队形仍保持着，但已经有点散了。老马背对着大家，没精打采地坐在地上。远处那架靶机仍在空中绕来绕去，很丢老马的脸。终于，又飞起了一道白烟，爆炸声过后，这回那
靶机真的被干下来了。
许三多这回高兴了，他说报告班长，打下来了打下来了！好厉害呀，三发就打下来了！
老马哪里还好意思？他朝许三多喊了一声：你给我住嘴！
许三多一愣，不知道又怎么啦？
很意外的是，从另几个的脸上，并没有看到幸灾乐祸的表情。老马再也没了情绪了，他说就这样吧，我要说的大家都明白了没？
大家异口同声地说：明白了！
老马却说：要明白了就有鬼了。回营！
大量的体力消耗之后，通常是一个人困马乏意志松懈的时候。往回的路上，老马几乎是强撑着在走。李梦回头看了看，凑过来，说班长，我扶你。老马说用不着。李梦说班长，下星期咱们再来次武装越野吧，全负荷也没所谓呀。老马知道他是话里有话，把他推开了，说一边去，你小子幸灾乐祸是不是？我告你，回头两年，我一只脚都跑过了你！李梦说不是啊，班长，你看，太阳刚出来，早上的空气又好，咱们背着枪列着队走起来是有股子战斗部队的味道，跑一趟给劲。
你少损我。老马说。
我要损你我王八蛋！是真的！跑一跑，觉得底气足，老想嗷嗷一嗓子。其实从来也没人说咱们是孬兵，你看演习时多牛的兵见咱们都老老实实的，都说谢谢你们啦，辛苦你们啦……
是咱们自己说自己孬兵，你说是不是？
老马愣了一会：兴许你真能写小说。我今天要吭哧没吭哧出来的话，就让你吭哧出来了。
其实早就明白。谁都不说，怕人说自个二百五。李梦看着前边的许三多说：现在还怕什么？
反正咱们已经有个二百五了。老马笑了，说你不要嗷嗷一嗓子吗？你咋不嗷呢？
李梦几个果真就嗷嗷地呼喊了起来，喊得乱糟糟的。
桌面上的扑克牌，终于被收了起来，一沓沓摞好。是李梦收的，收完，竟在垫底的纸中发现自己写了几百遍的那个小说开头，其实也就几百字，他看了看，就偷偷撕了。
但老魏看见了。老魏说：大文豪，不写了？
李梦说：写，不过还是先写两千字的实在点。
老魏愣了会，说：那我以后只好叫你李梦了……
这时老马一竿子蹦进来，大声叫着我有事要告诉大家。他看着屋里怎么整整齐齐的，脸上便挤出了个似笑非笑的表情，转身又一步跨了出去。
薛林不觉好奇，说他干啥呢？
音刚落，外边响起急促的哨声。
随后是老马的声音：紧急集合！紧急集合！
李梦急忙扔了稿纸，说妈啊，他不会上了瘾吧。老魏说他已经上瘾了，他肯定上瘾了！你们砖头都在包里吧？我就没拿出来过！一帮人提脚就冲了出去，没一个拖沓的。
老马看着自己面前立正笔挺的四个兵，心里感觉挺好。他说老魏，你的作训裤不是洗了没干吗？老魏说报告班长，但是它现在终于干了！老马说好同志，希望它以后不要再这么择日撞日了。老魏说报告班长，保证不会了！老马开始在队伍前踱步了，不像个班长而像个营长，而且气壮如牛。
我有很重要的消息要告诉大家，我刚跟团里通过电话，你们猜怎么着？
谁也猜不着。谁也没猜。
老马说：团里告诉我，今天是打了导弹，但要试的可不是导弹，是那新型靶机的机动规避能力！这对，越难打才会打得越好嘛，而且咱们防空营还手下留了情了，一发就给它揍下来了还试个什么劲哪？所以牛气仍是真牛气，咱们还得向人家学习，你们说是不是？……
李梦几个便笑，笑得老马有些发毛，他说你们别不信，这理由我编不出来。是真的，要假了你们往后叫我老狗。
这一次许三多也笑了。
修路的事，就不再是许三多一个人的事情了，全班战士，找石头的找石头，砸石头的砸石头，铺石头的铺石头，许三多原计划的四条路，很快就修完了。
五班人忽然觉得，修路也是一种很快乐的事情。
看看修好的路，又看看眼前的宿舍，许三多忽然说：我老觉得咱们这缺点啥。李梦说咱们这缺的东西可多啦。你倒说说，缺啥？许三多寻思了半天，最后想起来了，他说缺根旗杆。我们村里学校都有根旗杆，团里也有根旗杆，我们这怎么就没有呢？
李梦笑了：大家伙听见没？他说的倒也有个傻道理。
老马思量着：旗咱们倒是有，旗杆的材料也现成。薛林也觉得好，他说那就树根旗杆？老魏却在想着别的，他拿石子在地上设想着，说：那就再修条路，直通到旗杆下边。这话却把李梦吓着了，他说你想再修一条路？
你不乐意我修。老魏说。
李梦忙说：你看我脸上写着不乐意了吗？
老马忽然乐了，他想起了指导员的话，说还是那指导员有水平呢。李梦听不懂，他说什么指导员有水平？你听他哪句话有水平呀？他肯定连海明威都没看过。老马说：指导员对我说过一句，他说我们要抱成团就有了精气神。
五班的旗杆，在空地上竖了起来了。
老马捧着旗，和几个兵站在了旗杆下。
立正！升旗！
大家面面相觑，因为事先没定谁来升旗。
许三多，你来。老马临时喊道。
许三多却愣在了那里，他说：我……我不会……我紧张。
老马忽然生气了，他说你是个中国人不是？升自家的旗你紧张个什么？
许三多只好接到了手上。
旗，终于一点一点地往上升去。旗下的士兵们，学着电视上的样子，行着注目礼。吹口琴伴奏的是薛林。这一切，让人看到了一种温馨中的庄严。
几天后，老马写报告打算退伍了，就在他写退伍报告时，大家都看到了，几乎都同时地愣了，好像一下子都高兴不起来了。
薛林说班长你要走啊？
李梦说班长你舍得走啊？
许三多则傻傻的，像是发生了什么事了。
老马说：舍得不舍得，人还是实际点好。我瞧我这体能也不行了，脑筋也老套了，这辈子也不大可能在军队里牛皮了。你们几个又都是有我不多，没我不少，那我还是老老实实回老家图个前程吧。老魏说谁说我们有你不多没你不少啊？许三多，你有没有说过这话？许三多不停地晃着头，嘴里连连地说没有，我没有！
老马说，我知道，你们是情感上需要，实际上可有可无。同志们都心照不宣吧，你们年轻，在军队还说得上磨练，你们班长在这可只能算是三连的累赘啦。不能再混日子啦，回头要被日子给混了你们就别再说了。
大家终于意识到，班长是认真的，都迅速地沉默了下来。
一条通往旗杆的路，也修好了。
李梦说，如果班长真要走的话，这算给他的一个礼物，可谁都看得出来，他和薛林几个都在想办法把班长留下来。
李梦便悄悄地凑到老马的跟前，然后从身上掏出一样东西。
班长，这给你。
什么？
麝香虎骨膏。
我谢你啦，可我腰早好了。
不贴白不贴，伤筋动骨一百天。
老马感激地接了过去。
班长，咱们对你怎么样？
挺好的。老马知道李梦的那点心事，他说我回家会想的。
你想我们，可又看不着我们，你怎么办？
老马不知道怎么办，他问李梦，你说怎么办？
李梦说别走呀，班长，我们怪想你的。
想你们又看不着你们，那就看不着呗。男子汉大丈夫，有那么多怎么办怎么办的。啥叫有得有失，知道吗？看不着你们几个小猴崽子，可班长能认识更多的人，搞不好是前程锦绣。你说那么些干什么？？嗦！
老马悻悻地走开了。
李梦好像碰了一鼻子的灰。
这天，五班的空中忽然飞过一架直升机。飞机是路过的，但他们好像看到了什么，然后在空中盘旋了一会才飞走。谁都看见了，可谁都不知道上边坐着的是什么人。没几天，五班的电话就响了。接电话的当然是老马，他立正着，听得一愣一愣的。
李梦几个就站在房门外，都暗暗地紧张着。
薛林小声说：这回是连部来电话啦，问咱们到底在搞什么，怎么惊动了师部的电话了。老魏说，刚才可是营长先来的电话，他说军部直接把电话打到了团里。
李梦说：我瞧咱们是乐极生悲啦。
可咱们什么也没干啊？
是啊，咱们什么也没干，就干了这么一件事情。
什么事情？许三多傻呵呵地问道。
修路啊，笨蛋！
老马一放下电话就推开窗户，朝他们喊道：
你们几个，都给我进来！
四个兵蔫头耷脑地站进了屋里，老马一开口就说：我瞧咱们是乐极生悲啦。
班长，这话我刚说过了。李梦提醒他。
你是班长我是班长？你说了我不能说？我们就是乐极生悲了，我寻思咱们这路不该修，兴许就犯了哪条纪律，比如说暴露了目标，比如说破坏绿化什么的。你们可得记住，两年前为了保护牧民一块草地，整个装甲纵队整整多绕了八公里。
可这又不是牧场！薛林否定这个判断。
老马也拿不定主意，他说那就是暴露目标了。你想这么条路正好是导弹袭击的目标吧？
李梦不信：咱们这几间屋值一发导弹吗？
反正是错啦，指导员说，明天他过来瞅瞅。
老马最后说：这是我的错，我不该对许三多下命令修路。
许三多说话了，他说报告班长