杀人的余味尚未了，杨延琪那娇艳的笑容，却又勾起了石韦心中邪念。
趁着她掩面失笑时，石韦一把便将她拉入怀中，嘴巴跟着就不安份的在她脸庞脖间游走起来。
杨延琪哼吟了几声，忍着那份酥痒的快感，还是不情愿的将他推开。
“门外还有我的弟兄呢，你安份点行不行。”杨延琪目光瞟了一眼门外，生怕被自己的部下看到。
石韦瞟了一眼地上的血迹，这般地方确实不是舞风弄月的之地，遂是将心里那坏心思也就收了。
徐弦到底也是朝廷命官，为免节外生枝，处置完尸体之后，石韦便和杨延琪分道扬飙，各自走不同的方向回往了洛阳城。
还往洛阳城的第二天，石韦便接到了二皇子的邀帖，邀他前往王府去赴一场文会。
赵光义被改封为秦王后不久，德昭便从武功郡王升为了赵王，同时兼任了河南府尹。
这一次的升迁之后，德昭手中便握有了不少实权，特别是其治下的河南府尹，因是官辖京师洛阳，故而地位极重。
自打升迁后，德昭为公事所累，很少再有闲情办什么文会，石韦粗粗一算，距离上一次的以文会友，大概都快有三个多月了。
文会从午后开始，一下午的时间，众宾僚赋诗作词，各显才华。
石韦词才绝艳，这才洛阳城的文人中也是流传已久的，这一回他既是来了，自然要被众人捧上台献词一首。
石韦没办法，自然少不了再“剽窃”一首后世的名篇，赢得个满堂的喝采。
诗词比拼之后，文会便照例进入自由交流的环节，众文客三三两两的聚在一堆，彼此讨论诗文，交流心得。
德昭则将石韦召入了园中的石亭，这里既能看到众文友的身影，又相对有一定的距离，正是说话的地方。
“远志，好些日子没见你，最近在忙些什么？”德昭笑问道。
石韦从他的语气中，隐约听出了几分别样的味道，再看德昭那表情，也有些不太一样。
石韦本能的觉察到，德昭这一问是话里有话。
他心思急转，嘴上立时叹了一声。
德昭道：“好端端的叹什么气，莫非最近有什么烦心事吗？”
石韦便不隐瞒，将宋皇后如何给自己说媒，连同她使了何等手段等诸事，都如实的道与了德昭。
德昭表情没有半点奇色，显然是他已经听到了相关的风声。
石韦便想自己果然是猜测没错，德昭把自己叫到这里来，定是想询问此事，所幸自己如实而言，要不然反会令德昭有所误会。
德昭听了他的抱怨，却笑道：“本王那泽兰表妹十分贤淑，母后把她说与你，远志你应该高兴才是，怎的还这般唉声叹气的。”
宋皇后虽不是德昭亲生母亲，但既为皇后，地位形成亲母，论关系的话，宋泽兰和他倒确实是表兄妹的关系。
不过他这半开玩笑的话，分明是有试探的意思。
石韦心中清楚的紧，当即起身拱手道：“我石韦蒙殿下知遇之恩，早下决心要一生忠于殿下，皇后娘娘这番美意，韦岂敢答应。”
他及时的表明了态度，言辞语气十分的慷慨诚挚。
赵德昭的脸上闪过一丝欣慰之色，忙是摆手呵呵笑道：“远志你对本王的忠诚，本王岂会不知，本王只是随口说说而已，你别何必这么认真。”
德昭此言，自然是表明他对石韦的信任。
石韦暗松了一口气，忙又对德昭的信任一番感谢。
亭中的气氛，很快又恢复了轻松。
德昭亲自给石韦斟了一杯酒，“不过远志你也是有意思，多少王公贵戚的千金小姐，都巴巴的想嫁给你，你却视而不见，偏偏跟这么一个小丫头订了婚约，本王当时听了也是十分的好奇呢。”
赵德昭这番话看似随意，但无意间却透露出他对石韦的情况相当的了解，看来私下里也必是加以留心过。
石韦不敢隐瞒，遂将当初太行山上之事道来，当然，关于杨延琪的那一段却被他自动省略。
赵德昭听罢也叹道：“原来远志你也是有苦衷的，怪不得这些年来你一直都未娶。不过本王听说那个叫穆羽的人，近年来也为国立了不少功，前不久还升为了禁军指挥，被调入了洛阳，不知可有这回事吗？”、
“连穆羽的近况都打听得清清楚楚，看来德昭是越来越老练了，以后跟他相处，不能再如以往那般随意，凡事都得多留个心眼了……”
石韦心中感慨，嘴上毫不犹豫的承认。
接着他马上又道：“实不敢瞒殿下，穆羽的提拔其实是顺城侯在背后说了话的，目的就是要以升官为诱，换取穆羽主动跟我退婚。”
“那这个穆羽答就了吗？”德昭呷了口茶，淡淡问道。
“那穆羽也是个重信约之人，他一口就回绝了顺城侯的好意。”石韦不失时机的在德昭面对赞了穆羽。
德昭点了点头：“这位穆羽宁愿得罪宋家，也不肯违约，看来他虽然出身不好，但也是个值得尊敬的信义之士。”
石韦趁势道：“不过穆羽得罪了顺城侯，我只怕会对他军中的前途有所影响，所以……”
石韦是想请德昭出手环护穆羽，却又不好明言。
德昭立时会意，马上道：“似穆羽这样的人才，正是我大宋迫切所需，你放心，本王自会想方设法让他发挥自己的才能，好为国尽忠效力。”
德昭这等于是答应保护穆羽，石韦顿时便松了一口气。
石韦举杯谢过德昭，接着又问道：“殿下，我听说最近陛下打算派人出使辽国，跟辽人谈收还燕云之事。”
“你耳朵还挺灵的嘛。”德昭笑道。
果然如此。
石韦便压低声音道：“既然陛下有此意，我两番去过辽国，对这方面也算有经验，所以这一次的使臣人选，不知殿下可否为我争取一下。”
“你想出使辽国？”德昭显得有些惊讶，“前番你被辽人掳去燕京，这苦你还没吃够么，你还想再去辽国呀。”
石韦的脑海中，不禁回忆起了和萧绰那惊心动魄的几度**
第二百一十章 异域扬威
石韦当然不能告诉德昭，自己求得出使辽国的任务，是有“不可告人”的秘密。
当德昭问及时，他便叹道：“不瞒殿下，微臣想出使辽国，也是想借着这个机会，避一避宫里边那一位。”
石韦这么一解释，德昭旋即恍惚。
“这样也好，毕竟那也是本王的母后，非到万不得已之时，本王也不想被人说本王不敬尊长。”德昭点头道。
二皇子这般言辞，自然是答应了自己所请，石韦又暗暗的松了口气。
又闲聊了一番，石韦宽心的回府。
几天之后，果然中书省又下了文书，委任石韦为使臣，正式出使辽国。
临行之前，赵匡胤亲自交待了石韦，向他阐明了自己对于燕云十六州的态度。
赵匡胤说了，将士和百姓的性命最为宝贵，如果能用钱财解决燕云十六州的问题，他绝不会动用武力。
石韦又问赵匡胤最多打算用多少钱财来赎买燕云，赵匡胤告诉他，底线是五百万缗，超过这个数字，宋辽两国唯有以武力决定燕云十六州的归属。
宋以铜钱的文为最基本单位，一贯（缗）合一千文钱，五百万缗相当于五十亿钱。
这已经是一个天文般的数字。
石韦听到这个数字时，也吓了一跳。
不过他转念又想，辽国虽缺钱，但燕云十六州乃进攻中原的跳板，对于辽国意义重大，五十亿钱虽然诱人，辽国人未必就肯卖。
石韦便想辽人若卖还好说，若不卖的话，大不了就开战，这也不是自己这个位置所该操心的事。
他的当务之急是赶紧走人，往辽国去避一避那缠人的桃花运。
于是在领受圣意之后，石韦这个赴辽大使，便在三百多禁军的护送下，浩浩荡荡的离开洛阳，北向辽国。
正如杨延琪所说的那样，此行赴辽的队伍，由杨延昭和杨延琪兄妹负责，除此之外，石韦照例还令心腹熊青叶相随。
此时冬末初春，天气渐暖，石韦也不急着赶路，一路走走停停，花了近半一个月的时间才越过宋境，进抵辽国幽州境内。
这日清晨，使团队伍沿大道而行，行不得多久，忽见身后的大道上，隐隐约约的似一队人马匆匆而来。
杨延琪见状，顿生警觉，急令部下戒备。
过不多时，那一队人马渐渐近了，见只是几十名辽兵，押解着百余犯人，众人方才松了口气。
石韦便叫队伍靠边，先放这班辽人过去，顺便也稍适休息。
几百人的使团就地靠边停下，众人喝水的喝水，吃干粮的吃干粮，石韦也从马车上下来透口气。
“喝口水吧。”杨延琪递上了一只水囊。
石韦接水囊之时，似是无意的摸了一下她的手，杨延琪白了他一眼，装作不知的样子。
石韦了笑，边喝水边看着那些辽人经过。
渐渐的，石韦却发现了有些不对劲。
那些辽人所押解的犯人当中，男女老幼皆有，穿着皆是汉人装束，个个面色惶恐不安，彼此间相互扶持着，看似都是相熟的样子。
“你发现没有，这些犯人看起来有些奇怪。”石韦向杨延琪道。
杨延琪却冷哼了一声，“一看你就是京中的闲官，不知边事，这些人根本就不是什么犯人。”
石韦一怔，不解道：“既然不是犯人，那辽人为何将他们都绑了。”
“这还看不出来么，这些人是契丹人从咱们边境打来的草谷。”杨延琪道。
听得“草谷”二字，石韦心头一震，旋即恍然大悟。
辽**制，军队无专门的后勤保障，每出战，人马粮草皆靠军人掳掠受害国百姓获得，辽人称之为“打草谷”。
久而久之，这草谷的范围不仅限于粮草钱财，还有被掳掠来当作奴隶的敌国百姓，都被称之为草谷。
当初五代之时，中原势衰，辽国实力占据上风，故常纵军兵在中原边境�