通对阿碧说道：“弹奏琴曲我会一点，入门的东西可以教你一些，可别怪我乱弹琴。要想学好，以后另请明师指点。”
阿碧满脸欢欣，“我就知道你会弹琴。”
刘通想，要学乐器，先学乐谱。古人的曲谱多用文字和奇怪符号表示，自己一窍不通，只能先教她五线谱和简谱。这二种记谱方法简洁明了，利于推广。尤其是五线谱，形状优美，形象生动。有了五线谱和简谱，将来的音乐不再是阳春白雪，它一定会成为大众文化。优秀的作品也能流传万世，不致湮没在历史的尘埃之中。
来到乐器行，刘通帮阿碧选琴。调试音阶，辨过音质后，买了一把。柜台老板见刘通内行，不敢相欺。幸好是在金陵城中、秦淮河畔，否则要买古琴，还真找不着地方。
一行人从店中出来，信步走到夫子庙热闹所在。此处以服务业闻名，街上的行人摩肩接踵，购物叫卖声不绝于耳。
大伙来到手工摊位前，人多拥挤，一人在阿碧身边一蹭即走。
刘通看他神色异常，对阿碧和鲁荆等人说道：“你们小心些，我去去就来。”鲁荆一下明白是去抓贼。
刘通叫道：“朋友留步。”
那人一看有人追来，往人丛中窜去，跑得更快。他身材比较瘦小，身手灵活，三钻二钻，刘通一时不易追上。
那人七弯八拐，转入另一条街，刘通追到路口，不见人影。一会发现一个跛子身着破衣往一条小巷走去。刘通大喝道：“小贼休走。”那人撒开二腿飞奔，身轻如燕。
刘通后世追踪嫌犯，常碰上化装潜逃的人物。这个小偷意图金蝉脱壳，他若扮成普通人，倒是难以辨认。但是再高明的化装，总是有迹可寻，要么眼神飘忽，要么故作悠闲状，刻意造作之下，反而露出更多破绽。这些人做贼心虚，遽受惊咋，多半露馅。
那人竟往东北方逸去，脚也不跛了。刘通心想，跟我较上劲了，倒要看看你速度快，还是我耐力好。
那小偷被人撵着**，很是不爽，又不敢回巢，也不敢逃向城里，只往荒郊野外而去。他想，呆会我没入林中，凭我的手段，还不两下把你甩掉。心中打着算盘，脚下足不沾地。
刘通也不知追了多久，只觉路途甚长，心想好歹累也累死你，省得我再费力气。好一阵后，前面出现一座大山。愈奔愈近，看看象是钟山。刘通本来还想钟山一游，这下倒好，既抓贼，又观光，二不相误。
那人气喘吁吁，边跑边喊：“东西还你，你别追我。”
刘通说道：“你不跑，我就不追。”
那人心想，还真没见过这样的冤大头，金陵城中那些捕头捕快，三下二下就让我给甩了，就算甩不掉，也早不追了，哪有这样阴魂不散的，简直是催命鬼。可别阴沟里翻船，我小命要紧，东西还了先。想到这里，将一个玉佩远远扔了出去。
刘通知道这是阿碧之物，停下来拣玉佩。那贼一溜，不见踪影，刘通往小偷隐没的地方一路搜寻过去。这人占据地利，要想找出他来，指望是不大啦。
刘通心中好笑，这贼身手不错，人挺机灵，耐性也长，是个难缠的人物，跟那鼓上蚤时迁或有一比。这一回合，胜负各半，小贼偷盗不成，我也没抓住他，大家扯平。
既来钟山，那就逛一逛吧。要是运气好，撞上那个小贼，岂不是打瞌睡碰到枕头？
钟山之上，林木苍翠，视野开阔。刘通一身的汗，山风一吹，疲乏之气一扫而空。一路晃悠，怡然自乐。
忽听林中传出铮铮琴声，凝神倾听，却是一首《蒹霞》的古曲。琴音清澈，意境闲雅，与这深秋的景色浑然一体。
刘通不知不觉走近前去，只见抚琴的是一女子，身穿淡黄衣裳，年纪与阿碧差相仿佛，侧面望去，袅娜多姿，气质高华，大概是个美眉吧。
那女子琴声忽止，向刘通这边望过来。刘通这下看个真切，但见她雍容华贵，宛如秋水般的眼眸让人不可逼视，年岁虽小，却显沉鱼落雁之姿。
刘通抱拳说道：“在下来山中找人，听得琴声雅致，冒昧前来，还请见谅。”
那姑娘问道：“公子可会弹琴？”
刘通说道：“学过一些，琴艺尚浅。”
姑娘说道：“可否弹奏一曲？”
刘通心想，今天跟这古琴还真有缘，前头买琴，刚才听琴，现在�