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这西施之美果然是格外与众不同！
夫差显是见惯了男人在西手工业面前失魂落魄的模样，不仅不以为意，反而心中透着大大的得意。他见伍封这番样子，觉得伍封是我辈之人，与其父亲伍子胥大不相同，立时好感大生。
楚月儿轻扯伍封的衣袖，伍封脸上微红，回过神来，带着众女上前施礼。
夫差笑道：“王弟、公主和各位无须多礼，这是寡人后宫中的家宴，比不得庙堂之上，礼太多了，反而有伤宴饮之乐。”与西施在正中坐下，伍封等人才等回席上坐定。
伍封定了定神，惭愧道：“西施夫人之美天下无双，微臣有些失礼了。”
夫差大笑道：“王弟可知小施儿在箭径采莲，水中群鱼见了小施儿之美，都惊得呆了忘了游动，沉入水底？鱼尚如此，何况人乎？寡人自得小施儿之后，虽然已有七年，仍然时时为之失魄，犹恐是梦中哩！寡人见人多矣，吴人之中唯一不为小施儿美色所惑者，唯令尊一人而已！可惜当年……”，叹了口气，未曾说下去。
伍封道：“大王，往事已矣，微臣能效力于吴，先父在九泉之下，恐怕也高兴之极，大慰心怀。”
夫差大喜道：“寡人就怕王弟念及往事，心中不平，既然王弟不念旧怨，从此寡人与王弟便无嫌隙了。”
西施笑道：“大王与大将军是兄弟，那是一家人，家国一体，家事和善则国事昌隆，何必说那么多见外的话？”
伍封原以为西施只是个尤物，见她说话大有见识，心中暗觉诧异，知道自己以往太过小觑了她。
夫差笑道：“小施儿言之有理。今日寡人细问过昨日王弟入城之事，才知王弟忠心为国，一力维护王旨之行，并非只是与伯乙争夺宅子那么简单。”
伍封苦笑道：“大王过奖了，微臣平生最恨不敬君父、恃强为恶者，昨日只是一时气愤而已，幸好未曾惹出太大的祸患。”
西施笑道：“大将军进城一日便搞得惊天动地，不仅自己威势大张，连大王的金面也因此生辉不少，这是大将军的功劳。”
这时宫女奉上了酒肴，众人饮了些酒，夫差细细打量伍封的一众姬妾，脸上既有惊讶之色，又有羡慕之情，惊叹道：“王弟眼力了得，这一众姬妾都是少见的美人哩！”
西施格格娇笑，道：“大王怜香惜玉，大将军自然是有一般的家传本事，否则怎配做大王的兄弟？”她与夫差说话十分随便，可见夫差对她宠爱有加，任她随意说话。偏她说话又十分得体，她表面上赞的是伍封，实则在夸奖夫差。
夫差大笑，道：“王弟昨日处置极当，寡人今日见众臣对王弟十分敬畏，可见封儿经昨日一事，立时在吴国建立了威信，王弟智勇无匹，这是天佑吴国，才会令王弟入吴相助。伯嚭那厮欺骗寡人多矣，常想除之，可惜难以下手，眼下有了王弟，正好设法。”
伍封道：“大王既有杀伯嚭之意，理应是容易之极的事，为何会难以下手？”
夫差苦笑道：“伯嚭虽然势大，寡人的王命下去，也不怕他能闹出什么事来，但眼下他与姑曹搅在一起，若杀伯嚭，姑曹必不会坐视。姑曹若是为恶，地儿和不疑又会趁机而动，就算越人不寇，吴国也会亡于自己人之手中。”
伍封大吃一惊，原只道夫差只是个妄自尊大、沉湎酒色的昏庸之人，其实吴国上上下下的事他都心中有数，早有盘算，也怪不得当年他能一举灭越，称雄一时。
夫差又道：“姑曹虽然武勇过人，智谋却嫌不足，为将尚可，为王却不能称其责。他是吴国第一勇将，在军中日久，甚得军心，眼下军中诸将大多是他的旧属，他若为恶，必定大损吴国。若要除伯嚭一伙，至少地儿、不疑和王弟也会相助，只要运筹得当，必能胜之，但此举于吴毫无好处。”
伍封点头道：“大王所虑有理。”
夫差叹道：“伯嚭若死，姑曹自也讨不到好去，其势力一经瓦解，地儿和不疑必会乘机夺取姑曹和伯嚭原来的势权，再起争执，二者只能存一，吴国仍然是现状而已。”
伍封叹道：“想来大王也不忍心下手，以免三位王子难以自处。”
夫差道：“正是如此。他们三人都是寡人之子，寡人怎忍对付他们？不过寡人最属意的是幼子季寿，此子豁达贤明，不争权势，大有延陵季子之风，寡人将他遣到齐国为质，便是怕他在国中被人所害，不料因此将王弟引来了吴国，更合寡人心意。”
西施在一旁笑道：“大将军与诸王子便不同了，既是大王至亲，又不会争权逐势，正合大用。”
她的意思甚是明白，四位王子与伍封都是夫差的亲人，但四位王子有继嗣之争，这大王之位怎也不可能传到表兄弟身上去，因此就不必担心伍封如四位王子一样尔虞我诈。
夫差点头道：“寡人正有此意，姑曹将其弟子石番荐于宫中，寡人爱惜其武勇，加以重用，不料郎中令等人先后死了，被石番掌了宫中禁卫大权。眼下这座吴宫，除了在后宫之中寡人敢畅谈心意，在前宫便不行了，稍不小心，有些话就会传到姑曹耳中，生出许多不必要的麻烦。”
伍封问道：“大王是否想要微臣除去这石番？”
夫差摇头道：“此人对寡人倒是十分忠心，杀他便不必了，不过他喜欢结交朝中大臣，令人生疑，须要多加留意才是。”
伍封点了点头，道：“此事微臣便放在心上。”
夫差叹道：“寡人最怕的是春后越人入寇，我们连年天灾，粮草不足，后果难以预计。”
伍封问道：“越国是夫人的故国，若要对付越国，夫人会否不乐？”这话是非问不可的，越王勾践连叶柔也想招为妃子，怎会将西施这样的美女甘心送到吴国来？其中自然是大有文章。万一西施暗中与越人呼应，那就极为可怕了。
西施叹了口气，道：“越王将妾身送到吴国，原是用文种的计谋，欲惑大王心志，并无好意。”
众人都吃了一惊，虽然大家都猜越王用的是美人计，但谁也不敢说出来，不料西施竟然自己当众说出来，令众人大出意外。
西施道：“妾身在越王眼中只是一颗棋子而已，连个人也算不上。大王对妾身宠爱有加，呵护备至，天下女子所望无非是得一佳婿而已。妾身只是个民间女子，能随大王已经是天大福气，更能被大王如此爱护，女嫁从夫，自然已是吴人。”说着话，一双水汪汪的大眼睛向夫差和伍封各瞟了一眼睛，眉目之间，风情万种。
夫差脸上现出迷醉之色，狂饮了一爵酒，大笑道：“寡人其实自越人入寇后便知道此事，只是越王作恶，小施儿又何辜，也有人说这是美人之计，如此美人，寡人宁愿中计哩！”
楚月儿格格娇笑，伍封看了她一眼，见她顽皮地向他扮着鬼脸，猜她多半是想起自己常用她行美人之计，便笑道：“微臣也常用美人计破敌，多有奇效，幸好敌手非大王这样的人，譬如破那徐乘，月儿的功劳最大。”
夫差大笑，良久方息，道：“徐乘本是寡人的爱将，掌管水军，又善造战船，可惜兵败之后不敢回来，留在海上为盗，此人水性之高仅次于展如。是了，寡人听说明日王弟要与展如一较水中的本事，先前姑曹和伯嚭来请寡人，明日在太湖之旁观看二人的绝艺，还说眼下吴都众民兴奋莫名，都欲一观。那展如人称‘水蛇’，水性之高不说是吴国，放眼列国只怕也能排在第一，王弟有无取胜把握？若是被他们所迫而答应，寡人便传旨下去，命你们免了这赌赛。”
伍封笑道：“大王尽管放心，微臣虽然胆大妄为，却不会做毫无把握的事。明日之赛虽然是为了振奋吴人之心，但也是显吴国水军之威，越人在吴国定有不少探子，设法让他们知道此事，更可以吓唬越人，消其士气，是以此事定要闹得越大越好。”
西施笑道：“大将军有‘龙伯’之称，想来水性通天。大王不如下一道旨意，免了庶民明日之劳作，都可到湖旁观战，一来是看大将军显威，振奋民意之余，又可见大王有用人之明。二来明日是岁末之日，与民同乐，也显得大王宽厚爱民之心。”
夫差抚掌大笑，道：“好主意，寡人这便传旨下去。”
正说着话，忽见西施以手捧心，眉头微皱。
夫差惊道：“小施儿？”
过了好一阵，西施放下手来，道：“没事。”
夫差叹了口气，道：“小施儿有心疼之疾，国中名医无数，却无人能医，常常令寡人甚是担心。”
西施笑道：“其实也没甚么，一阵便好。”问道：“大将军，听说伯嚭在市中设赌，买展如是一赔一，买大将军则是一赔三，可见他十分看好展如哩！”
夫差大感兴趣，叹道：“只可惜寡人不好去买，否则非要下注数万金在王弟身上，让伯嚭赔一个倾家荡产不可。”
伍封笑道：“这种事情怎能放过伯嚭？不瞒大王说，微臣已命小徒下了些注，买的自然是自己，伯嚭此番非要赔一个损手烂脚不可。”
夫差好奇道：“王弟下注多少？”
伍封笑道：“微臣从齐国带了不少金帛，楚王又赐了不少，便索性拿了五千金出来下注。”
西施讶然道：“怪不得人说大将军富甲天下，初来吴国，随手便拿了五千金出来，伯嚭这场祸事不小。”
伍封见西施不知如何，竟然对自己信心十足，她又怎知道自己必能胜过展如？
西施善解人意，见伍封的眼色便能猜到其心意，笑道：“上年范蠡大夫出使齐国回来，曾入吴都觐见大王。大王念他是妾身故人，设宴款待，饮间范大夫曾说，眼下天下间最可惧者有四人，后面三人是依次是赵无恤、大将军和王子不疑，排在第一的却没有�